Том 1 · Глава 267. Туран Джахар (10)

В ту ночь жители, успевшие бежать из города, смотрели со склона ближайшей горы, как погибает их родной дом.

Тёмное небо расцвечивали разноцветные вспышки. Даже за несколько километров людей обдавало жаром. После каждого грохота рушились целые здания, а ударная волна порой докатывалась до самого склона.

Никто из них не думал, что при жизни увидит нечто подобное. Казалось, небесные боги спустились на землю и сошлись в бою. Люди послабее падали в обморок или мочились от страха.

Вернуться они решились только через сутки, когда бой давно стих.

—Нет...

—Боже милостивый...

От города не осталось даже развалин.

Всё сгорело или растворилось в ядовитой жиже: дома, стены, не успевшие выбраться жители и маги.

На их месте разлилось вязкое болото, словно весь город расплавили в одном котле. Несколько человек подошли ближе, тут же закашлялись кровью и умерли. После этого приближаться никто не осмелился.

—Погодите.

—Что?

—Так кто... победил?

Никто не мог уверенно сказать, что великий глава Барахи одержал верх.

Будь это правдой, сюда давно прислали бы людей наводить порядок.

Сомнения разрешились очень скоро.

По всей Земле Озёр разнеслась весть: Хелио, столица Барахи, уничтожен.

—Хм.

Идя в одиночестве по пустоши, Туран заметил своё отражение в грязной луже и усмехнулся.

Ожоги покрывали всё тело. От прежней привлекательной внешности ничего не осталось. Теперь на него смотрело настоящее чудовище.

Пожалуй, так было даже лучше.

Увидев прежнее лицо, он всё равно не признал бы его своим.

После тяжёлой победы над Солифом Туран долго решал, что поглотить: только ману или ещё и душу.

Имир уже изменил его. Туран чувствовал, что внутри что-то сломалось.

Но в конце концов он выбрал душу.

Сколько бы маны Туран ни собрал, он оставался один, а врагов было много, и каждый обладал огромной силой.

Ради спасения отца можно было пожертвовать личностью, которая и без того почти перестала казаться собственной.

Туран поглотил душу и ману Солифа. Затем забрал ману у более чем сотни магов Барахи, обездвиженных ядом и погибших в разгар битвы.

Он стал гораздо могущественнее — и ещё меньше походил на человека. Солиф был наполовину белым эльфом.

И всё же штурм главной твердыни Барахи требовал осторожности.

Даже главе Великого Дома, владеющему божественной силой, тяжело в одиночку сражаться с несколькими тысячами магов. К тому же Храм Солнца ослаблял способности Ночного Охотника.

Добравшись до Хелио, Туран первым делом изменил течение каналов вокруг храма, отравил воду и пустил её внутрь.

То, что от яда заодно погибли толпы горожан, его не волновало.

После этого всё стало просто.

Храм заполнил яд, созданный магом уровня главы Великого Дома. Дворяне Барахи не выдерживали и выбегали наружу, где их встречали стрелы.

Сильнейшие маги и несколько тел-сосудов держались дольше. Однако Туран снова и снова нападал из укрытия, пользуясь магией слежения и сокрытия, и не давал им передышки.

Вокруг храма рыскали теневые магические звери. Их клыки и когти могли ранить даже высшего дворянина и сочились смертельным ядом. Из кольца не выбрался никто.

Закончив охоту, Туран воспользовался воспоминаниями Солифа, спустился под дворец Барахи и поглотил всех богов, привязанных к Узлу Душ.

После Имира и Солифа его собственное прошлое уже затуманилось. Теперь разум заполнили воспоминания древних богов Преа, каждый из которых прожил сотни чужих жизней.

Туран больше не чувствовал себя Тураном Джахаром.

Ренод Нагин. Солиф Бараха. Инсен Бараха. Карз Бараха. Ресион Бараха...

Навскидку он помнил больше десятка имён. За каждым скрывались прежние личности, воспоминания тел-сосудов и ещё более древняя жизнь белых эльфов до слияния с богами.

Всё спуталось.

Но риск окупился.

Туран щёлкнул пальцами. За спиной вспыхнул огромный световой ореол, и он улыбнулся.

Свет Суда — тайное искусство, доступное лишь линии Солнца.

Туран получил его, пожрав множество духовных тел, связанных с силой Барахи.

Он убил Солифа, уничтожил магов Барахи, забрал их ману и поглотил богов. Теперь по силе он сравнялся с Харуном прежних времён.

И всё равно этого было мало.

Он был Отасом, великим Ночным Охотником и сильнейшим богом в мире.

Бог над богами должен быть куда могущественнее.

Нужно было отомстить мерзким божествам.

Нужно было стать настоящим Ночным Охотником и оправдать надежды отца.

Только кто был его отцом?

Мысль отозвалась резкой болью. Туран отбросил вопрос и сосредоточился на ближайшей цели.

Надо съесть ещё.

Всех заметных магов Барахи он уже сожрал.

Куда теперь?

В пустыню Энлиль.

На его родине ещё оставалось много предателей.

Да. Предатели. Продались врагу.

Он не помнил, что когда-то эти люди сражались рядом с ним под знаменем Джахара.

Через несколько дней Туран вернулся в пустыню и снова начал охоту.

—А-а-а!

—Н-Ночной Охотник, за что?!

—Туран! Это я! Опомнись!

Магов в Энлиле оказалось больше, чем он ожидал.

Дворяне Джахара, бежавшие после поражения, услышали о победах человека по имени Отас и начали возвращаться.

Они предлагали Турану союз, пытались говорить с ним, напоминали о прошлом. Он убивал каждого и забирал силу.

Для мага уровня главы Дома несколько десятков обычных рыцарей и дворян были мелочью. Туран почти не чувствовал прироста.

Но даже крошечная прибавка была лучше, чем ничего.

—Думаешь, Харун обрадовался бы, увидев тебя таким?

Таковы были последние слова Риделя Джахара — Ким Уна, прежде чем он стал частью Турана.

Туран не понял вопроса.

Разве отец не должен радоваться тому, что его сын превратился в великого Ночного Охотника?

Он бродил по пустыне, находил всё новых магов и пожирал одного за другим.

Однажды дорогу ему преградила женщина, которая казалась одновременно чужой и знакомой.

—Туран.

—Мм?

—Это правда... ты?

Он долго вспоминал, кто перед ним.

Рыжие волосы. Голубые глаза. Худое тело.

—А, Мейса.

Первая, с кем ему захотелось соперничать. До неё Туран видел вокруг лишь тех, кто был ниже него, и тех, перед кем следовало склоняться.

Первая женщина, которую он захотел спасти, даже нарушив волю отца.

Женщина, из-за которой он потом лишился отца.

Когда-то эта мысль мучила его. Теперь внутри не шевельнулось ничего.

И чего я так из-за неё убивался?

Туран молча разглядывал Мейсу.

После их последней встречи она похудела ещё сильнее. Видимо, жила впроголодь. И всё же выглядела лучше, чем в день их знакомства.

Они долго смотрели друг на друга.

Наконец Мейса осторожно заговорила:

—До меня дошли слухи. Ты убиваешь всех магов без разбора.

—Да.

Простолюдинов Туран тоже убивал, если они раздражали его. Но специально за ними не охотился.

Одно дело раздавить насекомое, которое ползёт под ногами. Совсем другое — полдня гоняться за каждым муравьём.

—Зачем?

—Я должен стать великим Ночным Охотником.

В его сознании Ночной Охотник больше не был богом, который спас пустыню Энлиль от великанов.

Воспоминания сотен существ смешались и породили новый образ: безымянного идола, самого сильного во всём мире.

Даже первоначальная цель — спасти отца — почти утратила значение.

Мейса помрачнела.

—И ради этого ты готов перебить всех магов?

—Да.

Грохот!

Молния ударила Турана в грудь.

Такой разряд испепелил бы неподготовленного высшего дворянина или сразу лишил его сил. Но тело Турана, наполненное маной главы Дома, выдержало удар.

Мейса сразу взмыла в воздух и отлетела подальше. Её медно-рыжие волосы трепал ветер, и они напоминали живое пламя.

—Тогда я тебя остановлю.

—Ты?

Когда-то у неё был бы шанс. Теперь Туран превосходил Мейсу одним только запасом маны.

Обычная наследница, которая даже не знала тайн души, решила его остановить. Смешно.

Мейса разглядела насмешку даже на обожжённом лице. Она прикусила губу.

—Ты не был таким! Я понимаю, почему с тобой это случилось, но...

—Ни хрена ты не понимаешь.

Вначале Туран обращался с ней мягко только затем, чтобы она не попыталась сбежать.

Потом отпустил, потому что отец велел вернуть её в Арабион.

Он знал, что Мейса туда не пойдёт. И всё же не сказал об этом отцу, потому что...

Почему?

Вопрос всплыл из глубины памяти. Туран сразу его отогнал.

Какая разница.

Перед ним стояла наследница Арабиона — редкая и ценная добыча. Её сила наверняка даст хотя бы небольшой прирост.

Тень хлынула из тела Турана и за несколько мгновений затопила пустыню чёрным морем.

Яд в ней мгновенно растворил бы рыцаря. Даже дворянину хватило бы нескольких вдохов, чтобы умереть.

Мейса ждала такого удара. Она взмыла выше, ушла от ядовитого облака и снова обрушила молнию.

Её спасли защитные магические устройства. Когда-то Туран отобрал их во время похищения, а потом вернул, отпуская пленницу.

Туран поднял стену песка и принял удар. Мейса вылила на преграду огромный запас воды, подождала, пока та впитается, и послала ещё одну молнию. Разряд прошил мокрую стену насквозь.

Столько воды в пустыне не собрать. Вероятно, Мейса заранее наполнила Бездонную Сумку в ближайшем оазисе.

Вот же заноза.

Она всё равно не могла победить. Могла бы просто сдаться и не тратить его время.

Туран поморщился от покалывания в теле, призвал Свет Суда и расплавил мокрый песок.

Затем натянул лук и выстрелил в Мейсу, которая уже превратилась в далёкую точку.

Она была мастером магии ветра и летела с невероятной скоростью.

Это не имело значения.

Стрела Ночного Охотника не теряет добычу.

В воздухе она разделилась на десятки чёрных стрел. Они закрыли все пути отступления.

Мейса спешно подняла стену встречного ветра. Окутанные Тенью стрелы пробили поток и одна за другой ударили в её плащ.

Дело было не только в разнице маны. Божественный навык подавлял обычную магию.

Треск! Хруст!

Разделившиеся стрелы потеряли часть силы, но после нескольких ударов всё же проломили защиту. Одна пробила Мейсе плечо и раздробила ключицу.

—Ах!

На этом бой закончился.

Яд проник в кровь. Мейса не выдержала следующего залпа и рухнула на песок.

Туран неспешно подошёл и посмотрел на изорванное тело у своих ног.

Теневые стрелы растаяли. Кровь потекла из ран и окрасила песок.

—Ту... ран...

Из голубых глаз Мейсы катились слёзы.

Что она скажет перед смертью?

Станет молить о прощении? Напомнит, что когда-то они были близки?

Туран ждал, чувствуя странное, почти радостное предвкушение.

Но Мейса сказала совсем другое.

—Прости...

—За что?

—Из-за меня... началась война. Из-за меня ты стал таким. Прости. Я хотя бы хотела тебя... остановить.

Она не договорила. Тело обмякло.

Туран смотрел в потухшие голубые глаза и скрипел зубами от непонятной злости.

Обычно чужая смерть его забавляла.

Он попытался разобраться, откуда взялось это чувство, но вскоре раздражённо цокнул языком и поглотил ману Мейсы.

По телу прошла сладкая дрожь. С тех пор как он поглотил силу Солифа, столь заметного прироста не было.

Вот оно.

Только сила имела значение.

Нужно стать ближе к великому Ночному Охотнику, перед которым трепетали все боги.

В тот миг умерла не только Мейса.

Так легко переступив через её смерть, Туран Джахар окончательно исчез из этого мира.

Разорение Земли Озёр и пустыни Энлиль потрясло даже богов Преа, которые правили этим миром.

За долгие жизни они совершили немало мерзостей. Но даже им не приходило в голову намеренно вырезать всех магов целой области.

На такое были способны разве что армии иных народов во время великого вторжения тёмных эльфов.

И даже тогда ни один Великий Дом не был уничтожен полностью.

Все крупные Дома объявили Турана Джахара, называвшего себя Отасом, Врагом Мира.

Его приравняли к враждебным иным народам: одно его существование стало поводом для всеобщей охоты.

К охоте присоединились Нагин и Арабион, подчинённые Монарху. Их давние враги из Камайна тоже выступили против Турана. Не остался в стороне и нейтральный Лубан.

Безумие Турана перешло все пределы даже по их меркам.

Рабитас не служил падшим богам, но Туран когда-то украл у него бесценную реликвию. Дом также вступил в союз.

Беда заключалась в том, что после поглощения магов Энлиля и Мейсы Туран стал чудовищем, которого уже не могла остановить даже объединённая сила Великих Домов.

Раньше ему не хватало мощи в открытом бою. Теперь он почти в совершенстве освоил силу Барахи и избавился от этой слабости.

День за днём ветер пустыни сушил тела героев, пришедших на охоту за Врагом Мира — чудовищем, равным древним царям иных народов.

Не спаслись даже главы Великих Домов.

Осэль Рабитас. Родор Камайн. Калайс Лубан. Бадал Арабион.

Все они покинули укреплённые владения и вышли на охоту, но поймать Турана не смогли.

Любые двое из них одолели бы его в честном бою. Именно поэтому Туран никогда не принимал честного боя.

Он упорно охотился на слабых магов. Иногда не убивал, а лишь калечил, чтобы перегрузить целителей и истощить их запас сил.

Самым опасным противником в тылу был Осэль, лучший Целитель и Очиститель своего времени. Туран похитил его любимую сестру, выманил Осэля одного и убил из засады.

Монарх не мог вмешаться.

Туран ни с кем не общался. Всё необходимое он отнимал у встречных.

Куклы-маги и плотяные чудовища с переделанными телами бессильно таяли под ядом Ночного Охотника.

Туран поглощал души богов и продолжал расти.

Его магический талант и без того был выдающимся. Теперь он управлял водой и холодом, ветром и молнией, исцелением и очищением почти так же свободно, как наследственными способностями. Разные силы дополняли друг друга.

Ожоги на лице исчезли. Поглотив полуэльфов Лубана, Туран перенял их выносливость и физическую силу.

Но главной его силой по-прежнему оставалась власть Ночного Охотника.

Внутри него существовали только четыре истинных сигила. Лишь их он мог соединять в божественные навыки.

Долго ли длилась война против тысяч и десятков тысяч магов, собравшихся в пустыне Энлиль, Туран уже не понимал.

Последним пал Бадал Арабион.

Туран поглотил духовное тело Хапса, бога, занимавшего тело Бадала, и из его воспоминаний узнал, где скрывается Монарх.

Так вот где ты.

Монарх не сумел получить человека с четырьмя родовыми линиями — тело, пригодное для превращения в бога. Поэтому он вселился в магического зверя и проводил ритуал Вознесения.

Он скрывался на юго-восточной окраине мира, в лаборатории Древней Империи.

Туран радостно рассмеялся и отправился туда.

У входа его встретили плотяные чудовища, которых Монарх подготовил заранее.

В них не было полноценных душ. Они не обладали даже разумом и не могли остановить Турана.

Он сжёг, разорвал и растворил всех тварей, а затем добрался до Монарха.

Они встретились на границе мира, где сущность лежала в основе всего.

—Здравствуй, Монарх. Лично мы ещё не встречались, верно?

—Что такое?

В голосе Монарха звучала брезгливость.

Туран задумался.

Зачем он это делал? Кажется, когда-то хотел спасти отца.

Но, поглотив богов, он прожил в чужой памяти десятки тысяч лет и сотни жизней. Прежняя цель больше не трогала его.

Да и душ Харуна и остальных богов Джахара уже не существовало.

Монарх истратил их как топливо, когда пробивал дыру в мировой преграде и прокладывал путь к границе мира.

Туран ответил ложью, в которую не верил и сам:

—Ради мести. За отца и родичей.

Ну и что?

Туран не собирался продолжать пустой разговор. Он сразу выпустил стрелу.

Монарх оказался опасным противником.

Пока мир наверху превращался в пустошь, он собирал вес бытия через своих кукол. Теперь ему подчинялось немало сущности.

Навык, сложенный из сигилов, подавлял обычную магию. Власть над сущностью точно так же подавляла навыки.

Но у Турана были огромный запас маны и чудовищно разросшееся духовное тело, вобравшее десятки богов.

На границе мира плоть и разум смешивались под давлением сущности.

Духовное тело здесь становилось чистой информацией, а информация могла обращаться в сущность. Чем больше была душа, тем больше реальной силы она давала.

Накопленный Тураном вес бытия не уступал запасу, который Монарх собирал веками.

Весь мир считал его владыкой ужаса и злым богом.

Люди боялись его настолько, что возникла новая вера: некоторые предпочитали поклоняться Турану в надежде избежать его гнева.

Питаясь этим страхом, он поглотил огромный объём сущности и сравнялся с Монархом.

Исполинский теневой волк длиной в сотни метров бросился на оленя.

Битва затянулась.

В какой-то момент Турана изнутри сотряс мощный удар. Он замер.

Из глубины души, где сплелись бесчисленные духовные тела, донеслись голоса, полные ярости.

Из души Турана вырвались остатки великих богов прошлого и попытались сковать его изнутри.

Пусть лучше победит Монарх, решили они. Всё лучше, чем отдать мир Турану.

Туран презрительно усмехнулся.

Так вы ещё здесь?

Его духовное тело разрослось до чудовищных размеров. Оно могло поглотить и их без остатка.

Порывшись в чужой памяти, Туран узнал одного из восставших.

Это был прежний Ночной Охотник — тот, кому Туран когда-то хотел подражать.

Теперь ему было всё равно.

Разве не очевидно, что нынешний Туран сильнее и куда лучше подходит на роль Ночного Охотника?

Он поглотил великих богов вместе с их весом бытия и окончательно превзошёл Монарха во власти над сущностью.

Монарх привык считать себя тайным кукловодом и тёмным властелином. Но сейчас он неожиданно почувствовал себя героем, который не сумел спасти мир.

Одной мысли о том, что это чудовище сделает после победы, хватало, чтобы содрогнуться.

Лучше прямо сейчас разорвать собственное духовное тело на части, лишь бы не достаться ему...

—Не выйдет.

Туран понял его замысел, лишил Монарха власти над сущностью и проглотил его духовное тело.

Огромный вес бытия врага и вся сущность, которой тот управлял, стали его собственными.

—Вот оно.

Туран задрожал от чувства всемогущества.

Он держал в руках основу мира. Теперь всё вокруг могло подчиниться его воле.

Через разрушенную преграду в мир проникли чудовищные птицы. Увидев Турана, они испуганно развернулись и улетели.

—Эх.

А ведь они могли стать новой добычей.

Сожаление быстро прошло. Туран посмотрел сквозь истончившуюся границу на лежащий за ней мир и довольно улыбнулся.

Здесь ещё оставалось столько всего, что можно съесть.

Он мог поглотить информацию, из которой складывались законы мира, ману и природные явления, рождавшие силу, всю материю, каждый предмет и каждое живое существо. Тогда он станет ещё сильнее.

Для переваривания сущности нужен вес бытия, а его пока не хватало. Значит, придётся потратить немного времени.

Но и после этого добыча не закончится.

Рядом находилась Земля — родина падших богов.

А по другую сторону Земли, за двенадцатью связанными с ней ветвями, лежали другие миры.

Ненасытный волк, Ночной Охотник, сжал мир в лапах и рассмеялся.