Том 1 · Глава 79. Команда «Нарвала»

Едва Чарльз собрался выдернуть Тёмный клинок из безжизненного тела, рядом прозвучал хриплый голос:

—Убийство помогает облегчить твои симптомы? Как любопытно.

Чарльз обернулся и увидел рядом Лаэсто. Старик держал блокнот и что-то записывал.

—Что привело тебя сюда? — спросил Чарльз.

—Твоя домашняя мышь притащила меня сюда в такой спешке. Я думал, мы столкнулись с огромным кризисом, а тут всего лишь это? — заметил Лаэсто и небрежно шагнул металлической ногой в лужу алой крови.

Он достал пакетик с порошком и рассыпал содержимое по телам на земле. С шипением трупы быстро начали распадаться.

Вскоре команда вернулась в комнату Чарльза, от них сильно пахло свежей кровью. Дипп всё никак не переставал вертеть в руках Маску клоуна. В его глазах вспыхивал возбуждённый блеск, будто лишить жизни нескольких человек было сущей мелочью. Более того, эти люди даже не стоили внимания.

Переполненный чувствами, Джеймс поднялся и низко поклонился всем.

—Спасибо всем за помощь, — сказал Джеймс.

Чарльз помог ему подняться прозрачными щупальцами.

—Разве ты не мог справиться с ними сам? — спросил Чарльз с любопытством в голосе.

С силой Фиолетовой пирамиды Джеймс мог разобраться и с картелем «Бритва», и с полицейскими, которые его арестовали. Чарльзу было любопытно, почему главный механик ждал их вмешательства.

—Я... — Джеймс не нашёл ответа, и лицо его стало свекольно-красным.

Чарльз уже слишком хорошо знал характер Джеймса. Если сказать мягко, он был добрым; если резко — немного деревянным. Он никогда не ходил с другими членами команды пить и развлекаться с женщинами. Он строго следовал наставлениям покойной матери и копил все деньги на дом и женитьбу.

Люди рисковали жизнью на исследовательском судне, но Джеймс относился к этой работе как к обычной службе с девяти до пяти.

—Мы можем не искать ссор, но это не значит, что позволим другим садиться нам на шею. Запомни: мы не гражданские Кораллового архипелага. Мы не связаны обычными законами, установленными губернатором.

Те, кто не ценил собственную жизнь, не могли по-настоящему ценить и чужую. Именно поэтому островитяне одновременно презирали моряков и боялись их.

Услышав многозначительные слова Чарльза, Джеймс помрачнел и задумался. Он всегда считал свою работу такой же, как любую другую на острове: так же менял труд на деньги. Но, судя по всему, всё было совсем иначе.

—Капитан... из-за того, что вы убили столько людей, у вас не будет неприятностей? — нерешительно спросил Джеймс.

—Всё в порядке. Мы в портовом районе, и умер лишь бесполезный мусор. Из-за такой мелочи они не станут тревожить людей с центрального острова. Дело закончено. Забирай жену и иди домой, — сказал Чарльз и похлопал здоровяка по плечу.

Джеймс неловко попрощался с товарищами и вышел из комнаты вместе с женой.

—Подожди, — окликнул Чарльз.

Джеймс тут же остановился.

—Найди кузнеца. Сделай броню и оружие для своей увеличенной формы. Это сильно поднимет твою атаку и защиту в бою.

—Х-хорошо, — Джеймс натянуто улыбнулся и кивнул.

По пустынным улицам Мосикка и Джеймс шли рядом. Они молчали; каждый был погружён в тяжёлые мысли. Недавние события стали для них сильным потрясением.

Мосикка бросила взгляд на мужа и тихо сказала:

—Ты можешь уйти из команды? Моя пекарня прокормит нас, ты можешь...

На лице Джеймса появилось колебание, но он тут же покачал головой.

—Капитан спас мне жизнь. Пока он сам не перестанет выходить в плавания, я никогда не уйду.

Увидев, как обычно покладистый муж решительно отверг её просьбу, Мосикка опустила глаза. Они были вместе уже давно, и она знала: у её мужа мягкий нрав, но он упрям. Если он что-то решил, его уже не сдвинуть.

—Тогда... твоя работа опасна? — спросила Мосикка; в её голосе явно звучала тревога.

Уловив в словах Мосикки намёк на уступку, Джеймс поспешно объяснил:

—Нет. Совсем не опасна. Я просто управляю турбинами, в этом нет никакого риска.

Джеймс притянул Мосикку к себе. Она не стала сопротивляться его ласке и сама обвила руками его крепкое тело.

—Мне всё равно, что ты делаешь. Я просто хочу, чтобы ты каждый раз возвращался живым. Наш ребёнок не может остаться без отца... — слёзы покатились из уголков глаз Мосикки.

—Хорошо, обещаю, — прошептал Джеймс, наклоняясь к ней лицом.

Лязг!

Вдруг кто-то сзади толкнул Джеймса.

—Снимите комнату, если хотите целоваться! Что вы устраиваете посреди улицы? — проворчал Лаэсто с флягой вина в руке. Он бросил на них ледяной взгляд и, прихрамывая, пошёл дальше к внутреннему острову.

История с картелем «Бритва» казалась мелким эпизодом, который не нарушил мирного равновесия острова. Впрочем, для Чарльза это не имело значения. Даже если бы инцидент разросся, он всегда мог перебраться на другой остров.

Но изменения всё же появились. Теперь каждый раз, когда он выходил, он чувствовал на себе испуганные взгляды окружающих. На улицах люди инстинктивно держались от него подальше.

Когда дело закончилось, Чарльза вновь начал мучить тот же вопрос: как отдыхать. Праздник высадки не проходил каждый день.

В конце концов он решил передать контроль над телом Ричарду и позволить тому делать всё, что захочет.

Поначалу Ричард был в восторге. Он обошёл все доступные увеселительные заведения, но через неделю и они ему надоели. Дни он проводил, валяясь в постели и жалуясь на скуку.

В конце концов оба они были Гао Чжимином. Несмотря на разные характеры, оба тосковали по возвращению домой и не хотели тратить время в этом месте.

Размышляя над вариантами, Чарльз вдруг вспомнил знакомых из Ассоциации исследователей. Он тут же повернул и направился к Ассоциации. Ещё он надеялся, что там могут знать, как снять проклятие божественности.

—Что? Они все ушли?

Увидев потрясённое выражение на лице Чарльза, сотрудник Ассоциации кивнул.

—Капитан Элизабет с «Чёрной розы» нашла пригодный для жизни остров. Она пригласила всех знакомых капитанов сформировать флот и завоевать остров. Они все ушли.

Чарльз вышел из Ассоциации с хмурым, раздражённым лицом. Ощущение беспомощности было до крайности досадным.

— Эй, есть идеи? — спросил Чарльз своего второго «я» в мыслях.

—Пойдём найдём старика. Он сказал, что лучший способ от галлюцинаций — отдых. Раз он врач, ему виднее, что именно означает его лечение.

Чарльз согласился с Ричардом и свернул к сердцу острова. Лаэсто когда-то назвал ему адрес. Очень скоро он нашёл место, где остановился старый доктор, — старую гостиницу.

Появление Чарльза явно раздражало Лаэсто. Держа в руках пару проводов, он с видимым недовольством проворчал:

—Что ещё?

—Пытаешься зарядить чёрное зеркало? — спросил Чарльз.

—Не твоё дело. Зачем пришёл? — Лаэсто отбросил провода в сторону.

—Сколько ещё мне нужно отдыхать? По-моему, я уже отдохнул достаточно.

Лаэсто приблизил своё уродливое лицо и некоторое время разглядывал глаза Чарльза. Потом достал из кармана пластину вонючей вязкой слизи и велел:

—Проглоти.

Чарльз глубоко вдохнул и проглотил эту штуку целиком. Мгновенно уши наполнил ропот, громкий как колокольный звон, а всё вокруг стало искажаться и плыть.

Это продолжалось три минуты, прежде чем окружение постепенно вернулось в норму. Лаэсто покачал головой, глядя на тяжело дышащего Чарльза.

—Нет, ты ещё недостаточно отдохнул. Продолжай отдыхать. Через неделю я сам найду тебя с несколькими укрепляющими смесями.

—Старик, что вообще считается отдыхом? Я не могу понять, как отдыхать! Я хочу снова выйти в море! — взбесился Ричард, уже взяв тело под контроль.

—Ты капитан-исследователь и не знаешь, как развлекаться? Радостные плоды, алкоголь, азартные игры, женщины, галлюциногенные грибы — или можешь, как тот слепой вампир, каждый день рисовать. Хватит мне докучать, я занят!

Дверь хлопнула прямо перед лицом Чарльза.