Том 1 · Глава 108. Как низвергнуть Бога (1)

Огромные железные ворота поместья распахнулись, и наш с Анной мотоцикл ворвался на улицы Думсити, взметнув яростные брызги.

Черный дождь — зловещий и неестественный — хлынул из грозовых туч, полностью заволокших небо.

У нас не оставалось ни единого шанса укрыться от этого грязного, оскверняющего ливня. Мы промокли до нитки.

Я еще не успел даже заглушить мотор, как к нам сквозь стены дождя подбежал охранник, с головы до ног закутанный в дождевик.

—Мэр! Священная канцелярия Империи срочно требует вашего присутствия — немедленно, сэр!

—Да. Примерно этого я и ожидал.

Очевидно, случилось что-то очень скверное.

Я бросил мотоцикл прямо там, схватил Анну за руку и поспешил под дождем к центральному собору Священной канцелярии Империи.

Скри-и-ип—

Я распахнул тяжелые двери собора и шагнул внутрь. Все святые рыцари и жрецы, заполнившие зал, разом обернулись к нам. Черная вода, стекавшая с нашей промокшей одежды, запятнала священный мраморный пол.

—Несите святую воду — живо! Быстрее!

К нам подбежала Элисия; на ее лице не было ни кровинки. От прежней спокойной, изящной Святой не осталось и следа.

Рыцари из ее свиты даже ахнуть не успели, а она уже схватила пропитанное святой водой полотенце и принялась лихорадочно вытирать меня и Анну, ничуть не заботясь о своем белоснежном одеянии.

Тссссс—

Стоило святой воде соприкоснуться с черным дождем, как раздавалось тихое шипение.

—Боже правый!.. Подвергнуться прямому воздействию столь чистой и мощной демонической энергии. Вы не ранены? Ничего не чешется? Голоса в голове не слышите?

Кончики пальцев Элисии задрожали, когда она вытирала мою щеку и затылок.

Я осмотрел себя и недоуменно наклонил голову:

—Если честно? Я в порядке. Анна, а ты?

—Тоже. Только немного замерзла из-за дождя, вот и все.

От наших абсолютно спокойных ответов Элисия изумленно округлила глаза.

Она своими глазами видела, как малейшая капля этого черного дождя подавляла и рассеивала даже несокрушимую божественную силу святых рыцарей.

—Слава Богу...

Только после этого силы, казалось, покинули ее. Она глубоко вздохнула и прижала руку к груди, а в ее чистых глазах мелькнуло облегчение.

—Это настоящее чудо. Похоже, у вас обоих исключительно сильное врожденное сопротивление демонической энергии.

Я невольно покосился на Анну.

«Врожденное?..»

—Флинт. Ты ведь только что подумал о чем-то странном, да?

—Сейчас не время для препирательств, вы двое. Нам нужно идти — в зал заседаний, немедленно.

Элисии было не до наших препирательств. Она схватила меня за рукав и потянула за собой.

—Минутку, мне нужно сначала кое-что забрать из мастерской.

Забежав на секунду в мастерскую, мы вслед за Элисией поспешили по мертвенно-тихим, гнетущим коридорам собора и вошли в главный зал заседаний, где уже собралось всё руководство Священной канцелярии Империи.

Стоило дверям распахнуться, как на нас обрушился шквал паники и отчаяния.

—Эти явления в точности соответствуют записям о пришествии Первого Короля Демонов! Этот черный дождь — смертельный яд, он оскверняет землю и все живое!

—Епископ! Святые рыцари снаружи не могут должным образом использовать свою божественную силу. Мощность барьера сократилась вдвое!

—Эти мерзкие демоны... они все-таки сделали это!

Жрецы и воины с бледными как полотно лицами стучали кулаками по столам и отчаянно кричали.

В самом эпицентре этого хаоса раздался голос Элисии — спокойный и весомый:

—Я привела брата Флинта.

Все присутствующие разом обернулись ко мне.

—О!.. Брат Флинт!

Словно пред ними предстал спаситель, в глазах священников вспыхнула отчаянная надежда.

Теперь, когда главное оружие Священной канцелярии Империи — божественная сила — отказало, им оставалось уповать лишь на огнестрельное оружие.

Я зачесал назад промокшие волосы и прошел сквозь толпу дрожащих священнослужителей к центру стола.

—Всем успокоиться. С ситуацией снаружи я уже ознакомился — благодаря этому дождю.

Я залез во внутренний карман пальто и достал патрон.

Неприлично огромный — почти с денежную купюру длиной.

Воплощение грубой разрушительной силы пороха лежало там, где обычно возносились молитвы и покоились реликвии.

Я постучал пальцем по блестящей металлической гильзе и усмехнулся:

—Если божественная сила не работает, мы решим проблему подавляющей физической мощью. Какой-то там черный дождик пулю не остановит.

Присутствующие уставились на массивный патрон; на лицах каждого смешались шок и восторг.

Пришествие Короля Демонов.

Я не поддался панике, ведь знал, чем всё закончилось в романе.

Более того, я втайне ждал этого бедствия.

Я тщательно подготовился.

Чтобы выследить и прикончить этого высокомерного монстра с такого огромного расстояния, на котором он даже дышать со мной одним воздухом не сумеет, — устроить ему самую настоящую казнь.

То, что я сейчас небрежно крутил на мраморном столе, было патроном пятидесятого калибра.

Специальный боеприпас для крупнокалиберной снайперской винтовки — из тех, что пробивают танковую броню словно бумагу.

Я лично выточил его в подвале, вдали от чужих глаз, ради одной-единственной цели: размозжить череп надвигающейся катастрофе.

—Это пуля?

—Я никогда не видел подобных патронов.

—Он... великолепен.

—Патрон предназначен для поражения целей на запредельной дистанции. Нам нужно держаться подальше и поймать Короля Демонов в прицел.

—Но в отчетах говорится, что демоны и монстры сыплются с неба целыми полчищами.

—Король Демонов первым делом направится в Думсити — это несомненно. Возможно, вы не знали, но он провел несколько месяцев в нашем поместье под видом рядового солдата.

—Что?!

Зал заседаний содрогнулся от ужаса.

—Ко... Король Демонов скрывался в нашем поместье под видом солдата?! Прямо под носом у штаб-квартиры Священной канцелярии Империи?!

—Чем, во имя Господа, все это время занимались инквизиторы?! Наш злейший враг свободно разгуливал по территории!!

—Господи помилуй... а мы и ведать не ведали...

Жрецы рвали на себе волосы, впадая в панику. Я спокойно постучал по столу, чтобы вернуть их внимание.

—Почему вы не сказали нам раньше?! Если бы мы знали, мы могли бы!..

—Тсс.

Я приложил палец к губам, и в зале мгновенно воцарилась тишина.

—Всем успокоиться. Он пытался выведать секрет огнестрельного оружия. Но ушел ни с чем.

Я поставил патрон пятидесятого калибра вертикально на стол.

—К тому же, если бы поползли слухи, что здесь скрывается Король Демонов, это привело бы лишь к хаосу на наших землях. А хаос — это именно то, чего он добивался.

—Если так, то это, конечно, облегчает дело, но...

Некоторые из жрецов все еще со скепсисом поглядывали на крупнокалиберный патрон.

—Неужели эта штука действительно может все исправить?

—Это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока нас вырежут. А теперь — позвольте изложить вам план.

Мой палец скользнул по укрепленным секторам на карте Думсити.

—Все боеспособные жрецы и солдаты немедленно выдвигаются к стенам и укреплениям. Любых монстров, падающих с неба, или наземные силы противника косите очередями из штурмовых винтовок и пулеметов. Божественная сила подавлена? Удвойте пороховой заряд, утройте огневую мощь и погребите их под шквалом свинца. Отныне этот город станет гигантской мясорубкой.

—Тогда... куда направитесь вы, брат Флинт?

Прежде чем я успел ответить на дрожащий вопрос старого епископа, Люциус тихо и уверенно произнес:

—На самую высокую точку.

—Верно.

Я кивнул.

—Я поднимусь на самую высокую точку города — на колокольню собора. Чтобы всадить патрон пятидесятого калибра точно между глаз Королю Демонов, мне необходимы высота и прямая видимость.

Но оставалась одна проблема.

Я указал на черный дождь, барабанивший по окнам, и на огромные грозовые тучи, нависшие над Думсити и скрывавшие все вокруг.

—В этом-то и загвоздка. При таком ливне выстрелить не получится. Нужен зазывающий сигнал, способный привлечь внимание Короля Демонов и пробить брешь в тучах хотя бы на несколько секунд. Мне хватит этого мига, чтобы засечь его координаты и спустить курок.

Выйти на поле боя и встать под пристальный взор Короля Демонов, приковывая его внимание сквозь ливень демонической энергии, — задача самоубийственная.

Священнослужители в зале заседаний погрузились в тяжелое, давящее молчание.

—Я пойду.

Элисия шагнула вперед без малейших колебаний.

Подол ее белоснежного одеяния взметнулся. Подавленная божественная сила, откликаясь на её железную решимость, засияла слабым, но ровным светом.

—Леди Элисия! Вам нельзя! Прямой контакт с этим черным дождем выжжет вашу божественную силу!..

Элисия опустила ладонь на стол.

Хлоп.

—Именно для этого и существует Святая.

Она решительно оборвала протесты жрецов и посмотрела на меня.

Скука, прежде таившаяся в ее глазах, бесследно исчезла — ее сменила яростная, несокрушимая воля воина.

—Я привлеку взор Короля Демонов и разорву это небо. Брат Флинт... дождись этого единственного мига и сделай выстрел.

—Понял.

Я встретил ее непоколебимый взгляд и твердо кивнул.

—Что ж, пошли поохотимся на Короля Демонов.