Том 1 · Глава 233. Письмо
7 августа, 12-й год Перехода
Мне удалось вернуться на свой остров. Путешествие в Южные моря было долгим. Лаэсто сказал, что большинство членов команды страдает от слуховых галлюцинаций. Они получили лечение, но им всё ещё требовалось много отдыхать.
Мне тоже нужно отдохнуть. Я больше не хочу слышать эти шёпоты и снова испытывать это чувство тревоги.
На обратном пути я собирался вернуть Анну на остров Надежды, но, когда мы проплывали мимо Короны мира, не смог её найти. Она сказала, что должна кое-что уладить, поэтому, наверное, отправилась заниматься этими делами.
Я оставил ей письмо, в котором сообщил недавно полученную информацию. Я попросил её дать мне знать, что она в безопасности, когда вернётся. Интересно, чем она занимается в последнее время. Почему-то мне кажется, что она что-то от меня скрывает.
Возможно, это связано с теми хайкорами в треугольных шляпах? Я не уверен, но вероятность высока, ведь их бог — чудовище.
Закончив запись, Чарльз дал чернилам высохнуть, а затем закрыл дневник. Он пользовался новым дневником, поскольку в старом закончились страницы.
Лили, скажи своим друзьям, чтобы они сходили в Орден Божественного Света. Я хочу спросить, есть ли у Папы наконец время,
Чарльз задумался, насколько занятым может быть старик, которому сто двадцать лет.
Лили кивнула и отложила ручку. Она дважды пискнула мышам рядом с собой, и несколько из них вскоре выбежали наружу.
Чарльз, у моей мамы родился ребёнок. Какой подарок, по-твоему, мне ей подарить?
Ну, ты не можешь пойти к ним лично, так что попроси друзей-мышей отправить им немного золота.
Но зарплата моего папы выросла, так что, думаю, им не нужны деньги. А если я подарю игрушечный пистолет? Мальчики ведь любят оружие,
Чарльз больше не слушал Лили. Он только что взял со стола несколько документов и теперь читал их.
Документы подготовил финансовый департамент; в них содержались подробные отчёты о событиях, произошедших на острове во время его отсутствия.
Большинство отчётов касалось обычных дел и цифр: доходов, численности населения острова и примерного количества ресурсов, необходимого для достижения следующего этапа развития острова.
Чарльз вынужден был признать, что не слишком хорошо разбирался в цифрах. Голова вскоре начала пульсировать, пока он просматривал числа. Он заставил себя прочитать каждый документ, поскольку был губернатором острова.
Закончив, он встал и вышел на находившийся рядом солнечный балкон. На острове Надежды единственным местом с балконом, куда попадал прямой солнечный свет, было жилище Чарльза, построенное специально для него.
Чарльз глубоко вдохнул и огляделся. Перед ним стояли плотные высокие здания, укрытые сделанными на заказ навесами, несмотря на их высоту.
Технологии Подземного морского мира наконец достигли уровня, позволявшего строить высоченные небоскрёбы. К сожалению, необходимые для защиты от солнца навесы означали, что остров Надежды мог расширяться только по горизонтали.
Чарльз продолжил оглядываться и понял, что за время его отсутствия построили ещё несколько домов. Прохожие не замечали взгляда Чарльза сверху и, опустив головы, занимались своими делами.
Несколько групп по трое или по пятеро человек разговаривали между собой, и у каждого в руках была газета.
Чарльз посмотрел на другие улицы и обнаружил, что охранники больше не прогоняли скромно одетых людей. Всё это было благодаря закону, который ввёл Чарльз: городской центр был открыт для всех.
Любой мог войти в городской центр и выйти из него в любое время, но Чарльз не был добр. Он сам испытал, каково это, когда тебя прогоняют, и ему не нравилось это чувство — вот и всё.
Чарльз окинул взглядом здания и прохожих и впервые подумал, что действительно был хозяином этого острова.
В этот момент Чарльз заметил мужчину в чёрном костюме. Его одежда отличалась от одежды прохожих, поэтому он сильно выделялся. Чарльз узнал мужчину: такое мог сделать только его матрос-вампир Одрик.
Солнечный свет не превратил бы Одрика в пепел, пока тот избегал прямых лучей, но даже самый слабый солнечный луч мог обжечь вампира и причинить ему мучительную боль.
Если Одрик хотел оставаться на острове Надежды, ему приходилось носить плотную одежду, закрывавшую всё тело. К сожалению, среди членов команды жизнь Одрика улучшилась меньше всего.
Одрик, похоже, почувствовал взгляд Чарльза. Он поднял голову и жестами показал, что собирается выпить, после чего вошёл в таверну.
Позади Чарльза со скрипом открылась дверь, и в комнату вошёл мужчина. Он был управляющим губернатора, но Чарльз действительно забыл его имя.
Однако Чарльз помнил, что это был профессионал, отвечавший за упорядоченное ведение дел губернаторского особняка.
Что случилось?
Во время вашего отсутствия пришло письмо с острова Уэрту, губернатор,
Джек Кавендиш? Кавендиш? Эта фамилия кажется знакомой. Кажется, я уже где-то её слышал. Чарльз очнулся от размышлений, вскрыл конверт, достал письмо и начал читать.
Мистеру Чарльзу Риду, губернатору острова Надежды.
Меня зовут Джек, я брат Маргарет. Возможно, вы её забыли, поэтому подскажу, что поможет вам вспомнить: вы использовали её, чтобы вымогать у моего отца пять миллионов эхо.
Когда вы сошли с ума, она нашла вас среди безумцев и отвела домой. Я впервые увидел, как моя сестра заботится о другом человеке: она кормила вас с рук и лично смывала грязь с вашего тела. Она тщательно заботилась о вас, а вы действительно её забыли?
Как человек я презираю вас — очень сильно презираю. Куда делись ваши джентльменские манеры? Если не верите, спросите членов своей команды и первого человека, которого увидели после пробуждения.
Ради завоевания союзников мой отец заставляет Маргарет выйти замуж за семидесятилетнего мужчину. Неужели вы действительно готовы позволить молодой женщине, спасшей вам жизнь, страдать и беспомощно плакать под промежностью старика?
Если в вашем сердце ещё остались хотя бы крошечные следы стыда, пожалуйста, приезжайте на остров Уэрту как можно скорее. И да, возьмите с собой военно-морской флот острова Надежды.
Джек Кавендиш
К письму прилагалось несколько фотографий, сделанных тайком. На них была изображена красивая молодая женщина, осторожно поившая бородатого Чарльза водой; её большие ясные глаза были полны тепла и заботы. На нескольких снимках та же красивая молодая женщина улыбалась, помогая Чарльзу сесть в инвалидное кресло.
Чарльз нахмурился, глядя на молодую женщину. Наконец он вспомнил, что видел её стоящей перед собой, когда впервые за много лет вернулся на остров Надежды.
Однако Чарльзу было трудно поверить, что красивая молодая женщина на фотографиях — та же, которую он тогда встретил. В то время последняя была робкой, как маленький кролик, и это несоответствие заставило Чарльза нахмуриться.
Почему Анна скрыла это от меня? Хотя нет, учитывая характер Анны, она уже оказала Маргарет огромную услугу, не проглотив ту девушку целиком.
Чарльз повернулся к мыши, забравшейся ему на плечо и заглядывавшей в письмо у него в руке.
Лили, скажи членам команды, чтобы они пришли сюда. Я хочу кое-что у них спросить,