Том 1 · Глава 129. История

—Дедушка, как ты узнал, что я девочка? Все остальные думают, что я мышь, — спросила Лили, приподняв подбородок и глядя на старика, который дал ей куклу.

Над этим вопросом задумалась не только Лили. Чарльзу тоже было любопытно. Откуда старик так уверен, что Лили — человек, превращённый в мышь, а не мышь с человеческими воспоминаниями?

—Тогда ты знаешь, как вернуть меня в человека? — в голосе Лили явственно прозвучало волнение.

Но Тобба проигнорировал её вопрос, сунул куклу в толпу мышей и продолжил рыться в мусорной куче.

—Вот, это тебе, — сказал он, вытащил половину потрёпанной книги и помахал ею перед Фейербахом.

Зеленоволосый юноша, который до сих пор ни разу не выказывал тревоги при Чарльзе, вдруг выскочил из комнаты, как мышь, увидевшая кошку.

—Выбрось эту штуку! НЕМЕДЛЕННО! — глаза Фейербаха расширились от ужаса, губы побледнели.

—Что такое? — Чарльз своим острым зрением заметил, что у книги не было обложки, и смог разобрать текст внутри.

Грибной суп (на 3 порции)

Ингредиенты A

Твёрдая ветчина — 1 палка

Белые шёлковые грибы — 200 г

Ингредиенты B

Сгущённое молоко — 5 г

Ламинария — 25 г

Кулинарное масло — 5 мл

Куриный бульонный порошок...

Чарльз взял книгу у старика и небрежно пролистал страницы. Перед глазами появились залепленные грязью иллюстрации блюд.

—Это просто поваренная книга. Чего ты так испугался?

Фейербах уставился на книгу. На его заметно напряжённом лице появилась вымученная горькая улыбка.

—Хе, моя ошибка. Я подумал, что это... — он осёкся и не закончил фразу.

Увидев, что Чарльз забрал поваренную книгу, Тобба решил, что тот хочет отнять подарок, предназначенный Фейербаху.

—Потерпи. Не забирай его подарок. Я и тебе приготовил. Хм? Куда он делся?

—Пока хватит искать.

Чарльз схватил Тоббу, выпрямил его и посмотрел в глаза.

—Кто ты? Почему пираты тебя боятся?

—Они меня не боятся. Я стал невидимым. Они просто нас не видели, — гордо ответил Тобба, снова достал крест и помахал им у себя на лбу.

Чарльз не поверил этому объяснению. Всего несколько минут назад он совершенно точно чувствовал, как на них смотрят, так что невидимыми они быть не могли.

Понимая, что с безумным стариком нормально поговорить не получится, Чарльз не хотел тратить время на вопросы.

—В любом случае спасибо. Я у тебя в долгу. Если будет шанс, отплачу.

С этими словами Чарльз повернулся к выходу. У него не было времени на бессмысленную болтовню с сумасшедшим, даже если сумасшедший явно был способен на большее, чем показывал.

Их действия уже выдали присутствие пиратам. Нужно было выяснить, где хранится топливо, прежде чем те перегруппируются и снова погонятся за ними.

—Вы что-то ищете на острове? Я могу помочь! Я тут давно, — Тобба глупо улыбнулся, показывая дёсны, в которых осталось всего несколько зубов.

Чарльз уже собирался выйти, но удивлённо обернулся.

—Ты знаешь, где на острове хранится топливо? Ты не шутишь?

—Правда знаю! Топливо, да? То, что едят корабли. Я знаю, откуда оно берётся. И могу сказать, где его найти. Но по правилам сначала вы должны заплатить.

Услышав, что старик хочет плату, Чарльз ощутил облегчение. Если удастся получить сведения, малая цена ничего не значит.

—Сколько эхо ты хочешь?

Тобба энергично замотал головой и руками.

—Нет. Нет. Нет. Я не хочу денег. Я хочу историю. Расскажи мне историю, такую, которой я ещё не слышал.

Историю? Что это за странная просьба? — Чарльз был озадачен.

В этот момент Ричард взял тело под контроль и воскликнул:

—Я! Дай мне попробовать. Повторение — мать учения. Пусть один безумец поговорит с другим.

—Какую историю хочешь? Слышал про Красную Шапочку? — Ричард говорил так, будто успокаивал ребёнка.

—Давным-давно жила-была девочка. Красивая девочка. На день рождения бабушка подарила ей красную шапочку из бархата...

Через несколько минут Ричард закончил короткую сказку на ночь. Лили, сидевшая рядом, слушала очень внимательно и явно получила удовольствие. Но Тобба, сидевший на куче мусора, нахмурился и энергично замотал головой.

—Нет. Не эту. Эту историю я слышал. Не эту, расскажи другую.

—Тогда какую ты хочешь? Ты же вроде видишь будущее? Раз смог предсказать наш приход, разве не мог предсказать историю, которую я расскажу? Скажи, какая это, и я просто повторю, — раздражённо предложил Ричард, почёсывая голову.

—Не знаю! Я только знаю, что ты точно расскажешь мне историю, и она очень интересная. Я был очень счастлив, когда её услышал.

—Аргх, старик... — глаза Ричарда сузились враждебно, пока он оценивал, каковы шансы силой вытащить из Тоббы местонахождение топлива.

Но он замешкался, вспомнив, как Тобба напугал пиратов. Непонятно, действительно ли тот безумен или только притворяется. Возможно, он скрывал настоящую силу.

—У меня как раз есть история, — сказал Чарльз и вернул себе контроль над телом. Глубоко вдохнув, он заговорил спокойно: — Давным-давно жил в своём мире один человек. Он был обычным человеком и жил обычной жизнью.

—Однажды с ним случилась беда. Море поглотило всех его одноклассников, а его принесло в странный мир. В новом мире куда ни посмотри — везде было море, и света не существовало...

Чарльз рассказывал ровно и спокойно, без тени эмоций. Но Тобба, сидевший на куче мусора, слушал, не отрываясь.

Незаметно для них Фейербах, раньше вышедший в переулок, снова вошёл в комнату. Слушая историю и глядя на спину Чарльза, он о чём-то задумался.

—После девяти долгих лет и бесчисленных страданий он наконец нашёл дорогу домой. Но кораблю, на котором он должен вернуться, теперь не хватает топлива. Ему нужно топливо, и только один старик знает, где оно находится. Вернётся он домой или нет — зависит от того, захочет ли старик помочь.

—Отличная история! Просто потрясающая! — Тобба восторженно захлопал и запрыгал, как обезьяна.

—Ах, история такая замечательная. Нужно где-нибудь её записать, иначе я опять обязательно забуду.

Тобба перерыл мусор и откопал пожелтевший блокнот. Затем взял чёрный камень и принялся яростно черкать по жёлтым страницам.

Похоже, писать он на самом деле не умел: на страницах появлялись хаотичные линии. За несколько секунд они покрылись случайными чёрными штрихами.

—Хорошо. Записал! Пойдёмте. Я отведу вас искать топливо, а потом вы сможете вернуться домой, — удовлетворённо ухмыльнулся Тобба, сунул блокнот за пазуху, поднялся и вышел из комнаты.

Поймав вопросительные взгляды Лили и Фейербаха, Чарльз ничего не объяснил. Он жестом велел им следовать и пошёл за Тоббой.