Том 1 · Глава 163. Прием (3)
В какой-то момент слава Шаолиня как боевой секты затмила его репутацию храма.
Две фразы, которыми чаще всего описывают нынешний Шаолинь, — «возвышающийся символ праведных сект» и «все боевые искусства под небесами вышли из Шаолиня» — делают акцент не на сострадании Будды, а на мощи их боевых искусств.
Гак Мён спрашивал, верный ли это путь. Не потерял ли Шаолинь свою истинную суть?
Это был справедливый вопрос, необходимый для самопознания такой древней организации, как Шаолинь.
Как он и сказал, один неверный поворот — и они могут пойти по стопам Дворца Потала, погрязшего в эзотерическом буддизме и превратившегося во что-то совершенно иное.
Однако одного я не мог понять.
Почему ты спрашиваешь об этом меня?
Почему Гак Мён делится своими сомнениями и тревогами именно со мной? В конце концов, я был лишь посторонним.
Не в силах постичь его логику, я решил спросить прямо.
Все еще сохраняя молитвенную позу, Гак Мён кивнул.
Потому что я верю, что благодетель Кроваво-пламенный Демон Меча — мастер, который, несмотря на всю свою жажду убийства, не сбился с пути.
А...
Ответ сорвался с его губ так легко, будто он давно ждал моего вопроса. И услышав его, я всё понял.
Гак Мён долго обдумывал эти слова.
Для него я — тот, кто держит в руках меч, пропитанный жаждой убийства, тот, кто носит устрашающее прозвище, но при этом признан воином праведного пути, — возможно, олицетворял собой то самое противоречие, с которым столкнулся Шаолинь.
Неудивительно, что он примчался, едва узнав, что я хочу испытать боевые искусства Шаолиня.
Исход спарринга не имел значения. Его искренность была очевидна. И потому я направил обнаженный меч на Гак Мёна.
Гак Мён был одновременно учеником Будды и превосходным воином. А между мастерами боевых искусств самый честный разговор происходит во время обмена ударами в полную силу.
Я благодарен за то, что ты так высокого мнения обо мне, но я не тот, кто может дать четкий ответ на твой вопрос. Мой взор ограничен, и я никогда не преследовал великих идеалов... Я просто изо всех сил пытаюсь выжить сегодня.
С этими словами кроваво-красная Ци меча, насыщенная жаждой убийства, взметнулась вокруг меня.
Хотя я еще не высвободил намерение убийства всерьез, Гак Мён, казалось, понял мой посыл: он разомкнул ладони и принял боевую стойку.
Я криво ухмыльнулся ему.
И все же, если ты хочешь увидеть эту борьбу вблизи... ты пришел по адресу. Смотри сколько влезет, а взамен покажи мне боевое искусство Алмазного Воина. Если и этого окажется мало, мы поговорим после.
Будто соглашаясь, Гак Мён ответил не словом, а делом: он извлек внутреннюю энергию, окрасив всё тело золотым сиянием.
Его руки, только что сложенные в приветствии, сжались в мощные кулаки.
Безмолвный обмен взглядами. Первым двинулся Гак Мён.
Фьють—!
Не раздалось даже звука шагов. Его верхняя часть тела, непоколебимая, словно статуя Будды, не шелохнулась ни на дюйм.
Он просто приблизился в этой монументальной позе.
На Шаги Неподвижного Короля Мудрости было впечатляюще смотреть со стороны, но столкнуться с ними лицом к лицу оказалось еще поразительнее.
Это сбивало с толку — как подобное движение вообще возможно.
Но у меня не было времени на восхищение. Не успел я опомниться, как Гак Мён сократил дистанцию и обрушил кулак со своим свирепым выражением лица.
Массивный кулак, окутанный мягким золотым светом. Я взмахнул мечом навстречу.
Ба-бах—!
Оглушительный грохот разорвал воздух, когда наши энергии столкнулись.
Но ни один из нас не отлетел назад. Меч и кулак сошлись в мертвой хватке, дрожа в воздухе в состязании сил.
Мое алое пламя меча неистово полыхало, натыкаясь на тусклую, но несокрушимую золотую Ци кулака.
Словно голодный волк, пытающийся вгрызться в кулак, Техника Погибели, Крушащей Волны извергала энергию убийства, но не могла пробить даже малую часть защиты Гак Мёна.
На мгновение мы замерли, но вскоре равновесие пошатнулось.
Кх...
Мой меч начал медленно отступать.
Кратковременный всплеск силы можно преодолеть техникой, но в чистой физической мощи Гак Мён значительно превосходил меня. Это было неизбежно.
Выдержав ровно столько, сколько нужно, и прочувствовав через клинок поток его энергии, я мгновенно изменил направление своей силы.
Как только мой блокирующий меч исчез, его кулак рассек пустоту.
Вж-жух—!
Ветер мазнул по уху, обжигая, хотя я успел разорвать дистанцию.
Обычно такой замах в пустоту рушит стойку любого бойца.
Но поза Гак Мёна осталась неизменной.
Верхняя часть его тела все так же не двигалась. Словно руки на статуе Будды жили своей жизнью, в меня полетел второй кулак.
Оценив его силу в прошлом столкновении, я выставил меч под углом, чтобы перенаправить удар.
Таков был план.
Ба-бах—!
Что?..
Я определенно намеревался отклонить удар. И со стороны казалось, что у меня получилось.
Но тяжесть, которую я ощутил рукой, была такой же невыносимой, как и прежде.
Выходило так, будто я отбил кулак, но заключенная в нем мощь все равно ударила прямо по мне.
Теперь ясно. Понимаю, почему старшая Сорин встречала его кулаки в лоб. Если не можешь уклониться полностью, лучше отвечать ударом на удар, чем жалко пытаться вывернуться.
Кулак Короля Мудрости может дрогнуть, но воля Будды внутри
Голос Гак Мёна теперь звучал гулко, как у грозного Алмазного Воина, — возможно, из-за его сурового облика.
Хотя я не до конца постиг теорию, у неподвижности его корпуса явно были свои причины.
Это было боевое искусство буддистов — упрямое, но наполненное глубоким смыслом.
В отличие от других стилей Шаолиня, доводящих основы до абсолюта, Шаги и Кулак Неподвижного Короля Мудрости сочетали в себе сложнейшие техники.
Эта монолитность тела достигалась не только внешней закалкой.
Если бы это было так, его отклоненный удар не обладал бы такой инерцией.
Вероятно, это требовало тончайшего контроля внутренней энергии поверх безупречной физической подготовки.
Я увидел лишь одну технику, но раз он показал ее первым, пришло время моего хода.
Стряхнув остаточное напряжение, пронизывающее мой клинок, я стремительно отступил назад, увеличивая расстояние.
Затем, припав к земле, я ринулся вперед, одним махом высвобождая всю подавленную жажду убийства.
Наму Амитабха…
Широко распахнув глаза от захлестнувшей его ауры смерти, Гак Мён произнес буддийскую фразу.
Ему должно было казаться, что к его горлу внезапно приставили клинок.
Если не считать Гакджона, бывшего настоятеля, он был первым в Шаолине, кто испытал мою жажду убийства настолько прямо.
Окружающий воздух пропитался флюидами смерти.
С обострившимися чувствами я уловил слабый запах гари — и принял это как сигнал к удару.
Свист—!
Словно кулак Гак Мёна, мой выпад прочертил в воздухе прямую линию.
Чтобы перехватить его, монах также выбросил кулак — но за мгновение до столкновения мой меч странно изогнулся вниз.
Затем, резким разворотом, лезвие взметнулось вверх, полоснув по предплечью Гак Мёна.
Скрежет—!
Свирепая внутренняя энергия Техники Погибели, Крушащей Волны впилась в руку Гак Мёна, но его глубокая Ци буддизма и Неуязвимое Тело Алмазной Ваджры не позволили мечу проникнуть внутрь.
Тем не менее, этот удар достал его глубже, чем наше прошлое столкновение. Этого было достаточно.
Игнорируя боль от скользнувшего по плечу ответного удара, я атаковал снова.
Движения, ведомые Единством Божественного Меча, — не я взмахивал клинком, а следовал за путем меча.
В этом не было высокого смысла или изящного стиля — только чистая жажда убийства.
Меч, который без колебаний пожертвует плотью, если это позволит подобраться хоть на волосок ближе к жизненно важной точке.
Безжалостный, грубый стиль меча — отражение моего жалкого прошлого.
Я взялся за него по многим причинам: от голода, гордыни, бессилия, от желания выплеснуть невысказанный гнев и ради защиты уз, которые наконец вернул.
Хотя в итоге все это привело лишь к потерям.
Жизнь, состоящая из постоянных утрат, и голод, растущий пропорционально им.
Утрата — и рожденная ею тоска.
Вот на чем стоял фундамент моего меча.
Потому для меня меч не был благородным учением — лишь необходимым инструментом.
Разумеется, передать это полностью было невозможно.
Точно так же, как я чувствовал непоколебимость боевых искусств Гак Мёна, но не понимал, ради чего эта убежденность, он мог чувствовать горечь утраты и стремление моего меча, но не знал, на что они направлены.
Но кое-что он точно осознал — боевые искусства не всегда отражают первоначальный замысел их создателя.
Искусство Кровавого Волка, основа моей Техники Погибели, никогда не предназначалось для столь яростной жажды убийства.
Но поскольку его использовал я, оно стало таким.
Любая техника меча, которую я изучил или подсмотрел, наверняка несла в себе свой умысел и форму — но в моих руках они превращались лишь в практичные приемы, применяемые по необходимости.
Какая разница, если боевые искусства Дворца Потала развратились?
Пока у того, кто их использует, праведное сердце — развращенность бессмысленна.
Ну и что с того, что ученик Будды изучает искусство убивать? По этой логике даже кухонный нож был бы под запретом — им ведь тоже можно лишить жизни.
Боевые искусства — лишь инструменты. Значение имеет только сердце того, кто ими владеет.
Будь то политическая власть, физическая мощь или финансовое благополучие... сила сама по себе не развращает.
Это человек, обладающий ею, выбирает путь разврата.
Жажда убийства, боевые искусства — всё это часть меня.
Я могу ущипнуть себя за пальцы, но эти пальцы никогда не двинутся сами по себе, чтобы ударить меня.
Это я управляю ими, а не они — мной.
Это было похоже на то, что я когда-то сказал Гакджону.
Но в отличие от него, выказавшего лишь восхищение, Гак Мён казался по-настоящему тронутым.
Его мрачное лицо просветлело, а глаза широко распахнулись.
Кулаки, которые неустанно теснили меня, замерли.
Мой меч, упорно искавший слабую точку, также застыл.
В наступившей короткой тишине Гак Мён заговорил отрешенным голосом:
Учение не всегда в словах, и Будда обитает не только в храмах. Что действительно важно, так это...
Ах!
Словно достигнув просветления, Гак Мён начал излучать золотой свет всем телом.
Затем он просто сел на землю, будто пытаясь впитать это озарение, — оставив меня в полном недоумении.
Какого...
Только я вошел во вкус, как ты так просто останавливаешься?
Мы спарринговали вместе — так почему же прорыв случился только у него?
Я не мог не почувствовать себя немного обманутым, и плечи мои невольно поникли.
Тьфу ты.
Глава 165