Том 1 · Глава 231. Паук

—Губернатор, хотя нынешняя война идёт на нашей территории, силы врага слишком подавляющие. У них есть оружие, которого мы никогда не видели. Наш флот едва держится. У нас осталось всего три корабля «Королевский титан».

Слушая доклад подчинённого, губернатор Дэниел крепко сжал кулаки, а мышцы на его лице с обвисшими щеками слегка дёрнулись.

Он предвидел этот день с момента первого выстрела из пушки, но он наступил гораздо раньше, чем ожидалось.

У него были весьма умелые люди, но против летающих машин врага они ничего не могли сделать.

Когда конфликт перерастал в полномасштабную войну, личное мастерство мало значило, если только человек не обладал силой, сравнимой с силой Хулио, губернатора острова Кошки.

—Нанимайте людей из Ассоциации исследователей и реквизируйте все рыболовные и грузовые корабли. Призовите на службу каждого здорового мужчину на острове. Согласно перехваченным телеграммам врага, им тоже тяжело. Теперь это битва подкреплений.

—Губернатор, на острове идут споры… Некоторые считают, что нам стоит сдаться…

Бах!

Дэниел ударил по деревянному столу, оборвав слова подчинённого. Его рёв эхом прокатился по комнате.

—Скажите этим трусам, что пока я жив, остров Уэрту никогда не сдастся!

Грудь Дэниела вздымалась от эмоций. Неужели эти недальновидные люди потеряли разум после стольких лет спокойной жизни? Если бы капитуляция помогла, он уже давно сдался бы.

В Подземном море всегда действовало правило: победитель забирает всё. Любые выгоды, полученные через подчинение, победитель легко отнимал.

—Кто там? — Дэниел внезапно поднял взгляд к двери. Увидев входящую Маргарет, он тут же смягчил суровое выражение лица.

—А, моя драгоценная дочь. Я слышал от Джека, что последние дни ты прекрасно показывала себя в море.

На лице Маргарет стало меньше наивности и больше решимости. Жестокие реалии беспощадной войны наверняка глубоко на неё повлияли.

—Отец, брат велел передать это вам, — молодая женщина протянула губернатору Дэниелу папку.

—Хорошо, понял. Будь бдительна и охраняй восточную часть острова. Я удержу фронт. Им никогда не захватить острова Кавендишей, — заверил губернатор Дэниел, принимая папку.

—Я верю в вас, отец. Вы непобедимы! — Маргарет согласно кивнула.

—Вот моя хорошая дочь, — с довольной улыбкой сказал Дэниел.

В глазах Маргарет появилась горечь.

—Когда я была младше, я не слушалась и часто злила вас, отец. Но теперь я понимаю. В этом мире обо мне по-настоящему заботится только моя семья.

Дэниел посмотрел на стоявшую перед ним прекрасную дочь, и на его лице появилась довольная улыбка.

—Наша принцесса наконец выросла.

Прежние бурные отношения отца и дочери, казалось, снова начали теплеть. Но тут вбежал солдат со свитком в руке.

—Губернатор, враг только что прислал письмо.

Дэниел развернул свиток, и по мере чтения его улыбка становилась всё шире.

—Ха-ха-ха! Сегодня хорошие новости всё не заканчиваются! — заметил Дэниел.

—Что там написано, отец? — с любопытством спросила Маргарет.

—Этот мальчишка Сванн больше не может сопротивляться. Он попросил завтра утром провести переговоры в море, — ответил Дэниел. Такая просьба обычно означала уступку.

Рано утром следующего дня оставшиеся военные корабли Уэрту выстроились на передовой. Губернатор Дэниел вместе с детьми стоял на палубе находившегося в центре «Королевского титана».

Джек неторопливо курил сигару и стряхивал пепел за борт.

—Наконец-то всё закончилось. После возвращения мне нужно хорошенько отдохнуть.

—Ещё не расслабляйся! Если Сванн не даст удовлетворительного ответа, это ещё не конец! — в голосе Дэниела звучала сдерживаемая ярость.

Минуты шли, но флот Островов Альбиона всё ещё не показывался. С каждой секундой Дэниел становился нетерпеливее.

—Этот мальчишка пытается меня одурачить?! Какой в этом смысл? — рявкнул Дэниел.

В голосе Маргарет звучала тревога:

—Отец, а вдруг он отвлекает наше внимание и планирует внезапно напасть в другом месте?

Джек покачал головой:

—Вряд ли. Я поставил быстрые корабли патрулировать другие части острова.

Несмотря на это, Джек всё равно отправил одного человека ещё раз проверить обстановку. Вскоре пришли новости: в радиусе пятидесяти километров от острова не было никаких вражеских кораблей.

—Хм! Возможно, этот парень теперь слишком боится даже вести переговоры. Если это станет известно, как он после этого покажется в Северных морях? Пойдёмте обратно. Ваша мать давно вас не видела.

Едва Дэниел закончил говорить, как направился к каюте. Сделав всего несколько шагов, он заметил, что дети застыли на месте и смотрят на горизонт у него за спиной.

Он обернулся и удивлённо расширил глаза. На прежде тёмном чернильном просторе появился мутный белый свет.

По мере того как свет приближался, все на борту изумлённо раскрывали рты. Это был не прожектор судна, а механический город диаметром от двух до трёх километров.

Из труб высоких зданий бесконечно валил чёрный дым. Сложные металлические шестерни образовывали основание города, а из-под основания в тёмное море уходили десять гигантских металлических ног.

Весь город напоминал огромного паука. За этим гигантским пауком, медленно продвигавшимся к острову Уэрту, следовали сотни кораблей.

Перед лицом этого чудовищного паука «Королевский титан» казался всего лишь игрушкой.

—Что… что это вообще такое?! Даже самые совершенные турбины не смогли бы привести в движение машину такого размера! — крикнул Джек, и в его голосе звучал ужас.

Шея Дэниела заскрипела, словно ржавый подшипник, когда он медленно повернулся к сыну. На его лице отразилось отчаяние.

—Забери сестру и беги! Сейчас же!

С резким стуком с неба упала латунная коробка с чёрной линзой и приземлилась прямо перед Дэниелом.

—Эй! Разве это не бывший повелитель Северных морей, мистер Дэниел? Что с таким бледным видом? Вам, случайно, нездоровится? — из латунной коробки донёсся высокомерный голос Сванна.

Дэниел поднял коробку и с большим трудом выдавил слова:

—Сванн, ты победил. Остров Уэрту и ещё два острова теперь твои.

—ХА-ХА-ХА! Я так рад это слышать. Я почти хотел тебя отпустить, — с явным ликованием ответил Сванн.

Линза коробки слегка втянулась, а затем повернулась к Маргарет.

—Дэниел, твоя дочь — настоящая красавица. Я собирался оставить её себе, но, к сожалению, она Кавендиш. Похоже, мне придётся отправить всю вашу семью на тот свет вместе.

Бззззз.

Из нижней части механического города выдвинулась труба. В устье трубы появился белый свет, с каждой секундой становившийся всё ярче.

—Вы забыли правила Ассоциации исследователей?! Я сдал острова! Вы обязаны пощадить мою семью! — взревел Дэниел.

—Правила Ассоциации исследователей больше не нужно соблюдать. Они давно пережили своё время. Ты понятия не имеешь, какие удивительные технологии я получил. С этими устройствами море принадлежит мне! — торжествующе заявил Сванн.