Том 1 · Глава 111. Конфликт

В тускло освещённых внутренностях «Нарвала» Дипп и Лили крадучись направлялись к капитанской каюте.

—Как думаешь, что делает господин Чарльз? Почему он с тех пор, как поднялся на борт, заперся в комнате? — тихо прошептала Лили.

—Обычно ты ближе всех к капитану. Откуда мне знать, если даже ты не знаешь? — с ноткой раздражения ответил Дипп.

—В эти дни он не разрешает мне жить с ним в одной комнате, так откуда мне знать? И тс-с-с… у господина Чарльза острый слух; тише, а то он нас услышит.

Когда они приблизились к капитанской каюте, изнутри донеслись приглушённые голоса. Они прижали уши к прочной деревянной двери и попытались разобрать обрывки разговора.

—Почему ты… так опрометчиво! С этого момента контроль над телом… мне!

—С какой стати? Только потому что ты… ты каждый раз прав!

—Разве всё это не… ты! У тебя что, нет… не можешь думать, прежде чем…!

—Ладно, у меня нет мозгов. Но я… Если я не… ты…

—Ты думаешь… для тебя ничего?

—Конечно, у тебя свои методы. Тогда убей меня! Посмотрим… кто… кого! Думаешь, я…?

Услышав приглушённую ссору из комнаты, Лили и Дипп растерянно переглянулись.

Лили тихо пробормотала:

—Похоже, господин Чарльз снова ссорится сам с собой.

—Он всегда таким был? — спросил Дипп и подсознательно провёл пальцами по Маске клоуна в нагрудном кармане.

Ненормальное психическое состояние Чарльза было на «Нарвале» секретом Полишинеля. Чарльз не поднимал этот вопрос, но вся команда по повседневному общению поняла, что в голове капитана живёт ещё один человек.

Однако Чарльз всегда старался делать при них вид, что всё нормально, поэтому экипаж коллективно решил об этом не упоминать.

Лили покачала головой.

—Нет, он время от времени бормочет сам с собой, но такая настоящая ссора — впервые.

—Что нам делать? Вмешаться? — в голосе Диппа звучало колебание.

—Как? Они оба господин Чарльз, разве нет? Кому нам помогать?

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге с мрачным выражением стоял Чарльз. Он уставился на юношу и мышь и спросил:

—Что вы здесь делаете?

—Э-э… эм… Я пришёл искать Лили. Правда, Лили? — заикаясь, сказал Дипп и повернулся к товарищу по экипажу. Лили поспешно согласно закивала.

Прежде чем Чарльз успел произнести хоть слово, Дипп схватил белую мышь с пола и безумно рванул к палубе.

Когда они добрались до оживлённой палубы, двое обменялись облегчёнными взглядами и выдохнули.

—Это было ужасно страшно, — сказала Лили, похлопывая себя крошечной лапкой по груди.

Заметив дуэт мужчины и мыши, Конор, куривший в стороне, подошёл к ним и спросил:

—Как там капитан?

—Эх, всё так же, — беспомощно ответил Дипп, потягиваясь.

—Может, доктору стоит взглянуть? — Конор сделал последнюю затяжку и бросил окурок в море.

Лили подняла голову и сказала:

—Я раньше спрашивала дедушку доктора. Он сказал, что ничего не может сделать.

—Всё наладится. Он столько прошёл; такая мелочь нашего капитана не свалит.

—Да, господин Чарльз самый крепкий! — бодро согласилась Лили.

Несмотря на их оптимистичные слова, за ужином экипаж не мог не заметить, что с их капитаном что-то не так. Его руки и глаза двигались совершенно несогласованно, а кисти, похоже, часто сводило судорогой.

Хуже того, его губы даже беззвучно шевелились, а черты лица искажались и перекручивались, словно две противоположные силы боролись за контроль над выражением его лица. Для наблюдавших это было пугающее зрелище.

В конце концов Лаэсто больше не выдержал и, прихрамывая, подошёл к Чарльзу. Он крепко хлопнул Чарльза по спине и заметил:

—Эй! Вам обоим стоит успокоиться! Все на вас рассчитывают!

Заметив обращённые на него беспокойные взгляды, Чарльз глубоко вдохнул, чтобы вернуть самообладание.

С мрачным выражением он жадно проглотил свою еду.

Набив желудок, Чарльз отложил суповую ложку и поднялся с места, чтобы вернуться в каюту. У него всё ещё оставалось незаконченное дело с Ричардом.

Но едва он сделал первый шаг, с палубы вбежал матрос.

—Капитан! Старший помощник зовёт вас. Эти безумцы Божественного Света устроили драку!

«Нарвал» находился не слишком далеко от корабля Ордена Божественного Света. Стоя на палубе, Чарльз мог видеть беспорядочную толпу на другом корабле.

Обеими руками Чарльз подал сигналы Бинтам на мостике, и «Нарвал» медленно двинулся к другому кораблю.

В тот миг, когда Чарльз ступил на палубу корабля Ордена Божественного Света, он заметил Линду, верующую женщину Ордена: она лежала распластанной на земле, а несколько мужчин пытались стянуть с неё робы.

Все были едины, когда бежали с того проклятого острова.

Теперь, когда кризис миновал, вспыхнули разногласия.

—Что происходит? — Появление Чарльза мгновенно остановило хаос.

Мускулистый мужчина ростом два метра двадцать сантиметров поднялся на ноги.

Он яростно ударил себя в грудь, покрытую тёмными волосами.

—Как я могу получать так мало воды при моих размерах? Она что, кошек кормит?

—Нормы распределения — моё решение. Только так можно гарантировать, что никто из нас не умрёт от жажды. У тебя проблемы с моими указаниями? — Чарльз посмотрел на возвышавшегося мужчину ледяным взглядом.

Гигант на короткое мгновение заколебался и отступил на полшага. Он прекрасно знал силу Чарльза. Однако тяжесть ожидающих взглядов товарищей за спиной подтолкнула его вновь подтвердить свою позицию.

—Чарльз, я не говорю, что буду нарушать твои приказы. Но людям нужна вода. Ты обязан обеспечить моё выживание. Мы все капитаны, и в таких вещах надо быть гибкими. Мой прежний корабль был намного больше твоего.

—О? И кем ты был раньше? — спросил Чарльз, помогая Линде подняться на ноги.

Взгляд Чарльза потемнел, когда он увидел свежие синяки на её коже.

Им явно нужно было не только больше воды.

Гигант самодовольно ухмыльнулся и похвастался:

—Я был пиратом, но мы сумели сбежать вместе, так что теперь все мы товарищи. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

—Это члены твоей команды? — спросил Чарльз, скользнув взглядом по группе мужчин, стоявших за гигантом с вызывающими выражениями.

—Не совсем, но теперь они меня слушают, — с ухмылкой ответил гигант.

—Отлично, — заметил Чарльз и указал на чернильный простор за бортом. — Прыгай.

—Ч-что? — высокомерное выражение гиганта мгновенно застыло в неверии.

—Я сказал — прыгай! — приказал Чарльз, и экипаж «Нарвала», стоявший за ним, одновременно сделал шаг вперёд. На корабле воцарилась гнетущая тишина.

На лице гиганта мелькнула паника, и он судорожно замахал руками.

—Нет, нет, нет, господин Чарльз. Тут недоразумение. Я не собирался бросать вызов вашей власти. Я-я просто хотел ещё кружку воды.

Бах!

Чарльз отправил пулю в грудь гиганта. Под взглядами всех присутствующих Чарльз выволок безжизненное тело и швырнул его за борт, затем повернулся к оставшимся мужчинам.