Том 4 · Глава 59. Кризис летней домашней работы

Через несколько дней после насыщенного событиями летнего фестиваля.

До конца наших весёлых долгих каникул оставалось уже меньше двух недель. В следующем году примерно в это же время мы будем на финишной прямой подготовки к вступительным экзаменам в университет, так что валять дурака будет некогда. А значит, ближайшие две недели с небольшим фактически станут последними летними каникулами, которыми мы сможем наслаждаться в полной мере как старшеклассники. И вот что появилось в нашей привычной группе на шестерых.

Ч-ч-ч-что мне делать, Каэдэ-тян! У! Меня! Домашка! Почти не тронута!

Я тоже, Каэдэ-нэ! Я вообще ни за что ещё не бралась, это ужасный кризис!

Авторами сообщений, разумеется, были Оцуки-сан и Юи-тян. Эти двое даже не притронулись к летней традиции, величайшему врагу всех школьников — «летней домашней работе». Тогда Каэдэ-сан предложила всем собраться и позаниматься вместе, и решение приняли мгновенно. Синдзи и Никайдо тоже сказали, что присоединятся, и мы договорились встретиться утром не в библиотеке и не в семейном ресторане, а в кофейне рядом со школой.

И вот теперь уже почти подошло время полдника. С самого утра мы досаждали остальным посетителям: заняли стол, разложили учебники и тетради, а ручки так и летали по страницам. Единственная причина, по которой нам это сходило с рук, заключалась в том, что это заведение было постоянным местом Каэдэ-сан и Оцуки-сан.

—И всё-таки... не могу поверить, что Оцуки-сан и Юи-тян буквально не притронулись к домашке. В ваших словарях нет слова «планирование»?

Я с усталым вздохом спросил Юи-тян и Оцуки-сан, сидевших напротив. Сейчас эти двое устроили перерыв с заказанными апельсиновым соком и холодным какао. Не думаю, что у вас есть время так расслабляться. Вы точно справитесь?

—Как грубо, Ёсии! Ничего не поделаешь! В следующем году мы уже не сможем так гулять, значит, в этом надо было наиграться вдоволь, иначе всё зря, правда?!

—Именно, Ёсидзуми-сэмпай! Лето первого года старшей школы бывает только раз! Его надо прожить так, чтобы ни о чём не жалеть!

Два маленьких щенка тявкали наперебой. В чём-то я их понимал, но посмотрите, в какое мучительное положение вы в итоге попали. Из такого плохого планирования пора было вырасти ещё в начальной школе.

—Кстати, Ёсидзуми, в прошлом году примерно в это же время ты сам паниковал, разве нет? Более того, я не забыла, как после начала каникул ты чуть не плача прибежал ко мне за помощью.

Прошлое, которое я предпочёл бы не вспоминать, с невозмутимым взглядом вытащила на свет Никайдо, сидевшая рядом с Юи-тян. Даже то, как она элегантно подносила кофе к губам, выглядело настолько круто, что кофейня у школы почти начинала казаться королевским дворцом.

После её признания на летнем фестивале мы договорились остаться друзьями, но у меня всё же мелькала тревога: а как оно выйдет на деле? Однако мои отношения с Никайдо не развалились и по-прежнему держатся крепко. Более того, кажется, мы даже стали меньше стесняться друг друга, чем раньше.

—...Никайдо. Мы ведь договорились, что ты не будешь это поднимать.

—Удивительно. Я думала, ты из тех, кто каждый день понемногу всё делает, Юя-кун. В этом году ты ведь уже почти закончил? — удивлённо сказала Каэдэ-сан, сидевшая рядом со мной, и отпила холодного кофе.

Год назад я выматывался, совмещая подработку и клуб, поэтому времени на домашнюю работу у меня не оставалось. Да и действовал я неэффективно, даже не знал, с чего начать.

Усвоив урок, в этом году я всё распланировал. Совмещал работу и клуб, но при этом не забывал как следует веселиться с Каэдэ-сан. У нас была запланирована поездка на Окинаву, так что я немного поднажал, из-за чего Каэдэ-сан волновалась, но я настоял.

Зато теперь я мог вот так спокойно потягивать кафе латте.

—Именно, Хитоцуба-сан. Сейчас он строит из себя спокойного и собранного, но в прошлом году делал домашку в школе чуть ли не со слезами. Синдзи ведь помнит?

—Ага. Поэтому я так удивлён. До конца ещё почти две недели, а он уже всё закончил. Сила любви потрясающая штука, да?

Синдзи смеялся, но даже во время разговора не прекращал делать домашку. Загадка, как он решает задачи и одновременно болтает... эй, там у тебя ошибка в вычислениях. Ты не наугад всё это решаешь, надеюсь?

—«Сила любви потрясающая» — это ещё мягко сказано. Каэдэ-нэ всегда была супермилой, но сейчас она вообще на другом уровне.

Юи-тян многозначительно закивала, скрестив руки на груди. Оцуки-сан согласилась: «Это правда», а потом добавила:

—Факт: после того как Каэдэ-тян влюбилась в Ёсии, её милота отполировалась до нового блеска. До первой любви Каэдэ-тян была как мечница, которая сражается на одном таланте. Уже тогда она была более чем сильной, но, влюбившись в Ёсии, начала вкладываться в то, чтобы взращивать свой талант, и стала, можно сказать, сильнейшим героем?

Так вот как Каэдэ-сан выбрали самой милой старшеклассницей Японии. Постойте, то есть всякие приборы для ухода за кожей после ванны она начала использовать только около года назад?

—На самом деле да. Я начала прошлым летом, когда влюбилась в тебя, Юя-кун. Старалась, мечтая о дне, когда ты наконец назовёшь меня милой! Эхехе.

Каэдэ-сан сказала это, застенчиво покраснев. Что это за очаровательное создание? Хочу прямо сейчас обнять её и погладить по голове. Мешает стол. Может, просто перелезть через него?

—Эй, никакой демонстрации чувств на людях! Я же говорила, оставляйте это для дома! Мотоко-са-а-ан! Можно заказ?

Я забыл упомянуть: сейчас мы находились в старой кофейне рядом со школой под названием «Эритаж», которая работает уже больше двадцати лет.

Это место отдыха, куда хотя бы раз заглядывал каждый ученик старшей школы Мэйвадай. В меню есть старомодные позиции вроде наполитанских спагетти и пицца-тоста, а также сытные блюда вроде кацу-карри и гамбург-стейка — идеально для голодных школьников. К тому же цены разумные, так что кошельку не больно.

—Вы двое ещё слаще, чем по слухам, Юя-кун и Каэдэ-тян. Смотрю на вас, и у меня самой лицо горячим становится.

Человеком, который подошёл принять заказ после зова Юи-тян, была жена мастера и вечная вывесочная красавица кофейни — Оояма Мотоко-сан. Ей, вероятно, уже за пятьдесят, но выглядит она так молодо, что возраст определить трудно.

Оояма-сан — выпускница Мэйвадая и в прошлом капитан баскетбольной команды. Говорят, её поколение было сильнейшим за всю историю баскетбольного клуба Мэйвадая, а их единственный выход на национальный турнир стал легендой. И действительно, стоило Оояма-сан подойти, как Никайдо напряглась и выпрямилась. Юи-тян, понятия не имею, почему.

—Мотоко-сан, можно мне знаменитый джамбо-парфе?

Юи-тян заказала знаменитый джамбо-парфе «Эритажа». Стоит он дороговато, зато визуально производит невероятное впечатление. И вкус, конечно, гарантированно потрясающий.

Верхний слой так завален классическими фруктами вроде клубники и бананов, шоколадным муссом и вафлями, что всё это вот-вот грозит вывалиться наружу. В середине — хлопья и ванильное мороженое. Внизу — ещё одна щедрая порция фруктов и шоколадного соуса. Роскошная вещь, которой не стыдно было бы стоять и в специализированной парфе-лавке.

—Джамбо-парфе, который я всегда хотела попробовать, но никак не могла! Фуфуфу... Ёсидзуми-сэмпай угощает, значит, сдерживаться я не буду!

—Когда это я сказал, что угощаю?

—Что?! Мы договорились сразу после прихода! Вы сказали: если мне придётся смотреть, как вы двое милуетесь, пока я делаю домашку, вы угостите меня чем угодно! Забыли?

—Не выдумывай обещания, которые звучат правдоподобно. Честное слово... Каэдэ-сан, скажи ей что-нибудь.

Я повернулся к Каэдэ-сан, чтобы она отчистила свою невероятно наглую младшую-сестричную фигурку, но, к сожалению, Каэдэ-сан уже увлечённо разговаривала с Оояма-сан.

—Оояма-сан, что он сказал, когда делал вам предложение? Пожалуйста, расскажите, для справки!

—О, мне тоже любопытно. Расскажите, какими словами тихий мастер сделал вам предложение, Оояма-сан.

—И мне, и мне! Расскажите, Мотоко-сан!

К ним присоединились не только Каэдэ-сан, но и Никайдо с Оцуки-сан, требуя у Оояма-сан подробностей. Надо же было спросить именно о предложении.

—Э-это было десятки лет назад, я уже плохо помню. Помню только, что фраза была ужасно прямолинейная... кажется?

—Пожалуйста, Оояма-сан! Нам это нужно для будущей справки!

Каэдэ-сан ни на секунду не поверила словам Оояма-сан, подалась вперёд и стала настойчиво выпытывать. Глаза Никайдо, Оцуки-сан и даже Юи-тян сияли ожиданием. Под давлением девушек Оояма-сан застонала, приложив руку к подбородку, но в итоге сдалась и выложила секрет.

—К-кажется, что-то вроде: «Я люблю тебя больше всех на свете. Выходи за меня!»? Ах, как жарко! Конец лета в этом году и правда лютует, да?

Выпалив это с багровым лицом, Оояма-сан рассмеялась: «Ахаха», словно пытаясь скрыть смущение. Девушки, услышав её слова, мечтательно вздохнули. По-моему, это было прекрасное предложение: без цветистости, зато прямое и честное выражение чувств.

—Какое чудесное предложение... Я так тронута.

—Я тоже... В нём чувствовались прямые чувства мастера, аж сердце забилось. Хотела бы я, чтобы мне когда-нибудь сказали такое... — пробормотала Никайдо, и на один крохотный миг мне показалось, будто её взгляд был направлен на меня. Но, наверное, мне просто показалось.

—Это правда. Но Ёсии ведь довольно похож, разве нет? Он постоянно говорит такие сладкие вещи, что от них сахаром стошнить можно, и всё с совершенно невозмутимым лицом.

Почему ты вдруг приплела сюда меня, Оцуки-сан? Не думаю, что я так уж часто говорю сладости.

—Фуфу. Акихо-тян права. Юя-кун, ты помнишь слова, которыми признался мне?

Каэдэ-сан спросила это с чуть порозовевшими щеками. Разумеется, я помню каждое слово, которое сказал ей под тем звёздным небом. Но подожди, Каэдэ-сан. Ты понимаешь, что случится, если поднимешь это здесь и сейчас?

—О... мне любопытно, что Ёсидзуми сказал Хитоцуба-сан, когда признавался. Я бы послушала.

—Согласна с Никайдо-сэмпай! Каэдэ-нэ, пожалуйста, расскажите! Что Ёсидзуми-сэмпай сказал, когда признался вам?!

—Эхехе. Ну, он сказал...

—«Больше всех на свете. Ёсидзуми Юя любит Хитоцубу Каэдэ». Всё. Не заставляй меня произносить это перед всеми.

Я сам сказал эту фразу вместо Каэдэ-сан, потому что не хотел, чтобы её говорила она. Моё признание Каэдэ-сан было тем, что я сделал с решимостью поставить на кон собственную жизнь. Я не хотел, чтобы это превратили в шутку. Но всё равно от стыда лицо горит так, будто его подожгли.

—Так... кажется, я только что услышала нечто невероятное. Почти жалею, что услышала.

—Да... не думала, что это будет настолько сильно.

—Ёсии... это было и признание, и предложение.

—Уважаю, Юя. Если я когда-нибудь попаду в тупик, дашь мне совет?

—Юя-кун... ты точно старшеклассник?

Столкнувшись с пятью разными реакциями, мой внутренний датчик смущения пробил предел, и я рухнул лбом на стол. Что это вообще такое, публичная казнь?

—Т-точно! Давайте на этом закончим и вернёмся к домашке, Юи-тян!

Оцуки-сан хлопнула в ладоши, пытаясь подтянуть расслабленную атмосферу. Она забыла, что сама же начала этот разговор?

—Чего?! А как же мой джамбо-парфе?! Давайте хотя бы его съедим, а потом начнём!

—Ни за что, Юи-тян! У нас нет на это времени! И вообще надо поскорее всё закончить и сбежать из этого Клубничного мира!

Оцуки-сан отчитала Юи-тян, у которой на глазах уже стояли слёзы, затем перевела взгляд обратно в тетрадь и принялась двигать рукой с такой скоростью, за которой я едва поспевал глазами.

—Если ты как следует постараешься над домашкой, я угощу тебя джамбо-парфе. Так что давай постараемся, Юи-тян. Если не хочешь его есть, можешь не стараться...

—Есть, мэм! Я, Миямото Юи, вложу сердце и душу в победу над этой домашкой!

Легко поймавшись на сладкую приманку Каэдэ-сан, Юи-тян выпрямила спину, отдала честь и с новым огнём в глазах начала битву со своим заклятым врагом. Раз уж она может так сосредоточиться, хотелось бы, чтобы она сделала это с самого начала.

—Кстати, все уже думали о будущем?

С тех пор прошло около двух часов, и солнце начало клониться к закату. Мы как раз собирались расходиться по домам, мозги уже почти достигли предела, когда Оцуки-сан внезапно заговорила серьёзным тоном.

—Под будущим ты имеешь в виду университет? Или то, что будет после?

Никайдо переспросила с таким же серьёзным выражением.

Мы всё ещё только второгодки старшей школы, но нет сомнений, что вступаем в период, когда о дальнейшей дороге надо начинать думать всерьёз.

—Хм... тогда давайте возьмём шире: мечты на будущее. У тебя есть что-нибудь, Ай-тян?

—Есть, но... с чего вдруг такой вопрос, Акихо? Я не думала, что ты из тех, кто переживает из-за подобных вещей.

—Как грубо! Я, между прочим, о многом думаю. Важнее другое: расскажи свою мечту, Ай-тян! Чем хочешь заниматься в будущем?

Оцуки-сан тыкала Никайдо в бока, и та ёрзала, явно щекочась. На её щеках выступил слабый румянец, из-за чего она выглядела чуть соблазнительно. Пожалуйста, оставьте такое на время, когда здесь будут только девушки.

—Ммф, расскажу... а, нгх... только перестань тыкать меня в бок, Акихо, расскажу.

—Значит, слабое место Ай-тян — бока. Запомню...

—Да прекрати уже!

Оцуки-сан перешла в полномасштабную атаку и схватила Никайдо за бока, чтобы по-настоящему защекотать, но Никайдо безжалостным карате-чопом по голове заставила её замолчать. Потом глубоко вздохнула и сказала:

—Моя мечта — стать спортивным тренером. Я хочу оставаться связанной со спортом, но уже со стороны поддержки.

—О, правда? Я думала, ты скажешь, что продолжишь играть в баскетбол и будешь целиться в национальную сборную, Ай-тян... Ты бросишь?

—Пока не знаю. Не знаю, продолжу ли как игрок. Но, как один мой знакомый, я лучше всех понимаю собственные пределы.

Сказав это, Никайдо посмотрела на меня и на миг улыбнулась. Кстати, мы втроём, включая Синдзи, разговаривали об этом ещё весной. Тогда речь шла о том, пойду ли я в профессионалы, но, похоже, Никайдо думала в похожем направлении.

—Но баскетбол я люблю. Поэтому подумала, что было бы здорово найти работу, так или иначе связанную со спортом.

—По-моему, это очень на вас похоже, Никайдо-сэмпай! Более того, если вы станете тренером, мотивация игроков взлетит до небес. Золотая медаль перестанет быть мечтой!

Юи-тян говорила это, поедая джамбо-парфе, который Каэдэ-сан, как и обещала, заказала ей в награду за усердную работу над домашкой.

—Возможно, Юи-тян права. Взрослая Ай-тян наверняка будет сногсшибательной красавицей. Если бы меня тренировал такой человек, я бы точно старалась изо всех сил.

—Да! Уверена, я смогла бы выдать сто двадцать процентов силы!

Юи-тян страстно заявила это, набивая рот бананом. Что ж, Никайдо и сейчас очаровывает всех независимо от пола, и во взрослом возрасте это наверняка не изменится. Если бы такой человек был моим тренером, я, может, и правда смог бы выступать выше собственных возможностей.

—Ладно, следующий — Ёсии! Какая у тебя мечта, Ёсии? Хотя, думаю, можно и не спрашивать.

—Что значит «можно не спрашивать»? Думаешь, я скажу: «Моя мечта на будущее — жениться на Каэдэ-сан»?

—Э? А разве нет?

Когда я спросил, Оцуки-сан театрально раскрыла рот, изображая неведение. Я взглянул на Каэдэ-сан рядом, и её глаза уже блестели.

—Нет, сейчас ведь не об этом речь. Конечно, я хочу всегда быть с Каэдэ-сан, и вообще уже решено, что моя фамилия станет Хитоцуба, разве нет?

Одно из условий погашения долга, который оставил мой никчёмный отец, — моё усыновление в её семью, и я уже заявил о своей решимости родителям Каэдэ-сан. Поэтому, в отличие от мечты, которая может сбыться, а может и нет, мой брак с Каэдэ-сан — дело почти решённое.

—Эхехе... да. Мы поженимся сразу после выпуска из старшей школы, верно?

Каэдэ-сан сладким голосом сбросила огромную бомбу и прижалась к моей руке. Остальные, услышав это впервые, так ошеломились, что не знали, что сказать, и только переводили глаза с одного на другого. Единственной, кто вроде понимал ситуацию, была Юи-тян: она продолжала есть парфе с видом невозмутимого «ну конечно».

—Эм... этот разговор оставим на другой раз. Вернёмся к теме. Ёсии, пожалуйста.

—Ага. Это не такая конкретная мечта, как у Никайдо, но в университете я хочу изучать деловое администрирование и управление. Почти наверняка в будущем я буду связан с такой работой, так что хочу впитать всё, что смогу.

Отец Каэдэ-сан — Кадзухиро-сан — сказал мне: «Позаботься о Каэдэ», и я не могу предать его чувства и ожидания. Я сделаю всё, чтобы собственными руками сделать Каэдэ-сан счастливой.

—Юя-кун... спасибо. Я так счастлива.

—Желание сделать дорогого тебе человека счастливым своими силами — это естественно. Ради тебя, Каэдэ-сан, я смогу стараться сколько угодно.

Я погладил её по голове, и она с мягкой счастливой улыбкой прижалась щекой к моей руке. Лицо у неё было таким милым, что я невольно начал её баловать.

—Кхм! Никакого Клубничного мира! Честное слово, с вами двоими ни на секунду нельзя терять бдительность...

Да, Оцуки-сан нас отчитала. Но Каэдэ-сан всё ещё держалась за мою руку. Приятно, когда моя рука зажата между её мягкой полной грудью, но, может, отпустишь хотя бы на секунду?

—Ммм... дай мне ещё немного зарядиться Юя-куном. Награда за то, что я весь день старалась!

Каэдэ-сан обняла мою руку ещё крепче, словно говоря, что не отпустит. Похоже, усталость уже перевела её в режим прилипания, хотя ещё только вечер.

—Эй, Хитоцуба-сан. Я понимаю, что тебе хочется льнуть к Ёсидзуми, но мы вообще-то в кофейне. Думаю, время и место стоит выбирать чуть внимательнее, — сказала Никайдо твёрдым тоном и нарочито вздохнула.

Возразить было нечего, и Каэдэ-сан с виноватым видом отпустила меня, будто отступала после поражения.

Дома можешь липнуть сколько угодно, так что потерпи пока, пожалуйста, — подумал я, гладя Каэдэ-сан по голове.

—Эй, Акихо. Можно мне следующим? Моя мечта похожа на мечту Никайдо-сан, но я хочу стать спортивным журналистом. Хочу быть связан не только с футболом, но и с бейсболом, баскетболом и вообще разными видами спорта.

—Да, по-моему, здорово. Тебе это идеально подходит, Синдзи.

—Спасибо, Юя, — сказал Синдзи с радостной улыбкой.

—Ладно, теперь моя очередь! Моя мечта — стать школьной учительницей! Я люблю детей. Всегда хотела быть учителем. Ну, ещё был один учитель, который мне очень помог, он был такой классный, что я им восхищаюсь.

Голос Оцуки-сан был совершенно серьёзен, хотя она почесала щёку с смущённым «тэхэ». Иметь человека, которым восхищаешься, и стремиться стать похожим на него. Я слышал, что работа учителя тяжёлая, но Оцуки-сан наверняка справится. Она преодолеет любые трудности своей природной жизнерадостностью и станет замечательным учителем, который будет рядом со своими учениками.

—Акихо как учительница... неожиданно, но... возможно, тебе это и правда очень подойдёт. Если бы Акихо была моей классной руководительницей, каждый день был бы весёлым.

—Спасибо, Ай-тян. Я постараюсь такой стать! Ладно, обо мне хватит. Прости, что заставила ждать, Каэдэ-тян!

Гранд-финал — самая милая старшеклассница Японии, Каэдэ-сан. Кстати, хотя мы вместе каждый день, я никогда не слышал, какая у неё мечта. Хитоцуба Каэдэ — девушка с универсальным талантом, позволяющим ей быть отличницей во всём, от учёбы до спорта; при этом она никогда не почивает на лаврах и не пренебрегает усилиями. Какая же мечта может быть у такой девушки?

Я слышал, что в интервью после победы на гран-при на вопрос о мечте на будущее она ответила: «быть обычной женой», но она ведь не всерьёз, правда?

—? Моя мечта, конечно, стать женой Юя-куна. Больше ничего.

—— — — ...Э?

Голоса нас четверых, если не считать Юи-тян, которая всё так же невозмутимо ела парфе, совпали идеально.

—Эм... ты шутишь, да, Каэдэ-тян? То, что ты сказала в интервью, было просто отговоркой, чтобы отказаться от предложений идти в индустрию развлечений, верно? Твоя мечта ведь не правда стать женой Ёсии?

Оцуки-сан спросила дрожащим голосом. Синдзи тоже выглядел так, будто не мог поверить, а Никайдо даже нахмурилась.

—Я не шучу. Я хочу быть женой, быть счастливой вместе с Юя-куном, и моя мечта — поддерживать его и дома, и в работе.

—Ого... вот это Каэдэ-тян. Твоя любовь к Ёсии непоколебима...

Увидев, как твёрдо Каэдэ-сан это заявляет, Оцуки-сан криво улыбнулась. Мне было радостно слышать её слова, но одновременно я думал, что это расточительство: Каэдэ-сан, которой небеса дали не один и не два таланта, а, кажется, вообще все возможные, мечтает в старшей школе просто стать женой.

—Эй, Хитоцуба-сан. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь делать?

—Что я хочу делать? Дай подумать... например, каждый день готовить Юя-куну вкусную еду?

—Без Ёсидзуми. Что ты сама хочешь делать? Разве ничего нет?

Никайдо надавила сильнее, и в её голосе слышалась лёгкая злость. Но сам вопрос был совершенно нормальным. Так же как Оцуки-сан хочет стать учительницей, потому что хочет быть похожей на человека, которым восхищается, а Никайдо и Синдзи хотят быть связаны со спортом, она просто спрашивала, чего хочет сама Каэдэ-сан.

Но Каэдэ-сан — на редкость для неё — растерялась, и её взгляд заблуждал в воздухе. Она всегда так уверена в себе, почему сейчас?

—Я... не особо... не особо хочу делать что-то конкретное... если я могу быть с Юя-куном...

Каэдэ-сан с трудом выдавила слова, но её голос был таким слабым и безжизненным, будто она вот-вот расплачется. В ответ выражение Никайдо смягчилось, и она сказала:

—Думаю, это огромная потеря. Если ты говоришь, что хочешь поддерживать Ёсидзуми и дома, и вне дома, может, стоит попробовать подумать конкретнее: как именно ты собираешься это делать.

Сейчас я не так уж отличаюсь от Каэдэ-сан. Разница только в том, что в будущем мне, возможно, доверят управление крупной компанией под названием «Хитоцуба Электроникс», и ради этого я хочу изучать деловое администрирование и управление. Я верю, что в конце накопленных усилий сбудется моя мечта сделать Каэдэ-сан счастливой.

—Верно, Каэдэ-тян! Время ещё есть, и я уверена, ты найдёшь то, чем захочешь заниматься! Не нужно зацикливаться на Ёсии, просто попробуй подумать о том, что тебе нравится! Быть домохозяйкой на полный день — это расточительство!

—То, что мне нравится, — каждый день смеяться вместе с Юя-куном, а то, что я хочу делать... у-у, что мне делать, Юя-кун? Я не знаю, чем хочу заниматься!

Каэдэ-сан в панике схватила меня за плечи и начала трясти из стороны в сторону. Давненько мой мозг так не гремел. Я отчаянно пытался успокоить паникующую Каэдэ-сан: гладил её по спине и приговаривал: «Ну-ну».

—Вы там закончили разговаривать? Я как раз доела парфе, так что давайте расходиться. Уже почти время ужина.

Словно мои усилия были не больше чем мимолётный ветер, Юи-тян, молчавшая до сих пор, наконец открыла рот. Она правда в одиночку доела тот джамбо-парфе размером почти с её лицо? Интересно, куда всё это помещается в её крохотном теле. Загадка.

—Кстати, у тебя есть мечта на будущее, Юи-тян?

—У меня? Моя мечта, конечно, стать эффектной красавицей с большой грудью, как мама. Есть претензии?

Когда я спросил, пытаясь сменить тему, Юи-тян заявила это с видом «ну что за очевидность вы спрашиваете», и мы все криво улыбнулись. Ну... сами понимаете. Тема очень деликатная, так что давайте её не трогать.

—Эй-эй, все, что это за реакция? Конечно, это была шутка. Не воспринимайте всерьёз.

—Э, не была? Мне казалось, ты недавно говорила: «Я стану прямо как мама!»... Ты уверена, что нет?

—Никайдо-сэмпай, по-моему, это уже немного грубо?! Моя мечта — стать карьеристкой, которая летает по миру по работе, как мама! Я восхищаюсь не только её грудью!

Никайдо извинилась перед рычащей Юи-тян: «Виновата». Говорит, что это была шутка, но сама признаёт, что восхищается? Ну, у Мэри-сан действительно была потрясающая фигура. Вообще, почему все мамы девушек вокруг меня настолько красивы?

—Кстати, чем занимается твоя мама, Юи-тян?

—Мама — независимый консультант. Она работает с президентами компаний по всему миру. Каждый день, кажется, страшно занята, но она такая классная. Мама — моя гордость и человек, которым я восхищаюсь.

Пока Юи-тян говорила, на её губах играла улыбка, но глаза были совершенно серьёзными, и я видел в них твёрдую решимость стать такой же, как её мама.

Я слышал, что основная работа консультанта — помогать решать проблемы, с которыми сталкиваются компании. Это очень сложная профессия: нужны огромные знания, умение точно ухватить суть проблемы и способность предложить решение, которое действительно её устранит.

Но странным образом работа такого рода совсем не казалась мне не подходящей Мэри-сан. Напротив, услышав об этом, я уже не мог представить её за чем-то другим. Она англичанка и давно живёт в Японии, так что, вероятно, обладает очень широким взглядом.

А если она училась в одном университете с родителями Каэдэ-сан, Сакурако-сан и Кадзухиро-сан, значит, в учёбу тоже вложила много сил. Судя по ощущению от нескольких разговоров с ней на Окинаве, у неё, наверное, отлично сочетаются умение бить прямо в точку и умение дать собеседнику самому подумать и найти ответ.

—Более того, у моей мамы и отца Каэдэ-нэ есть деловое партнёрство. Не знаю, сложится ли у нас с Ёсидзуми-сэмпаем так же, но как минимум я хочу стать карьеристкой, похожей на маму.

—...Ты всё-таки серьёзно всё обдумала, несмотря на внешний вид, Юи-тян. Я впечатлён. Хочешь, поглажу тебя по голове?

—Ура! Конечно хочу! ...вот вы думали, что я так скажу, но вы жестоко ошиблись! Если вы это сделаете, лицо Каэдэ-нэ станет... а.

Похоже, ты заметила, Юи-тян. Каэдэ-сан, которая обычно уже была бы на грани слёз и рассердилась, если бы я попытался погладить другую девушку по голове, сейчас смотрела вниз, плотно сжав губы. Неужели она настолько подавлена?

—К-Каэдэ-тян... ты в порядке?

—Ммм... что я хочу делать... чем хочу заниматься...

Оцуки-сан позвала её с тревогой, но голос, похоже, не дошёл до ушей Каэдэ-сан. Не могу поверить, что простой разговор о мечтах так её заденет. Поняв, что дальше мы не продвинемся, я встретился взглядом с Оцуки-сан. Она, кажется, думала так же: коротко кивнула и сказала:

—Ладно, Юи-тян доела парфе, мы всё убрали, так что на сегодня заканчиваем!

Так она объявила учебную сессию в «Эритаже» завершённой. Когда все начали вставать из-за стола, я мягко взял за руку Каэдэ-сан, которая всё ещё была погружена в мысли.

—Каэдэ-сан, пойдём домой. Поужинаем, примем ванну, чтобы освежить голову, а потом спокойно подумаем.

—Юя-кун... я...

Я крепко потянул слабо ответившую Каэдэ-сан за руку. Может, это страдание рождается именно от редкого таланта уметь всё и добиваться всего, соединённого с прямотой, которая заставляет идти к цели? Эта боль принадлежит только Каэдэ-сан. Я, никогда не выходивший за пределы обычного, не могу по-настоящему её понять. Но я могу думать вместе с ней.

—Всё нормально. Ты не одна, Каэдэ-сан. Я буду переживать вместе с тобой. Одна голова хорошо, две лучше, а три ещё лучше. Думаю, стоит поговорить с Сакурако-сан и Кадзухиро-сан.

—? С мамой и папой?

—Они ведь наши старшие по жизни. Думаю, стоит спросить, были ли у них мечты в старшей школе и почему сейчас они занимаются именно той работой, которой занимаются.

—Понимаю... ты прав. Ты прав, Юя-кун. Папа — это одно, но я ведь никогда не спрашивала маму, почему она стала адвокатом! Тогда надо поскорее домой и сразу ей позвонить!

Похоже, дух к ней вернулся: Каэдэ-сан резко подняла голову. Потом сжала мою руку в ответ и зашагала, увлекая меня за собой.

—О, Каэдэ-нэ снова в порядке! Вы потрясающий, Ёсидзуми-сэмпай!

Юи-тян подбежала трусцой и обняла Каэдэ-сан. Каэдэ-сан с нежной улыбкой погладила свою милую младшую-сестричную фигурку по голове, но голос у неё при этом был пугающе холодным:

—Спасибо, что волновалась, Юи-тян. Однако насчёт того случая, когда ты пыталась получить поглаживание по голове от Юя-куна, я хотела бы потом долго с тобой поговорить. Хорошо?

—Э-эй, я же не просила его гладить меня по голове! Наоборот, это Ёсидзуми-сэмпай сам предложил... эй, больно! Больно, Каэдэ-нэ!

Юи-тян мгновенно сдалась от неожиданной боли, но Каэдэ-сан только улыбалась, а за её спиной будто проявилась демоническая маска хання. Честно, страшно.

—Э-эй, Ёсидзуми-сэмпай, спасите! И вообще это ведь изначально ваша вина, правда?!

—Перекладывать вину нехорошо, Юи-тян. Юя-кун просто пошутил, а всерьёз это восприняла ты, верно...?

—Я тоже думала, что шучу, знаете ли?!

Под закатным небом печально разносились крики Юи-тян. Увидев, что Каэдэ-сан вернулась к обычной себе, Никайдо, Оцуки-сан и остальные тоже выглядели облегчёнными.

—Кто-нибудь! Кто-нибудь, помогите! Так меня сейчас назад перегнут!

То, что голос Юи-тян звучит почему-то немного счастливо, наверняка мне просто кажется. И румянец на её щеках, конечно, всего лишь от заката. Ради чести моей милой кохай оставим всё именно так.

Вернувшись домой, Каэдэ-сан сразу же позвонила Сакурако-сан — хотелось бы так сказать, но сперва мы решили вместе приготовить ужин.

Сакурако-сан ведь не настолько свободна. Обычная Каэдэ-сан ещё в поезде домой отправила бы сообщение, кратко объяснила ситуацию и уточнила удобное время для разговора, но, видимо, была слишком взволнована, чтобы до этого додуматься, поэтому я связался с ней вместо неё.

Учитывая её состояние, я сказал Каэдэ-сан, что сегодня она может оставить всё мне, но она таким тоскливым голосом попросила быть рядом во время звонка, что я не смог отказать. Кстати, Сакурако-сан назначила время сразу после восьми вечера, а сейчас было чуть за семь.

Проверка холодильника показала курицу, лук, картофель и морковь, ещё оставался ру. Так что на ужин был выбран карри. Мне казалось, что времени на тушение может оказаться маловато, но на сегодня я закрою на это глаза и буду ждать завтрашнего вкуса.

Мы быстро принялись за дело вдвоём. Я не хотел, чтобы Каэдэ-сан в её нестабильном состоянии держала нож, поэтому сам нарезал ингредиенты, а ей поручил обжарку. Картофель и морковь, которым нужно больше времени, чтобы размягчиться, мы сначала прогрели в микроволновке, а потом отправили в кастрюлю. После этого оставалось лишь добавить воду и дать всему покипеть, так что мы поставили таймер и оставили кастрюлю в покое. Как раз когда закончили, подошло назначенное время.

Мы сели рядом на диван. Каэдэ-сан крепко сжала мою руку, два-три раза глубоко вдохнула и позвонила Сакурако-сан.

Алло? А, Каэдэ. Хорошо провела день?

—Да. Ты тоже, мама. Спасибо, что согласилась, хотя устала после работы.

Не переживай. Сегодня было не так уж загруженно, а даже если бы я устала, я всё равно всегда найду время выслушать тебя, если тебя что-то тревожит. Для этого и нужны родители.

Голос Сакурако-сан, доносившийся из телефона, был таким тёплым и мягким. Как хорошо для тебя, Каэдэ-сан.

Я в общих чертах услышала от Юя-куна. Ты хочешь узнать, были ли у меня мечты или то, чем я хотела заниматься, когда я была старшеклассницей, верно?

—Да. Меня спросили друзья, и я одна не смогла сразу ответить... Даже Юи-тян сказала, что хочет стать консультантом, как Мэри-сан, а у меня ничего...

Плечи Каэдэ-сан поникли, и говорила она слабым голосом. Возможно, уловив этот тон, Сакурако-сан задала вопрос, который бил прямо в суть.

Каэдэ, твоя мечта — случайно не стать женой Юя-куна?

—...Да. Меня спросили, и я так ответила... Мама, это... всё-таки странно?

Дай подумать... Нет ничего странного в том, что твоя мечта — стать женой. Но это то, кем ты хочешь быть в будущем, а не то, что ты хочешь делать, верно?

И правда. От точных слов Сакурако-сан Каэдэ-сан так потрясённо застыла, что чуть не выронила телефон, а лицо у неё стало таким, будто изо рта вот-вот вылетит душа.

Конечно, я понимаю и твою тревогу из-за того, что ты не знаешь, чем хочешь заниматься. Более того, скорее исключение то, что Юи-тян и твои друзья уже решили: «Вот что я хочу делать!»

По словам Сакурако-сан, нынешнее состояние Каэдэ-сан в психологии называют периодом моратория — отсрочкой перед взрослостью.

Кто я? Чем я хочу заниматься в будущем? Это важное время, когда человек задаёт себе такие глубокие вопросы и думает, и именно через эти вопросы к себе формирует свою идентичность, объяснила Сакурако-сан.

В психологии говорят, что люди растут всю жизнь. То, чем ты хочешь заниматься сейчас, не обязательно останется тем же через пять или десять лет. Потому что за это время ты столкнёшься с самыми разными вещами.

Наши мысли и ценности меняются благодаря встречам и опыту. В моём случае особенно: моя жизнь резко изменилась, когда я встретил Каэдэ-сан, и я начал вкладываться в учёбу, которой раньше занимался только вполсилы. Сакурако-сан назвала это поворотной точкой.

То, что ты влюбилась в Юя-куна, тоже можно назвать поворотной точкой. После того как ты влюбилась, ты начала ухаживать за кожей, начала тренироваться, приняла участие в национальном конкурсе «Мисс старшеклассница» и победила. А что было бы, если бы ты не влюбилась?

—...Наверное... у меня было бы ещё меньше, чем сейчас... — пробормотала Каэдэ-сан.

Я инстинктивно сдержал слова отрицания, которые уже едва не сорвались с губ. Сейчас Каэдэ-сан должна была думать сама.

—Если вспомнить, до встречи с Юя-куном я была пустой. Просто ходила в школу, разговаривала с Акихо-тян, возвращалась домой без всяких заходов куда-то и училась. Это просто повторялось снова и снова.

С детства ты была очень честной и хорошей девочкой, ни разу не сказала ни одной эгоистичной просьбы. Но с другой стороны, мы переживали, что ты подавляешь себя.

Тревога, которую Сакурако-сан и Кадзухиро-сан испытывали как родители. Услышав об этом впервые, Каэдэ-сан виновато опустила глаза.

Но потом ты впервые влюбилась, впервые попросила о невероятно эгоистичной вещи, а после этого... фуфу. Стала довольно прилипчивой и своевольной девочкой, не так ли?

—Эй, мама?! То, что я липну к Юя-куну, я со скрипом признаю, но я не своевольная!

О, правда? Мэри рассказала, как ты обвивалась вокруг Юя-куна на Окинаве. И ещё я слышала, что на пляже ты заставляла его наносить тебе солнцезащитный крем... Это не своеволие?

—Э-это... Юя-кун, это было своевольно? Нет ведь? Пожалуйста, скажи, что нет!

Меня внезапно втянули в разговор, и я растерялся. На другом конце линии Сакурако-сан тоже требовала ответа: «Ну так как, Юя-кун?»

—Эм... да. Может, это было милое и счастливое своеволие?

Я ответил со смехом. У неё бывают самые разные просьбы: вместе принять ванну, заснуть, пока я её обнимаю. Мне неловко, я краснею, а рассудок порой оказывается на грани побега, но для меня это счастливые моменты. Я часто теряюсь, но ни разу не подумал, что это плохо.

Ты гений баловать Каэдэ, Юя-кун. Пожалуйста, продолжай, хорошо? Компенсируй заодно всё то, как мы не смогли её избаловать, да ещё и с избытком.

—Эхехе. Я получила официальную печать одобрения от мамы, так что с этого момента буду много-много баловать себя с тобой, Юя-кун!

Каэдэ-сан сияюще улыбнулась и бросилась мне к поясу, словно котёнок, который ластится к хозяину. Я крепко поймал её, но атака была неожиданной, и я едва не свалился с дивана.

Может, оставите это на после звонка? Вернёмся к теме, — сказала Сакурако-сан с ноткой усталого недоумения в голосе. Я легко мог представить, как она пожимает плечами с вздохом «ну и ну».

Живя с Юя-куном, внутри прежней пустой тебя родилась мечта: «Я хочу провести жизнь с этим человеком». Если ты не знаешь, чем хочешь заниматься, думаю, тебе стоит для разнообразия попробовать что-нибудь испытать на себе.

—Хм? Что испытать?

Короче говоря, важен дух «попробуй — и узнаешь». Это называют просветляющим опытом, но не суть. Поэтому, Каэдэ, как насчёт того, чтобы до конца летних каникул попробовать подработку?

Разумеется, над нашими с Каэдэ-сан головами всплыло множество вопросительных знаков от неожиданного предложения Сакурако-сан.

—Мама, почему подработка? Это что-то изменит?

Это касается не только тебя, Каэдэ, но тебе не хватает связи с обществом. Когда ты выходишь из защитной оболочки школы в общество, перед тобой открывается неизвестный мир. На рабочем месте нет знакомых, нет надёжных родителей, на которых можно опереться. В таком случае тебе неизбежно придётся взаимодействовать с совершенно незнакомыми людьми.

—...

Уверена, тебе тревожно. Мне неловко говорить это вам двоим, которые так усердно учатся в старшей школе, но то, чему учат в школе, не всегда пригодится в реальном мире. Именно поэтому люди могут расти. Когда ты взаимодействуешь с неизвестными вещами и людьми, рождаются новые открытия и новое обучение. Из этого обучения ты и сможешь найти то, чем хочешь заниматься.

Каэдэ-сан слушала с серьёзным выражением, словно смакуя каждое слово Сакурако-сан, и время от времени кивала.

Не думаю, что ответ легко найдётся, если просто думать о том, чем ты хочешь заниматься. Конечно, ты всё ещё старшеклассница, и, по-моему, тебе не нужно относиться к этому настолько серьёзно. Но если ты всё же хочешь получить какую-то подсказку, попробуй действовать.

—Действие, чтобы изменить себя... и для этого подработка. Я бы никогда сама до такого не додумалась, мама.

Это нормально. Ну, бывают дети вроде Юя-куна, которые с ранних лет сталкивались со многими взрослыми и обществом и прочувствовали его тяготы на собственной шкуре, но это редкость. Поэтому можно сказать, что его сознание взрослее, чем у многих людей старше него.

От внезапной похвалы Сакурако-сан у меня даже спина зачесалась. В моём случае рядом был плохой пример никчёмного отца, который только и делал, что плодил долги, и мамы, которая вместо того, чтобы его остановить, подталкивала его дальше. Через эту связь я познакомился с Така-саном и его подчинёнными, и в детстве они часто со мной играли. Я слышал от них самые разные истории об их тяготах, и они всегда с кислым лицом говорили: «Юя, только не смей становиться таким, как мы».

Если подумать, через связь отца и Така-сана я познакомился и с человеком, который баловал меня как младшего брата. Последний раз я слышал о нём почти четыре года назад; кажется, он учился за границей в зарубежном университете. Интересно, у него всё хорошо?

Тем не менее летние каникулы почти закончились. Так что найти место, которое тебя возьмёт, может быть трудно... А, хотя одно место, возможно, есть.

И правда, даже если она хочет подрабатывать, летние каникулы уже почти закончились. Если работать только на длинных каникулах, как я, надо было бы заранее подавать заявку.

Кстати, моя летняя подработка — в магазине товаров повседневного спроса, куда часто ходит жена Така-сана, Харуми-сан. Хозяйка этого магазина и Харуми-сан были одноклассницами в средней школе; ей нужна была помощь, и Харуми-сан меня представила. Это секрет, но меня уже уговаривают работать не только летом, но и по выходным дальше, и я не знаю, как отказать.

Но я отвлёкся. Речь о подработке Каэдэ-сан, а не моей. Похоже, у Сакурако-сан есть на примете место. Где же?

Не волнуйся. Место, которое я собираюсь тебе представить, — кофейня, которую вы с Юя-куном хорошо знаете: «Эритаж». Это немного противоречит тому, что я только что сказала, но если есть место, где тебя возьмут даже на такой короткий срок, то, вероятно, именно там.

У нас с Каэдэ-сан одновременно отвисли челюсти от неожиданной подработки, которую назвала Сакурако-сан. Это не просто знакомое место: «Эритаж» — кофейня, где мы все сегодня провели целый день, постоянное заведение Каэдэ-сан.

—Подожди, мама. Откуда ты знаешь про «Эритаж»? Ты знакома с мастером или что-то вроде того?

Жена мастера, Оояма Мотоко-сан, была моей сэмпай в университете. Очень талантливая женщина, к тому же красавица. Её даже выбирали мисс кампуса, знаешь?

Ответ на вполне разумный вопрос Каэдэ-сан снова нас поразил. Подумать только, Оояма-сан была университетской сэмпай Сакурако-сан.

Я свяжусь с Оояма-сан за тебя. Уверена, она даст тебе поработать, пусть даже всего неделю.

—Хорошо! Спасибо, мама. Мне тревожно, потому что это впервые, но если это «Эритаж» Мотоко-сан, я чуть спокойнее.

Не расслабляйся только потому, что знаешь её. Как клиентка ты могла ладить с ней сколько угодно, но на работе между вами будут отношения начальника и подчинённой, так что будь собрана. Поняла?

—Да. Приму к сердцу и постараюсь!

И не дави на себя слишком сильно. Расслабь плечи и не забывай: цель не в том, чтобы устроиться на подработку. Это всего лишь средство.

Подработка как средство найти то, чем она хочет заниматься. Если сама подработка станет целью, смысл потеряется. Сакурако-сан в конце обязательно вбила это в голову.

И последнее. Впереди у вас с Юя-куном очень длинная жизнь. Вы переживёте самые разные вещи, будут времена, когда вы будете мучиться, и времена, когда будете ошибаться. Но это нормально. Мучайтесь. Ошибайтесь. Добивайтесь успеха. Именно через такое повторение люди становятся сильнее. Так что, Каэдэ, старайся. Вместе с Юя-куном.

—...Да. Я поняла, мама. Я постараюсь вместе с Юя-куном.

—Да. Мы с Каэдэ-сан и дальше будем стараться вместе.

Услышав наш ответ, Сакурако-сан удовлетворённо рассмеялась. Это напомнило мне наш разговор на горячих источниках.

У вас двоих всё будет хорошо. Если что-то случится, я всегда выслушаю, как сегодня, так что не стесняйтесь. Поняла?

—Спасибо большое, мама. Я люблю тебя.

Ну-ну, Каэдэ. Эти слова тебе стоит говорить Юя-куну, разве нет? Что ж, кажется, мы всё обсудили. Я снова свяжусь с вами, когда поговорю с Оояма-сан. Тогда спокойной ночи.

—Хорошо, спокойной ночи, мама.

Долгий и одновременно короткий телефонный разговор с Сакурако-сан закончился. Подработка Каэдэ-сан — неожиданный поворот, но если альтернатива — застрять на месте, то выбор выйти наружу и увидеть мир не может быть неправильным.

—Мне немного страшно, но это ради меня самой, да? Я постараюсь найти то, чем хочу заниматься.

—Как сказала Сакурако-сан, расслабим плечи и не будем спешить. Я буду думать вместе с тобой.

Сказав это, я мягко обнял Каэдэ-сан и погладил её по голове. Так же, как Каэдэ-сан спасла меня, когда моя жизнь почти закончилась. Теперь я хочу стать тем, кто поможет Каэдэ-сан, когда она тревожится о будущем.

—Спасибо, Юя-кун. Эхехе... сегодня я очень раскисла и из-за подработки тревожусь, но твои объятия дали мне столько сил.

—Рад это слышать. Если от объятий тебе легче, я с радостью буду тебя обнимать. Когда устанешь, можешь липнуть сколько захочешь.

—Эхехе. Тогда сегодня я буду липнуть очень сильно! Мы вместе примем ванну, ты высушишь мне волосы, а потом в постели... будешь обнимать меня, пока я не усну, и много гладить по голове?

Каэдэ-сан прошептала у моего уха милую просьбу сладким, тающим голосом, а вместе с ним коснулось горячее дыхание. По спине пробежал электрический разряд. Как я могу отказать такой просьбе?

—Хорошо, Каэдэ-сан. А как насчёт того, чтобы я сегодня в кои-то веки помыл тебе спину? И массаж сделал. Мне неловко, что ты всегда делаешь это для меня.

—Э?! Ч-ч-что на тебя нашло, Юя-кун?! Разве обычно ты не начинаешь паниковать?!

—Не нужно сдерживаться. Я хочу после такого дня успокоить и твою душу, и тело. Или ты не хочешь?

—Я-я не то чтобы не хочу. Наоборот, хотела бы попро... то есть попросить.

Каэдэ-сан ответила дрожащим голосом и уткнулась лицом мне в грудь, будто не хотела показывать, как краснеет. Но, к сожалению для неё, я всё равно видел, что шея у неё ярко-красная.

—Хорошо. Решено. Давненько такого не было, так что я полон энтузиазма. А, но сначала поужинаем. Ты ведь голодная?

—Д-да... умираю с голоду.

—Тогда я всё подготовлю, а ты сначала посиди и подожди, хорошо?

—О, тогда я подготовлю ванну. Давно Юя-кун не делал мне массаж... что делать, сердце никак не успокоится!

С милым «кя-а» Каэдэ-сан вприпрыжку выбежала из гостиной. Кажется, я и сам сказал что-то довольно смелое, но иногда можно позволить себе такой день, верно? В конце концов, сегодня много всего случилось, и я устал. Никто не станет жаловаться, если мы побалуем и утешим друг друга.

—Но надо хотя бы сказать ей надеть купальник. Вообще-то я бы снова посмотрел на тот белый бикини, который она носила на Окинаве...

Пробормотав это себе под нос, я добавил в уже хорошо проварившуюся кастрюлю половину бруска острого ру и половину бруска сладкого, а затем помешал. Следующим летом, может быть, будет трудно, но я хочу снова съездить на море с Каэдэ-сан.

—Если ты этого хочешь, Юя-кун, мне надеть для тебя тот купальник?

—Да. Было бы здорово... подожди, Каэдэ-сан, ты слышала?

Я и не заметил, как Каэдэ-сан, уже переодевшаяся в домашнюю одежду, оказалась рядом. На её лице сияла озорная, победная улыбка.

—Фуфу. Чётко и ясно. Я видела, как ты с мечтательным лицом бормотал, представляя меня в купальнике. Честное слово, если хотел увидеть его настолько сильно, мог просто сказать. Ради тебя, Юя-кун, я могу снять один слой... и даже два!

Каэдэ-сан гордо выпятила грудь. В этот миг я заметил, насколько свободно на ней сидела домашняя одежда, и мирские желания опасно пошевелились. Стоп, о чём я вообще так спокойно думаю?!

—Е-если снимешь столько, Каэдэ-сан, тебе же будет нечего носить?

—Если ты этого хочешь, я всегда... готова, знаешь?

Каэдэ-сан прошептала мне на ухо сладкие слова и поцеловала в щёку. От ощущения её мягких губ и слабого цитрусового аромата сердце само собой забилось быстрее. Хотелось бы, чтобы она не делала этого так внезапно: сердце же подпрыгивает.

—Тогда я подготовлю тарелки и всё остальное. Можно уже накладывать рис?

—А, да. Спасибо, пожалуйста. И ещё, можно спросить?

—Да, что такое?

—...К чему готова?

Я спросил, переживая, что Каэдэ-сан услышит, как громко колотится моё сердце. Щёки ощутимо нагрелись. Увидев меня таким, Каэдэ-сан улыбнулась, но глаза у неё заострились, как у хищника, который нашёл добычу.

Каэдэ-сан обвила руками мою шею, снова приблизила лицо к моему уху и прошептала:

—Разве не очевидно? Самое ценное, что у меня есть. А всё дальше... фуфу. Запретная тема.

Разумеется, мой мозг перестал работать, а рассудок оказался на грани полного срыва.

После этого мы поели карри, приняли ванну, и Каэдэ-сан, как обещала, надела белый купальник. Остаток вечера превратился в близкую и очень смущающую заботу друг о друге: я помыл ей спину и сделал массаж, стараясь держаться спокойно, хотя самообладание то и дело грозило меня покинуть.

—Ну что, Юя-кун. Пожалуйста, сделай мне... очень приятно.

Думаю, по этой фразе можно догадаться, что случилось с моим рассудком во время массажа.

Скажу только одно: Каэдэ-сан была очень, очень мягкой.