Том 1 · Глава 65. Месть 096
Через три секунды после того, как Маска клоуна укатилась и исчезла в лесу, в лагере поднялся хаос.
Мать вампиров! Маска капитана на самом деле живая!
М-может... нам стоит повернуть назад?
Господин Чарльз, можно я спрячусь у вас в кармане? Мне немного страшно.
Тихо! — Из-за чего переполох? Это всего лишь маска, которая двигается. После всего, через что вы прошли, вы боитесь какой-то маски?!
Когда шум утих, Чарльз с холодным выражением посмотрел на карманные часы и приказал:
Привал окончен! Двигаемся!
Притихшие члены команды не посмели возражать и пошли за капитаном. Хотя они молчали, напряжение на их лицах было очевидно: каждый крепче сжал своё оружие.
Ведя группу, Чарльз размышлял над тем же вопросом, что и остальные: почему 096 вдруг ожила?
Эта реликвия уже довольно долго была с ним, и он бесчисленное множество раз надевал её. Никогда прежде она не показывала никаких признаков жизни.
Может, дело в этом острове? Может, это связано с чем-то на острове? — подумал Чарльз, всматриваясь в темноту под деревьями. Но лес не дал ему ответов.
— По-моему, это хорошо. Значит, мы нашли правильное место. Чем страннее место, тем больше награда. Там, где нет опасностей, и пользы никакой не получить, — комментарий Ричарда прервал мысли Чарльза.
Чарльз проигнорировал голос и повернулся к Лаэсто, которого поддерживали Дипп и Фрей.
Доктор, вы в порядке? Как рана?
Хмф, если ты правда обо мне беспокоишься, надо было оставить меня на корабле. Когда я согласился на твоё предложение, ты не говорил, что мне придётся исследовать острова,
Услышав крепкий голос Лаэсто, Чарльз убедился, что раны у того не слишком серьёзные.
Пока группа пробиралась через лес, окружение начало меняться. Спутанных лиан и ветвей становилось меньше, а высокие деревья — ниже. Вскоре путь открылся к руинам, заросшим густыми сорняками.
Руины занимали обширную площадь, словно маленький городок. Стены, покрытые широкими коврами лиан, создавали безлюдную картину запустения.
Команда видела лишь часть руин, освещённую факелами. Но благодаря ночному зрению Чарльз видел больше. В темноте полуразрушенные здания казались распластавшимися пауками, следящими за каждым их движением.
Какой бы славой они ни обладали прежде, следы человеческой деятельности здесь постепенно покрыли сорняки и деревья за долгие годы.
Чарльз на мгновение остановился, а затем пошёл дальше. Кем бы ни были прежние обитатели этих руин, время забрало их всех.
Кажется, я слышу шум воды. Вы слышите?
Господин Чарльз! Там правда вода! Мой друг и я чувствуем запах! — И это пресная вода!
Услышав слова «пресная вода», вся команда заметно оживилась. Они понимали, что скрывалось за этой информацией.
Следуя за всё более отчётливым шумом текущей воды, Чарльз вскоре добрался до центра руин. Перед ним возникла груда старых машин, покрытых тёмно-коричневой ржавчиной. Казалось, звук воды шёл из-под них.
Дайте взрывчатку,
Бум!
С громовым взрывом давно прогнившие механизмы разлетелись на куски. Все с любопытством заглянули в появившуюся на их месте тёмную яму.
Факел полетел вниз. В его свете перед их глазами открылась текущая подземная река.
Дипп не смог сдержать восторга и поспешно выпил воду, которую они достали. С сияющим лицом он закричал:
Капитан! Она правда пресная! Этот остров пригоден для жизни!
Услышав новость, вся команда разразилась радостными криками. Их пылкий энтузиазм, казалось, мог оттеснить окружающую тьму.
Они оставили спокойную жизнь, вступили на исследовательское судно и рисковали жизнью. Всё ради этого дня.
Когда новый остров будет открыт, их капитан станет губернатором, а каждый из них получит государственную должность. Им больше не придётся выходить в море. Они станут частью верхушки и будут жить, как знать в сердце островов.
Чарльз, напротив, не разделял их ликования. В конце концов, его цель отличалась от цели команды. Найти пригодный для жизни остров было для него лишь побочным результатом.
Наблюдая за их возбуждением, Чарльз решил, что сегодня лучше сначала отдохнуть, дать им время переварить новость и прийти в себя. Повышенный боевой дух — хорошо, но слишком сильное возбуждение могло привести к безрассудству и несчастным случаям.
В углу, ограниченном двумя едва уцелевшими стенами, зажгли костёр. Команда почти не могла уснуть от волнения. Все болтали о своей будущей лучшей жизни. В конце концов Чарльз прямо приказал Лаэсто дать снотворное тем, кто не стоял на вахте.
Чарльз тоже не мог уснуть, поэтому принял лекарство Лаэсто и вскоре провалился в сон.
Спустя, как ему показалось, долгое время, странный звук выдернул Чарльза из сна.
Хисс—
Этот звук напоминал ему утечку газа из баллона.
Хисс—
Тот же звук прозвучал снова. Сознание Чарльза мгновенно насторожилось, лицо стало напряжённым. Он узнал этот звук — хрип перерезанного горла.
Чарльз немедленно вскочил и увидел миниатюрную фигуру с ржавым клинком, стоявшую напротив Джеймса.
Услышав шум позади, фигура обернулась. В мерцающем свете костра Чарльз различил белую маску с характерным красным носом. Это была 096.
Почти инстинктивно Чарльз потянулся к револьверу и открыл огонь. Он опустошил барабан по носителю 096.
Долговязое тело отбросило назад от ударов пуль. Однако в тот момент, когда выстрелы прекратились, оно на четвереньках, словно гепард, умчалось во тьму.
Дипп! Позови доктора, пусть спасает его!
Оставив распоряжение, Чарльз с Тёмным Клинком в руке бросился за 096.
Глядя на удаляющуюся фигуру, Чарльз стал мрачен. По какой бы причине 096 ни ожила, теперь она явно затаила на них злобу. Он должен был избавиться от 096, иначе она вернётся и устроит ещё больший хаос.
Две фигуры мчались через заросшие сорняками руины. Даже самый невозможный рельеф под их ногами казался ровной землёй. Со стороны это было похоже на впечатляющее выступление по паркуру.
Ричард, чьё тело сейчас использует 096? Как оно всё ещё может так быстро бежать после выстрелов в грудь?
Откуда мне знать? Лекарство старика вырубило и меня.
Скорость у них была равной, и никто не мог оторваться от другого. 096 стремительно добежала до края густого леса и без колебаний нырнула в его тьму.
Чарльз стиснул зубы и последовал за ней.