Том 1 · Глава 266. Туран Джахар (9)

Едва выбравшись живым с войны, Туран первым делом отправился на болота Сираф, которыми владел Дом Рабитас.

Без помощи целителя ему было не восстановить изуродованное тело — не говоря уже об отрубленной руке.

Разумеется, дворянину из павшего Дома Джахар никто не спешил оказывать такую услугу.

После долгих торгов, нескольких стычек, обмана и убийств Туран всё-таки добился помощи одного из дворян главной ветви Рабитаса.

—Фух...

Туран долго рассматривал вновь отросшую руку, сгибал пальцы и прислушивался к ощущениям.

Потом обернулся. Позади лежали Мороз и человек, с которым тот собирался бежать.

—Спасибо, Мороз.

Мертвец его уже не слышал. Туран произнёс слова благодарности и забрал ману обоих.

С Морозом Туран впервые встретился в Мереме, столице Рабитаса. Туран искал среди местных дворян того, кто согласится его вылечить, и Мороз сам вышел на него. Он обещал полностью восстановить все раны и вернуть руку — требовалось лишь выполнить одно поручение.

Украсть древнюю священную реликвию Рабитаса, известную как Скромное Желание.

Реликвия наделяла владельца телесными свойствами Целителя и Очистителя. Пока человек носил её, его тело не старело. От старения души вещь не спасала и вечной жизни не давала, зато хозяин сохранял молодость, легче переносил яды и быстро залечивал раны. Ценность была очевидна.

Туран вместе с Морозом разработал план и выкрал Скромное Желание. Получив реликвию, Мороз решил не выполнять обещание. Он попытался свалить кражу на Турана, бросить его преследователям и сбежать вместе с любимым человеком.

И вот чем всё кончилось.

Восстановив тело, Туран вернулся в пустыню Энлиль и узнал, что Дом Джахар окончательно пал. Его земли поделили между собой три Великих Дома, а следы уцелевших членов рода затерялись.

Туран ожидал такого исхода и не впал в отчаяние.

Напротив, ему даже стало легче. Больше не осталось никого, о ком следовало заботиться.

В войне равных держав без союзников не обойтись. Но против исполина, который во много раз сильнее тебя, удобнее действовать одному.

Первого оккупанта после возвращения в Энлиль Туран убил в небольшом городе к югу от Аксума.

Захватчики понимали, что уцелевшие дворяне Джахара могут отомстить, и приняли меры. Против Турана этих мер оказалось недостаточно.

Он владел божественными способностями и навыками, которые рождались из сочетания сигилов Следопыта и Охотника.

Рассеяв туман сокрытия, Туран приглушил свет и пробрался в дом. Дворянин крепко спал и храпел. Туран одним ударом клинка отсёк ему голову, а рядом вывел несколько слов:

Отас вернулся.

Так его называли боги Джахара. Скоро это имя должно было стать его собственным.

С каждым новым убийством запас маны понемногу рос. В пустыню обычно отправляли мелкую сошку, слабейших дворян своих Домов. Но даже жалкие крохи со временем складываются в заметную силу.

Появление Турана всколыхнуло всю пустыню Энлиль. Вассальные Дома, покорившиеся захватчикам, испугались мести последнего Джахара. Присланные сюда дворяне трёх Великих Домов, напротив, мечтали поскорее убраться домой.

В ответ захватчики немедленно собрали отряд для охоты на Турана.

Иначе колонию было не удержать. К тому же Монарх, который фактически возглавлял союз, хотел получить тело Турана. Поэтому в погоню отправили лучших из лучших.

Каждый охотник обладал как минимум средним для дворянина запасом маны. Во главе трёх подразделений стояли сильнейшие тела-сосуды, в которых обитали души богов. Всего набралось около тридцати человек.

Все были уверены, что Турана быстро поймают.

Очень скоро они поняли, как сильно ошиблись.

—Вон он!

—Хватайте!

—Свет... Да чтоб тебя, куда он делся?!

Туран виртуозно сочетал силы трёх родовых линий и вдобавок владел множеством самых разных заклинаний. Его возможности далеко превосходили всё, что представляли себе преследователи.

Несколько раз они замечали его во время убийства и замыкали кольцо. Каждый раз Туран находил новый способ выскользнуть из ловушки, словно издевался над ними. И каждый раз кто-нибудь из охотников погибал.

Когда появлялась возможность, Туран забирал ману убитых и становился сильнее.

—Мы же заперли все выходы!

—Да это не человек, а какой-то призрак.

Так маги трёх Великих Домов прозвали его Призраком Джахара. Он появлялся из ниоткуда, исчезал без следа и напоминал мстительный дух уже погибшего рода.

Погоня продолжалась несколько недель.

Иногда охотникам удавалось загнать Турана в угол и ранить. Мелкие раны Скромное Желание быстро затягивало, а за каждую пролитую каплю крови Туран забирал чью-нибудь жизнь.

Вскоре преследователи почувствовали себя неповоротливым стадом, которое терзает мелкий хищник. В открытом бою они бы его смяли, но Туран не собирался сражаться честно. Он кружил рядом, вырывал по кусочку, пускал кровь и терпеливо ослаблял добычу.

На третьей неделе Туран наконец добрался до последней жертвы.

—Кх... Кха...

Ренод Нагин полз по земле, как раздавленное насекомое, и захлёбывался кровью.

Для пустынной ночи стоял неестественный холод. При каждом выдохе перед его лицом клубился белый пар.

Помочь Реноду было некому.

Он остался последним из всего отряда.

Имир, спасите меня... Имир...

Лютую стужу вызвал Имир, представитель божественного народа Преа, обитавший в теле Ренода. За долгие годы бог стал Реноду внутренним советчиком и надёжным союзником.

Но, поняв, что бой проигран, а тело больше не способно сопротивляться, Имир спрятался и не отвечал.

Реноду пришлось встречать убийцу одному.

Шаг. Шаг.

Звук приближался, а потом стих. Чья-то рука вцепилась Реноду в волосы и рывком подняла ему голову.

—Ух...

Перед ним стоял молодой мужчина с неровно остриженными пепельными волосами и серыми глазами. Резкие черты, худое лицо и впалые щёки делали его похожим на угрюмого степного волка.

Туран тоже едва держался. Пока он по одному вырезал охотников, он получил немало ран. Последний бой оказался особенно тяжёлым: Имир сопротивлялся отчаянно.

Туран победил лишь потому, что знал слабость тела-сосуда. Бог мог высвободить огромную силу, но не мог пользоваться ею долго.

Даже затянув бой и дождавшись, пока противник выдохнется, Туран получил тяжёлые обморожения по всему телу. Без Скромного Желания ему пришлось бы отрезать не одну конечность.

—Как тебя зовут?

—Ре... Ренод Нагин. Пожалуйста, не убивай...

—Оболочка мне неинтересна. Назови настоящее имя того, кто сидит внутри.

—Имир не выходит! Клянусь, он прячется во мне!

Ренод торопливо выкладывал всё, что знал, лишь бы выжить. Туран выслушал его с кривой усмешкой.

—Конечно прячется. Боль он не любит. Имир, ты ведь решил, что смерть этой оболочки просто вернёт тебя домой?

Имир невольно вздрогнул.

Именно на это он и рассчитывал. Туран всё равно не мог повредить его душе.

Некогда Монарх с помощью Зачарователей создал Тюрьму Душ. Часть таких устройств досталась Джахару, но после недавней войны их все забрали победители. Два других бога, чьи сосуды погибли в отряде, благополучно вернулись в свои Узлы Душ.

Правда, тогда рядом оставались другие охотники, и у Турана не было времени ловить души, вышедшие из тел.

Но даже если он сейчас убьёт Ренода, Имиру бояться было нечего.

Бог уже хотел перехватить управление телом и поиздеваться над противником, но передумал. Стоило высунуться — и Туран мог его ударить. А это было бы больно.

Туран протянул руку к лицу Ренода.

—Сейчас я объясню, в чём ты ошибся.

Хруст.

Теневое щупальце пробило глаз, прошло сквозь глазницу и разорвало мозг.

Ренод Нагин умер. Из мёртвого тела поднялось духовное тело Имира.

Ещё мгновение — и его должно было утянуть обратно в Узел Душ.

Освободившись от плоти, Имир увидел напротив духовное тело Турана и растерянно распахнул глаза.

Оно почти не отличалось от настоящего тела. Только зрачки были узкими и вертикальными, вокруг клубилась чёрная пыль, а за спиной развевался плащ, словно сшитый из самой ночи.

Он решил повредить моё духовное тело?

Если так, Имир был готов рассмеяться ему в лицо. Душу не так-то просто разрушить. Пусть Туран здесь сильнее, потому что опирается на живую плоть, до возвращения Имира времени всё равно не хватит.

Но Туран бросился вперёд, схватил его и начал пожирать.

Душа рвалась на части. Имир завопил от боли.

На лице Турана появилась жуткая улыбка. Впервые за тысячи лет, прошедшие после потери тела, Имир по-настоящему испугался.

Этот псих не блефовал. Он действительно собирался его сожрать.

Хрусть!

Туран откусил кусок его лица, неторопливо прожевал и тихо ответил:

Туран знал, чем заканчивается прямое поглощение чужого духовного тела. Харун подробно рассказывал ему о последствиях.

Чужие воспоминания смешиваются с твоими. Потом путаются чувства. В конце концов человек перестаёт понимать, кем был изначально.

Сейчас Турану было плевать.

Обычным путём ему всё равно не обрести силу, достаточную для победы над древними богами.

Поглощение чужого духовного тела позволяло сразу забрать знания жертвы и укрепить собственный дух. Если не считать чудовищных последствий, способ был простым и надёжным.

А с распадом личности Туран, как ему казалось, справится одной силой воли.

Очень скоро он понял, насколько самонадеянно рассуждал.

—Гх-х-х...

Его захлестнул поток чужой памяти.

Тысячи лет жизни Имира, бога Преа. Десятки тел, в которых он обитал, и отдельная жизнь каждого из них.

Пробираясь всё глубже, Туран узнал то, о чём отец и другие боги никогда не рассказывали.

Когда-то они были обычными людьми из другого мира — с Земли. Они развлекались игрой и ничем не отличались от прочих смертных.

—Ха...

Даже сквозь чудовищную головную боль Туран рассмеялся.

Лучше уж знать, что перед тобой всего лишь человек с огромной силой, а не непостижимое высшее существо.

Воспоминания Имира продолжали вливаться в его разум.

Туран долго лежал на месте недавнего боя.

Когда поток наконец иссяк, он открыл глаза и подумал:

Кто я?

Туран Джахар прожил меньше двадцати лет. Имир помнил несколько тысячелетий.

Разница была такой, что личность Турана должна была бесследно утонуть в чужой памяти.

И всё же он почему-то удержал себя хотя бы отчасти.

Возможно, помогло отвращение, которое вызывала жизнь Имира. Вся его суть сводилась к тому, чтобы лебезить перед сильными и издеваться над слабыми. Жалкая крыса.

Но прежним Туран уже не был.

За несколько мгновений через его разум прошли тысячелетия. Собственные воспоминания поблекли и отдалились, словно события из старой книги.

Он с трудом вспоминал лица людей, рядом с которыми вырос в Доме Джахар. Забывал имена. Не мог восстановить в памяти разговоры и дни, которые когда-то считал важными.

Осталось только одно: отец был ему дорог, и отца надо спасти.

—Отец...

Напомнив себе, ради чего сражается, Туран забрал ману из тела Ренода.

Её было слишком мало, чтобы заметно усилить мага, который уже сравнялся с Рахманом, сильнейшим из наследников Джахара, а возможно, и превзошёл его.

И всё же, закончив поглощение, Туран насторожился. Он собрал ману и выплеснул наружу лютый холод.

Воздух вокруг мгновенно застыл. На землю посыпались куски льда.

—Хм.

По расходу маны и силе заклинания Туран понял, что произошло. До настоящего дворянина линии Инея он не дотягивал, но сродство с холодом заметно выросло.

Пожирать богов было полезно.

Следующей целью стали восточные владения Барахи.

Главным врагом Туран считал Монарха, который подчинил себе силы Нагина и Арабиона. Но главу Барахи он ненавидел почти так же сильно. Если бы тот не предал Джахар, Дом не пал бы столь страшной смертью.

Оказавшись в Земле Озёр, Туран сразу направился в пограничный город Ронко. Он создал огромное огненное копьё и метнул его в усадьбу местного правителя.

Ему нужно было выманить наружу магов правящего Дома.

—Нападение!

—Бейте в колокол! Всем рыцарям собраться во дворе!

Видимо, местные давно ждали мести от Джахара. На удар они ответили быстро и слаженно.

Турану это только помогло.

Разбежались бы в панике — пришлось бы ловить каждого отдельно.

С собравшимися магами он разделался, выпустив из Тени множество щупалец.

—А-а-а!

—Бегите! Это чудовище!

—Мама!

Провинциальные маги не могли остановить человека, который уже научился побеждать сильные тела-сосуды.

В пустыне Энлиль Туран охотился лишь на дворян чужих Домов. В Барахе он без жалости убивал всех магов, которые попадались на пути.

Он вырезал даже рыцарей, хотя их мана не могла усилить его и на крупицу.

Дело было не только в том, что все они служили Барахе.

Ещё до поглощения Имира Туран плохо понимал других людей. Теперь он почти перестал видеть разницу между человеком и зверем.

Более того, чужие крики и мучения доставляли ему удовольствие.

Жестокость линии Тени всегда жила в его крови. Харун и Талис сдерживали её заботой, воспитанием и любовью. Но память об их уроках тускнела, и старый инстинкт вырвался на волю.

Весть о резне по цепи сигнальных огней мгновенно дошла до главной ветви Барахи.

Солиф сперва хотел послать несколько других богов — белых эльфов. Потом передумал и решил заняться Тураном лично.

Умный тёмный властелин не отправляет герою мелких прислужников, чтобы тот набирался опыта. Умный тёмный властелин сразу приходит сам и давит героя сапогом.

Солиф не учёл лишь двух вещей. Во-первых, прислужников к Турану уже отправляли, и не раз. Во-вторых, этот герой был достаточно умён, чтобы не попадаться тёмному властелину на глаза.

—Опять исчез?

—Да, глава Дома...

—Как же он меня заебал.

Туран выяснил маршрут армии Барахи под командованием Солифа и постоянно следил за ней при помощи магии. Он ни разу не позволил врагам приблизиться.

В одном месте происходила резня. Войско бросалось туда, но Туран уже исчезал и начинал убивать в другом конце владений.

Земля Озёр быстро пришёл в упадок.

Там, где магов вырезали поголовно, некому стало защищать людей от магических зверей. Из остальных областей магов забирали в армию, и города оставались без порядка и охраны.

Своими руками Туран убил несколько сотен магов. Ещё десятки тысяч погибли по его вине.

Вскоре Отас, Призрак Джахара, стал для жителей Барахи воплощённым кошмаром.

Не уснёшь — Отас заберёт.

Этой присказкой уже пугали детей, когда Солиф получил очередное донесение о резне.

Он тяжело вздохнул.

—Ладно. Сходим и на этот раз.

Добавлять, что они снова увидят лишь следы беглеца, Солиф не стал. Незачем лишний раз подрывать боевой дух.

Но на этот раз Туран никуда не ушёл.

Он стоял посреди городской площади, заваленной телами, и ждал, когда Солиф приведёт дворян Барахи.

Солиф на мгновение задумался, не подменили ли врага двойником, а потом спросил:

—Что ты задумал?

—О чём ты?

—Я был уверен, что ты опять сбежишь.

Пусть Туран поглотил ману множества магов, до уровня Солифа ему было далеко. Если он не окончательно спятил, то и сам должен это понимать.

Маги Барахи окружали площадь. Туран молча дождался, пока кольцо сомкнётся, и заговорил:

—Я ведь предупреждал. Отас вернулся.

—Ты даже не знаешь, что означает это имя.

—Правда думаешь, что не знаю?

Сначала это было лишь имя, принятое внутри Дома. Но после поглощения Имира Туран узнал правду.

Впрочем, он и раньше догадывался. Отец всегда видел в нём перерождённого Ночного Охотника.

Туран щёлкнул пальцами.

По всему городу прогремели взрывы. Из спрятанных сосудов хлынула зелёная жидкость и окатила магов, окруживших площадь.

—Ч-что это... Ух...

—Яд?!

У дворян закружились головы. К горлу подступила тошнота, ноги подкосились.

Обычный яд не действует на дворянина. Это знал каждый. Однако почти вся отборная сила Барахи за несколько секунд оказалась на земле.

Обойти это правило можно было немногими способами. Например, собрать яд чрезвычайно сильного магического зверя.

Или воспользоваться силой родовой линии, которая сама повелевает ядами.

—Ты... Неужели?..

—Я же сказал. Он вернулся.

В Туране пробудилась сила Алхимика.

Он вскинул лук, одним быстрым движением наложил стрелу и прицелился в Солифа.

Спустя тысячи лет Ночной Охотник вновь выпустил стрелу.