Том 1 · Глава 87. Местоположение Забинтованного
Полоса электричества пронзила воздух, рванула вперёд и нырнула в воду. Пока поднимались струйки белого дыма, на поверхность всплывали дёргающиеся тела.
Сам Чарльз тоже онемел от мощного разряда. Дрожащими руками он спрятал посох обратно под пальто. Именно в этот момент он заметил, что на стене перед ним появились стрелка и восклицательный знак.
Мгновенно на него сверху обрушилась волна убийственного намерения. Он собрал все силы, чтобы сдвинуться влево, но парализованное тело не слушалось.
Быстрый ритм дыхания, звучавший прямо под ним, вызвал на лице Шрамолицего злобную усмешку. Он намеренно без конца болтал с Чарльзом, чтобы точно определить его положение.
Он прекрасно понимал, что Чарльз — лидер группы. Убери его, и группа рассыплется. Тогда женщина и вся их еда достанутся ему.
В тот миг, когда Шрамолицый почувствовал, как его ногти пронзают плоть, три гигантских щупальца внезапно обвили его и дёрнули прочь. Чарльз активировал кольцо.
Проклятье! Что это?!
Шрамолицый полоснул щупальца ногтями, но секунда уже прошла. А за секунду можно успеть многое. Например, Дипп с кинжалом в руке уже успел встать перед Шрамолицым.
Они стремительно сцепились. Однако Шрамолицый явно лишился преимущества и оказался в меньшинстве.
Вспышка холодного света — и его руки были отсечены и отброшены в сторону. Издав крик боли, Шрамолицый нырнул в мутную воду.
С Маской клоуна на лице Дипп хотел последовать за ним и отрубить ему голову. Но Чарльз остановил его прежде, чем тот успел броситься следом.
Подожди, не убивай его. Он ещё нам пригодится.
Увидев, что его босс схвачен, Блейк, находившийся под водой, развернулся и в панике поплыл прочь. Он сильно недооценил силу этих новоприбывших. Он не ожидал, что они окажутся таким крепким орешком.
Но на полпути он вдруг почувствовал, как что-то пушистое забралось ему на спину. Перепуганный, он попытался всплыть, но боль тут же прошила его тело. Мыши Лили с яростной силой вгрызались в его плоть.
Когда тело Чарльза вернулось в норму, он вытащил Шрамолицего из воды. Несмотря на то что обе руки мужчины были отсечены, на его лице всё ещё держалось вызывающее выражение.
С холодной усмешкой и полными презрения глазами он заметил:
Впечатляющие реликвии. С ними вас едва можно считать третьим уровнем. Но дальше вы не уйдёте. Встреть вы меня на пике, давно были бы мертвы!
Чарльз не собирался тратить дыхание на Шрамолицего. Получив верёвку от члена команды, он крепко связал мужчину и повернулся к стене.
Если бы не предупреждающий знак, внезапно появившийся на стене, Чарльзу пришёл бы конец. Как только Чарльз подошёл к стене, на ней проступила грубая каракуля человека в бинтах. Несмотря на простые линии, Чарльз ясно узнал в нём своего старшего помощника, Бинтов.
Значит, Бинты оказался заперт внутри стены. Неудивительно, что они не могли его найти.
Чарльз подтащил Шрамолицего и указал на граффити на стене.
Ты здесь давно, значит, хорошо знаешь это место. Мой член команды заперт в стене. Как вытащить его?
Шрамолицый фыркнул, явно не желая говорить ни слова.
В глазах Чарльза мелькнул холодный блеск, и Тёмный клинок в его руке пронзил отсечённый обрубок правой руки Шрамолицего.
Говори!
Сквозь крик боли Шрамолицый выругался:
Ублюдок! Убей меня, если кишка не тонка!
В этот момент Бинты на стене покачал головой, и рядом с ним появилась строка спутанных слов.
tfel eht morf gnimoc s'erutaerc A. evaeL
Чарльз был озадачен загадочным сообщением, но вскоре понял: текст был зеркальным. Бинты предупреждал его.
Хотя он не знал, что находится позади, Чарльз решил довериться старшему помощнику. Он тут же обернулся и крикнул:
Уходим немедленно! Что-то быстро приближается!
Все последовали за Чарльзом и рванули вперёд. Граффити Бинтов то появлялось, то исчезало, указывая им путь.
Коридоры лабиринта извивались и поворачивали, встречались разные развилки, но Бинты вёл их так, будто знал дорогу, и заставлял нестись без остановки.
Они бежали почти пять минут, когда на лице Шрамолицего, прежде бесстрашного даже перед смертью, появился ужас.
Что вы делаете? Стойте! Туда нельзя!
Чарльз взглянул на Бинтов на стене и ускорил шаг. В сравнении с мужчиной, который только что пытался его убить, он куда больше доверял своему старшему помощнику.
Когда они свернули за широкий угол, издалека донёсся пронзительный крик. Это был душераздирающий вопль, парализовавший всех.
Что впереди?
Выход,
Невозможно! Это не выход. Не верьте его бреду! Это территория Мучения! Если человек попадёт туда, ему будет хуже смерти!
С этими словами Шрамолицый забился и побежал в противоположную сторону. Чарльз поднял револьвер и прицелился ему в затылок.
Стой! Или не вини меня за выстрел!
Однако в безумном рывке Шрамолицый повернул и с силой ударился головой о стену. В тот же миг жёлтую стену забрызгало красным. Он предпочёл умереть, чем идти в то место.
Под взглядами команды Чарльз нахмурился, оказавшись перед трудным выбором. Впереди точно была опасность, но Бинты настаивал, что там выход. Одно неверное решение — и жизни всей команды окажутся под угрозой.
Чарльз подумал всего секунду, затем Тёмным клинком вырезал на стене вопрос.
Какую твою конечность съела Анна?
Правую ногу.
Прочитав проступивший текст, Чарльз убедился: это действительно его старший помощник Бинты.
Почему ты знаешь, что выход впереди?
Нет времени!!!
Вид трёх восклицательных знаков озадачил Чарльза.
Что значит «нет времени»?
Остров тонет. Если сейчас не выберетесь, больше не выберетесь никогда!
Когда текст появился на стене, Чарльза внезапно осенило. Он медленно поднял голову и посмотрел на бесконечную стену над собой. Вдруг всё обрело смысл.
Это не Бинты был заперт в стене. Это они сами были заперты в стене.
Прожектор «Нарвала» бросал луч в воду, освещая подводный лабиринт и граффити на стенах, похожие на Чарльза и его команду из примерно дюжины человек.
Шеф-повар Фрей тревожно смотрел с палубы, пока Бинты снова и снова всплывал и нырял.
Старший помощник! Капитан ещё не вышел? Я только что проверил: остров тонет с поразительной скоростью!
Бинты покачал головой. Он глубоко вдохнул и снова нырнул. Глядя, как граффити его товарищей приходит в движение, Бинты задержал дыхание и заработал ногами, быстро следуя за ними.