Том 1 · Глава 126. Остров Скайуотер

Остров снабжения назывался Скайуотер.

Чарльз смотрел на грубо нарисованный план острова, который оставил Кевин.

Из-за того, что Кевин был рабом, его с самого прибытия на Скайуотер держали в клетке, поэтому полезной информации он дал немного. Но даже немного лучше, чем ничего.

Чарльз узнал, что остров размером примерно в половину Кораллового архипелага полностью занят пиратами.

Суша по форме напоминала краба, а док находился прямо между двумя клешнями. Название Скайуотер происходило от того, что пресная вода падала с неба.

Кроме того, пиратов на острове было очень много. С момента, когда Кевин сошёл с корабля, до того, как его посадили в клетку, он видел по меньшей мере несколько тысяч.

Это были не простые горожане, а пираты, умевшие грабить суда. Почти каждый из них мог серьёзно повлиять на исход боя.

Чарльз не верил, что среди них случайно не окажется никого сильнее него. Битва будет трудной, но перед такой опасностью он, к собственному удивлению, чувствовал себя спокойнее, чем ожидал.

По крайней мере, по сравнению со странными и непредсказуемыми неизведанными островами, врагами на Скайуотере были всего лишь люди.

Как бы сильны ни были смертные противники, справиться с ними всё равно проще, чем с непонятными существами.

С ними хотя бы можно было говорить.

Дверь с громким лязгом распахнулась, и в комнату ворвался Дипп. Почёсывая затылок и выглядя немного неловко, он сказал:

—Капитан, раб покончил с собой...

—Что?! Я же приказал не говорить ему, что остров Тень затонул.

Избегая взгляда Чарльза, Дипп обиженно оправдался:

—Я не знаю, какая сволочь проболталась! Если узнаю, какой болтливый ублюдок это сделал, заставлю месяц драить сортир!

Чарльз беспомощно вздохнул.

—Позови Доктора, пусть посмотрит, можно ли его спасти.

—Точно нельзя. Мозги по всему полу. Он внезапно выхватил крупнокалиберный кремнёвый пистолет Карре и выстрелил себе в лоб. Слишком быстро — и явно решил умереть, — пожал плечами Дипп.

—Тогда пусть моряки устроят ему простые похороны и похоронят в море, — сказал Чарльз и жестом велел Диппу выйти.

Сказать, что смерть Кевина его опечалила, Чарльз не мог: они знали друг друга совсем недолго. Но он всё же испытывал к нему сочувствие. Особенно когда вспоминал, как Кевин, поднявшись на «Нарвал», с воодушевлением говорил о детях, которых не видел несколько лет.

Однако это был выбор Кевина, и Чарльз не имел права судить чужие решения. Отбросив эти мысли, он снова сосредоточился на грубой карте на столе.

Остров был крайне опасен, но у Чарльза всё же оставался шанс. Его целью было не завоевать Скайуотер; нужно было лишь раздобыть достаточно пресной воды и топлива.

Еды тоже не хватало, но пополнять её именно на Скайуотере было не обязательно. Их флотилия состояла из исследовательских судов, а команды легко справлялись с большинством морских существ. Рыбой из моря они как-нибудь продержатся.

Даже если из-за нехватки витаминов у кого-то начнётся цинга, короткое время это можно будет вытерпеть. Всё решится, когда они достигнут Земли Света.

Пресная вода и топливо звучали как простые вещи, но найти их было трудно. Семнадцати кораблям требовалось огромное количество. Просто ворваться в порт острова и забрать припасы было невозможно.

Нужно было точно выяснить, где находится пресная вода и где хранится топливо.

Глядя на простую карту перед собой, Чарльз почувствовал пульсирующую головную боль. Искать что-либо по такой карте было действительно сложно.

—Похоже, всё-таки придётся отправить людей проникнуть на остров и собрать сведения... — пробормотал он.

Через полчаса на «Нарвале» снова созвали совещание. Капитаны собрались и слушали, как Чарльз объясняет следующий этап плана.

—Ситуация такая. Нам нужно сформировать маленький отряд, проникнуть на так называемый остров Скайуотер и выяснить точное местонахождение пресной воды и топлива. Есть ли у вас люди, которых можно рекомендовать для этой миссии?

—Я! Я иду! — как Чарльз и ожидал, первым вызвался Фейербах.

—Я хорошо плаваю и знаю пару приёмов управления течением. Если возьмёте меня, помогу всем пробраться под водой.

Хотя Чарльз понятия не имел, почему Фейербах так рвётся участвовать, он без возражений согласился.

—Хорошо, ты в деле. Кто ещё? — Чарльз посмотрел на остальных капитанов.

—У меня есть стрелок, который не промахивается. Такой нужен? — спросил один капитан.

—Я могу пойти. Мою способность сложно описать, но по рангу боевых кораблей меня считают четвёртым уровнем.

—У моей женщины есть способность очаровывать. Она сможет вытянуть сведения из пиратов.

Капитаны быстро стали предлагать услуги или своих людей. В конце концов, эта миссия касалась жизни всех. Если в разведывательной группе не будет их человека, они вряд ли поверят собранным сведениям.

Вскоре Чарльз утвердил состав отряда: он сам, Лили, ученик Ордена Божественного Света с реликвией краткой невидимости, женщина, способная очаровывать, и Фейербах.

Раз это была разведка, чем меньше людей, тем лучше. Каждый выбранный обладал способностями, пригодными для задачи.

Семнадцать кораблей не могли идти прямо под широким лучом маяка. Когда луч маяка прошёл над ними, Чарльз приказал группе пересесть в маленькую деревянную лодку.

—По плану я вернусь через день. Флот оставляю тебе.

—Иди. Я удержу здесь порядок, — серьёзно сказал Корд, стоя на палубе.

Впервые их союз выглядел по-настоящему прочным.

Когда деревянную лодку с четырьмя людьми и кучей мышей спустили на воду, ученик Ордена Божественного Света по имени Ричи умело взялся за механизм с шестернями на корме.

Нос лодки слегка приподнялся, и быстро вращающийся винт понёс их к маяку.

Лицо Чарльза было серьёзным. Фейербах же, казалось, не чувствовал ни малейшего давления. Он придвинулся ближе с тёплой улыбкой.

—Мистер Чарльз, можно спросить? С какого вы острова? Не с одного ли из островов Северных морей?

—Не знаю, что ты пытаешься выведать, но сейчас не время!

Получив выговор, Фейербах застенчиво улыбнулся. Затем повернулся к женщине в чёрной кожаной куртке.

—Эй, красавица~ Ты такая прекрасная. Если возможно, я бы с радостью проснулся утром рядом с тобой.

Чарльз не стал обращать внимания на его болтовню. Его взгляд оставался прикован к размытому маяку вдали.

По мере того как расстояние сокращалось, перед ними проявились смутные очертания острова. Они также заметили редкие суда, входившие в порт и выходившие из него.

Помимо огней на острове, больше всего внимания Чарльза привлекали белые полосы, падавшие с неба. Это была пресная вода, низвергавшаяся сверху.

«Судя по потоку, наверху, наверное, большое озеро!» — внезапно заметил Ричард в голове Чарльза.

Чарльз уже собирался раздражённо возразить, но сбоку к ним быстро скользнул ослепительный луч. Это был прожектор другого корабля.