Том 1 · Глава 230. Кавендиши

Король Цезарь поднял правую руку, и слуга тут же подошёл к Чарльзу с подносом. На подносе лежала пара высоких чёрных сапог, покрытых загадочными надписями.

—Они позволят вам ходить куда угодно. Думаю, они вам пригодятся, капитан Чарльз, — объяснил король Цезарь.

—Реликвия? Какие побочные эффекты? — спросил Чарльз.

—Это не совсем реликвия. Считайте их божественным даром, — ответил король Цезарь.

Король Цезарь удовлетворённо улыбнулся, когда Чарльз принял сапоги.

—Капитан Чарльз, вы заслужили уважение племени Хайкор. С этого момента давайте считать себя друзьями.

Чарльз согласно кивнул и ушёл. Вскоре после его ухода король Цезарь поднялся и спокойно посмотрел вверх. К потолку вниз головой прицепилось чудовищное отвратительное существо — тот самый Апостол.

Существо перевернулось в воздухе, тяжело приземлилось на длинный стол с громким ударом и издало быструю булькающую серию звуков.

Агуино выступил вперёд и почтительно поклонился Апостолу.

—На нём есть метка Бога Фхтагна, но когда я намеренно плохо отозвался о вере фхтагнистов, Чарльз не проявил ни малейшего гнева. Вряд ли он последователь Фхтагна.

Взмахнув длинным хвостом, существо спрыгнуло со стола и обошло место, где сидел Чарльз. Несколько мгновений оно, похоже, глубоко размышляло, а затем снова издало тот же булькающий звук.

—Понимаю. По вашей просьбе, досточтимый Апостол, я соберу о нём как можно больше сведений и передам их нашему богу.

Тем временем король Цезарь стоял неподвижно, словно не замечая обмена репликами между Агуино и Апостолом.

Маргарет стояла в рулевой рубке гигантского «Королевского титана».

Однако её положение было далеко от идеального.

Раздался оглушительный грохот, и Маргарет отчаянно вцепилась в прикрученный к полу стул. Она попыталась встать, но ноги бесконтрольно дрожали: она явно недооценила жестокую реальность морской войны.

Она выглянула в окно на другой огромный корабль. Звук донёсся оттуда. Маргарет не была уверена, поражена ли турбинная камера, но некогда непобедимый стальной гигант теперь превратился в огромный огненный шар.

Пламя окрасило чернильно-чёрные воды огненно-красным, а над поверхностью воды начали подниматься белые струйки пара.

По лицу Маргарет текли слёзы; она даже не понимала, почему плачет. Она никогда не представляла, что простое наблюдение за битвой окажется настолько тяжёлым испытанием.

Большая рука просунулась ей под мышку и подняла на ноги.

—Не плачь. На поле боя слёзы бесполезны. Ты сама сделала этот выбор. Смотри и учись, как я командую флотом. Настоящий бой — лучший учебный опыт.

Маргарет с решительным видом прикусила нижнюю губу. Она повернулась к брату Джеку и энергично кивнула.

Взяв себя в руки, она наблюдала, как Джек быстро командует в бою по телеграфу.

Я не обуза! Я справлюсь!

—Командир! Три вражеских корабля приближаются с трёх часов! Они быстрые! — раздался в переговорной трубе встревоженный голос.

Это были три парохода под флагом Островов Альбиона. Их узкие корпуса позволяли им быстро рассекать воду, приближаясь к военно-морскому флоту Уэрту.

Пушки «Королевских титанов» непрерывно грохотали и быстро уничтожили противника, оставив в живых лишь один корабль. Однако последний корабль продолжал приближаться без страха.

Большой корабль имел свои преимущества, но и недостатки: когда маленькие корабли подходили достаточно близко, гигантские пушки становились бесполезны.

Маленький корабль вскоре подобрался достаточно близко, и вверх полетели абордажные крюки. Враги начали взбираться по канатам. Они, похоже, прекрасно понимали, что это судно было главным командным кораблём, мозгом военно-морских сил Уэрту, и собирались уничтожить лидера.

—Боевая команда, приготовиться к бою! — рявкнул Джек в ближайшую трубу.

Солдаты в чёрной форме высыпали из кают и бросились к захватчикам, взбиравшимся по бортам корабля. Едва они столкнулись на палубе, началась жестокая рукопашная схватка.

Главным оружием были пули. Как только в ход пошли различные реликвии, насилие резко усилилось. Вскоре палуба окрасилась багровой кровью.

Маргарет старалась не обращать внимания на хаос и шум снаружи. Она полностью сосредоточилась на стратегии командования брата. Но внезапно увидела, как Джек повернулся к ней с серьёзным выражением лица.

—Ты говорила, что хочешь присоединиться к сражению, верно? Вот твой шанс.

Маргарет посмотрела на царивший снаружи хаос и с новой решимостью кивнула.

—Отлично, — сказал Джек и вскрыл себе руку, чтобы достать чёрный камень размером с арахис. Затем он разрезал кожу Маргарет и вставил камень внутрь.

Маргарет тут же почувствовала лёгкость, а кожу покалывало от незнакомого напряжения.

—Снаружи их немного. Сначала пролей немного крови.

Вложив в руку Маргарет кинжал, Джек схватил её за запястье и швырнул через стеклянное окно прямо в гущу боя.

Крики Маргарет пронзили воздух: она пробила стекло и упала с высоты в четыре-пять этажей на палубу.

Она пошатнулась и встала, видя всё слегка расплывчато. Прежде чем она успела понять, что происходит, стоявший рядом захватчик выстрелил в неё в упор.

Как же больно… — подумала Маргарет, поднимая руку к ране. К её удивлению, крови не было, и она недоверчиво расширила глаза. Похоже, она получила такую же почти нечеловеческую защитную силу, какая была у её отца и брата.

Снова раздались выстрелы, и пули просвистели мимо. Маргарет инстинктивно сжалась от страха. К сожалению, враг не проявил милосердия к её очевидной уязвимости: съёжившаяся молодая девушка была лёгкой мишенью.

Свист!

Прямо к её безупречным высоким каблукам подлетела дымящаяся граната.

Бум!

Маргарет охватило пламя, и взрыв отбросил её в сторону.

Слёзы снова потекли по её щекам. Но на этот раз, несмотря на льющиеся слёзы, она поднялась. Покрытая сажей, она изо всех сил сжала кинжал. С истеричным криком Маргарет бросилась в хаос поля боя.

Один из захватчиков попытался преградить ей путь. Однако Маргарет подняла кинжал и изо всех сил вонзила его в спину нападавшего.

Раздался тошнотворный звук.

От огромной силы Маргарет позвоночник мужчины раскололся.

—А-а-а-а-а! — Маргарет издала боевой клич и бросилась на вторую цель.

Вскоре бой закончился.

Ошеломлённая Маргарет распахнула дверь рулевой рубки и, шатаясь, вошла внутрь. Едва она оказалась в своей зоне комфорта, как рухнула на пол и её вырвало.

В памяти вспыхнули жестокие сцены её недавних поступков; казалось, кровь и кишки ещё долго будут преследовать её, даже если она хотела бы всё забыть.

Джек помог ей подняться и усадил на ближайший табурет.

—Неплохо, ты вывела из строя шестерых, — похвалил Джек.

Губы Маргарет задрожали. Она разрыдалась и вцепилась в брата, ища утешения и поддержки.

Увидев, как она несчастно плачет, Джек ласково похлопал её по спине.

—Может, попросить кого-нибудь отправить тебя обратно на остров? Честно говоря, возможно, это место не для женщин.

Маргарет тут же отпустила Джека и энергично покачала головой.

—Нет! Я Кавендиш! Я не убегу!

Джек улыбнулся и погладил её по голове.

—Вот моя сестра. Ни один Кавендиш не трус!