Том 1 · Глава 162. Цели

—Не беспокойтесь, губернатор не станет делать ничего подобного, — сказал Чарльз мужчине, стоявшему перед ним.

—Откуда тебе знать? Ты что, губернатор? — мужчина презрительно усмехнулся, глядя на Чарльза без бровей.

—Конечно, он… — начала возмущаться Лили, но Чарльз мягко погладил её по голове и заставил замолчать.

—Пойдём посмотрим в другом месте.

Он повернулся и покинул площадь. Спорить с этим человеком не было смысла. Тот сам всё поймёт, когда новый указ вывешат на доске объявлений.

Посадив Лили на раскрытую ладонь, Чарльз прошёл по улицам и тропинкам к центральному району острова. Из-за нехватки строительных материалов центр, естественно, выглядел не лучше остальных мест, но люди там были одеты моднее.

Жили здесь только служащие Губернаторской резиденции и члены команды, которые вместе с Чарльзом исследовали и нашли остров. Малое число жителей делало район особенно пустым. Кроме отдельных домиков, на некоторых пустых участках уже лежали камни.

—Что это? — спросил Чарльз, поднял один из камней и увидел на нём вырезанную надпись.

Джон №3.

—Мистер Чарльз, я знаю! Прыгун сказал, что люди такими камнями помечают землю. Когда морские маршруты откроют, они построят здесь много-много домов и будут сдавать их в аренду, — ответила Лили.

Чарльз тихо рассмеялся.

—Впервые такое вижу.

Он положил камень на место. Поднимаясь, Чарльз заметил знакомое лицо. К нему приближался Фрей, повар «Нарвала», а по бокам у него шли две пышные женщины. Они смеялись и шутили.

Высокий и худой Фрей, зажатый между двумя фигуристыми женщинами, выглядел забавно несоразмерным.

—Мистер повар! — крикнула Лили и сразу привлекла его внимание.

Увидев Чарльза, Фрей удивился, поспешил к нему и спросил:

—Капитан? Ваши раны зажили?

—Мне уже гораздо лучше, — ответил Чарльз и указал на женщин. — А это кто?

Губы Фрея растянулись в ухмылке.

—Когда четыре дня назад я вернулся домой, они ждали у дверей и умоляли взять их в жёны. Где ещё свалится такое счастье? Конечно, я согласился.

—Интересно… Значит, они пришли к тебе после того, как узнали, что ты стал жителем центрального района?

—Именно! Но разве это не благословение? Капитан, вы не представляете. Кожа у них такая мягкая, куда мягче, чем у девок в борделях. Хотите потрогать?

—Не видишь, что Лили здесь? Следи за словами, — нахмурился Чарльз.

Фрей наконец заметил белую мышь у Чарльза в руке и слегка покраснел.

—А, Лили, прости. Извини.

—Как продвигаются твои задачи? Есть проблемы? — спросил Чарльз.

—Вы о финансовом отделе Губернаторской резиденции? Не волнуйтесь, капитан. Я стараюсь, — заверил Фрей, но затем нерешительно добавил: — Капитан, мы давно знакомы. Вы меня знаете: кроме готовки, я ничего не умею. Может, лучше подберёте кого-то другого на такой важный пост? Боюсь всё испортить.

—И что ты собираешься делать, если не это?

Фрей растерянно распахнул глаза.

—Капитан, а почему нам обязательно что-то делать? Что плохого в том, чтобы каждый день отдыхать и веселиться? Разве смысл статуса жителя центра не в том, чтобы сидеть сложа руки и наслаждаться хорошей жизнью?

—А Земля Света? Туда ты тоже не собираешься?

Фрей тихо усмехнулся.

—Капитан, если всё так, как вы говорите, то жизнь здесь, внизу, не сильно уступает жизни наверху. И вряд ли там есть красавицы, которые сами бросаются на шею, верно?

Неподвижный взгляд Чарльза заставил Фрея вздрогнуть.

—Капитан, я что-то сделал не так? — спросил он с тревогой.

—Нет. У тебя всё хорошо, — ответил Чарльз и ушёл с Лили.

Он прошёл по улицам и заглянул к каждому члену команды «Нарвала». Чарльз понял: разлагающее обаяние острова действует на его людей гораздо сильнее, чем он ожидал. Большинство с радостью приняли новые роли жителей центра.

Глядя на их роскошную жизнь, полную излишеств, Чарльз подумал только два слова: новые богачи.

Конечно, не все поддались соблазну. Лаэсто проводил дни в комнате, работая над чем-то, о чём Чарльз не знал. Бинты полностью сосредоточился на создании флота острова Надежды.

Наконец Чарльз нашёл своего старшего механика Джеймса посреди банановой плантации. В огромной шляпе на своей громадной голове Джеймс тщательно осматривал листья банановых деревьев. Увидев, как Чарльз машет ему издали, он подошёл с тёплой искренней улыбкой.

—Капитан, как ваши раны? И привет, маленькая Лили.

—Мне лучше. Ты так внимательно всё осматриваешь. У тебя есть опыт земледелия?

—Да. Дед научил меня выращивать райграсс. Потом он заболел, а хозяин не захотел держать его дальше. Мне пришлось стать моряком, — честно ответил Джеймс.

—Понятно… Какая-нибудь женщина пыталась залезть к тебе в постель?

—Капитан! Что вы такое говорите? Я женат, и жена ещё беременна.

При упоминании будущего ребёнка лицо Джеймса осветилось счастьем.

—Очень хочу поскорее увидеть их. Она, наверное, уже родила. Интересно, мальчик или девочка.

Глядя на его выражение, Чарльз немного помолчал и спросил:

—Чтобы жена и ребёнок были рядом… Это твоё единственное желание?

Джеймс смущённо почесал голову и рассмеялся. Через мгновение он резко опустил руку, и лицо стало серьёзным.

—Мистер Чарльз, не волнуйтесь! Если я вам понадоблюсь, я всё оставлю и снова поднимусь на «Нарвал»!

Чарльз покачал головой.

—Не нужно. Когда всё закончится, оставайся на острове и живи хорошо. Если правда хочешь помочь мне, займись развитием сельского хозяйства острова Надежды.

Не дожидаясь ответа, Чарльз повернулся и пошёл прочь. На этот раз он не вернулся в тень навесов, а пошёл под солнцем. В золотых лучах он казался полностью отделённым от остальных, живущих во мраке.

Лили почувствовала перемену в его настроении и подняла крошечную голову.

—Мистер Чарльз, вы несчастны?

—Почему? Я просто немного расчувствовался. Все выглядят такими счастливыми и свободными, им больше не нужно бояться смерти в море.

Чарльз всегда думал, что у него и команды одна мечта, одна ненасытная тяга к поверхности. Но теперь он наконец понял: они всё же не из мира наверху. Они не могли разделить и понять его жгучее желание вернуться.

Женщины, семья, деньги — они уже нашли то, чего хотели.

Поездка в Землю Света перестала быть для них обязательной.

Чарльз перевёл взгляд на бесконечные тёмные воды рядом. Внезапно ему показалось, что всё случившееся за последние девять лет было лишь мимолётным сном.

—Мистер Чарльз, не волнуйтесь! Куда бы вы ни пошли, я пойду за вами! — Лили ухватилась за его рукав и потёрлась маленькой головой о его руку.

Чарльз погладил её мех и поднял взгляд к лучам, пробивающимся через расселину вверху.

—Этот сон наконец подходит к концу.