Том 1 · Глава 258. Туран Джахар (1)
После войны с Домом Арабион прошло несколько месяцев.
Когда армия Джахар вернулась в Аксум, столицу охватило ликование. Горожане встречали победителей, осыпали их цветами и кричали, что враг разгромлен.
На севере в те же дни Дом Арабион праздновал собственную победу.
Со стороны всё это выглядело довольно жалко.
У Красной Цитадели войско распустили. Родичи и слуги бросились встречать тех, кто вернулся живым. Лишь спустя несколько минут кто-то заметил, что глава Дома держит на руках младенца.
Спросить решился самый смелый.
Господин глава... Чей это ребёнок?
Сын Карима. Его зовут Туран.
Понятно...
Ничего понятно не было.
Харун Джахар не носил на руках даже собственных детей. А теперь прижимал к груди сына племянника так бережно, будто боялся разбудить. Талис, настоящий дед младенца, шёл следом и смотрел на эту картину с плохо скрытым недовольством.
Но настоящее потрясение ждало впереди.
Я усыновлю его,
Что?!
Господин глава, но...
По залу прокатился гул.
В магических Домах наследника выбирали не по старшинству, а по силе. Приёмный сын главы автоматически становился одним из главных претендентов на власть. И вот этот статус отдавали младенцу, который ещё даже не пробудил ману.
Харун выслушал первые возражения с каменным лицом.
У кого есть претензии, пусть придёт ко мне позже. Один.
Дураков среди старших дворян Джахар не нашлось. Все прекрасно поняли, что ждёт такого просителя наедине.
Когда глава Дома ушёл, возмущённые родственники окружили Талиса. Он был младшим братом Харуна и вторым человеком в Доме, а главное — с ним хотя бы можно было разговаривать.
Господин Талис, что происходит?
Почему глава Дома выбрал именно этого ребёнка?
Спокойнее, господа. Я и сам не в восторге. Похоже, мальчик брату приглянулся. А у меня, между прочим, в один день отняли внука.
Несколько человек уже собирались сказать, что сын труса Карима не заслуживает такого места, но вовремя прикусили языки. Карим всё-таки был сыном Талиса.
Талис легко улыбался, но никто не забывал: он дворянин Джахар и при желании режет людей так же спокойно, как хлеб.
Не паникуйте, — Младенец остаётся младенцем. Подрастёт, проявит слабый дар
Пожалуй...
Да, скорее всего.
Надежда выглядела разумной.
Карим был дворянином низшей ступени. Матерью мальчика считалась простолюдинка из Арабиона, цветок, похищенная во время войны и умершая от родильной горячки. Запас маны передавался не точнее, чем рост: иногда природа удивляла, но ребёнок слабого дворянина и обычной женщины почти наверняка не мог соперничать с наследниками главной линии.
Так Туран Джахар ворвался в жизнь Дома — внезапно и шумно, словно настоящая буря.
Он рос в самой верхней и самой защищённой части Красной Цитадели, в личных покоях главы Дома.
Это само по себе казалось невероятным.
Харун терпеть не мог детский плач. Собственных сыновей и дочерей он сразу отдавал матерям и кормилицам. Но Турану менял пелёнки сам, укачивал его по ночам, играл с ним и носил по комнатам, пока тот не засыпал.
Слухи расползлись по Цитадели.
Кто он вообще такой?
А вдруг Карим был сыном не Талиса, а самого главы Дома?
Тогда Харун не бросил бы его умирать на войне.
Тоже верно. Да и когда это он дорожил родными детьми?
Появились десятки версий. Одни шептались, что Туран — незаконный сын Харуна от единственной любимой женщины. Другие уверяли, будто ребёнка украли у дворян Арабион. Самая дикая молва называла его искусственным телом, собранным из душ умерших детей Джахар.
Последняя история прижилась не на пустом месте. За несколько месяцев до рождения Турана младенцы главной линии начали умирать без причины. Некоторые не доживали до родов, другие гасли через день или неделю.
Сам Туран ничего об этих разговорах не знал.
Девять лет его миром оставались покои Харуна.
Ух!
В полдень мальчик выбрался из узкой ямы и отряхнул руки.
Побег оказался сложнее, чем он ожидал. Покои главы Дома защищали барьеры, ловушки и сторожевые заклинания. К тому же Харун почти всегда был рядом.
Сегодня ему повезло. Отец уехал по срочному делу, а защита не считала Турана чужаком. Остальное решил план, который он готовил не одну неделю.
Я выбрался!
Он огляделся с таким восторгом, будто бежал из тюрьмы.
До сих пор мир существовал для него только за окнами и на крыше. Харун приносил сыну любые игрушки, книги и сладости, участвовал во всех его затеях, но наружу не выпускал ни под каким видом.
Туран плакал, кричал, валялся на полу. Однажды даже избил слугу от злости. Отец лишь рассмеялся и велел больше так не делать.
Запрет остался.
Но ребёнок, которому говорят «нельзя», слышит прежде всего вызов.
Туран стёр грязь с одежды и спустился с холма.
Красная Цитадель оказалась огромной. В переходах толпились незнакомые люди, над площадями мерцал свет, мешавший использовать магию сокрытия. Каждый поворот обещал что-то новое.
Прохожие почти не смотрели на мальчика. Харун одевал его в лучшее, но дорогая ткань скрылась под пылью. Все решили, что перед ними ребёнок какого-нибудь рыцаря, заигравшийся во дворе. Бродяги в Цитадель всё равно не попадали.
Через некоторое время Туран увидел библиотеку.
Библиотека...
Книги он любил больше игрушек. Ему нравилось узнавать новое, а ещё нравилось, как отец хвалил его за чтение.
Мальчик сразу пошёл внутрь.
Библиотекарь посмотрел на грязные сапоги, потом на чистый ковёр и загородил дорогу.
Эй, малыш. Сюда детям нельзя. Нужен пропуск.
Сопровождения у ребёнка не было, одежда перепачкана — библиотекарь решил, что перед ним сын какого-нибудь рыцаря, и говорил без особой вежливости.
Туран впервые в жизни услышал отказ от человека, который не был его отцом.
Мне не нужен пропуск. Я войду.
Не войдёшь.
Папа сказал, что я могу делать всё, что захочу!
Библиотекарь тяжело вздохнул и поймал его за плечо.
Он был рыцарем Джахар. Не самым сильным, но девятилетний мальчишка не мог стать для него противником.
Отпусти! Ублюдок!
Где ты таких слов набрался? Хватит. Сначала приведи родителей и...
Что здесь происходит?
Библиотекарь обернулся.
Неподалёку стояла девушка лет шестнадцати с короткими тёмно-каштановыми волосами и светло-лиловыми глазами.
Госпожа Берит.
Я раньше его не видела.
Не знаю, чей он. Требует пустить его без разрешения. Сейчас выведу.
Подожди. Мне любопытно. Как тебя зовут?
Туран прищурился.
Туран.
А фамилия?
Джахар, конечно. Это же Дом Джахар.
Тут не поспоришь. Значит, мы родственники. Я Берит Джахар.
Она протянула руку. Туран даже не взглянул на неё.
Лучше пусти меня в библиотеку.
Ты любишь читать?
Да.
А кто твои родители? Моего отца зовут Рахман.
Моего папу зовут главой Дома.
Что?
Все говорят ему «господин глава».
Берит замерла.
Так ты тот самый приёмный сын?
Ты меня знаешь?
О тебе знает половина Цитадели.
Конечно, она слышала историю. Глава Дома вернулся с войны и внезапно усыновил сына своего племянника. В семье Харуна об этом знали все.
Берит следовало догадаться сразу, услышав имя. Просто она не ожидала встретить легендарного ребёнка здесь, одного и в грязи.
Мальчик смотрел на неё ясными серыми глазами. Берит почувствовала, как поднимается старая злость.
С детства она мечтала о власти и прекрасно понимала, что её сил недостаточно для места главы Дома. А этот сопляк, который не сделал в жизни ничего, получил положение, о котором она могла только мечтать.
Мой папа и правда глава Дома?
Вообще-то он брат твоего деда. Ты ему приёмный сын.
А что значит «приёмный»?
Берит улыбнулась.
Это когда чужой человек притворяется твоим отцом. Настоящие родители у тебя другие.
Она сказала это нарочно. Хотела, чтобы он заплакал.
Серые глаза широко раскрылись, а потом сузились.
Забери слова назад.
Какие?
Папа не притворяется. Забери!
Для Турана Харун был всем миром.
Хозяин Красной Цитадели. Сильнейший маг. Самый великий человек на свете. Мальчик гордился тем, что он его сын, и не собирался позволять какой-то девчонке это отнять.
Берит поняла, что попала в больное место. Она наклонилась, чтобы смотреть ему прямо в лицо.
Но это правда. Твои настоящие отец и мать были другими людьми. Правда, оба уже умерли...
А-а-а!
Она не сразу поняла, почему закричала.
Боль вспыхнула на лбу, прошла через глаз, щёку и подбородок. Половину лица будто залили кипятком.
Библиотекарь заорал:
Ты что наделал?! Иди сюда!
Берит отшатнулась, зажимая лицо. Между пальцами потекла кровь.
В руке Турана блестел окровавленный кинжал. Мальчик вырывался из рук библиотекаря и снова тянулся к ней.
Как?..
Он ещё не пробудил ману. Даже юную дворянку нельзя так легко ранить обычным ножом. Значит, кинжал был магическим устройством или священной реликвией. Для любимого сына Харуна — вполне возможно.
Страх быстро сменился яростью.
Ах ты мелкий ублюдок!
Берит шагнула к нему, но кто-то перехватил её руку.
Хватит.
Кто ещё?..
Перед ней стояла Ариль Джахар, двоюродная тётя Берит и родная тётя Турана.
Я охраняю господина Турана по приказу главы Дома. Отойди.
Вы защищаете его только потому, что он ваш племянник?
Следи за языком. Он не мой племянник, а сын главы Дома. Ты собираешься оспорить волю Харуна?
Берит стиснула зубы.
Возразить было нечем. Ариль сама принадлежала к сильным дворянам и стояла выше неё. А решение Харуна действительно не подлежало обсуждению.
Это ещё не конец.
Ей нужно было срочно к целителю, пока на лице не остался шрам. Берит развернулась и почти побежала прочь.
Ариль посмотрела на Турана.
Пора возвращаться, господин Туран.
Я хочу читать.
Глава Дома рассердится.
Ариль служила в личной страже Харуна, а заодно присматривала за мальчиком. Она заметила побег с самого начала, но позволила ему немного погулять. Уж слишком сильно он мечтал увидеть Цитадель.
Теперь она жалела об этом.
Туран нахмурился, но быстро сник.
Хорошо.
Он никогда не видел отца в гневе. Именно поэтому боялся этого больше всего.
Через несколько часов Туран уже сидел чистый и переодетый в своих комнатах. Внезапный гость застал его за игрой.
Ты порезал лицо моей дочери?
Перед ним стоял Рахман Джахар — родной сын Харуна. Формально он приходился Турану старшим приёмным братом, а по крови — двоюродным дядей.
Рахман не особенно баловал Берит, но порез на лице — другое дело. К тому же рану нанесли реликвией, и обычное исцеление едва справилось. Шрам мог остаться навсегда.
Туран даже не подумал испугаться.
Я её пощадил. Ещё раз скажет такое
Значит, извиняться ты не собираешься. Я хотел решить всё словами, но придётся заняться твоим воспитанием как старшему брату.
Рахман схватил мальчика.
Туран заорал и забился, но слуги не вмешались. Перед ними стоял родной сын главы Дома и один из главных претендентов на наследство. Никто не хотел выбирать сторону.
Рахман задрал ребёнку одежду и несколько раз ударил ладонью по голому заду.
С его силой такой удар мог разорвать человека пополам. Поначалу он сдерживался, оставляя лишь красные следы.
Туран ревел, но смотрел на него с ненавистью.
Я тебя убью! И тебя, и эту тварь!
Похоже, ты ещё не понял.
Удары продолжились.
Рахман хотел сломить упрямство мальчика, но тот только сильнее стискивал зубы. Кожа лопнула, на ягодицах проступили кровавые синяки, а Туран всё равно не просил пощады.
Рахман уже начал думать, что с ним делать, когда за спиной раздался тихий голос.
Убери от него руки. Сейчас же.
Он обернулся и впервые в жизни увидел отца таким.
Лицо Харуна исказила ярость.
Господин глава, я только...
Свист!
Руку Рахмана отсекло у плеча. Кровь ударила фонтаном.
Харун даже не подошёл. Он просто метнул скрытый клинок одним движением пальцев.
Туран, всё ещё лежавший у брата на коленях, оказался с ног до головы забрызган кровью.
Харун не обратил на родного сына никакого внимания. Он поднял мальчика и бережно прижал к себе.
Тебя испачкали. Больно, сынок?
Больно...
Сейчас позову целителя. Но сначала тебя нужно вымыть.
Он гладил ребёнка по волосам так мягко, будто вокруг ничего не произошло. Потом поднял глаза на Рахмана.
В этом взгляде не было ни родства, ни жалости.
Пошёл вон. Объяснения выслушаю позже.
Рахман дрожал от боли и унижения. Он подобрал отсечённую руку и ушёл.
Туран смотрел ему вслед и чувствовал, как внутри разливается спокойное, тёплое счастье.
Отец выбрал его.
Не этого взрослого громилу, который называл себя старшим братом. Его.
Туран крепко обнял Харуна за шею.