Том 1 · Глава 128. Тобба
Поднялась суматоха: из здания вышла группа крепких пиратов в чёрно-белых полосатых рубахах и выволокла за собой окровавленного Ричи.
Лицо Чарльза потемнело, и он ударил кулаком по каменной стене. Его товарища обнаружили.
Что делаем? Идём спасать?
Чарльз ещё не успел ответить, как Ричи, до того неподвижный, будто мёртвый, внезапно поднял голову и истерически закричал:
Бегите! Это ловушка! Они нас раскрыли!
Едва Ричи успел это выкрикнуть, всё тело Чарльза напряглось. Он и Ричард взяли под контроль по одному глазу и одновременно осмотрели толпу в разные стороны.
«Слева двое. У тебя?» — прозвучал в голове голос Ричарда.
Бежать!
Чарльз отдал приказ и мгновенно оттолкнулся от земли, бросившись в толпу. Фейербах и Ленис отреагировали с секундной задержкой и поспешили следом.
Бах! Бах! Бах!
Выстрелы продолжали греметь. Под градом пуль разведывательная группа быстро отступала.
Лязг!
Пуля ударила в протез Чарльза, выбив несколько искр.
Одним плавным движением Чарльз развернулся. Быстрым взмахом левого запястья он выхватил револьвер и начал стрелять по пиратам.
Он бил точно: кровь брызнула из пиратских лбов. На миг атака противников захлебнулась.
Но ответный огонь Чарльза не решил проблему. Наоборот, его действия привлекли внимание других пиратов на улице.
Нападение их не испугало. На лицах появились зверские выражения; они выхватили оружие с поясов и, ругаясь, бросились на Чарльза с его людьми. Ситуация быстро ухудшалась.
Клац-клац-клац...
Крюк-кошка Чарльза пробил ближайшую крышу и зацепился за каменную стену города на склоне.
Все за меня!
Он быстро втянул крюк, утягивая всех за собой вперёд.
Они приземлились на узкой улице склонового города. Не обращая внимания на ошеломлённые взгляды прохожих, Чарльз повёл двух оставшихся спутников в тесные переулки, пытаясь оторваться от преследователей.
Но по какой-то причине пираты явно умели их выслеживать и держались совсем близко. Как бы Чарльз ни пытался, оторваться не удавалось.
По мере того как преследователей становилось всё больше, к ним начали присоединяться сильные люди.
Треск!
Из ближайшего камня внезапно выросли несколько зазубренных каменных шипов и полетели в них.
Чарльз с гибкостью почти лишённого костей тела увернулся.
Ленис повезло меньше. Острые шипы пронзили её пышное тело. Даже в последние мгновения её чарующие глаза были полны неверия.
Проклятье!
Очень скоро впереди появились пираты с оружием, а в их глазах блеснула угроза.
Их окружили.
И тут из низкого каменного дома рядом внезапно выбежал грязный старик.
Фейербах! Быстро сюда!
Поняв, что старик обращается к зеленоволосому юноше по имени и явно его знает, Чарльз не стал медлить и быстро вошёл в дом.
Домом это место назвать было трудно; скорее, это была комната, превращённая в свалку. Слои жирных, грязных вещей покрывали весь пол.
Чарльз ожидал, что внутри найдётся тайный ход или что-то подобное, через что можно уйти от пиратов. Но старик лишь раздал несколько пожелтевших от времени бумажных крестов. Чарльз сразу заметил грязь под его ногтями.
Вот, берите. По одному каждому. Приклейте сюда, вот так. Быстро! Сделаете
Старик объяснил и показал, приклеив крест себе на лицо.
Глядя на безумные выходки старика, Чарльз повернулся к Фейербаху.
Почему он такой странный? Ему можно доверять?
Фейербах выглядел растерянным.
Откуда мне знать? Я его не знаю.
Не знаешь? Тогда почему он знает твоё имя?
В этот момент ветхую деревянную дверь с грохотом выбили. Внутрь ворвалась группа свирепых пиратов.
Ладно, придётся довольствоваться этим!
Пираты внезапно замерли.
Тем временем Чарльз ясно чувствовал направленные на него пронзительные взгляды. Пираты видят меня. Эта штука точно не делает меня невидимым.
Он уже готовился к последней схватке, но злые выражения на лицах пиратов исчезли, и они опустили оружие.
Затем они развернулись и ушли, будто вообще не видели никого в комнате.
Через несколько секунд переполненный переулок у дома опустел. Словно всё, что произошло за последние минуты, было лишь иллюзией.
Эта штука и правда работает, а? Хе-хе. У нас новая реликвия,
Он уже собирался сунуть бумажный крест в карман, но Чарльз вмешался. Он быстро изучил предмет, несколько раз перевернул его и пришёл к выводу: это просто крест, сложенный из старых бумажных обрывков.
Работает не эта вещь, а тот человек.
Чарльз повернулся к старику, который осторожно убирал свой крест.
Почему ты помог нам?
Старик улыбнулся, но едва он собрался заговорить, на лице появилось выражение ужаса. Он присел и начал скакать по тесной комнате, как обезьяна.
За мной что-то пришло! Они меня увидели! О боже, как страшно.
Наблюдая этот абсурд, Фейербах почесал голову.
Какого чёрта он делает? Капитан Чарльз, этот тип сумасшедший?
Чарльз не успел ответить: старик поднял палец и с ужасом указал на Фейербаха.
Теперь они смотрят на тебя. О нет, они снова смотрят на меня! Их так много! Нужно придумать, как от них спрятаться!
Старик перерыл мусорную кучу и наконец вытащил полусгнившую заплесневелую крысу. Он положил её себе на голову и облегчённо вздохнул.
Фух, слава богу, они боятся мёртвых крыс. Им противно. Теперь они не смеют смотреть на меня.
Кто «они»?
Нельзя говорить. Если скажу, я исчезну. Мы все исчезнем!
Глядя на его безумные выходки, Чарльз задал другой вопрос.
Как тебя зовут?
Тобба, да, меня зовут Тобба,
Почему ты нас спас? Мы встречались раньше?
Я... я знал, что вы придёте. Я видел вас всех у себя в голове. Знал... ещё тридцать лет назад. Я даже приготовил всем вам приветственные подарки.
Старик принялся рыться в беспорядочной куче мусора. Через несколько мгновений он выкопал грязную тряпичную куклу без одной конечности и протянул её белой мыши на полу.
Вот тебе, малышка. Помню, у меня тоже была маленькая девочка. Но она младше тебя.