Том 1 · Глава 70. Официальное начало турнира
Победа
Я понимаю.
Лок успокоил свою мать, Карен. Обретёт ли её сын славу или явит миру Клинок ауры, безопасность ребёнка всегда оставалась для неё на первом месте.
Я скоро вернусь.
Хорошо.
Филип же просто верил в Лока. Отбросив и предвкушение, и тревогу, он лишь безмолвно провожал сына взглядом.
Лок, наследник Дунбарена и рыцарь, представляющий Запад, направился к арене.
О-о-о-о-о!
Словно поощряя любовь Лока к быстрым поединкам, организаторы поставили его бой самым первым в открытии основного турнира.
Трибуны колизея взрывались от восторга, встречая участников так бурно, словно начался главный праздник столицы.
Лок Майерс из западного Дунбарена и Анджело Манчини из южного Расбона поднялись на помост, давая старт состязанию, которое должно было всколыхнуть весь Элизиум.
Посмотрим, на что способен твой жених.
Услышав слова Гвен, Алисия, стоявшая в зоне для участников, лишь молча подбадривала Лока в глубине души, ведь она даже не допускала мысли о его поражении.
Сэр Эшли, как думаете, кто победит?
Я мало что смыслю в рыцарях.
Тогда что скажете вы, сэр Герхард, как рыцарь?
Предсказывать исход заранее бессмысленно.
Ну почему вокруг меня одни зануды...
Императрица Луиза разочарованно цокнула языком.
Одетая скорее для роскошного бала, чем для пыльных трибун колизея, юная правительница приветливо улыбалась.
Зрители уже знали, что не зря потратились на билеты: им посчастливилось воочию увидеть юную императрицу, чья пленительная красота затмевала даже её высокий титул.
Поприветствуйте друг друга перед началом,
Лок Майерс из Дунбарена.
Анджело Манчини из Расбона. Торговая компания Федерико
Я бывал только на Западе, поэтому не знаком с ней. Вы состоите в этой компании?
Её глава
Заранее поздравляю.
Спасибо.
...Пожалуйста, воздержитесь от лишних разговоров.
Лок и Анджело развернулись, разошлись в разные стороны и вновь повернулись лицом друг к другу.
«Всё-таки основной турнир
На взгляд Лока, Анджело обладал неплохими навыками. Выглядел он как минимум на десять лет старше нынешнего Лока, но даже с учётом этого оставался довольно молодым.
Начали!
Лок и Анджело подняли деревянные мечи и приняли боевые стойки.
«Ну, впрочем...»
Лок быстро понял, что ничего принципиально не изменилось. Он видел соперника впервые в жизни, и Анджело определенно не был заурядным рыцарем, но...
«Хм?»
Лок пошёл в атаку предельно прямолинейно. Однако в его глазах не читалось и тени сомнения, так что Анджело решил не паниковать и применить всё своё мастерство.
Немного сместив центр тяжести назад, он намеревался без колебаний нанести колющий удар деревянным мечом прямо в грудь соперника, как только тот окажется в зоне досягаемости.
Анджело гадал, не кроется ли здесь какой-то хитрый приём, но Лок шёл напролом, даже не пытаясь запутать его шагами, и стремительно вторгался в его пространство.
«Сейчас!»
Меч Анджело со свистом устремился точно в грудь Лока — этот выпад он оттачивал бесчисленное количество раз.
Раздался глухой удар.
Кх!
Деревянный клинок Анджело лишь скользнул по воротнику Лока, тогда как меч самого Лока со всей дури врезался сопернику прямо в живот.
Исход поединка решился в одно мгновение.
П-победитель... сэр Лок Майерс!
Кое-кто ворчал, называя бой скучным и высмеивая слабость проигравшего, но большинство зрителей пришли в восторг от поразительного мастерства победителя.
Кх... Поздравляю...
Лучше просто лежи.
Лок вежливо отмахнулся от поздравлений поверженного соперника и спокойно сошёл с помоста.
«Только что, определенно...»
Он мысленно прокрутил в голове недавний размен ударами. На самом деле анализировать было особо нечего: он просто прорвал оборону соперника, мгновенно найдя брешь.
Это было опасно. Атака Анджело едва не достигла цели.
Вовсе нет.
Что ты имеешь в виду?
Это была всего лишь приманка. Он максимально вытянул на себя атаку противника, чтобы поймать его на противоходе.
Зачем же так рисковать?
Значит, он был полностью уверен, что сможет закончить всё одним ударом.
Неужели на уровне Мастера меча можно читать мысли других рыцарей?
Как такое возможно? Я просто не заметил ни капли колебания в движениях юного Лока, он выглядел совершенно расслабленным. Либо у него атрофировалось чувство страха, либо он абсолютно уверен в своих силах
Ого.
Герхард отвечал на вопросы императрицы Луизы прямо и уверенно.
Ты говорил, что не знаешь, кто победит, но, судя по твоему спокойствию, сэр Герхард с самого начала предвидел такой исход?
...Прошу прощения, Ваше Величество.
Не стоит извиняться. Прекрасно, когда у нас так много молодых и сильных рыцарей. Особенно если ты даёшь им столь высокую оценку.
Герхард мысленно извинился за то, что немного лукавил перед императрицей. С самой первой встречи с Локом он понимал, что у этого юноши едва ли найдутся достойные соперники на этом турнире.
«Найдётся ли хоть кто-то, кто заставит этого ребёнка показать свой предел?»
Однако сегодня оценить истинную силу Лока не удалось — соперник оказался слишком слаб. Герхард решил, что ему нужно наблюдать за юношей ещё внимательнее.
Лок!
Алисия первая подбежала поприветствовать своего жениха.
Как и ожидалось, потрясающе.
Было бы неловко проиграть в самом первом бою.
Но ты ведь уложил его одним ударом!
Люблю заканчивать побыстрее.
Ну что ты такое говоришь?
Алисия шутливо ткнула Лока в плечо и рассмеялась, словно обычная влюбленная девушка.
Алисия, может, ты поддержишь и ту, с кем живешь под одной крышей?
Гвен вклинилась между ними, на её лице по-прежнему играла озорная улыбка.
Удачи, сестрёнка.
Не расслабляйся раньше времени.
Да-да, уже иду.
Гвен отмахнулась, будто предстоящий бой её совершенно не волновал.
Лок.
Да?
Ты был знаком со стилем боя своего противника?
Нет, не особо.
...Вот как.
«Странно».
На взгляд Ричарда, Лок атаковал так уверенно, словно досконально знал технику соперника. Он шёл напролом, но стоило врагу пойти в контратаку, как Лок без малейших колебаний перехватил инициативу и идеально среагировал.
Ричард окончательно убедился, что внимательное наблюдение за поединками Лока поможет ему расширить собственное понимание фехтования.
Тем временем бои продолжались.
И Гвен, и Ричард без труда одолели своих соперников. Алисии тоже не потребовалось много времени, чтобы пройти первый раунд, хотя мужчины на трибунах почему-то вовсю освистывали её оппонента.
Отличная работа.
Да уж... только зрители слишком шумные. Им бы не помешало вести себя потише.
У всех просто схожие вкусы.
Ты что, дразнишь меня?
Вовсе нет.
Алисия улыбнулась, и её жених ответил ей тем же.
«Однако...»
Лок очень внимательно следил за поединками Гвен и Ричарда.
Они тоже обучались фехтованию у учителя Алисии, личность которого его весьма интриговала. Но, кроме того, что их стиль боя отличался исключительной плавностью, Лок не смог разглядеть в нём ничего примечательного.
«Почувствую ли я разницу, если сойдусь с ними лицом к лицу?»
В отличие от их ночной тренировки с Алисией под луной, настоящий бой на арене в полную силу — пусть даже на деревянных мечах — мог помочь ему уловить суть их стиля.
Вы нигде не поранились?
Это даже разминкой назвать нельзя.
Какое облегчение.
Было бы лучше, если бы ты тоже смотрела.
Правда?
Лок вернулся в свои покои и присел на кровать. И в Дунбарене, и в Элизиуме забота Сены всегда согревала ему душу.
Но всё же...
Да, господин?
Лок заметил, что Сена ведёт себя немного иначе, чем обычно.
Твои глаза сегодня выглядят уставшими.
Мои?
Да.
Я как-то не заметила...
Ладно, забудь.
Веки Сены и впрямь слегка отяжелели, а под глазами залегли едва заметные тени.
Ох...
Сена невольно зевнула и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
Ты плохо спишь в последнее время?
Простите меня.
И чем же ты занимаешься по ночам вместо сна?
Сена на мгновение задумалась, подбирая слова.
Это секрет.
Что?
Сена приложила указательный палец к губам. Глядя на этот жест, Лок не сдержался и тихо рассмеялся.
Какой такой милый секрет мог быть у его личной служанки? Локу стало любопытно, но Сена явно не собиралась признаваться.
И всё же тебе нужно нормально высыпаться.
Я буду стараться.
Когда меня нет, можешь спать на этой кровати.
Что вы, я не могу себе такого позволить...
Мы ведь всё равно здесь ненадолго.
Лок похлопал ладонью по матрасу.
Это немыслимо, как я могу...
Ну да, тебе, наверное, не хочется спать там, где пахнет мужчиной.
Что? Но я ведь тщательно прибираюсь... Неужели здесь плохо пахнет?
Да шучу я.
Лок решил больше не подшучивать над ней подобным образом, чтобы лишний раз не заставлять служанку сомневаться в собственной исполнительности.
«А здесь весело».
Жизнь в столице оказалась куда более неторопливой и приятной, чем он ожидал. Да и поединки пока навевали лишь скуку.
Лок надеялся, что дальше будет интереснее. Вопреки его сомнениям, время неумолимо шло вперёд.
Лок без труда преодолел и второй раунд. Знакомые ему рыцари тоже одерживали одну победу за другой.
И вот... настал момент, который вызывал у Лока лёгкое беспокойство.
Эйлин.
Да, глава гильдии.
Что я сделала не так?
У вас слишком пугающее выражение лица.
...Прости.
Эйлин предстояло сойтись в поединке с Алисией из Гайи. Жозефина планировала наблюдать за боем и поддерживать её, хотя вряд ли Эйлин услышала бы её крики с трибун.
Сегодня ей во что бы то ни стало нужно было победить, чтобы сдержать своё обещание.