Том 1 · Глава 193. DE1344-1

—Капитан… откуда… взялась… эта мышь?

Услышав слова Бинтов, Чарльз будто увидел над собственной головой вопросительный знак.

—Это Лили, наш канонир. Ты её не помнишь? — спросил Чарльз.

Бинты неподвижно стоял, затем медленно поднял руку и схватился за голову, словно пытаясь перебрать собственные воспоминания.

—Вот… как? Простите… Похоже, моя память подводит… Кажется… я снова начинаю… забывать.

—Потеря памяти? Как такое возможно? — Чарльз с обеспокоенным выражением поднялся на ноги. Бинты был его правой рукой и самым надёжным помощником. Если Бинты потеряет все прежние воспоминания, это станет катастрофой.

Чарльз подошёл к Бинтам и схватил его за руку. — Идём. Нужно показать тебя Доктору. — После этого он потянул Бинтов к двери.

С тихим стуком дверь каюты закрылась за двумя мужчинами, и Лили осталась в капитанской каюте одна.

С красными и распухшими от слёз глазами Лили, переполненная грустью, пожаловалась: — Прыгунчик, почему господин Чарльз, кажется, заботится о господине Бинтах больше, чем обо мне?

Ответом Лили была только гнетущая тишина. Волна паники накрыла её; она быстро подбежала к краю стола и заглянула в тёмные углы комнаты.

—Прыгунчик?

—Ты говоришь, он потерял память? Разве он всегда не был немного… рассеянным?

Несмотря на объяснения Чарльза, Лаэсто откинулся на спинку стула и явно не собирался вставать.

Он неторопливо налил себе стакан спиртного, вдохнул запах из-под покрытой потом подмышки и одним махом осушил стакан.

—На этот раз всё иначе. Быстро осмотри его. Как минимум нужно убедиться, что он больше не потеряет воспоминаний, — настаивал Чарльз.

Лаэсто что-то проворчал себе под нос. Тяжело вздохнув, он нехотя поднялся со стула и начал лечить Бинтов. С каждой устрашающей стальной иглой, которую он втыкал Бинтам в голову, видимое мучение на лице того становилось всё глубже.

Весть быстро разошлась, и вскоре остальные члены экипажа столпились у лазарета, заглядывая внутрь с тревогой.

—Здесь не на что смотреть! Вернитесь на посты! — Чарльз разогнал их своим капитанским напором.

—Принимай это лекарство, по одной дозе в день. Возможно, поможет, — распорядился Лаэсто и сунул Бинтам в руки большую банку с чёрной жидкостью. Затем он вернулся к своей странной привычке чередовать выпивку с нюханьем собственного запаха.

—Бинты — наш товарищ. Прошу, отнесись к этому серьёзнее, — тяжело произнёс Чарльз.

Лаэсто презрительно фыркнул. — Думаешь, я все эти годы его не лечил? Я знаю его состояние куда лучше тебя. Я могу сделать лишь то, что в моих силах. Я врач, а не бог.

Чарльз обернулся и с тревогой посмотрел на Бинтов.

—Ты всё ещё совсем ничего не можешь вспомнить о Лили?

Бинты в ответ покачал головой. Чарльз ободряюще похлопал старпома по плечу, затем повернулся и вышел из лазарета.

Бинты молча сидел на операционном столе. Его брови сошлись, пока он пытался вспомнить, кто такая Лили, но в памяти ничего не всплывало.

Он снял крышку с бутылки лекарства и уже собирался влить содержимое себе в рот, когда сбоку прозвучал старческий голос Лаэсто и остановил его.

—Кто такая Лили? Твоя старая любовь?

Тем временем Чарльз, сохраняя на лице вынужденное спокойствие, вернулся к себе и распахнул дверь.

Войдя и закрыв за собой дверь, он уже не смог скрыть глубокое потрясение.

Сбоку к нему подбежала Лили со слезами в глазах. — Господин Чарльз, Прыгунчик и Пушистик, они не—

Не дав Лили договорить, Чарльз подхватил её и положил в карман. Затем он метнулся к письменному столу и в панике начал листать навигационный дневник.

Наконец он нашёл нужную запись.

24 августа, 8-й год перехода.

Моя первая исследовательская миссия успешно завершена. Неизведанный остров действительно опасен. На суше обитали необычайно разумные мыши и гигантские саранчи, зависавшие в воздухе.

Хотя путь был тяжёлым, добыча стоила усилий. Мы потеряли лишь несколько матросов, а Дипп получил лёгкое ранение руки.

Я верю, что мы приближаемся к дому. Я почти чувствую это.

На острове я получил маску. Она была могущественной, но опасной…

Чарльз снова и снова перелистывал эту запись вперёд и назад, пристально изучая написанное. Его движения выдавали растущую тревогу.

—Тс-с-с! — бросив дневник, Чарльз поспешил к двери, приоткрыл её и выглянул в узкую щель. Убедившись, что коридор пуст, он быстро закрыл дверь; на его лице проступала смесь разных чувств.

—Господин Чарльз, что случилось?

Чарльз достал Лили из кармана, посадил себе на ладонь и поднял её на уровень своего напряжённого взгляда.

—Лили, у нас большие неприятности. Это не наш корабль. Те, кто снаружи, тоже не наши товарищи! Все они — 1344-1! Сейчас мы заперты в DE1344!

До этого Чарльз никак не мог понять, что представляет собой 1344. Воображение было ограничено его прежним опытом, и он решил, что DE1344 — какая-то реликвия, способная клонировать людей.

Только теперь он понял: DE1344 не был очередной осязаемой реликвией вроде тех, с которыми он сталкивался. Это был совершенно иной мир! Это объясняло, почему Фонду пришлось содержать его на острове, окружённом опасными водоворотами.

Наконец он понял, почему Бинты не узнавал Лили.

В этом мире Чарльз никогда не встречал Лили.

Глаза Лили расширились от неверия. — Как такое возможно? Мы же явно спустились с той большой горы.

Чарльз быстро восстановил цепочку событий. — Должно быть, это произошло, когда мы столкнулись под солнечным светом. Мы с моим двойником из этого мира во время боя незаметно поменялись местами. Этот парень, скорее всего, сейчас в нашем мире.

—Тогда… господин Чарльз, что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросила Лили.

Подавляя панику в сердце, Чарльз понимал, что должен найти выход из нынешнего положения. К счастью, ситуация пока не выглядела совсем безнадёжной.

—Тс-с~ Сиди тихо у меня в кармане и не издавай ни звука. Я верну нас в наш прежний мир.

Положив Лили в карман пальто, Чарльз глубоко вдохнул, затем открыл дверь и вышел в коридор.

—Дипп, как далеко мы от острова, который только что покинули? — спросил Чарльз, входя в рулевую рубку.

Держа руки на штурвале, Дипп взглянул на разные навигационные приборы и ответил: — Не слишком далеко. Наверное, всего несколько десятков морских миль. В конце концов, мы идём всего два часа.

Чарльза слегка отпустило; положение ещё нельзя было назвать ужасным. — Меняем курс. Возвращаемся к предыдущему острову.

Глаза Диппа от удивления полезли на лоб. — Капитан, почему? В том проклятом месте нет ничего, кроме этих копий!

—Это приказ! Выполняй немедленно! — тон Чарльза стал резче, и Диппу оставалось только послушно подчиниться.

«Нарвал» резко развернулся и двинулся к объекту содержания V12 Фонда. Обтекаемый металлический корабль мчался по воде, словно скоростной катер.

Краем глаза Чарльз заметил, что на ухе Диппа нет золотой серьги, которая обычно там висела. Этот мир был странно похож на его собственный, но в нём всё же существовали тонкие различия.

Он молчал, не отрывая взгляда от чёрной, как тушь, пустоты впереди. Напряжённая, давящая атмосфера накрыла рулевую рубку.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш~

Внезапно извивающееся ощущение в голове Чарльза усилилось, и боль в черепе стала нарастать.