Том 1 · Глава 37. Весь остров

Вскоре жители острова увидели на улицах портового района по-настоящему шокирующую картину. По улице шествовал гигант ростом почти четыре метра, волоча за собой безжизненное тело вампира, завёрнутое в розовую занавеску. Тёмно-красная кровь, просачивавшаяся сквозь ткань, оставляла на каменной мостовой леденящую душу «красную дорожку».

Зеваки на улицах быстро расступались перед процессией и стояли по обе стороны дороги, наблюдая с испуганными лицами. Некоторые в толпе даже отводили глаза и поспешно разворачивались, чтобы уйти.

Заметив этих людей, Чарльз холодно усмехнулся. Они, несомненно, были шпионами, посланными вампирами. Именно такого эффекта он и хотел добиться этой демонстрацией. Ну и что, что они вампиры? По сравнению с ужасами, таящимися в подземном море, они были детскими игрушками.

Красная дорожка на земле тянулась от борделя до полицейского поста в гавани.

—Эй! Вы, ребята, просто отвратительно управляете этим островом. Столько таких существ проникло на остров, а вы даже не заметили. Вы вообще работаете? — в маске Чарльз отчитывал полицейских так, словно был кем-то выше их по положению.

Двое полицейских на дежурстве уставились на разбросанный по полу труп, и на их лицах выступили капли холодного пота.

—Вам жарко? — Чарльз придвинул к ним лицо в маске.

—Нет… не жарко! — чуть пухлый полицейский инстинктивно отпрянул.

—Раз я разобрался с этой заварухой за вас, разве вы не должны как-то выразить благодарность? Я подозреваю, что в гавани прячутся ещё вампиры. Лучше найдите их поскорее. У меня всё ещё пропали несколько членов команды.

Глядя на груду тел у входа, двое полицейских не смели произнести ни слова. Они могли только искренне пообещать немедленно доложить начальству.

Стоило Чарльзу покинуть полицейский пост, как толстоватый офицер срочно подтолкнул коллегу:

—Быстро! Сообщи начальнику! Эти новички убили Дюранта!

—Капитан, эти люди помогут нам найти остальных? — спросил Конор, прижимая руку к запястью.

—Будь я губернатором этого острова, я бы никогда не позволил другим расам свободно питаться моими сородичами на моей территории.

Сняв Маску клоуна, Чарльз с серьёзным выражением лица продолжил:

—Но это не главное. Судя по тому, как нагло эти вампиры раскрылись, остров далеко не мирный. Нам нужно уйти как можно скорее. Сейчас идём на верфь.

—Сэр, почему вы здесь? Разве я не говорил, что ремонт займёт месяц? — едва Чарльз со своими людьми вошёл на верфь, как управляющий подошёл к ним с чертежами в руках.

—Можно ускорить процесс? Деньги не проблема, — сказал Чарльз. Он не хотел новых происшествий. Сейчас ему нужна была только рабочая турбина, способная вернуть его в Коралловый архипелаг. Когда он окажется на своей территории, сможет спокойно заменить турбину на новую.

Услышав слова Чарльза, управляющий словно оказался в затруднении.

—Это действительно ставит меня в сложное положение…

Прежде чем он успел договорить, к нему подошёл рабочий и что-то прошептал на ухо.

Выражение лица управляющего мгновенно изменилось, и он посмотрел на Чарльза испуганным взглядом.

—С-сэр! Три дня. Я установлю вам лучшую турбину, какая у нас есть. Всего три дня.

Чарльз не понял, что рабочий сказал управляющему, но ясно почувствовал перемену в его отношении. Добившись цели, Чарльз больше не стал тратить время. Оставив несколько распоряжений, он покинул верфь.

—Подготовьте припасы. Выходим сразу, как только турбина будет готова.

—А как же Джек и остальные? — Дипп спросил о других пропавших членах команды.

—Сейчас мы не можем о них беспокоиться. Если корабль будет починен, а полиция всё ещё не найдёт их, очень вероятно, что они уже погибли.

Пока Чарльз разговаривал с командой, Лили, сидевшая у него на плече, вдруг воскликнула:

—Мистер Чарльз! Смотрите! Это тот художник!

Чарльз поднял голову и увидел перед собой изуродованного слепого художника. Слепой, спотыкаясь, шёл к ним и принюхивался к воздуху.

Инстинктивно Чарльз почувствовал, что этот человек ищет именно его.

—Что-то случилось? — Чарльз подошёл к слепому художнику и спросил.

Внезапный вопрос Чарльза, похоже, испугал слепого, но вскоре на лице того появилась радость.

—Сэр, я наконец нашёл вас. Я хотел сказать вам это ещё на площади Хелен. Но там было слишком много людей, и я…

—Что именно? Пожалуйста, ближе к делу, — перебил его Чарльз.

Сжав шею и понизив голос, слепой сказал:

—Сэр, у меня есть важная информация, касающаяся вашей безопасности. Я хочу обменять эту новость на место на вашем корабле, чтобы покинуть это проклятое место. Я больше не могу здесь оставаться. Все издеваются надо мной.

Хотя Чарльз не знал, какими важными тайными сведениями владеет слепой, он легко согласился на неравную сделку: ему и так нужна была дополнительная информация от местного.

—Говори.

—Я знаю, что вы сильны, но, пожалуйста, покиньте это место как можно скорее. Полиция уже доложила начальству, что вы убили Дюранта. Они отправили двух дворян, чтобы разобраться с последствиями. Если они прибудут, вы не сможете сбежать!

—Дворян? О чём ты говоришь? — Чарльз нахмурился.

Слепой, казалось, разволновался и начал бурно размахивать руками.

—Вампиры, которых вы убили, — не единственные вампиры! На самом деле весь остров, каждый местный житель — вампир! Это оплот вампиров — остров Тёмный Кристалл!

Это откровение потрясло всех. На лицах людей проступили неверие и шок, глаза удивлённо расширились, когда они посмотрели на окружавших их островитян.

—Все они?

—Да, все. Включая меня.

Словно доказывая правдивость своих слов, слепой открыл рот и показал острые вампирские клыки, блеснувшие на свету.

Лицо Чарльза стало крайне мрачным. Несколько вампиров не представляли серьёзной угрозы, но если вампирами был весь остров, они становились ягнятами на бойне. Он думал, что вырвался из смертельных когтей насекомого, а в итоге забрёл в логово вампиров.

Если они все заодно, тогда раньше…

Внезапная мысль пронеслась в голове Чарльза, и его лицо изменилось. Он поспешно вернулся на верфь вместе с командой.

Едва он вошёл на верфь, как столкнулся с управляющим, который как раз направлялся наружу.

—Разве ты не сказал, что ускоришь ремонт моего корабля? Почему у тебя ещё есть время куда-то выходить? — спросил Чарльз. Члены команды с угрожающими лицами стояли за своим капитаном.

—Эм… я… я… — управляющий не находил слов.

Чарльз не стал слушать оправдания и прямо приказал членам команды перекрыть все выходы и собрать всех, кто находится внутри верфи.

Глядя на управляющего перед собой, на лице которого были написаны страх и неуверенность, Чарльз сказал:

—Хватит притворяться. Он уже всё нам рассказал. Так вы заодно с теми снаружи, верно? Осмелюсь предположить, что никто из вас вообще не прикасался к моему кораблю.

—Предатель! — разъярённый управляющий обнажил острые клыки и бросился на слепого. Но прежде чем он успел добраться до него, между ним и целью встал окровавленный чёрный клинок.