Том 8 · Глава 150. Черный дракон и Белый дракон

По рекомендации Мелиссы финальное представление пьесы прекрасно совпало с их графиками, поэтому Моника, Айзек, Сирил и Рауль решили пойти на него вчетвером.

В карете, направлявшейся в театр, Туле и Пике в облике ласок радостно резвились на коленях Сирила: то взбирались ему на плечи, то устраивались на оконной раме, то выглядывали наружу. Из-за тряски Туле чуть не выпал из окна, но Рауль быстро поймал его, сложив ладони чашечкой.

—Спасибо, Рауль, — пискнул Туле.

—Не за что. Можешь кататься на моих плечах, если хочешь, — улыбнулся Рауль.

—Угу! — обрадовался Туле и забрался по руке Рауля сначала на плечо, а потом и на макушку.

Сирил наблюдал за этой вознёй, поглаживая Пике на коленях, но вдруг вспомнил о своих давних сомнениях.

—Кстати, Рауль, я хотел тебя кое о чём спросить, — начал он.

—Рецепт сегодняшнего супа?

—Нет. Во время магической битвы ты упомянул белого дракона… Есть ли у Первой Ведьмы Шипов какая-то связь или неприязнь к белым драконам? — уточнил Сирил.

Это же самое давно интересовало и Монику. Рауль тогда назвал белого дракона «заклятым врагом» и смотрел на Туле с глубокой обидой.

—Я правда это сказал? Чёрт, прости, Туле, — Рауль закатил глаза и посмотрел на ласку у себя на голове.

—Мне всё равно, — лениво отозвался Туле, явно не переживая.

Айзек, наблюдавший за этим, решил вмешаться.

—Мне тоже было любопытно. Я читал легенды о Ведьме Шипов не раз, но там ничего не говорилось о её столкновении с белым драконом, — заметил он.

—А? Ничего? Но у нас дома точно была история, как предок сражалась с белым драконом черным пламенем! — удивился Рауль.

Черное пламя… Услышав это, Моника и Айзек невольно напряглись. Сирил же выглядел растерянным — термин был ему явно незнаком.

—Черное пламя? Это дыхание черных драконов? — переспросил он.

—Ага, именно! Пламя подземного мира, способное сжечь всё на свете! Кстати, Моника, ты же сражалась с Черным Драконом Воргана? Видела черное пламя своими глазами? — оживился Рауль.

—Н-нет… — Моника ответила слабым голосом, отводя взгляд.

Ведь тот самый Черный Дракон Воргана был её фамильяром — черным котом, который недавно сбежал из дома.

Ох, может, стоит рассказать о Неро? Вдруг Туле и Неро столкнутся…

В следующий раз, когда Сирил приведёт Туле в Сазандол, они точно встретятся. Чтобы избежать путаницы, лучше заранее объяснить Сирилу и Раулю, кто такой Неро.

Пока Моника размышляла, с чего начать, Рауль продолжил:

—Знаешь, давным-давно существовало заклинание черного пламени. Теперь это одно из Трёх Запретных Искусств — даже исследование карается смертной казнью. А во времена Первой Ведьмы Шипов черное пламя почитали почти как божественную силу.

Первая Ведьма Шипов была сильнейшей в истории: одновременно управляла Крепостью Роз Людоедов и черным пламенем. Даже король не мог ей перечить.

—Но её черное пламя нейтрализовало дыхание белого дракона — снежная буря! Поэтому белый дракон и стал заклятым врагом прародительницы, — закончил Рауль.

Моника невольно округлила глаза. Рауль говорил небрежно, но это была невероятно ценная информация.

—То есть белые драконы могут нейтрализовать черное пламя? — переспросила она.

Пламя преисподней, сжигающее всё сущее. Даже высшие барьеры в одно мгновение обращались в прах. Считалось, что защиты от него нет. Когда Монике поручили победить черного дракона, она планировала сбить его до того, как он выпустит пламя. Другого пути не было.

Туле, заметив её шок, кивнул маленькой головой.

—Да, можем. Поэтому черные драконы нас так ненавидят, — подтвердил он.

—Хм? — переспросила Моника.

—Увидят белого дракона — сразу гонятся и пытаются сжечь! Страшно, правда? — пожаловался Туле.

Монику окатило холодным потом. Она собиралась упомянуть Неро, но разговор свернул не туда.

—Э-э, Т-Туле… ты когда-нибудь сталкивался с черным драконом? — выдавила она дрожащим голосом.

—Я мало что помню из прошлого, но, кажется, да, — задумчиво ответил Туле.

Тут золотая ласка Пике запрыгнула на голову Рауля и прижалась к Туле.

—Не волнуйся. Если черный дракон погонится за Туле, я заморожу его, — твёрдо заявила ледяная дух Ашельпике.

Моника побледнела ещё сильнее. Встреча Неро и Туле обернётся катастрофой. Точно обернётся.

—Ну, черных драконов не каждый день встретишь, а если и появится — с Моникой всё будет в порядке, верно? — весело подытожил Рауль с двумя ласками на голове.

Моника лишь ахнула от ужаса.

Заметив её состояние, Айзек мягко сменил тему.

—Скорее всего, дом Розенбергов скрывал, что черное пламя нейтрализуется белым драконом. Поэтому в книгах, что я читал, об этом ни слова, — предположил он.

—Да, наверное. Наша семья всегда хотела, чтобы Первая Ведьма была непобедимой, вот и спрятали факт поражения, — вздохнул Рауль.

Моника же мысленно поклялась не допустить встречи Неро и Туле. Иначе в Сазандоле начнётся битва легендарных драконов — с черным пламенем, метелями и великим духом Ашельпике. Настоящая катастрофа.

Представив это, она задрожала. Сирил нахмурился.

—Моника, ты бледная… Всё в порядке? — обеспокоился он.

—Д-да, в-всё х-хорошо… — выдохнула она, явно не в порядке.

Айзек тут же пришёл на выручку.

—Наверное, укачало. Мы почти приехали, давайте закончим разговор, — предложил он.

Моника втайне вздохнула с облегчением.

Обсужу это с Неро, как только он вернётся…

Она почти ничего не знала о жизни Нерона до их встречи. Он упоминал Империю, и всё.

Вспомнились слова Неро при первой встрече:

—Зови меня Неро. Великий Неро тоже сойдёт. Вроде, на языке какой-то страны математиков это слово означает "черный".

Значит, Нерон уже знал человеческую культуру.

Кстати, мантия Неро…

—Приехали, Моника, — окликнул Айзек.

—А, да! — встрепенулась она.

За окном виднелся новый театр, перед которым выстроилась длинная очередь зрителей.

Моника нервно сглотнула, собираясь с духом, чтобы пройти сквозь толпу.

Примечание: Как упоминалось дополнительной главе 14 основного сюжета, Первая Ведьма Шипов владела черным пламенем — оттого и была невероятно могущественной. Естественно, Рауль не может использовать черное пламя, даже в режиме Первой Ведьмы.