Том 1 · Глава 93. Возвращение Корда

С тёмными кругами под глазами Корд резко покачал головой и с горечью сказал:

—Нет… Все они были мёртвыми островами. Я потерял многих людей. А у тебя?

В ответ Чарльз приподнял пустой левый рукав.

—Остров, который я исследовал, тоже не был пунктом пополнения запасов.

Раздражённый, Корд снова перевёл взгляд на морскую карту, разложенную на столе.

—Тогда у нас остаются только эти несколько островов. На одном из них наверняка находится лестница в Землю Света или остров, где «Король» пополняет запасы.

Стоявшая рядом Лили запрыгнула на карту и потопала крошечными лапками по самой дальней цепи островов.

—Мистер Чарльз, как думаете, может, у них есть очень-очень огромный корабль и им не нужно пополнять запасы, прежде чем добраться до этих островов?

Вспыльчивый Корд оттолкнул Лили в сторону.

—Что мышь может понимать? Это невозможно.

Он указал на два острова, находившиеся далеко друг от друга.

—Посмотри на расстояние между этими двумя островами. В нашем мире не существует парохода, способного совершить такой долгий переход. Даже корабли класса «Королевский титан» не могут пройти так далеко. У них должен быть пункт пополнения запасов.

Шёрстка Лили заметно вздыбилась от того, как Корд с ней обошёлся. Успокоив её, Чарльз передал Корду перо.

—Хватит разговоров. Выберем острова снова. Правила прежние: ты первый.

Корд поставил кресты на двух островах, которые раньше обвёл, затем обвёл ещё два новых острова и вернул перо Чарльзу.

—А что насчёт этого острова? — Чарльз указал на один из островов, который Корд обвёл в прошлый раз, но не перечеркнул.

—С этим островом что-то не так. Моё судно не вернулось. Оставим эти крепкие орешки на потом и сначала исследуем острова попроще, — сказал Корд.

Чарльз на мгновение задумался, затем обвёл ещё одним кругом неперечёркнутый остров.

Корд застыл. Он не ожидал, что Чарльз выберет именно этот остров. Затем на его морщинистом лице появилась улыбка.

—Отлично. Я восхищаюсь смелостью капитана Чарльза.

—Награда пропорциональна риску. К тому же в более опасных местах чаще бывают ценные подсказки.

—Тогда решено. Выходи как можно скорее и постарайся снова не умереть.

С этими словами Корд поднялся, собираясь уйти. Но Чарльз, точнее Ричард, его остановил.

—Подожди, старик. У тебя ещё есть реликвии? Поделись со мной.

Острова, которые им предстояло исследовать, становились всё опаснее. Чем сильнее его экипаж, тем выше шансы выжить на острове. Если рядом стоит овца, готовая к стрижке, почему бы этим не воспользоваться?

—Нет. Моему экипажу тоже нужны реликвии. Если я отдам их тебе, чем будут пользоваться они? — ответил Корд.

—Тогда у вас, последователей Божественного Света, есть другие способы усилить человека, кроме реликвий? — Ричарду было всё равно, какой метод использовать, если он сможет повысить их силу.

Корд заколебался. Казалось, его что-то тяготило.

Ричард наклонился ближе с игривой улыбкой и закинул правую руку Корду на плечи.

—Да ладно~ Ты даже сейчас что-то скрываешь? Не забывай, теперь мы все в одной лодке. Увеличить мою силу полезно нам обоим~

Корд покачал головой.

—Дело не в этом. У Ордена Божественного Света действительно есть способ усилить обычного человека. Но есть обязательное условие: человек должен быть последователем Бога Солнца.

—Если неверующий пройдёт церемонию, его пожрёт священный огонь.

Ричард не собирался отступать.

—Совсем никакого другого способа?

Корд ненадолго замолчал, затем снова заговорил:

—Твои люди все обычные, верно? Они не пользовались ничем другим для усиления?

—Нет, — подтвердил Ричард.

—Хорошо. Помню, у меня под рукой есть кое-что, что может пригодиться тебе и твоему экипажу. Я принесу.

На лице Ричарда появилась самодовольная улыбка, и он гордо похвастался Чарльзу в голове: «Видал, бро? Я умею стричь овец, правда? Если не пользуешься ситуацией, значит, ты неудачник~»

Вскоре Чарльз увидел, что принёс Корд: набор бутылочек, в каждой из которых находилось нечто похожее на извивающийся яичный желток.

—Наш орден выиграл это на аукционе в Соттоме. Если съесть, оно усилит телосложение обычного человека. Я соврал, что грузовой корабль пропал, и оставил их себе. Изначально я планировал продать их, чтобы получить средства для будущих исследований. Теперь они твои.

—Есть побочные эффекты? — Чарльз был слегка насторожен.

—Это не реликвии, откуда у них побочные эффекты? Если не веришь, можешь поспрашивать. Многие моряки уже такое принимали.

Воспользовавшись отличной возможностью, Чарльз сразу велел мышам собрать экипаж «Нарвала». Каждый выпил вещество из бутылочек. Даже Лили и её мыши сумели получить свою долю.

—Ху-у~! Ху-ху~! — С сияющими от возбуждения глазами Дипп поднял кулаки и рассёк ими воздух. От движения ощутимо повеяло ветром.

Рядом с ним остальные члены экипажа проверяли усиленные тела. После нескольких проб Конор удивлённо повернулся к Чарльзу и воскликнул:

—Капитан, эта штука правда работает! Вам тоже стоит попробовать.

Чарльз сжал кулак и ударил по воздуху.

Вжух!

Звук от удара Чарльза отличался от остальных. Когда он махнул кулаком, за ним проступил слабый след остаточных образов. Чарльз даже почувствовал, как на костяшках собирается лёгкий жар.

Благодаря физическому усилению от 096 и подпитке веществом, которое дал Корд, общая сила «Нарвала» поднялась ещё на ступень.

—Неплохо. Едва дотягивает до третьего уровня, — оценил Корд со стороны.

—Чем определяются боевые уровни экипажа военного корабля? — спросил Чарльз.

—Ничем конкретным. Это просто общий стандарт среди разных боевых кораблей подземного моря. Если хочешь подняться на уровень выше, самый быстрый способ — убить кого-нибудь более высокого уровня.

—Какой уровень у соттомского «Короля»? — тут же спросил Чарльз, и в голове у него всплыл образ тучной фигуры. Это был самый сильный враг, с которым Чарльз сталкивался до сих пор.

Корд покачал головой.

—Трудно сказать. В обычных обстоятельствах его физическая сила на четвёртом уровне. Но свой статус «Короля» он получил, полагаясь на другие вещи.

Другие вещи? Он имеет в виду ту маленькую девочку или его кажущееся бессмертие? Если физические способности «Короля» относятся к четвёртому уровню, а я однажды победил его, значит, я тоже четвёртый уровень? — подумал Чарльз.

Система рангов силы боевых кораблей заинтересовала Чарльза. Раньше его волновали только исследовательские суда, и он не особенно обращал внимание на иерархию боевых кораблей в подземном море.

—Кто сейчас самый сильный человек на море? — спросил Чарльз.

—Губернатор Хулио с Кошачьего острова в Восточных морях. Его сила оценивается в пятнадцатый уровень. Ходят слухи, что он в одиночку может разгромить флот из тысяч кораблей.

Ответ Корда породил в голове Чарльза вопрос, и он сразу его задал:

—Если он настолько силён, почему он не исследует острова?

Корд посмотрел на Чарльза со странным блеском в глазах.

—А зачем ему исследовать? У Хулио уже есть самый большой остров в подземном море. С чего бы ему искать смерть? К тому же в исследовании островов он может быть ниже уровнем, чем мы с тобой.

Мысли Чарльза быстро перескочили к разным островам, которые он уже исследовал.

И правда, как сказал Корд, физическая сила была всего лишь относительным преимуществом в сравнении с другими людьми.

Перед загадочными и странными существами моря одна лишь физическая мощь могла почти ничего не дать.

—Не обращай внимания на этих заблудших глупцов. Все они невежественные смертные, ведомые своими желаниями, как низкие твари, несмотря на жалкую силу, которой обладают. Только найдя Землю Света и ступив в божественное царство Бога Солнца, мы — люди — сможем обрести вечное спокойствие и блаженство, — заявил Корд.