Том 1 · Глава 94. Плюшевый медведь
Не обращай внимания на этих заблудших глупцов. Все они невежественные смертные, ведомые своими желаниями, как низкие твари, несмотря на жалкую силу, которой обладают. Только найдя Землю Света и ступив в божественное царство Бога Солнца, мы — сможем обрести вечное спокойствие и блаженство,
На этот раз Чарльз поймал себя на том, что согласен с Кордом. Какой бы силой ни обладал человек, все они были заперты на островах, которые могли утонуть в любой момент. Они могли терпеть тьму только потому, что никогда не видели света.
Обменявшись с Чарльзом информацией, Корд сразу покинул таверну и снова ушёл в море на своём судне. Наблюдая за его тревожными движениями, Чарльз словно видел прежнего себя.
Чем ближе становилась надежда вернуться домой, тем страннее слабела его первоначальная спешка.
На следующее утро Чарльз открыл глаза и обнаружил, что снова валяется в незнакомом баре. Две скудно одетые девушки-кролики крепко спали у него в объятиях. Он тряхнул слегка кружившейся головой и, пошатываясь, вышел из бара.
«Не трать эхо в таких местах. Не забывай, нам ещё нужно выложить три миллиона за новую руку», — сказал Чарльз своему второму «я» в голове.
Да хоть всё заведение снять
Чарльз осмотрелся и направился к принадлежавшей ему таверне «Летучая мышь». Он собирался забрать альбом и продолжить рисовать, чтобы снизить ментальное загрязнение.
Добравшись домой, он открыл дверь и увидел на диване неожиданного гостя — доктора Лаэсто Германна.
Как ты вошёл? Не помню, чтобы давал тебе ключ.
Твоя мышь открыла дверь.
Стоявшая на подушке Лили энергично закивала и посмотрела на Чарльза с выжидающим видом, явно напрашиваясь на похвалу.
В чём дело?
Лаэсто спрыгнул с дивана и, прихрамывая, направился к двери.
Идём со мной. Я связался с торговцами протезами. Они хотят тебя увидеть.
Услышав слова Лаэсто, Чарльз сразу положил альбом. Никому не нравилось ходить без руки, и он не был исключением.
Следуя за Лаэсто, они сели в автомобиль и направились к внутренней части острова.
Коралловый архипелаг был не слишком велик, но и не мал. Автомобиль больше часа петлял по разным переулкам и бульварам, прежде чем наконец прибыл в оживлённое сердце острова.
Центральный район был совершенно другим миром, резким контрастом с хаотичной портовой зоной. Здесь вдоль проспектов уверенно сияли роскошные электрические фонари. Вместо нищих, безумцев и бродячих беспризорников здесь можно было увидеть вежливых джентльменов, дам, прогуливающихся с собаками, и непрерывный поток личных автомобилей.
Из граммофонов дорогих магазинов, выстроившихся вдоль улиц, доносились гармоничные мелодии. Краем глаза Чарльз заметил за стеклом витрины пару небесно-голубых кожаных ботинок.
Sharks — мужские высокие ботинки: 35 000 эхо
Одетый в рваньё Лаэсто шёл по улицам рядом с одноруким Чарльзом. Их нестройный вид совершенно не вписывался в окружение. На фоне роскошной обстановки они почти сразу привлекли внимание.
Фью-у! Фью-у!
Двое властных стражей порядка в фирменной чёрной форме шагнули к ним, пронзительно свистя в свистки.
Эй, вы двое! Стоять! Лицам с неопрятным внешним видом запрещено входить в центральный район острова! Представьте, как огорчатся элиты, если увидят вас в таком состоянии!
С флягой в руке Лаэсто отступил на шаг и позволил Чарльзу выйти вперёд. Чарльз не стал произносить ни слова и просто достал удостоверение исследователя.
Узнав на значке якорную эмблему Ассоциации исследователей, офицеры сразу сменили презрение на настороженность с примесью страха.
Я… я предупреждаю, не устраивайте здесь неприятностей. Рядом живут высокопоставленные чиновники с военного корабля губернатора Нико.
С этими словами двое офицеров поспешно развернулись и ушли. Однако их приглушённый шёпот не ускользнул от острого слуха Чарльза.
Зачем эти безумцы с моря пришли сюда? Чёрт! Почему именно в мою смену!
Хватит. Пошли кого-нибудь следить за ними. Если они устроят проблемы, нам конец!
После этого мелкого эпизода Лаэсто повёл Чарльза дальше. Пройдя по оживлённым улицам почти десять минут, они наконец остановились перед дорогим кафе в самом сердце острова.
Когда они распахнули дверь кафе, яркие стеклянные колокольчики звякнули, объявляя об их появлении в светлом, безупречно чистом помещении. Не обращая внимания на растерянные взгляды хорошо одетых посетителей, Лаэсто направился прямо на кухню в глубине.
На кухне кондитер старательно украшал набор капкейков и, похоже, совершенно не интересовался вторжением посторонних.
Почему торговцы протезами решили встретиться именно здесь?
Хмф. Это только одна часть их дел. Они занимаются куда большим, чем кажется на первый взгляд.
За влажной, душной кухней находилась, на первый взгляд, пустая комната. Посередине стояло кресло-качалка, в котором пожилая женщина была погружена в чтение газеты.
В цветастом платье и очках в половинной оправе она выглядела как мягкая, любящая бабушка.
Эй, Вулун позвал нас сюда,
Старушка посмотрела на пустой рукав Чарльза и понимающе кивнула, прежде чем подняться с кресла-качалки. Затем она медленно направилась на кухню.
Это она делает мне протез?
Хотя Лаэсто услышал его вопрос, он не обернулся. Он вытащил жестяную флягу, сделал большой глоток и только потом ответил:
Нет. Руку тебе сделает Вулун с острова Дасклиф.
Остров Дасклиф? Путь оттуда до Кораллового архипелага займёт три месяца. Я не могу ждать так долго.
Вечно нетерпелив. Успокойся и смотри. Если они способны растянуть свой бизнес по всему морю, значит, способы у них есть,
После этого Чарльз замолчал. Любопытство скребло его изнутри, как кошка. Он не понимал, как ему смогут подобрать протез, даже не присутствуя лично.
Дверь кухни снова открылась, и старуха вернулась в комнату с простой матерчатой сумкой на ремне.
Оба отойдите назад,
Когда Чарльз и Лаэсто послушно отступили к стене, старуха мягко опустилась на пол. Сунув обветренную правую руку в сумку, она вытащила густое чёрное вещество.
С его помощью она начала рисовать на полу сложные символы и знаки. Тёмное, незнакомое письмо плотно переплеталось, образуя мистическую арканную формацию — круг, заключавший в себе перевёрнутый треугольник.
В центр круга положили потрёпанного плюшевого медведя. Затем старуха расставила вокруг него несколько тёмных свечей в странном порядке.
Потом с её губ сорвалось леденящее арканное песнопение. Вся комната тут же наполнилась жутью, от которой волосы вставали дыбом.
Песнопение началось медленно, затем постепенно ускорилось. Чем быстрее становился ритм, тем громче и сильнее звучал голос старухи. И вдруг, на самом пике, заклинание оборвалось.
Дрожащие огоньки свечей погасли одновременно, а плюшевый медведь покачнулся и встал на ноги. Его глаза, сделанные из чёрных семян, повернулись и осмотрели всех в комнате.