Том 1 · Глава 264. Туран Джахар (7)

В глубокой древности предки Джахара делились на три враждовавшие ветви: мастеров сокрытия, ядов и Тени.

Самыми опасными в открытом бою считались носители Тени. Из трёх ветвей только их сила получала настоящую, осязаемую форму.

Сила Тени напоминала линию Иллюзии, но не умела создавать обман зрения с помощью света и немного уступала в разрушительной мощи. Зато тень была куда податливее и позволяла действовать тоньше.

Туран только что это доказал: тень от одного выстрела разошлась сотнями отростков и погасила все световые сферы вокруг лагеря.

—Что за?..

—Враг?.. А-а-а!

Лишившись света, маги Арабиона растерялись. Следующий залп накрыл их прежде, чем они успели прийти в себя.

Копья, стрелы, арбалетные болты и прочие снаряды дождём обрушились на лагерь, рвали плоть и дробили кости.

—Нападение! Это Джахар!

От отчаянного крика одного из рыцарей проснулись дворяне. Они выскакивали из шатров на ходу, не успевая толком одеться.

Большинство слепло в темноте и попадало под новые удары, но несколько самых сообразительных магов сразу создали световые сферы и подняли их высоко над землёй.

—Отходим!

Туран решил, что враг уже получил достаточно, и велел Пятому легиону отступать.

Перекричать бой было невозможно. Вместо голоса использовали условный знак: позади трижды вспыхнул яркий свет.

Одетые в чёрное маги Джахара немедленно развернулись и начали отход.

—За ними!

После такого унижения Арабион не мог спокойно отпустить нападавших.

Дворяне рассыпали вокруг световые сферы и взмыли в воздух. Ещё недавно спокойное небо загрохотало, откликаясь на магию, и вниз посыпались молнии.

—Воровские ублюдки, я вас всех перережу!... Кхак!

Дворянин Арабиона уже обмотал руку электрическими разрядами, когда заметил, как из-под него поднимается нечто огромное.

Звери, слепленные из тени, бросились на преследователей. Они вцеплялись в руки и ноги, рвали когтями лица и тянули людей к земле.

—Да что это за дрянь?!

—Снимите её с меня!

—Ролло! Ролло, очнись!

Туран создал этих тварей, соединив сигилы Следопыта, Охотника и Тени. Так родилась божественная сила, способная дать больше, чем позволял его обычный запас маны.

Туран и прежде входил в число сильных дворян Джахара. Теперь от его теневых зверей с трудом отбивались даже маги, превосходившие его в грубой мощи.

Говорили, что с линией Укротителя таких зверей можно держать постоянно и даже выращивать.

Среди нынешних богов Джахара был обладатель подобной силы. Турану же талант Укротителя не достался.

Впрочем, жалеть было не о чем. Когда проявится Алхимик, ему откроются другие приёмы Ночного Охотника.

Пока преследователи возились с теневыми тварями, из разных концов лагеря донеслись новые крики.

Одновременно с Пятым легионом ударили части Рахмана, Альмы и Перги.

Теперь дворянам Арабиона было не до погони. Если они улетят далеко от лагеря, оставив остальных в суматохе, всё может кончиться ещё хуже.

Самый сильный из преследователей выругался и отдал приказ:

—Назад! Все в лагерь!

Туран проводил отступавших взглядом и снова наложил стрелу на тетиву.

До рассвета оставалось ещё много времени.

Ночной налёт положил начало войне, которая тянулась уже несколько недель.

Днём Арабион гнался за Джахаром, а тот уходил. Ночью всё менялось: Джахар атаковал противника короткими ударами со всех сторон, не позволяя ни отдохнуть, ни спокойно пройти вперёд.

Первая атака помогла захватить инициативу, но настоящего перевеса не дала.

Дворяне Нагина выпускали сильных магических зверей. Те брали след и помогали армии двигаться быстрее. А по чистой разрушительной мощи молнии Арабиона превосходили силы Джахара.

Зато для Турана эти недели стали временем громкой славы.

Впервые за много поколений в Доме появился носитель Тени. К тому же он обладал сразу тремя родовыми способностями — редчайший случай за всю историю Джахара.

—Туран!

Он как раз собирался на обход после короткого отдыха, когда его окликнул приёмный брат Рахман.

На лице Рахмана тоже лежала усталость. Он улыбнулся и хлопнул Турана по плечу.

—Только и слышу о твоих подвигах. Говорят, ты творишь чудеса.

—Люди любят преувеличивать.

—А про Тень ты даже мне не сказал. Обидно.

Туран не стал спрашивать, с каких пор они настолько близки, чтобы делиться подобными тайнами.

Он лишь вежливо улыбнулся.

Рахман цокнул языком.

—Надеюсь, тебе не лезет в голову всякая дурь.

—Например, занять место главы Дома?

—Вот видишь, сразу понял. Умный мальчик.

Голос оставался мягким, но угроза в нём не пряталась.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, после чего одновременно отвернулись.

С началом войны Рахман был не единственным, кто принялся давить на Турана. Альма при каждой встрече сверлила его тяжёлым взглядом. Перга и вовсе открыто цеплялся, стараясь поставить новичка на место.

Однажды дело едва не дошло до драки. Их успел разнять один из богов Джахара.

Во время войны, когда Дому требовалась каждая рука, подобное поведение выглядело особенно тупо.

Идиоты.

Они видели только борьбу за власть и не понимали, что эта война решает судьбу всего Джахара.

Впрочем, винить следовало и прежнюю верхушку. Двадцать лет назад она устроила договорную войну, поэтому нынешние наследники, вероятно, до сих пор считали происходящее ещё одной игрой с заранее известным концом.

Но затянувшиеся бои приносили Турану не только неприятности.

Запас маны заметно вырос. До Рахмана он пока не дотягивал, зато уже сравнялся с Пергой. Сила переходила к нему от убитых высокородных врагов.

Если Джахар победит и Туран поглотит ману нескольких сильных дворян Арабиона и Нагина, рост окажется ещё стремительнее.

Неожиданно проявившаяся Тень и огромный скачок в силе сделали его четвёртым претендентом на наследство. Формально об этом не объявляли — было не до церемоний, — но окружающие уже обращались с ним именно так.

Кроме того, с помощью особого устройства Туран забирал души убитых.

Он ещё не настолько продвинулся в магии души, чтобы использовать добычу самостоятельно. Однако духовную силу можно было пустить на многое: улучшить задатки потомков, укрепить собственную душу или подготовить сложное заклинание.

Интересно, что нам прикажут на сегодня.

Туран направился к штабу, но вскоре заметил необычное оживление в лагере.

Неподалёку стоял дворянин из его легиона.

—Что за шум?

—Господин командир! Пришло подкрепление!

—Бараха?

—Да!

Быстрее, чем я думал.

Туран пошёл туда, где собралась толпа.

Среди чёрных одежд Джахара резко выделялись яркие, богато украшенные наряды гостей. Дворяне Барахи прибыли с далёкого востока, из края озёр.

Впереди стоял знакомый Турану Солиф.

—Такой приём смущает даже меня.

—Для нас честь приветствовать главу Дома Бараха.

Солиф улыбался и говорил почти так же, как при первой встрече. И всё же обострённые чувства Турана уловили перемену.

Чуть иначе звучали интонации. Иначе двигались руки. В мелких привычках, которые трудно назвать словами, появилось едва заметное несоответствие.

Тело Солифа уже занял прежний глава Дома Бараха.

Вскоре Солиф ушёл на встречу с Харуном. Почти сразу за Тураном тоже прислали.

В шатре находились несколько дворян Барахи и боги Джахара. Судя по составу, сюда допустили только тех, чьи тела были заняты древними сущностями.

Увидев Турана, Солиф удивлённо вскинул брови.

—Это ещё кто? Золотой чачжанмён?

—Не игрок. Он присоединился недавно. Мой приёмный сын.

—Вы рассказали местному о нас? Это же прямое нарушение соглашения.

Соглашением называли клятву, которую заключили оставшиеся в мире боги Преа. Почти все её пункты защищали их власть.

В частности, запрещалось учить местных жителей магии души.

Причина уходила в далёкое прошлое. Когда божественные фракции ещё воевали между собой, некоторые из них обучали людей магии души, чтобы увеличить свои армии. Ученики в конце концов восстали и едва не уничтожили всех богов.

Именно умение работать с духовными телами отделяло древних существ от обычных магов. Они договорились хранить это знание при себе.

Харун презрительно усмехнулся.

—Да пошло это соглашение к чёрту. Нынешняя война сама по себе его нарушает.

—Тоже верно. Нет смысла соблюдать правила, пока дерёшься с тем, кто их написал. В Лубане, правда, будут недовольны.

На этом интерес Солифа к Турану иссяк.

Для него это был всего лишь местный, которого Джахар срочно ввёл в курс дела ради войны. Очередной NPC, не более.

—А Адвокат?

—С ним договорились. Помогать нам не станет, но и к врагам не примкнёт.

—Скользкие ублюдки. Впрочем, пусть хотя бы не мешают.

Дом Камайн владел священной реликвией, подчинявшей морской народ, и много лет сохранял независимость, хотя враждовал и с Арабионом, и с Джахаром.

Его владения находились недалеко от нынешнего театра военных действий. В такой обстановке даже нейтралитет Камайна был подарком.

Через некоторое время разговор перешёл к будущей битве.

—Может, дадим людям немного отдохнуть и сразу пойдём ва-банк?

—Думаю, да. Полностью уничтожать их не обязательно. Достаточно ударить так, чтобы они больше не полезли за нами.

Арабион хотел разгромить Джахар и вытрясти из него сведения о Мейсе.

Джахару было достаточно отбросить врага и лишить его желания продолжать наступление.

Конечно, при удачном раскладе можно было дойти до владений Арабиона и растоптать их. Но тогда нейтральные Камайн и Лубан могли вмешаться. Слишком сильное возвышение одной стороны угрожало всем остальным.

Обсудив раздел захваченных душ и другие условия, Солиф кивнул.

—Решено. Через три дня дадим генеральное сражение.

В отличие от прежних налётов, решающий бой назначили не на глубокую ночь, а на предрассветный час.

Сила Барахи всё равно заливала поле светом, поэтому Джахар не мог использовать темноту как прежде. Вместо этого решили ударить тогда, когда враг расслабится сильнее всего.

Маги Джахара и Барахи легли спать ещё вечером и подошли к неприятелю отдохнувшими.

Пять легионов растянулись длинным полумесяцем, готовым сомкнуться вокруг армии Арабиона и Нагина.

—Мы точно победим?..

—Чёрт, ладони мокрые.

Все уже не раз побывали в бою, но скрыть напряжение не мог никто.

Ночной налёт позволял ударить и исчезнуть. Сегодня одна из сторон должна была дрогнуть и побежать.

У Турана от волнения сдавило грудь. Несколько глубоких вдохов немного помогли.

Справимся ли?

До сих пор ни один глава Великого Дома и ни одно тело-сосуд не раскрывали настоящую божественную силу.

В отличие от Турана, родившегося в собственном теле, древние боги занимали чужую плоть. Душа и тело плохо подходили друг другу. За каждый серьёзный выброс силы приходилось расплачиваться.

Небольшие порции ещё можно было контролировать. Но если часто действовать на пределе, сосуд начинал разрушаться и мог погибнуть прямо во время боя.

На войне быстро найти замену почти невозможно. Поэтому все береглись.

Именно здесь Туран был особенно ценен. Его собственное тело выдерживало божественную силу столько, сколько позволяли мана и разум.

Пока он приводил мысли в порядок, впереди показался лагерь Арабиона.

Противник уже заметил движение. Между шатрами забегали люди.

—Вперёд.

Одного слова Харуна хватило.

У-у-у-у!

Рядом протрубили боевые рога.

Объединённая армия Джахара и Барахи двинулась вперёд, словно хищник, раскрывающий пасть над добычей.

Арабион и Нагин быстро растянули строй в стороны, создавая встречный фронт. Оставаться плотной массой под угрозой окружения было гибельно даже для армии магов.

Отдельного приказа атаковать никто не ждал.

Каждый знал дальность своих заклинаний. Как только расстояние сократилось, между армиями полетели огонь и молнии, стрелы и копья.

—Сдохните!

—За Арабион!

Ещё минуту назад у опушки тихо шелестела редкая трава. Теперь там разверзся ад.

Кровь пропитывала землю. Пламя пожирало деревья. Маги рычали друг на друга и рвались к чужим глоткам.

Туран сражался вместе со всеми. Он выпускал теневых зверей, хлестал щупальцами, сбивал атаки и вытаскивал своих из-под ударов.

Отец...

Харун Джахар сошёлся со стариком, стоявшим во главе вражеской армии.

В руках у того был длинный боевой молот. Это и был Бадал Арабион.

Каждый раз, когда рычала фиолетовая молния, земля дрожала, а по полю прокатывалась волна жара.

—Так вот какая она...

—Кх...

Маги Джахара невольно отступали под давлением силы, превосходившей всё человеческое.

Но Харун не собирался уступать.

Он управлял Тенью так же, как Туран, только несравнимо искуснее. Тёмные пласты принимали на себя молнии, а выстрелы из длинного ружья настигали Бадала всякий раз, когда тот взмывал в воздух.

Один выстрел сбил главу Арабиона на землю.

—Господин Харун!

—Есть!

Среди нынешних богов Джахара лишь Харун полностью владел силой Ночного Охотника. Даже Бадал, носивший власть Владыки Грома, не мог быстро его одолеть.

В прямом столкновении Харуну было не слишком удобно: его сила лучше подходила для выстрела из засады и внезапного убийства. Но лёгкой победы Бадал всё равно не получит.

Теперь всё зависело от Барахи.

Её маги должны были дать Джахару огневую мощь, которой тому не хватало, а Солиф — стать решающим оружием на поле боя.

Туран ещё не успел закончить эту мысль, когда со всех сторон пахнуло невыносимым жаром и горелым мясом.

—А-а-а-а!

—Твою мать, мы свои! Вы ослепли?!

Огонь ударил Джахару в бок и в спину.

Один из дворян первым понял, что происходит, и закричал так, что голос сорвался:

—Очнитесь! Бараха нас предала! Они враги!