Том 1 · Глава 62. Сдержать обещание

—Госпожа, оставьте, я сама.

—Всё в порядке, я справлюсь.

Пэтти Харрисон, избалованная любимица замка Ранкус, к которой прежде никто не смел даже прикоснуться, теперь заботливо ухаживала за своей близкой подругой Люси.

И хотя иначе она поступить не могла, в каждом её движении сквозило безмолвное извинение за собственную беспомощность и искренняя благодарность за спасение. К тому же, хоть Пэтти и рвалась поговорить о многом, завести этот разговор оказалось слишком тяжело: ей, как женщине, причиняло боль одно лишь воспоминание о событиях того дня.

—Но разве это не поразительно? Лок в одиночку расправился со всеми этими негодяями.

—Да, ты права, — тихо вздохнула Люси.

Пэтти лучезарно улыбалась, но Люси отвечала сухо и безучастно. Пусть враги и получили по заслугам, а зачинщики бед исчезли из замка, кошмарные воспоминания никуда не делись. Видя, как подруга выдавливает из себя улыбку, пытаясь её успокоить, Пэтти чувствовала, как сжимается её собственное сердце.

—Прибыл молодой господин Лок, — объявила служанка.

—Ах! — Пэтти тут же склонила голову в почтительном поклоне.

—Я слышал, госпожа Люси пришла в себя.

—Да! Она здесь... — Пэтти уважительно указала на подругу, надеясь, что появление Лока поможет Люси оправиться от уныния.

Лежавшая в постели девушка внезапно оказалась в центре внимания и растерялась, не зная, как себя вести.

—Как ваше самочувствие?

—Ах... уже лучше...

Лок подошёл ближе, чтобы осмотреть Люси. Кое-где виднелись следы лечения, а из-под бинтов проглядывали синяки. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие: хмуриться перед девушкой, особенно той, что всегда гордилась своей красотой, было бы дурным тоном. Даже если бы его гнев предназначался жестокому наёмнику, которого он уже прикончил, Люси могла истолковать это превратно.

—Мне сказали, со временем всё полностью заживёт, так что вам не о чем беспокоиться.

Люси изо всех сил постаралась улыбнуться. Глядя на неё, Лок поразился стойкости её духа.

—Простите, что говорю об этом только сейчас, но я узнала, что именно вы, Лок, отомстили за меня.

—Они первыми обнажили мечи, а я лишь сделал то, что должен был, — ответил Лок буднично, словно в его поступке не было ни крохи подвига. Ему изначально не хотелось придавать своим действиям лишнего значения. — К тому же я действовал не один.

Лок оглянулся на Эйлин. Ему хотелось разделить заслугу с ней: ведь девушка последовала за ним и совершила настоящий подвиг, не ища никакой выгоды.

«Хм?»

Однако Эйлин поспешно отвела взгляд. Вопреки холодному оттенку её синих волос, щёки девушки запылали ярким румянцем.

—Как дочь дома Харрисон, я приношу вам официальную благодарность, — Пэтти поклонилась Локу.

Хотя её платье слегка помялось, пока она ухаживала за Люси, это ничуть не умаляло благородства, которое она взращивала в себе годами. Обе девушки вели себя на удивление зрело, и Лок невольно улыбнулся. Разобравшись с врагами, тяготевшими над ним невыполненным долгом, он наконец почувствовал, что может искренне радоваться общению с жителями этого мира.

И всё же Лок снова посмотрел на Люси. В конце концов, она тоже пострадала из-за перемен, вызванных его появлением. Именно поэтому он чувствовал, что обязан позаботиться о ней как можно лучше — и сделать это от чистого сердца.

—Госпожа Люси.

Лок мягко положил ладонь ей на голову. На мгновение его широкая ладонь могла показаться угрожающей, но девушка ничуть не испугалась. Люси ощутила лишь заботливый взгляд и тепло рук статного, благородного мужчины, отчего её щёки слегка порозовели от чисто женского смущения. Любой страх, который она могла испытывать, улетучился без следа после всего, что он для неё сделал.

—Тот громила только казался грозным, а на деле оказался жалким ничтожеством. Он не отличался ни силой, ни умом.

—Вот как?..

В тот роковой день он казался Люси самым жутким чудовищем на свете: огромный зверь, способный убить её в любую секунду, пьяный и совершенно невменяемый, сочетавший в себе худшие черты дикого хищника и человека.

—Вы же, напротив, прекрасны и душой, и телом. Если бы такое ничтожество сломало вашу цветущую жизнь, моё сердце облилось бы кровью.

Лок скользнул ладонью с её макушки на щёку. Несмотря на её измученный вид, он ласкал её так бережно, словно перед ним была величайшая красавица в мире — драгоценный камень, к которому грязный наёмник, привыкший издеваться над слабыми, не имел права даже прикасаться.

—Спасибо вам. Я обязательно со всем справлюсь, — решительно произнесла Люси.

Прошлое уже не изменить, но теперь, когда у неё появился человек, которому ей хотелось когда-нибудь подарить искреннюю улыбку, в ней нашлись силы идти вперёд, даже когда ночные кошмары заставляли проливать слёзы. Глядя на неё, Пэтти и Эйлин тоже тепло улыбнулись.

—Жаль, что нам пора расставаться. Хотелось бы провести вместе больше времени.

—В любом случае, мы скоро увидимся, не так ли?

Турнир по фехтованию в столице Империи был не просто отбором лучших молодых рыцарей, а грандиозным праздником. Разумеется, Лютвиль, правитель Гайи, как и многие другие вассалы Империи, получил приглашение, так что они заранее договорились о новой встрече.

—Даже представить не могу, насколько сильнее ты станешь к нашему следующему свиданию.

—Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания, — с улыбкой ответил Лок, абсолютно уверенный в собственных силах. Лютвилю было невероятно приятно смотреть на этого юного, полного решимости будущего зятя.

—Молодой господин, — обратился к Локу Джеймс, рыцарь, стоявший подле Лютвиля.

В тот день, когда Лок в одиночку разгромил врагов в банкетном зале и вырвал победу, Джеймс командовал рыцарями Гайи и сумел полностью уничтожить противника практически без потерь.

—Если бы не вы, молодой господин, мы бы не выжили. До конца своих дней я не забуду ту силу и отвагу, что вы проявили в тот день, — произнёс Джеймс, склонив голову.

—Благодарим вас! — в унисон прокричали рыцари Гайи.

Лок почувствовал себя немного неловко, но в глубине души ему было приятно. Ему уже доводилось видеть, как перед ним, несмотря на юный возраст, опускался на колени человек, назвавшийся отцом Люси, так что это приветствие рыцарей казалось сущим пустяком. Попрощавшись со всеми, с кем предстояло воссоединиться уже в новом году, Лок поднялся в карету. Внутри лежало множество ценных даров от графа Харрисона, большинство из которых предназначалось его родителям.

—Как долго вы планируете пробыть в Дунбарене после возвращения?

—Я и так слишком надолго задержался, поэтому постараюсь отправиться в путь как можно скорее.

—Вот как...

С появлением Эйлин Локу некогда было скучать. Конечно, когда они выследили наёмников, о покое пришлось забыть, но само путешествие в компании этой искренней девушки принесло ему немало удовольствия. Она была сильной, надёжной и, вопреки первому впечатлению, умела держать эмоции под контролем. К тому же их мысли часто сходились. Вряд ли в будущем ему удастся найти кого-то, кому он мог бы так же уверенно доверить свою спину.

—Хм?

—А вы умеете обходиться с женщинами, молодой господин.

—Право, не понимаю, о чём ты...

—Притворяетесь, что не понимаете?

—С чего бы мне притворяться?

—Ну конечно, раз уж это ваши слова, молодой господин, то вы непременно правы.

Сидевшая напротив Лока Эйлин вдруг отвернулась к окну. Не подозревая о мыслях юноши, который только что мысленно превозносил её, она решила немного пококетничать. Узнав о случившемся с Люси, Эйлин тоже пришла в ярость, и то, как Лок утешал пострадавшую девушку, произвело на неё глубокое впечатление. Но почему-то делиться этими мыслями напрямую ей совсем не хотелось.

—И всё же я рад, что она не пала духом.

—Надо же, как сильно вы о ней печётесь, молодой господин...

—Ну...

Ранкус, к счастью, избежал беды, но ведь изначально нападение планировалось на Дунбарен. Жестокий злодей и трусливый глупец — Уильям и он сам в оригинальном сюжете. Локу искренне нравился этот мир, и все последствия меняющегося будущего он воспринимал как личную ответственность. Если бы наёмник не просто попытался, а действительно обесчестил Люси или покалечил её ещё сильнее, Лок долго винил бы себя. Разумеется, Эйлин не могла знать всех этих тонкостей, поэтому её любопытство выглядело вполне естественным.

—Эйлин, ты ведь тоже поедешь в столицу?

—Да, я уже решила участвовать, и глава гильдии тоже прибудет туда.

—Наконец-то я встречусь с госпожой Жозефиной. Нужно будет лично поблагодарить её за эликсир.

—Глава гильдии тоже очень хотела вас увидеть.

—Правда?

Лок подумал, что за это короткое время успел обзавестись множеством связей. И каждый из этих людей был по-своему уникален.

«И чему он так радуется?»

Глядя на его искреннюю улыбку, Эйлин сама не заметила, как улыбнулась в ответ. Куда подевался тот грозный воин, который спас её и сокрушил Уильяма одним призрачным ударом своего меча? И тут ей в голову пришла одна мысль.

—Молодой господин, помните мои слова?

—Какие именно?

—Те, что я сказала в саду в день банкета в Дунбарене.

—Ах...

Лок вспомнил. В тот день Эйлин была ослепительно красива, а её слова тогда показались ему весьма загадочными.

—О том, что отныне ты никому не проиграешь?

—Да. Но за вами мне всё равно не угнаться, молодой господин.

—Не будь так уверена. Ты ведь тоже настоящий гений.

—Неужели?

Эйлин посмотрела на Лока с лукавой, непривычной для неё улыбкой.

—Когда мы вернёмся в Дунбарен, не могли бы вы немного потренировать меня? Это не отнимет у вас много времени.

—Хм... Хорошо, давай так и сделаем.

—Спасибо.

Лок с лёгкостью согласился, и Эйлин вежливо поблагодарила его. В отличие от Лока, который ждал поездки в столицу с лёгким сердцем, для неё это было крайне важно. Ведь она должна была сдержать своё обещание. Так они и ждали отправления в столицу, каждый со своими мыслями.