Том 1 · Глава 90. Анна

Чарльз приподнялся на кровати и велел Бинтам размотать все бинты, обёрнутые вокруг тела. Когда повязки спали, наружу открылся хаотичный лабиринт татуировок. Чарльз наклонился ближе и стал внимательно изучать текст.

«Помогите! Я застрял в этом теле и не могу выбраться. Демон занял моё место! Не верьте ни единому его слову!»

Одного прочтения первой строки хватило, чтобы по спине Чарльза пробежал холодок, а в голове промелькнуло множество мыслей. Он украдкой взглянул на Бинтов, который молчал. Чарльз тоже промолчал и продолжил читать.

«Не верьте Джинни! Она не ваша дочь!»

«Ничего не ищите, ваша нынешняя жизнь — это сон, который вы проживаете».

«Твоё имя — Фрейд. Теперь у тебя есть всё: женщины, деньги, честь. Тебе повезло! Ни о чём больше не думай!»

«Никогда не выходи в море. Там нет ответов».

«Помни, цель твоей жизни — убить Сику! Он убил мою жену Джинни!»

«Найди Чёрный Кристалл. Он ядовит. Съешь его и проверь, есть ли от него польза».

«Я устал, хочу отдать всё всемогущему и всеведущему богу Фхтагну».

«Найди свет моря! Он за нашим проклятием!»

Татуировки представляли собой противоречивые бредни и бессмыслицу, разбросанные по всему телу Бинтов. Чарльз не мог найти между строками никакой связи. Полезной информации было мало.

Кроме того, что настоящее имя Бинтов было Фрейд, Чарльз столкнулся лишь с множеством имён и понятий, с которыми не знал, что делать.

—Я смотрел на них… но они бесполезны… Я не помню… когда их получил… — пробормотал Бинты.

Чарльз вздохнул. Именно так. Если бы в этих татуировках содержалась полезная информация, Бинты не оказался бы в нынешнем состоянии.

—Хм? Что это? — палец Чарльза потянулся к выпуклой припухлости на коже Бинтов.

—Не… не трогай! — Бинты быстро остановил Чарльза. Похоже, он был действительно чувствителен к этому вздутому участку кожи. — Я тоже… не… знаю почему, но… чувствую… это… важно… для меня.

Услышав объяснение Бинтов, Чарльз убрал руку.

—Хорошо, можешь идти. Если что-нибудь вспомнишь, сообщи мне, — распорядился Чарльз.

Кем бы Бинты ни был прежде, сейчас его единственная роль — старший помощник на «Нарвале».

Чарльз достал дневник и жирным крестом перечеркнул координаты острова, с которого они только что сбежали.

Даже если этот остров действительно был продолжением той извивающейся массы под водой, он не дал им ничего ценного. Это точно был не остров, которым «Король» пользовался как пунктом пополнения запасов.

Перо Чарльза зависло над оставшимися островами. Если исключить три острова, которые исследовал Корд, в пределах досягаемости их парохода оставалось всего несколько.

Стоило найти пункт пополнения запасов — и они смогли бы отправиться дальше, к далёким островам.

—Отец! Почему ты перехватывал мои телеграммы?! Вот почему мистер Чарльз ни разу мне не ответил. Он их просто не получал!

В изысканном белом платье Маргарет яростно допрашивала своего отца, Дэниела, сидевшего за длинным деревянным столом. Губернатор острова Уэрту обычно ничего не боялся, но от вспышки дочери у него начала раскалываться голова. Он поджал губы, пытаясь её успокоить.

—Нам правда нужно говорить об этом во время твоего праздничного банкета? Все ждут тебя. Почему бы тебе сейчас не присоединиться к друзьям? Завтра мы это обсудим.

—Нет! — Маргарет была твёрдо намерена докопаться до сути. — Это куда важнее любого дня рождения! Ты ведь читал те телеграммы, которые я отправляла, да?

—Милая, я делаю это ради твоего же блага. Я не могу позволить тебе снова подвергать себя опасности. — В голосе Дэниела звучали тревога и раздражение.

—Как ты мог так поступить?! Мистер Чарльз — мой друг! Он не опасен! — щёки Маргарет покраснели от злости.

На лбу Дэниела вздулись вены, и поступки дочери окончательно вывели его из себя. Он с силой ударил левым кулаком по длинному столу, расколов прочное дерево на две половины. Его рёв заполнил комнату и донёсся даже до ушей стражников за дверью.

—Довольно! Я сказал тебе: тебе запрещено поддерживать с ним связь! Вы двое из разных миров! Если продолжишь в том же духе, не вини меня, когда я отправлю кого-нибудь прикончить этого жадного безумца!

Слова Дэниела лишили Маргарет дара речи. Она на три короткие секунды застыла от потрясения, а затем по её бледному лицу потекли слёзы. Она крепко закусила губу и бросилась из комнаты, но перед уходом всё же швырнула ему в спину слова, полные злости и боли:

—Отец! Я тебя ненавижу!!

Глядя на удаляющуюся фигуру дочери, Дэниел остался в комнате, дрожа от гнева. Он огляделся, и его взгляд наконец остановился на бронзовой статуе неподалёку. Он протянул руку и схватил её. Холодный металл в его хватке скрутился и раскрошился, но почти не помог унять ярость.

Тем временем Маргарет убежала в холодный безлюдный сад. Она бросилась на скамью и отдалась слезам, рыдая без остановки.

К ней медленно подошла женщина. Это была мать Маргарет, Калита. Она слишком хорошо знала вспыльчивый нрав мужа и дочери и предвидела такой исход. В элегантном вечернем платье она села рядом с дочерью.

—Твой отец такой, — мягко утешила Маргарет Калита. — Подожди, пока он успокоится, и поговори с ним ещё раз, спокойно. В конце концов, мы одна семья. Не нужно доводить всё между нами до такой неприглядности.

—Я его ненавижу, — пробормотала Маргарет, печально обрывая лепестки с цветка в руке.

—Дорогая, сегодня твой день рождения. Вернись и разрежь торт. Все тебя ждут, — уговаривала Калита.

—Мама, я не хочу идти. Просто оставь меня ненадолго одну, — сказала Маргарет и отвернулась, ясно показывая своё упрямство.

—Этот Чарльз правда настолько важен для тебя? — спросила Калита.

При упоминании имени Чарльза щёки Маргарет вспыхнули, и она опустила голову.

—Нет… Я просто хочу ещё раз поблагодарить его. Если бы он мне не помог, я могла бы не вернуться.

Наблюдая за поведением дочери, Калита покачала головой со смесью понимания и беспомощности. Когда-то она сама была юной и не могла не узнать признаки зарождающейся привязанности дочери к этому мужчине.

—Дорогая моя, я знаю, о чём ты, возможно, думаешь. Но ты и сама понимаешь. Он исследователь, капитан корабля. Вы двое друг другу не подходите.

—И что с того, что он исследователь? Наши предки тоже были исследователями! Если бы они не исследовали море, никакого Уэрту не было бы! — упрямо возразила Маргарет.

Калита вздохнула и объяснила:

—Ты не понимаешь, что я имею в виду. Ты знаешь, насколько опасной может быть такая жизнь. Ты хочешь стать вдовой в таком юном возрасте? Как Анна?

Прежде чем Маргарет успела возразить, позади них раздалось тихое покашливание.

Маргарет и Калита обернулись и увидели позади потрясающую женщину в чёрной шляпе, украшенной вуалью.

Чёрное шёлковое платье женщины, с высоким разрезом и глубоким вырезом, облегало тело и подчёркивало изящные изгибы. Её изысканная красота источала завораживающее очарование, которое невозможно было не заметить.

Лицо Калиты вспыхнуло от смущения. Говорить о человеке дурно за спиной и обнаружить, что он всё слышал, было неловко.

Она поспешно встала и сказала:

—Мисс Анна. Я не это имела в виду. Я лишь пыталась утешить дочь.

—Леди Калита, я понимаю и не сержусь. Может, вы позволите мне поговорить с мисс Маргарет? Мы примерно одного возраста и, возможно, найдём больше общего.

Увидев, что дочь всё ещё погружена в мрачное настроение, Калита мягко кивнула и ушла. Возможно, дочери стоило услышать из первых уст рассказ этой женщины о горе и боли утраты мужа.

Когда шаги Калиты растворились вдали, сад снова стал тихим.

Анна тем временем изящно села рядом с Маргарет.