Том 1 · Глава 85. Люди
Существа, похоже, были туземцами острова. Чарльз вспомнил сведения, которые раньше изучал в библиотеке. Не все туземцы диких островов были злонамеренны. Некоторые из них были открыты к общению и даже торговле.
Мы не желаем вам вреда. Можете выпустить нас?
Носоходящие существа стояли неподвижно. Похоже, они не понимали человеческого языка и оставались вдалеке, словно безжизненные.
Глядя на жуткое зрелище перед собой, Чарльз жестом велел команде отступать. Раз общение не удалось, лучше было уйти.
В тот миг, когда Чарльз поднял ногу, чтобы сделать шаг назад, носы носоходов дёрнулись, и существа прыгнули вперёд. Из их сухих, иссохших тел вытянулись чёрные когти.
Огонь!
Загремела стрельба, и град пуль обрушился на носоходящих существ. Под ударами снарядов они падали в воду, но их число, казалось, не уменьшалось: они всё продолжали напирать.
Обе стороны захлестнул хаос, и мутная вода постепенно окрасилась фиолетовой кровью существ. Однако, несмотря на растущие потери, они не отступали.
Глядя, как странные твари приближаются, Чарльз взмахнул посохом в форме молнии.
Бззт!
Массивная дуга молнии пронеслась к носоходам, и те забились в судорогах и рухнули в воду.
Их смерть не принесла Чарльзу и его группе утешения. Ноги всех были погружены в мутную воду, и они стали проводниками мощного заряда. Они стояли далеко от источника, но остаточная энергия разряда всё равно прошла по ним, вызывая непроизвольные спазмы.
Чарльз пришёл в себя первым. Он поднял взгляд и увидел, что все носоходящие существа перед ними плавают на поверхности воды. Наконец они все были мертвы.
Прислонившись к стене, Чарльз тяжело дышал. Реликвия была сильна, но её недостатки переносились столь же мучительно.
В любом случае, чего бы ни хотели эти существа, проблема команды временно разрешилась.
Отдыхаем три минуты, потом продолжаем взрывать стены,
Никто не знал, есть ли таких существ больше. Им нужно было как можно скорее уйти отсюда.
В этот момент почти у самой поверхности воды бесшумно поплыла трубка.
Существо под водой словно не хотело никого тревожить и медленно приближалось к трупам носоходов. Но Чарльз с ночным зрением видел его слишком ясно. Подняв пистолет, он прицелился в трубку и выстрелил.
Трубка быстро ушла под воду, и на поверхности всплыла алая кровь. Красное пятно быстро повернуло и двинулось прочь.
Что бы это ни было, Чарльз не собирался давать ему уйти. Подняв правую ногу из грязи, он оттолкнулся от стены и рванул вперёд. В воздухе он взмахнул чёрным клинком и вонзил его в окровавленную воду.
С плеском Тёмный клинок пронзил сущность под водой. Вскоре вокруг разлилась красная кровь. Чарльз безжалостно дёрнул кинжал вверх и вытащил существо на поверхность.
Это был человек — слепой старик с белыми глазами. Его лицо исказила чистая боль от раны на голом теле. Несмотря на муку, старик не издал ни звука; дрожащими руками он ухватился за рукоять клинка Чарльза и изо всех сил вытолкнул его.
Осознав, что перед ним человек, Чарльз прекратил атаку и повернулся к команде.
Доктор! Лечи его. Не дай ему умереть.
Все собрались вокруг и с любопытством уставились на старика. Никто не ожидал найти живого человека в таком месте.
Ты меня понимаешь?
Старик вздрогнул и поспешно приложил палец к губам.
Тш-ш-ш. Тише. Мучение услышит!
Чарльз осмотрел странного старика перед собой.
Тот был худым, невероятно худым, словно человеческая кожа была натянута на скелет. Втянув шею, он выглядел суетливым и испуганным, будто готов был в любой момент сбежать.
В голове Чарльза прозвучал голос Ричарда:
Брат, он тебе не напоминает Голлума из «Властелина колец»? Ну, того, который в конце откусывает главному герою палец?
Тш-ш.
К этому времени Лаэсто уже обработал наружную рану старика и, прихрамывая, подошёл к Чарльзу.
Я тщательно осмотрел его тело. Он действительно человек. Судя по зубам, ему около сорока лет. Он страдает от тяжёлого недоедания, а на коже есть следы долгого пребывания в воде. Он, должно быть, довольно долго жил в этих ужасных условиях,
Слова Лаэсто поразили Чарльза. Значит, на этом острове есть местные жители?
Ты знаешь, где выход?
При этих словах на грязном лице старика мелькнула радость.
Вы только что прибыли, да? У вас есть еда снаружи?
Не желая терять время, Чарльз сразу прижал Тёмный клинок к горлу старика и пригрозил:
Тебе нужно только отвечать на мои вопросы, понял?
Почувствовав убийственное намерение в голосе Чарльза, старик напрягся и поспешно закивал.
Кто ты и почему здесь?
Меня зовут Блейк. Я пришёл сюда, потому что услышал вашу битву со Стиксами. Хотел украсть несколько тел Стиксов, чтобы поесть. Не волнуйтесь, можете забрать их всех. Мне ни одного не надо.
Чарльз бросил взгляд на трупы носоходов. Вероятно, это и были те самые Стиксы, о которых он говорил.
Где выход из этого лабиринта?
Выхода нет. Те, кто входят, никогда не уходят,
Никогда? Ни один?
Точно не знаю, но я здесь больше двадцати лет и ни разу не видел, чтобы кто-то ушёл.
Мучение? Что это?
Монстр, самый сильный здесь. Его нельзя убить. Если он поймает нас, он заберётся нам в рот и будет мучить нас изнутри желудка. Они живут нашими криками боли.
Насколько велик этот лабиринт?
Огромный. Никто никогда не доходил до его края. Он как минимум больше Альбионских островов.
К этому моменту брови Чарльза уже были плотно сведены. Перед тем как подойти к острову, он, конечно, проверил его размер. Он был уверен, что суша меньше Кораллового архипелага, так как же возможно, что лабиринт больше Альбионских островов? Альбионские острова были крупнейшим островом Северного моря с населением почти семь миллионов.
В сочетании с тем, что стены были выше тысячи километров, лабиринт вызывал у Чарльза всё большее беспокойство.
Глядя на дрожащего слепого старика перед собой, Чарльз инстинктивно чувствовал, что тот не обманывает.
Сколько людей застряло здесь, как ты?
Несколько тысяч... нет, десятки тысяч. Я не совсем уверен. Мучение держит большинство из них в плену. Нескольким удалось сбежать. Там, где живу я, больше сотни человек.
Ты видел здесь человека, всего обмотанного бинтами?
Бин... Бинты? Я не вижу, поэтому не знаю, встречал ли здесь такого. Но полчаса назад я действительно слышал, как что-то двигалось в направлении моего жилища.
Чарльз осмотрел пустое окружение, затем развернул Блейка и подтолкнул его вперёд.
Идём. Покажи мне, где ты живёшь.