Том 1 · Глава 39. Битва с Благородными
Разве ты не говорил, что им понадобится полдня? Почему они уже здесь через два часа?
Услышав вопрос Чарльза, слепой вампир Одрик растерялся. Он не знал, что ответить, и пробормотал что-то невнятное себе под нос.
Чарльз махнул рукой команде и приказал:
Больше ждать нельзя. Все на борт!
Вампирская герцогиня Акаша смотрела на запертую верфь впереди, и в её глазах мелькнуло веселье. Уголки губ изогнулись в улыбке, обнажив жемчужно-белые острые клыки.
Как интересно. Эти люди, похоже, на что-то способны. Арман, может, в этот раз дашь мне их попробовать? Давненько у меня не было свежей крови,
Вампирский герцог рядом с ней покачал головой.
Любимая, так не пойдёт. У нас была договорённость.
Ты такой же, как твоя сестра, — с усмешкой ответила Акаша. Её презрение было очевидно, когда она подошла к запертым воротам.
Миниатюрная вампирша ростом всего около ста пятидесяти сантиметров вставила пальцы в щель между толстыми металлическими створками и без усилий раздвинула их.
Металл, скребущий по полу, издал пронзительный визг. Через полсекунды сталь толщиной в полфута поддалась под её силой, словно тонкая бумага.
Однако открывшееся двум вампирским дворянам зрелище было за пределами их понимания. Они с изумлением увидели груду взрывчатки на просторной площадке перед собой, а на самой вершине — догорающий фитиль.
Прежде чем они успели среагировать, грянул оглушительный взрыв, и верфь поглотили взметнувшиеся языки пламени.
Среди клубящегося дыма из моря огня вышел обугленный труп и посмотрел на удаляющийся «Нарвал». Тело стремительно восстановилось, обнажив Акашу — теперь совершенно голую.
Что ж. Сильная добыча вкуснее,
Едва она договорила, как на её белой коже начала расти чёрная шерсть, и тело быстро изменилось. Через несколько мгновений на её месте стояло трёхметровое чудовище — наполовину человек, наполовину летучая мышь.
Визг!
Искажённое существо рассыпалось на стаи мелких летучих мышей, и они ринулись к «Нарвалу».
Из чёрного дыма поднялась ещё одна стая и бросилась в погоню.
Глядя на быстро приближающихся в воздухе мышей, Чарльз повернулся к Лили, занявшей место у палубной пушки, и взревел:
Лили! Сбивай их!
Бум! Бум! Бум!
Непрерывный рёв пушек эхом разносился вокруг. Разорванные снарядами куски летучих мышей дождём падали в воду. Но их было слишком много, и огневой мощи «Нарвала» не хватало.
Чем ближе они подлетали, тем сильнее хлопанье их крыльев походило на песнь смерти; эта мелодия сжимала сердца всех на борту и наполняла их ужасом.
Очень скоро мыши оказались совсем близко и вновь собрались в воздухе, образовав чудовище — наполовину человека, наполовину летучую мышь. Оставляя в полёте остаточные тени, крупная тварь спикировала к палубе, и её острые когти безжалостно полоснули по коричневым мышам, управлявшим пушкой. Разбрызгавшиеся кровь и плоть заставили Лили завизжать от ужаса.
Акаша уставилась алыми глазами на разбегающихся мышей, а в её ладони вспыхнул огненный шар.
Но когда она уже собиралась метнуть его в мышей, Чарльз в Маске клоуна уже оказался под ней.
Острым, как бритва, чёрным клинком он горизонтально рассёк её руку. Правая конечность Акаши, всё ещё державшая призванный огненный шар, упала на палубу.
Привет, красавица. Не ты ли уронила эту ручку?
Улыбка на твоём лице ужасно раздражает.
Оттолкнувшись ногами, она бросилась на Чарльза, и они мгновенно сцепились в бою.
Тем временем другое такое же чудовище тоже добралось до палубы. Джеймс ростом четыре метра, с соплями, текущими из носа, встретил его со стальной балкой в руках. Остальные члены команды стояли на безопасном расстоянии с разным оружием, готовые поддержать его.
Перекувыркнувшись назад, Чарльз едва избежал острых передних когтей Акаши. С чёрным клинком в правой руке он ответил быстрым ударом.
Человек и вампир двигались и сталкивались плавно и точно. Чарльз сделал ещё одно сальто назад и изящно приземлился на фальшборт.
Акаша не стала преследовать его. Она осталась на месте и уставилась на человека перед собой алыми глазами.
Увидев, что отрубленная конечность чудовища перед ним полностью восстановилась, Чарльз не удержался от мысленной брани.
Какого чёрта. Да это же читерство!
Молодой человек, штука у тебя на лице довольно интересная. Где ты её достал? Жаль только, что она досталась не тому владельцу.
Став из-за маски более импульсивным и легкомысленным, Чарльз тут же ухватился за возможность и ответил:
А если я отдам её тебе, а ты нас отпустишь?
Акаша прикрыла рот тыльной стороной ладони и тихо рассмеялась.
Думаешь, такое возможно? Ничего, я не спешу. Мы можем поговорить не торопясь.
А-а-а! Больно!! Больно!!
Услышав крики Джеймса за спиной, Чарльз ощутил, как в сердце вгрызается тревога. Похоже, там положение было неблагоприятным, и если всё затянется, ему скоро придётся сражаться уже с двумя такими монстрами.
Он повернулся к Одрику, съёжившемуся в рулевой рубке, и крикнул:
Эй, слепец! Ты знаешь слабость этих кровососущих тампонов?
Испугавшись, Одрик тут же выдал:
Единственная её слабость
Хмф!
Впервые на жутком лице Акаши проявилась явная злость. Взмахнув огромными крыльями за спиной, она рванулась к мостике. Предательство своего рода было для неё отвратительнее врага.
С громким грохотом окно рулевой рубки разлетелось на осколки, и Акаша с лёгкостью схватила Одрика когтями. У него не было ни шанса сбежать. Острыми клыками она яростно впилась в него и оторвала половину шеи. В воздух тут же вонзился жуткий крик.
Когда она уже собиралась сожрать и проглотить предателя, Чарльз бесшумно появился у неё за спиной. Холодно блеснувший чёрный клинок пронзил её грудь.
Существо взмахнуло крыльями, вынудив Чарльза отступить несколькими сальто назад. Опустив взгляд на рану в груди, Акаша посмотрела на него с угрозой.
Я передумала. Я отправлю вас, людей, на дно моря!
Левой рукой она потянулась за спину и достала круглое зеркало размером с ладонь. В тот миг, когда зеркало появилось, воздух наполнился всё более сильным сладким запахом крови.
Чёрт! У неё тоже есть реликвия!
В свете прожектора «Нарвала» её уродливое тело снова начало меняться. Из монстра, наполовину человека и наполовину летучей мыши, она превратилась в гигантскую пятиметровую летучую мышь со свиным носом.
Раскрыв звериную пасть, свиноносая летучая мышь издала пронзительный визг, похожий на завораживающую мелодию из ада.
Инстинктивно все, включая преобразившегося Армана, зажали уши руками, пытаясь заглушить визг. Через несколько мгновений из их ушей начала сочиться кровь.
Среди всего этого Чарльз увидел ещё одно леденящее кровь зрелище: по фальшборту «Нарвала» пошла трещина, стремительно расширяясь вниз.
«Нарвал» был сделан из стали! Звуковая атака герцогини действовала не только на живых существ, но и наносила огромный урон кораблю. Если позволить ей продолжать, «Нарвал», вероятно, просто развалится!
Окинув взглядом хаос вокруг, Чарльз вскочил на раненую грудь Джеймса. Затем он указал на летучую мышь в небе и на собственную руку.
Джеймс стоял неподвижно, а его взгляд был совершенно пустым. Чарльзу ничего не оставалось, кроме как ударить его по лицу и вывести из оцепенения. Тогда гигант схватил Чарльза за ноги и швырнул его в воздух.
Чарльз врезался в летучую мышь, словно снаряд, выпущенный из пушки, и мучительно болезненный звуковой визг в воздухе оборвался.
Вонзив клинок в тело мыши так глубоко, как только смог, Чарльз напряг все силы и проревел:
Лили! Огонь из пушки!