Том 1 · Глава 54. Эти двое кажутся подозрительными
Я ненадолго загляну в поместье.
Слушаюсь.
Лок, наследник Дунбарена, получил приглашение от Джорджа Харрисона, правителя Ранкуса, и теперь должен был отправиться в его владения.
Ему также разрешили взять с собой в дорогу Эйлин. Карен особенно обрадовалась этому решению, заявив, что со спокойной душой отпустит сына, если рядом с ним будет Эйлин. На самом деле и Карен, и Филип безгранично доверяли обоим молодым людям.
Пусть это и была обычная поездка в соседние земли, в дороге могло случиться всякое. Они верили, что Эйлин сумеет защитить Лока, а девушка, присланная Жозефиной, сослужит сыну графа хорошую службу.
Сена? Ты была здесь?
Да, молодой господин,
Лок зашел в свою комнату напоследок и застал там Сену. Почему-то она просто стояла перед его кроватью. Возможно, ему лишь показалось, но сегодня плечи Сены выглядели слегка поникшими.
Я буду молиться о вашем благополучном возвращении.
Я ведь не на войну уезжаю.
До сих пор ни одна ваша поездка не обходилась без происшествий.
Твоя правда, но...
Волей-неволей, но во время долгих отлучек Локу всегда приходилось проливать кровь. Разумеется, никогда не свою собственную. Если не считать того, что он сам разрывал свои мышцы ради обретения силы, никто еще не сумел ранить его.
Не переживай, если что-то случится, я со всем справлюсь.
...Понимаю.
В отличие от обычного состояния, сейчас Сена не могла скрыть своих чувств. Лок становился все сильнее и заявлял о себе во весь голос. Уже сейчас он общался с самыми разными людьми, и этот круг общения продолжал расширяться.
Связи, которые Лок так тщательно выстраивал, связывали его с особенными людьми, совсем не похожими на нее. Достаточно было взглянуть на Эйлин, сопровождавшую его в этот раз.
Та была прекрасна даже с точки зрения другой женщины. Высокая, статная, выросшая в достатке и заботе, а главное — Сена слышала, что Эйлин невероятно сильна в бою.
Мужчины ценят в женщинах красоту, а рыцарю нужен сильный соратник. Что на этом фоне могла предложить она?
Работа горничной — дело, с которым справится любая женщина, у которой есть руки и ноги, так что ничего особенного в этом не было. Вокруг Лока крутилось слишком много выдающихся женщин: его невеста Алисия, а теперь еще и Эйлин.
Она не просила слишком многого. Ей просто хотелось сохранить свое место рядом с ним, но сердце сжималось от мысли, как долго это продлится.
Сена.
...Да?
Ты сегодня сама не своя. Что-то случилось?
Сена неловко промолчала, пряча взгляд.
Она неосознанно избегала взгляда Лока. Сена чувствовала, что больше не справляется даже с обязанностями горничной. Не сумев совладать с собственными чувствами, она заставила молодого господина беспокоиться о ней.
На самом деле грусть проступала на ее лице гораздо отчетливее, чем ей казалось. Попытки сдержать эмоции лишь усугубляли положение.
Н-нет, вовсе нет.
Правда?
Да.
Хм...
Втайне ей было приятно, что Лок заметил ее смятение. Это дарило ощущение, что о ней заботятся.
Она не решалась встретиться с ним взглядом, боясь выдать свои истинные чувства, поэтому разговор клеился с трудом.
Если ты будешь так грустить, Сена, я не смогу уехать со спокойным сердцем.
...Что?
Услышав эти неожиданные слова, Сена наконец подняла глаза на своего господина.
В отличие от нее, растерянной и взволнованной, он смотрел на нее с такой теплотой, что у нее перехватило дыхание. Она понимала, что это непозволительно, но в ней проснулось чисто женское желание немного покапризничать — настолько нежным был его взгляд.
Так в чем же дело?
Ну...
Сена замялась. Она не знала, имеет ли право облекать свои чувства в слова, но и лгать ему тоже не могла.
Молодой господин так усердно трудится на благо Дунбарена, а мне стало грустно оттого, что я ничем не могу помочь.
...Что?
Попытка найти компромисс между тем, что ей хотелось сказать, и тем, о чем следовало промолчать, привела к довольно странной фразе. Но раз уж она начала, отступать было поздно.
Если честно, то, что я делаю для вас, под силу любой другой. А вы за такое короткое время совершили столько невероятных вещей.
Немного неловко слышать это так прямо.
Ее путаные объяснения показались Локу забавными, и он вновь осознал, насколько сильно она предана Дунбарену. Лок истолковал попытку Сены скрыть свои истинные чувства в совершенно ином ключе.
Если ты считаешь меня настолько потрясающим человеком, разве ты, моя личная горничная, не являешься кем-то совершенно особенным?
...Молодой господин.
В его глазах она предстала невероятно преданной служанкой, и Лок искренне пытался ее подбодрить. Сене пришлось приложить усилия, чтобы сдержать невольно подступившие слезы.
Тебе полегчало?
Я... я не знаю.
М-м?
Сена сама не заметила, как начала капризничать. Подобное поведение было непозволительным, но Лок явно не собирался ее винить, поэтому она позволила себе ненадолго переступить черту. Как она и ожидала, Лок посмотрел на нее с нежностью.
«Какая же она милая...»
Сначала его привлекало только ее лицо, но теперь даже ее повадки казались очаровательными. Какой мужчина устоит перед такой девушкой? К тому же она была доброй и так искренне пеклась о родных землях, что это вызывало лишь восхищение.
Молодой господин, пока вас не будет, я прилежно исполню все свои обязанности.
Вот и отлично!
Лок и Сена улыбнулись друг другу.
«Простите, что расклеилась...»
Высказав все, что лежало на душе, Сена захлопала своими большими глазами. Сама того не замечая, она слегка запрокинула голову и заглянула Локу прямо в глаза — инстинктивное проявление нежности, свойственное женщине, которая жаждет мужских объятий.
Лок на мгновение растерялся.
Хрупкие плечи Сены контрастировали с ее на удивление пышными формами. Ее тело сочетало в себе изящество и соблазнительную округлость — два главных женских оружия, перед которыми мужчине было крайне трудно устоять.
Однако мысль о том, что он может воспользоваться своим положением и овладеть телом служанки, заставила его сдержаться. Лок контролировал себя и боролся с подобными порывами с самого первого дня в этом мире.
Я скоро вернусь, Сена.
Проявив минутную слабость, Сена вынужденно рассталась с Локом на время.
Заполучив в качестве телохранителя невероятно красивую и надежную воительницу, на фоне которой даже признанная красавица Дунбарена Сена почувствовала себя неуверенно, Лок отправился в Ранкус.
В прошлый раз в карете ехала еще и Жозефина, но теперь Лок и Эйлин остались наедине.
В отличие от Эйлин, которая сидела с безупречной осанкой, готовая в любой момент обнажить меч, и строго соблюдала рыцарский этикет, Лок выглядел совершенно расслабленным.
Что представляет собой этот граф Харрисон?
Я видел его всего раз, так что мне трудно судить, но...
Лок задумался над вопросом Эйлин. Он сразу предупредил, что плохо его знает, ведь судить о человеке по первому впечатлению — задача непростая.
Тем более в этом мире, где репутация и слухи играли огромную роль.
Обычный человек. Вроде бы неплохой, но и сближаться с ним особо не хочется. Как-то так.
Понятно.
Услышав ответ Лока, Эйлин тут же потеряла к графу всякий интерес.
«Заурядный человек... из тех, кто просто плывет по течению».
Лок относил Джорджа Харрисона именно к этой категории. Разумеется, большинство людей в мире были такими же, и винить его было не в чем, но именно поэтому он и не вызывал у Лока любопытства.
Кажется, мы уже подъезжаем.
Карета Лока и Эйлин почти добралась до Ранкуса.
Кстати, Эйлин, ты ведь впервые встретишься с графом Селестином?
Да, все верно.
А почему глава торговой гильдии посетила Дунбарен, но обошла стороной Гайю?
Изначально она планировала отправиться в Гайю после Дунбарена, но в этом отпала необходимость.
Хотя Гайя имела в этом регионе больше влияния, чем Дунбарен, Жозефина уже нашла то, что искала, и решила не тратить время на визит.
Мы, конечно, благодарны ей за это, но Гайя
Не ожидала услышать от вас подобные слова, молодой господин...
Ха-ха-ха, мне это не идет?
Локу нравилась и сама Гайя, и живущие там люди. Впрочем, он подумал, не прозвучали ли его слова излишне легкомысленно.
Вы близки с графом Селестином?
Хм? Разве ты не слышала?
...О чем?
Он мой будущий тесть.
Что?
Эйлин вздрогнула. Слово «тесть» прозвучало слишком внезапно.
Моя невеста
Эйлин точно слышала имя Алисии Селестин раньше, но сейчас оно словно вылетело у нее из головы. Или же она просто заставляла себя не думать об этом.
Вот как...
Она на мгновение опустила взгляд на пол, после чего снова посмотрела прямо перед собой.
Эйлин давно приняла решение, поэтому не собиралась показывать Локу свою слабость.
Она и так не претендовала на многое, а за сокровенные мысли никто, кроме Бога, не имел права ее судить.
Никогда бы не подумал, что свяжу себя с этим местом крепче, чем с Гайей.
С тех пор как Лок очнулся в этом мире, прошло не так много времени. Поэтому повторный визит в чужие владения казался ему чем-то особенным.
Хотя вряд ли Ранкус станет для него по-настоящему близким местом.
Граф, давно не виделись.
Лок!
Прежде чем встретиться с хозяином замка, Лок столкнулся с самым важным гостем, приглашенным в Ранкус.
Лютвиль тепло поприветствовал своего будущего зятя.
Ты выглядишь еще более возмужавшим, чем при нашей последней встрече.
Правда? Но и вы, граф, как всегда, полны сил.
Ха-ха-ха! Лучший комплимент для мужчины.
Лок и сам был довольно высоким, но Лютвиль обладал куда более внушительным телосложением. Даже наблюдавшая со стороны Эйлин слегка удивилась.
Ах да... это Эйлин.
Рада знакомству. Меня зовут Эйлин.
Она представляет Торговую гильдию Эрна и является почетной гостьей Дунбарена. В этот раз она сопровождает меня.
Охо...
Лок представил Эйлин Лютвилю.
Правитель Гайи внимательно оглядел синеволосую девушку, и на его лице быстро отразилось изумление.
Она была прекрасна и чем-то напоминала ему собственную дочь, а ее аура выдавала в ней незаурядного мастера.
Откуда же взялся столь редкий талант?
Мне стоило больших трудов переманить ее к себе.
Слыша похвалу от графа Гайи и наследника Дунбарена, Эйлин смутилась.
Но это замешательство быстро прошло.
«Значит, этот человек
Она невольно попыталась представить, как выглядит Алисия, но вообразить ее образ оказалось непросто.
Эйлин, пожалуй, ни в чем не уступит даже рыцарям Гайи.
Какое там уступит! Будь она в Гайе, я бы из кожи вон вылез, чтобы заполучить ее к себе на службу.
...Благодарю вас.
Но если бы это случилось, мои парни наверняка отвлекались бы на ее красоту и забросили тренировки.
Ну, те ребята, с которыми я знаком, точно бы не сплоховали.
И все же моя дочь краше.
С красотой вашей дочери не сравнится ни одна женщина в Империи, граф.
Ты сейчас сам себя нахваливаешь? Ха-ха-ха!
Разговор завершился громогласным смехом Лютвиля.
Он очень любящий отец,
«М-м?»
Однако, повернувшись к Эйлин, Лок заметил на ее лице странное выражение.
Казалось, к ее горлу подступил ком, но она изо всех сил старалась сдержать нахлынувшие чувства.
Она плотно сжала губы и посмотрела на него слегка влажными глазами.
Я... я в порядке,
Эйлин, которая выглядела как угодно, только не «в порядке», быстро отвела взгляд. Лок, разумеется, считал, что хвалить невесту в присутствии ее отца — вполне естественный шаг, но он совершенно не понимал, что творится в душе у Эйлин.
Эх... как же все это непросто.
По какой-то причине женщины вокруг него становились все более загадочными.
Чтобы разрядить обстановку, Лок решил подойти к окну. Но в этот момент снаружи он заметил мужчин, которые явно были рыцарями — на их поясах висели мечи.
Вот только среди них не было ни одного знакомого лица со времени его прошлого визита, и все они выглядели на редкость свирепыми и грубыми типами.
«Что это еще за сброд?»
Увиденное за окном мгновенно заставило Лока нахмуриться, и выражение его лица полностью изменилось.