Том 1 · Глава 248. Знания Тоббы [бонусное изображение]

Увидев, что Бинты его понял, Чарльз лёг на палубу и продолжил хватать ртом воздух. Грудь сдавило мучительной болью, и с каждым вдохом он выплёвывал кровь, смешанную с розовыми пузырьками.

—Мистер Чарльз, что случилось? Вы в порядке? — Лили первой бросилась к нему. Её пушистое лицо выражало тревогу, а в голосе звучало беспокойство.

—Все отойдите! Дайте ему воздуха! Он снова слишком быстро поднялся на поверхность и получил декомпрессионную болезнь. Разве одного раза было мало? Ты хочешь испытать то же самое ещё раз? — проворчал Лаэсто. Он сделал глоток из жестяной фляги, а затем рявкнул на глазевших моряков: — Ты, ты и ты. Отнесите его в медицинскую комнату.

Моряки подняли Чарльза и медленно понесли к каюте, отведённой под медицинскую комнату Лаэсто. Когда его подняли, Чарльз успел мельком взглянуть на чернильно-чёрные воды и наконец расслабился, убедившись, что из поверхности не показываются щупальца.

Лаэсто лечил Чарльза пять часов.

Цвет постепенно вернулся на лицо Чарльза. Лёжа на больничной койке, он размышлял о том, что увидел под водой. Существо было небольшим, но от него исходило почти божественное присутствие.

Страх, который оно пробудило в глубине его души, оказался подавляющим — он намного превосходил ощущения, которые мог вызвать любой обычный морской обитатель. Чарльз чувствовал: если бы он смотрел на глазное яблоко ещё хотя бы долю секунды, его разум рухнул бы на месте.

—Ну и как всё прошло? Ты нашёл под водой то, что искал? — спросил Лаэсто. Он взял стоявший рядом табурет, сел и принял жестяную флягу из рук Линды.

Чарльз покачал головой:

—Нет, но я нашёл карту подводного острова. Нужно внимательно её изучить, прежде чем снова погружаться. Так шансы на успех возрастут.

—Что?! Ты собираешься снова спуститься? Не боишься столкнуться с чем-нибудь ещё? — воскликнул Лаэсто.

Лаэсто и Линда были потрясены заявлением Чарльза.

На лице Чарльза мелькнула тень сомнения, но в конце концов он кивнул:

—Да. Я должен снова туда спуститься. Внизу точно что-то есть.

Первое погружение уже состоялось, и во время второго Чарльз сможет избежать допущенных тогда ошибок. Предыдущее погружение было опасным, но никто из них не пострадал; ситуация под водой тоже не была совершенно безнадёжной.

—Конечно. Ты капитан, тебе и решать. Я подготовлю травы для погружения. Только больше не заработай декомпрессионную болезнь. Если это случится, можешь сразу вытащить лёгкие и выбросить их, — заметил Лаэсто.

Лаэсто с трудом попытался подняться с места, но безуспешно, пока Линда не протянула ему руку.

—Мне не нужна твоя помощь. Я ещё не настолько стар! — огрызнулся Лаэсто, отдёрнул руку Линды и, прихрамывая, направился в соседнюю комнату.

Чарльз посмотрел вслед Лаэсто, а затем повернулся к стоявшей перед ним ученице Ордена Божественного Света.

—Почему ты здесь? — спросил он.

—Доктор позвал меня учиться у него медицине. Он близок к смерти и боится, что после его ухода корабль останется без врача, — спокойно ответила Линда, словно её ничуть не трогала неминуемая смерть знакомого старика.

Услышав из соседней комнаты неприкрытые ругательства Лаэсто, Чарльз почувствовал лёгкую печаль. Ещё один член команды собирался покинуть «Нарвал».

Однако он быстро отбросил ненужную жалость: она не требовалась ни ему, ни Лаэсто. Сейчас существовали более срочные дела, требовавшие его внимания.

Чёрные чернила перьевой ручки Чарльза быстро выводили прямые линии на страницах журнала. Воспроизводя карту по памяти, Чарльз зарисовал затонувший остров. За долгие годы практики он стал удивительно искусен в составлении карт.

Из дымовой трубы «Нарвала» перестал валить чёрный дым.

Старший помощник Бинты присоединился к Чарльзу в медицинской комнате, и они вдвоём занялись составлением карты.

—Мы уже прошли этот участок. Поверни корабль на один час по циферблату и пройди пять морских миль — так мы окажемся прямо над Проектной лабораторией. Оттуда будет проще погружаться, — проинструктировал Чарльз Бинты, и тот молча кивнул.

Оказалось, Чарльз рассчитывал оптимальное место для погружения.

—Нет, нет, нет. Ты ищешь не там, — внезапно раздался голос за спиной Чарльза.

Чарльз обернулся и увидел Тоббу. Теперь тот был в чистой одежде, а волосы полностью сбрил. Он выглядел бодрым и держал в руках связку разноцветных мышей.

Встретившись взглядом с Чарльзом, Тобба потёр мышью гладкую голову и смущённо объяснил:

—Маленькая Лили сказала, что не позволит друзьям играть со мной, пока я не приведу себя в порядок. Вот я и привёл.

—Я не спрашивал, — Чарльз сразу перешёл к делу. Его острые чувства уловили скрытый смысл слов Тоббы. — Что ты имел в виду?

—Смотри. Я тебе нарисую, — сказал Тобба, выхватил ручку из руки Чарльза и начал беспорядочно рисовать в журнале.

—Место, которое ты нарисовал, изменилось. 319 перенесли в другое место. Тогда состоялось множество совещаний, чтобы решить вопрос о переносе. На самом деле 319 находится здесь, — сказал Тобба, поставив на карте крестик. — Тебе нужно плыть вот так, потом сюда, а затем погрузиться здесь, чтобы добраться до него.

Глядя на совершенно неузнаваемую карту на странице журнала, Чарльз с недоумением посмотрел на Тоббу:

—Откуда ты знаешь, что я ищу 319? И откуда ты знаешь, где оно находится?

—Разве ты не ищешь 319? Я знаю, потому что ты его ищешь. Я долго жил в той местности, а 319 — мой хороший друг, — ответил Тобба.

—Хороший друг? 319 — живое существо?! — голос Чарльза от удивления повысился.

—Нет. Это принтер. Но кто сказал, что люди не могут дружить с вещами? — возразил Тобба, словно это было самым естественным и логичным утверждением в мире.

Уголок губ Чарльза дёрнулся в ответ на безумные рассуждения Тоббы.

—Извини. Ты на секунду прозвучал так нормально, что я почти забыл: ты сумасшедший.

Тобба хихикнул, словно только что услышал комплимент. Внезапно его лицо стало серьёзным. Он наклонился к Чарльзу и прошептал:

—Когда спустишься туда, не подходи к двери 3. Похоже, внутри заперто нечто ужасное.

Воображаемые тиски сжали сердце Чарльза.

—На главном острове много опасных реликвий?

—Хм… — Тобба склонил голову набок и погрузился в глубокое раздумье. — Не скажу, что они опасны. Реликвии там не могут двигаться или разговаривать. Но если с ними играть, случится что-нибудь плохое. Например, у тебя на теле может вырасти чужая голова.

—Ах, точно! Когда спустишься туда, проверь 372 за дверью 15. Оно всё ещё должно мне денег с нашей прошлой игры в покер. Конечно, 246 тоже должно мне денег!

Чарльз пристально изучал Тоббу, размышляя о прошлом стоявшего перед ним эксцентричного человека. Он понял, что Тобба, похоже, многое знает о главном острове Фонда. Возможно, эта живая реликвия подскажет ему новые детали.

Он быстро выхватил ручку у Тоббы и начал рисовать на чистой новой странице. Вскоре он закончил набросок неописуемого кома, который видел внутри скелета.

—Ты узнаёшь это? Это какая-то реликвия на главном острове? Если да, то в чём её слабость?

Тобба изучил рисунок глазного яблока со щупальцами на странице, и на его лице мелькнула тень недоумения.

—Кажется… знакомо. По-моему, я уже где-то это видел.

Тем временем Бинты молча слушал разговор со стороны, сохраняя бесстрастное выражение лица. Его взгляд скользнул по наброску, и по телу пробежала дрожь.

—Капитан… оно… живое…