Том 1 · Глава 174. Бог Войны (1)

—Ха-а!..

Беатрис подалась вперёд, едва не рухнув на колени. Леон успел подхватить её.

—Прекрасно справилась.

—Что с ним?..

Даже обессиленная, Беатрис искала взглядом врага.

Там, куда обрушилась её магия смерти, не осталось ничего. Однако Леон не обманывался.

—Его здесь с самого начала не было. Я разрубил эту тварь раз пять тысяч, а она всё равно продолжала болтать.

—Даже святая сила не помогла?

—Но мои удары не прошли бесследно. Сегодня он пользовался не только собственной силой. Он призвал власть Владыки Наслаждения... нет, не так. Саму силу зла.

Именно она на время отрезала Леона от Пантеона. Его и Беатрис затянуло в область, где привычные законы пространства и времени перестали действовать.

—Это из-за меня...

Беатрис стиснула зубы и прижала ладонь к низу живота. Она даже не представляла, насколько глубоко в ней укоренилась эссенция Разложения.

Если бы демон не внедрил её в тело королевы, ничего этого не случилось бы.

—Сражайся со злом и не вздумай винить себя. Раскаиваться будешь после победы.

Леон видел слишком много людей, которые сами себя уничтожили сожалениями. Они снова и снова думали о том, чего не сумели сделать, где не успели и почему оказались недостаточно сильны.

Но в войне с демонами надо помнить простую вещь: виноват не ты, не тот, кого ты не смог спасти, и не товарищ, который не успел прийти на помощь. Виноват только демон, и вся ненависть должна быть направлена на него.

—Ужасный совет.

—Можешь мне поверить. В таких делах этот король разбирается лучше всех.

Леон усмехнулся и помог Беатрис встать.

—Драться ещё можешь? Судя по грохоту, снаружи нас уже заждались.

Беатрис ответила такой улыбкой, что вопрос потерял смысл.

Вдали к ним уже бежали Хан Хари и трое рыцарей.

Шёл двадцать первый век.

В эпоху ракет, спутниковой разведки и высокоточного оружия поле боя на небольшом острове у восточного побережья Азии выглядело безумным сном.

—Перебить их!

—Щиты поднять!

Латники сомкнули строй и встретили вражеский натиск. На них неслись уродливые демоны с ржавыми двуручными мечами и плетьми.

Однако сражались не только клинками.

Тайваньские военные раскололись на два лагеря. Падшие и те, кто сохранил рассудок, наводили друг на друга автоматы, пулемёты и орудия бронемашин.

Бах!

Артиллерийский залп ударил по рыцарям и бесследно исчез перед их строем.

Священный закон не отражал снаряды. Он полностью отменял дальние атаки.

—Чёрт, артиллерия бесполезна! Это и есть Отмена Дальних Атак? Придётся лезть в рукопашную!

—Танки и бронемашины вперёд! Противотанковые расчёты, огонь!

Пока рыцарские щиты обнуляли пули и снаряды, по наступавшей бронетехнике посыпались противотанковые и зенитные ракеты.

Одна сторона лишилась дальнего оружия. Другая продолжала стрелять без помех.

Демоны нашли выход.

—У них слишком много рыцарей! Бейте прямой магией — она проходит сквозь защиту!

—Обнаружены демоны-колдуны! Запросить огонь артиллерии!

Над строем вспыхнула волна заклинаний. В ответ загрохотали орудия кикируков.

На одном клочке земли сошлись стальные клинки прошлого, современное огнестрельное оружие, футуристические установки, стрелявшие заряженными частицами, и демоническая магия.

Но даже среди этого хаоса были силы, одинаково страшные в любую эпоху.

Трах!

(Рельсотрон GK-2 открывает огонь!)

—Какого хрена?! Почему защитная магия не сработала?

—В снарядах святая сила! Эти ублюдки добавили в боеприпасы звёздную пыль!

—Сначала уничтожьте орудия! Выпустить боевых демонов среднего ранга!

Вперёд рванула пятиметровая тварь, похожая на ком из перекрученных щупалец. Вместо оторванной руки ей вживили огромный меч.

Несмотря на размеры, тварь двигалась молниеносно. Защитная магия прикрыла её от огня, и демон одним рывком прорубил строй кикируков.

—Кия-а-а-а!

Следом шёл второй гигант.

Даже тяжеловооружённые кикируки дрогнули.

—Чирик! Чирик!

(Тяжёлое оружие не применять!)

—Чир-р-р!

(Слишком много своих впереди! Высок риск накрыть союзников!)

Они медлили всего несколько секунд, но демонам хватило и этого. Гиганты уже занесли мечи над кикируками, приготовившимися встретить удар, когда сверху опустилась механическая нога.

Хрясь!

Первого демона вбило в землю.

Почти сразу вторая опора ударила следующую тварь и подбросила пятиметровое тело в воздух.

Демон увидел под собой шесть исполинских механических ног. Орудия боевого паука, словно сошедшего с поля войны далёкого будущего, уже навелись на цель.

Траектория была рассчитана так, чтобы прошить гиганта и заодно смести вражескую пехоту за ним.

—Пороховое оружие!

Демон вложил всю силу в защиту.

—Что за?..

Тварь не поверила своим глазам.

Эти психи пустили драгоценную звёздную пыль на артиллерийский снаряд.

И этого им показалось мало.

Внутри боеголовки плескалась святая вода. Сердечник из звёздного железа должен был пробить защиту, после чего заряд вскипятил бы воду и распылил её над полем боя.

Получилось идеальное оружие против демонов — и совершенно ебанутое по стоимости.

—Ах ты!..

БУМ!

Гигант исчез.

Первого боевого демона убила грубая сила. Здесь всё было иначе: снаряд со звёздной пылью и святой водой разорвал не только тело, но и душу.

Одной целью дело не ограничилось.

Сверхмощный ИИ заранее вычислил угол, при котором взрыв накроет часть демонического легиона. Святая вода вскипела, превратилась в горячий туман и накрыла строй.

—Моя душа! Она плавится!

Одного выстрела хватило, чтобы залить участок фронта святой силой.

Демон, чудом оставшийся на ногах, уставился на воронку и заорал:

—Да это же хуйня какая-то-а-а-а!

Враг понял: второго выстрела он не переживёт.

В городском бою подобное оружие было чрезмерным. Но когда противник размером с дом, правила приличия можно выбросить к чёрту.

Сверхтяжёлая машина, предназначенная для сражений на дистанции в сотни метров, получила святую силу и превратилась в абсолютное оружие.

—Да чтоб тебя!..

Гигантский ствол уже остыл. Система готовилась дать второй залп.

Бум!

Кто-то приземлился на корпус машины класса «Маркиз».

Радар не заметил приближения.

Клинок взметнулся. Нападавший казался маленьким рядом с боевым пауком, хотя сам был почти великаном.

Вжух!

Броню и внешние орудия рассекло одним ударом.

Камеры Яппи успели зафиксировать лицо врага.

Великий Древний рванулся к кабине, рассекая броню Яппи, словно мягкое масло.

В корпусе взорвались заложенные заряды. Ударная волна отбросила Великого Древнего.

Яппи тоже получил повреждения, но врагу пришлось отступить и прикрыться зданием от брызнувшей во все стороны святой воды.

Система пожаротушения подавила пламя. Наноботы поползли по уцелевшим секциям, латая всё, что ещё поддавалось ремонту.

Целиком построить такую махину из звёздной пыли было невозможно. Ею покрыли почти всю внешнюю броню, а внутренний каркас и часть узлов изготовили из адамантита и мифрила — самых прочных материалов, которые добывали во вратах.

Но даже они не выдержали клинка Великого Древнего.

Оптический сенсор Яппи повернулся к другому краю поля боя.

—ГРА-РА-РА-РА-РА-А-А!

Там неистовствовал святой рыцарь Войны и Пламени, а двое Великих Древних пытались его остановить.

—Я не смог удержать всех троих! Этого бери на себя!

—Гр-р-р! Была бы здесь королева, управились бы быстрее!

Два противника доставляли Вулканусу больше хлопот, чем он ожидал.

По отдельности они ему не ровня. Вулканус сражался даже с демоническими герцогами.

—Надменные твари! Как вы посмели оставить одного из своих против меня?!

Однако Великие Древние не пытались победить. Они тянули время.

Когда один принял удар на себя, второй отступал. Потом они менялись. Так третьему удалось вырваться и отправиться к Яппи.

Размер должен был мешать демонам, но те действовали слаженно и умело держали Вулкануса на месте.

Бум!

Один Великий Древний заблокировал два меча Вулкануса и рухнул на колено. От силы удара его тело пошло трещинами.

Хуже было другое: по клинкам текло пламя святой силы и жгло душу, как огонь кузнечной печи.

Великие Древние были старейшими ветеранами демонических войн. С начала времён они покорили множество миров.

Но существ, подобных Вулканусу, встречали редко.

Впрочем, не впервые.

Смертные, бросавшие вызов бессмертным владыкам, становились кошмаром демонов.

Хорошо, что ни Леона, ни орка здесь не было.

Леон воспитал их уже на Земле. До святых рыцарей им было далеко, но каждый королевский рыцарь получил связь с богами.

Божественное покровительство усиливало людей, а освящённое снаряжение делало их ещё опаснее.

Демоны признавали превосходство вражеских командиров. Зато за плечами Великих Древних были десятки тысяч лет войны.

Им требовалось лишь удержать Вулкануса.

Первая внезапная атака не принесла демонам лёгкой победы, но на Тайване хватало падших.

Одни солдаты просто выполняли приказы заражённых командиров. Демоны прятались среди мирных жителей, а из врат постоянно подходили новые силы.

А вот защитникам ждать было почти некого.

Охотники из Кореи и Японии не успели бы прибыть вовремя. Храм Десяти Тысяч Богов и союзники готовили операцию втайне, чтобы застать врага врасплох. Поэтому главные бойцы были на месте, но полноценную армию собрать не удалось.

—Ублюдки! Вы только и можете, что бегать и тянуть время!

Один на один Вулканус раздавил бы любого из них. Но демоны умело затягивали схватку. Чем дольше не появлялся Леон, тем тяжелее становилось тем, кто сражался в меньшинстве.

Вулканус понял: осторожничать больше нельзя.

Бог Войны сразу разгадал намерение своего святого рыцаря.

—Господин Петос, не упрямьтесь!

Речь шла о посохе, который Леон отнял у Гоба, архидемона Мудрости.

Артефакт умел превращать святую силу разных богов в общий поток. Работал он с огромными потерями, но позволял собирать чужую божественную силу и передавать её Петосу.

Даже рыцари Пламенного Меча тратили больше святой силы, чем успевали восполнять. В последнее время Бог Войны по уши увяз в долгах.

Вулканус расхохотался и достал из подпространства посох Гоба.

Петос, и без того задолжавший всему Пантеону, пришёл в ужас.

—Сочтёмся потом, богиня!

В посох хлынула святая сила Арианны, богини Света и Справедливости. Артефакт преобразовал поток и передал его Петосу.

Бог Войны не успел возразить.

—Я — Вулканус!

Полная мощь.

Ровно на одну минуту.

В конце концов, возвращать долг и платить проценты предстояло богу, а не рыцарю.

Вопль Петоса прогремел по всему Пантеону.

Остальные боги только покачали головами.

Бог Моря и Волн всерьёз опасался, что этот бесстыжий рыцарь дурно повлияет на его святую.