Том 1 · Глава 107. Эпизод 106
Я даже не оглянулся. Затащил Анну на мотоцикл и выжал газ до упора.
ВРРРРРУУУУУМ—!!
Мана-двигатель взревел так, словно готов был разорваться на части, и ревущий мотоцикл бешено рванул по заснеженной земле.
В зеркале заднего вида отразилось небо над Северными землями.
С этого неба, подобно исполинскому цунами, хлынула стена кромешно-черных грозовых туч, пожирая все на своем пути.
Вспышка—.
В мгновение ока зловещая молния, способная выжечь сетчатку дотла, ослепила меня чистой белизной.
С пробирающим до костей треском древний горный хребет раскололся ровно надвое.
Затем плотные тучи, душившие небо, тоже разорвались — разошлись крест-накрест, словно под невидимыми руками исполина.
КРРРРРР-БА-БАХ—!!!!
Спустя несколько секунд громовой раскат наконец настиг нас, едва не разорвав мои барабанные перепонки изнутри.
Взрывная волна, увлекая за собой метель, безжалостно обрушилась на землю и смела все на своем пути.
ТОЛЧОК—!
Мощный удар пришелся нам в спину. Рама мотоцикла содрогнулась, и мы на ужасающее мгновение потеряли равновесие.
Анна! Держись за мою талию... крепче!!
Я выкрутил ручку газа до предела, едва не сломав ее, и вгляделся вперед налитыми кровью глазами.
Мощность: максимальная.
Король Демонов начал действовать гораздо быстрее, чем в оригинальной истории.
Кап.
Кап, кап.
На потемневший Думсити обрушился дождь.
Должен был стоять ясный день, а солнце — светить высоко над головой.
И все же небо стало черным как смоль, словно кто-то протянул руку и насильно потушил свет этого мира.
Святая Элисия встала под карниз и протянула ладонь, поймав одинокую черную каплю.
...Это...
В тот же миг, как вода коснулась ее кожи...
Тссссс—.
Сияющая божественная сила, мягко окутывавшая кончики ее пальцев, дрогнула и стала выгорать, растворяясь, будто от кислоты.
Демоническая энергия.
И не просто едва заметный след — это была плотная, чистая скверна, способная отравить всю атмосферу.
Это был не обычный дождь.
Где сейчас брат Флинт?
Глубокая тревога отразилась в обычно безмятежных глазах Элисии.
Она не стала ждать ответа рыцарей сопровождения и побежала прямиком к главному отделению Священного Ордена.
Дон—. Дон—. Дон—.
Тяжелый, зловещий колокольный звон разнесся по всем уголкам Думсити.
В Священном Ордене немедленно созвали экстренный совет.
Епископы и священные рыцари, глядя на льющийся за окном черный дождь, смертельно побледнели.
Срочный доклад сходился к одному-единственному выводу.
Чем дольше священнослужители оставались под дождем, тем сильнее угасала их божественная сила.
Чрезвычайное положение.
Это стало дерзким объявлением войны — намеренной попыткой нейтрализовать даже силу богов.
Небывалая, ужасающая аномалия начала целиком поглощать Думсити.
...Это не дождь.
Ну Аврора о Дракион смотрела на черные капли, стекавшие по стеклу, и вспоминала существо, запершее ее в теле беспомощного ребенка.
Давным-давно — да, уже тогда происходило нечто столь же ужасное.
Значит, Король Демонов снова выбрался наружу.
Охваченная инстинктивным страхом, Аврора тут же расправила крылья и полетела к сердцу Империи — Императорскому дворцу.
Отто! Случилось нечто ужасное! Мы должны немедленно подготовить оборону—!
Аврора в отчаянной спешке ворвалась в кабинет императора Отто фон Аурелиуса — и застыла как вкопанная.
Мраморный пол кабинета, который прежде сиял великолепием, заплыл багровой кровью.
Рыцари императорской гвардии, некогда считавшиеся сильнейшими в Империи, лежали повсюду — каждого сразил один-единственный удар. И в центре этого кровавого моря лишь едва дышал сам император.
...Отто?
Кхм... Госпожа Аврора... Пожалуйста, бегите...
Кхм, кхм.
Темная кровь хлынула из губ императора. Смертельная рана пронзила его грудь насквозь.
Аврора подхватила его, бледнея от ужаса. Справиться с грузным мужчиной в детском теле казалось невозможным, но она из последних сил тянула его на себя.
Проклятье! Если бы не это чертово заклинание омоложения——!
Пока она пыталась помочь, лицо императора становилось мертвенно-бледным, синея на глазах. Из раны клубилась темная миазма — лютый демонический яд.
Там все еще... демоны... Бегите...
Отто поднял дрожащую окровавленную руку и слабо сжал маленькое плечо Авроры. Правитель Империи не просил пощады для себя. Угасая, он пытался передать ей свое последнее бремя.
Империя... Мои дети... прошу тебя, умоляю... Кхм!
Замолчи!!
Аврора резким движением смахнула слезы и сорвалась на крик:
Я сейчас из кожи вон лезу, чтобы спасти и тебя, и эту Империю! Не смей закрывать глаза! Ух, чтоб его! Ну почему именно сейчас
Топ-топ-топ-топ—!
В этот момент из коридора, пропитанного густым запахом крови, раздались торопливые шаги.
...Враг. Ну почему именно сейчас——!
Аврора инстинктивно оскалилась, загородив собой и дверью окровавленного императора.
Ее тело принадлежало проклятому ребенку, но жажда убийства, исходившая от нее, безошибочно выдавала древнего дракона.
Сквозь щель в сломанной двери.
Показались серебряные доспехи.
Глаза Авроры округлились.
...Неужели.
Лицо, показавшееся в проеме, вопреки всем ожиданиям, принесло облегчение.
Кайл фон Леонхарт! Ты вернулся?!
Аврора изумленно уставилась на него.
От прежнего развязного хулигана, который любил бездельничать в Императорской академии, не осталось и следа.
Лицо Кайла под серебряным шлемом выражало лишь одно — яростную, непоколебимую веру и глубоко укоренившуюся железную волю священного рыцаря.
Оценив устроенную в кабинете резню, Кайл без колебаний шагнул вперед, опустившись перед императором на одно колено.
ВШУУУХ—!
Из его рук вырвалась пылающая, безупречная божественная сила. Она с шипением обрушилась на демонический яд в груди императора, принявшись выжигать скверну.
Директриса. В Императорском дворце шпион Короля Демонов.
Голос Кайла, даже пока он исцелял рану, звучал ледяным холодом.
Аврора прищурилась, впившись в него острым взглядом:
...Надеюсь, этот предатель
Ха. Ваши шутки бьют наповал.
Кайл горько усмехнулся, но Аврора и без того знала ответ.
Чутья дракона хватало, чтобы безошибочно распознать его ауру.
В нем пульсировала чистая божественная сила без единой капли фальши, а от доспехов несся густой, тошнотворный запах демонической крови — след жестокой битвы, в которой он один разил врагов десятками.
Знаю. Ты пришел спасти императорскую семью.
Да. Наследного принца уже уводят в безопасное место другие элитные священные рыцари. Я искал Его Величество и Ее Императорское Высочество принцессу.
Благодаря божественной силе Кайла почти угасшее дыхание императора выровнялось. Смертельная угроза отступила.
Аврора засучила рукава детскими ручонками, и в ее глазах вспыхнула холодная решимость.
Отлично. Раз уж ты ищешь принцессу, я помогу. Веди!
Установи новый закон.
Сотри все законы.
Стань законом сам.
Истина непреложна.
Нет — истина меняется.
Истина бесконечно поверхностна.
Перед гробницей Короля Духов, оскверненной скверной и падшими душами, Король Демонов осознал главное.
Единственный способ вновь пробудить утраченную силу Регрессии.
Пока существуют живые существа, мир не допустит возвращения в прошлое.
Король Демонов поглотил Божественность из трупа Короля Духов.
Это была неполная Божественность — за бесчисленные Регрессии ему так и не удалось найти правую руку Короля Духов, — но это не имело значения.
Этого было достаточно.
Ощутив, как в нем разгорается всемогущество, он подумал:
Ошибки этого мира, закрашенные новыми законами... Если он убьет все, что дышит и движется, не оставив ничего живого, он сможет начать заново.
И первой жертвой должен был стать вовсе не враг, стоящий перед ним.
Первым следовало выжечь и стереть прочь последнюю привязанность, похороненную в глубине собственного сердца.
Последнее доказательство того, что он все еще считал себя человеком.
Анна.
И потому он убил Анну.
Ужасная ирония: он сам, своими руками уничтожил ту единственную причину, ради которой жаждал вернуться назад.
Она посмотрела на чудовище, в которое он превратился, без тени страха.
В этих чистых глазах не было даже обиды.
Она лишь звала его по имени, снова и снова, до самого последнего мгновения — пока кровь не сошла с ее губ.
Не имя монстра, который собирался уничтожить мир.
А ███.
Он не мог вспомнить, как сделал это.
Нет — он не хотел помнить. Намеренно.
Крика не было.
Она просто тихо испустила последний вздох — от его руки.
Он не проронил ни слезы.
Он не мог плакать. У него не было на это права.
«Когда я совершу Регрессию и снова увижу ее, тогда я смогу встать на колени и извиниться».
Этим пустым, отчаянным шепотом он заглушил остатки разума, бившегося в безумии.
Теперь он остался по-настоящему один.
Он стал абсолютно пустым существом, которому больше нечего терять.
И из-за этого ему больше нечего было бояться.
Ни старого друга.
Ни возлюбленной.
Ни спасательного круга под названием Регрессия.
Я убил их. Я стер все.
Каждая потеря, каждое отчаяние — все это было моим выбором.
Лишь ступени, которые я готов был растоптать на пути к следующему циклу.
Все это.
До самой последней капли.