Том 1 · Глава 175. Суперробот бога-кузнеца (1)
Нейтруа давно не лишался ни одного зубца на своих боевых граблях.
По человеческим меркам это оружие считалось бы эпическим. Для демонов же оно было подлинным шедевром: в металле томились души бесчисленных жертв.
Огромная туша... И вся будто из звёздной пыли.
Лязг!
Грабли снова полоснули по корпусу боевой машины Яппи. Броня «Маркиза» и правда почти целиком состояла из звёздной пыли. Пробить её было всё равно что одним ударом разрубить несколько сотен рыцарей в полном доспехе.
Почти целиком.
Но не вся же, сволочь!
Нейтруа уже лишился нескольких конечностей, однако упорно кромсал корпус. Он сдирал слой за слоем, доходил до краски и безошибочно бил туда, где под внешней защитой прятались слабые узлы.
Откуда он знал?
Яппи продолжал бой и одновременно прокручивал недавнюю запись. За долю секунды он просмотрел её три тысячи семьсот тридцать три раза.
Усиление каркаса: от минус 6,34 до 7,25 секунды. Причина установлена.
Он сопоставил сотни тысяч кадров и мгновенно заметил различия.
Обоняние противника аномально развито. Предположительно распознаёт запах гематита и адамантитовой краски.
Значит, нужно было лишить его обоняния.
Подрыв газовой смеси «Нова».
На этот вывод ушло 1,9 секунды.
Вся вычислительная мощность сильного искусственного интеллекта работала только на бой. Решение последовало немедленно.
Яп!
Яппи смешал реагенты со святой водой из последнего Святого Грааля Леона и выпустил густое ядовитое облако.
Кхм!..
Газ решал сразу две задачи: лишал Нейтруа обоняния и вынуждал его отступить.
А на расстоянии «Маркиз» был почти непобедим.
Отход противника подтверждён. Оружие конца света готово.
Едва между ними появился просвет, 680-миллиметровая пушка, заряженная снарядом со звёздной пылью, взяла Нейтруа на прицел. Один выстрел — и даже Великий Древний отправится к чёрту.
Самонадеянная железка. Думаешь, я впервые сражаюсь с разумной машиной?
Под опорой Яппи рвануло.
Бабах!
Механическая нога разлетелась, ствол дёрнулся в сторону.
Источник взрыва
Яппи сразу понял, что произошло. Заряд сработал в тоннеле под ним, а кровь на обломках выдала подрывника.
Обнаружен смертник. Проверка жизненных сигналов.
Демоны пришли не только через врата в центре города. Часть тварей заранее спряталась под землёй и теперь ждала сигнала.
Направить силы обороны ко всем входам на Центральный вокзал Тайбэя. Срочно.
Приказ ушёл мгновенно, но было поздно. Из выходов метро уже хлынули демоны.
Орбитальная платформа перезаряжена. Огонь из пушек заряженных частиц.
Яппи перенёс удар на станцию. Один за другим с неба обрушились ослепительные лучи. Потолок тоннеля рухнул, и обвал остановил демонов.
Над Яппи вспыхнул огромный фиолетовый круг.
Сначала он принял его за боевое заклинание. Ошибка выяснилась через мгновение.
Сбой оборудования. Системы управления не отвечают.
Орбитальная платформа замерла, будто все её системы разом поразил миллион вирусов.
Машины удобны, — Но машиной всегда можно завладеть.
Он неторопливо шёл сквозь газ, разгоняя отраву ветром.
Огневой мощи у тебя хватает. Так почему бы мне ею не воспользоваться?
Стволы «Маркиза» повернулись к бронемашинам кикируков.
Аварийное отключение!
Вся машина обмякла. Орудия погасли за долю секунды до залпа.
Неплохо. Успел обрубить питание. Только теперь ты беззащитен.
Нейтруа с мерзкой улыбкой похлопал по одной из железных ног.
Вот оно что. Корпус тяжёлый, но держится на антигравитации.
Он коснулся именно того места, где находился главный узел. Острый зубец вошёл в броню.
Хрясь!
Антигравитационная установка развалилась. «Маркиз» рухнул под собственным чудовищным весом.
Без своих игрушек ты и шага не сделаешь. А ещё полез на Великого Древнего.
Нейтруа взобрался на обездвиженный корпус и занёс оружие.
Катапультирование кабины.
Один из модулей распахнулся.
Бах!
Из корпуса вылетел компактный боевой модуль и протаранил Нейтруа. Оба рухнули прямо в толпу демонов.
Какого хрена?!
Убейте его!
Один из латников побледнел. Когда-то он едва выбрался живым из врат Чхонджу и слишком хорошо помнил эту машину.
В темноте горели восемь глаз. По песку скользил многогранный танк. Охотники падали один за другим.
Машина-убийца из Чхонджу.
Вжик!
Страх сменился облегчением.
Шурх! Шурх!
Латник не сразу понял, почему вокруг посыпались куски мяса. Только потом заметил, что кто-то рубит демонов в самой гуще толпы — десятками за один взмах.
Якт Спиннер. Режим массового наземного боя.
Из механической руки метнулась тонкая нить из звёздного железа. Одним движением она располовинила несколько десятков тварей.
Якт Спиннер стал сильнее прежнего. Теперь он был святым рыцарем, а запас святой силы казался бездонным.
И этого ему было мало.
Боевая тактика номер тридцать четыре. Небесная сеть.
Шестнадцать тончайших нитей разлетелись во все стороны. Яппи выковал их сам, и каждая нить служила смертоносным клинком.
Нити цеплялись за стены, крыши и опоры. За несколько секунд квартал превратился в огромную паутину, а Нейтруа оказался в самом центре.
Ты что задумал, жестянка?!
Ответ пришёл сразу.
Комбинация тактик тридцать четыре
На Нейтруа обрушилась такая тяжесть, что у него подогнулись ноги.
Он уже чувствовал нечто подобное.
Тысячи лет назад Каракаэль, Владыка Мудрости, создал гравитационное поле и сбросил луну на непокорную планету. Нейтруа тогда точно так же прижало к земле.
Будто луна висит прямо над головой...
И тут Нейтруа понял.
Перед ним была не просто машина. Якт Спиннер стал святым рыцарем бога Железа и Кузнечного Дела, а его нити были выкованы из мёртвых звёзд.
Ты вернул останкам звезды прежнюю тяжесть... Превратил металл в подобие планеты!
Нейтруа не представлял, какие расчёты для этого потребовались и сколько законов пришлось подчинить одной воле.
Но искусственный интеллект сделал невозможное. Там, где живой разум давно бы сдался, машина продолжала считать.
Я Великий Древний! Это моя территория! Здесь всё принадлежит мне!
На этот раз Нейтруа нацелился не на «Маркиза», а на самого Якта Спиннера — святого рыцаря, который вернул звёздному железу свойства мёртвой звезды.
Внешнее управление перехвачено. Позиции утрачиваются.
Нейтруа оскалился. Машина оставалась машиной. В Храме Разложения она не могла сопротивляться колдовству без магической защиты.
Аварийное катапультирование.
Что?
Бах!
Из корпуса выскочил небольшой модуль с настоящим Яппи. Корпус Якта Спиннера, захваченный Нейтруа, оказался лишь управляемой оболочкой.
Лазерное целеуказание.
Красная точка легла Нейтруа на грудь. Тот рассмеялся.
Ты собрался убить меня пулемётиком размером с ноготь?
Гу-у-ух!
Где-то рядом пришло в движение нечто огромное.
Что это ещё за дрянь?!
«Маркиз», недавно отключённый аварийной системой, с трудом поднялся на уцелевшие ноги. Металл скрипел, искры сыпались на мостовую.
Дистанционное управление запущено. Одноразовый процессор действий активирован.
Полный комплект вооружения активирован.
Яппи был единственным существом, способным обрабатывать звёздное железо, и единолично распоряжался великой кометой. Как святой рыцарь Железа и Кузнечного Дела он создавал лучшее оружие, какое только позволяли материалы.
Первым стал «Доминатор» — двухкилометровая подводная крепость, способная вести короткую войну против целого государства. На таких кораблях помещалось больше воинов-кикируков, чем боевых машин.
Вторым был «Маркиз».
«Граф» оставался сухопутной машиной. «Маркиз» уже походил на наземный линкор. Шесть механических ног позволяли ему шагать между высотками, а пушки били поверх городских кварталов.
Внешние модули развернулись полностью.
Внутренние системы перешли на автоматический огонь.
К ним подключились орбитальные и морские платформы.
Именно поэтому «Маркиз» внушал такой ужас.
Антигравитационные узлы уничтожены. Отдача не поддаётся компенсации.
Расчёт был завершён.
Из корпуса выстрелили десятки якорей. Они пробили стены соседних зданий и намертво вцепились в бетон.
Отдачу примут городские конструкции.
На броне раскрылись те же пусковые модули, которые выводили в космос спутники-невидимки и спускали в море «Доминаторы».
Пушки заряженных частиц.
Бортовые ионные орудия.
Шесть боеголовок со специальным зарядом.
Четыре 600-миллиметровые тактические баллистические ракеты.
195-миллиметровые самоходные гаубицы для огня прямой наводкой.
Все стволы и пусковые установки навелись на одну цель.
Ты... Ты... Да ты!..
Священный закон не отпускал его. Тяжесть мёртвой звезды вдавливала Великого Древнего в землю, а «Маркиз» уже развернул стволы.
Яппи издал короткий довольный звук.
Пип.
Через мгновение Тайбэй содрогнулся от взрыва.
Жара и грохот не стихали, но демоны уже дрогнули.
Два чокнутых святых рыцаря напали на Великого Древнего!
Откуда они вообще берутся?! Мы же перебили их всех!
Для демонов святые рыцари были воплощённым кошмаром. Именно поэтому когда-то их уничтожали с такой яростью.
Последний Хранитель Грааля истребил большую часть демонических сил. После его гибели никто не верил, что Леон Драгония Лайонхарт когда-нибудь вернётся.
Но он вернулся.
И привёл новых чудовищ.
Как вы, проклятые твари, смеете выстраиваться у меня на глазах?!
Святой Меч вспыхнул ослепительным золотом.
Гнев богини Света и Справедливости прокатился по улице сияющей волной. Демонов смело целыми рядами.
Король Лайонхарт!
На крыше небоскрёба, который демоны считали запечатанным, стоял Леон. Рядом с ним были Королева-Волшебница и четыре рыцаря Храма Десяти Тысяч Богов.
Так вам и надо, — Сбились в стадо, как скот. Так и подохнете. Беатрис.
Королева улыбнулась и молча протянула руку.
С её пальцев стекла фиолетовая дымка. Она поплыла между небоскрёбами и мягко опустилась на улицы.
Что это?.. Кх!
Туман нёс смерть.
Беатрис изменила Священный закон Зереа «Царство иллюзий» и наполнила его силой Смерти. Такой приём должен был пожирать святую силу без остатка, но королева держалась без видимых усилий.
Она смешивает святую силу с созданным ею ветром...
Нужно беречь запас,
Она была не только святым рыцарем, но и Королевой-Волшебницей. Магия разносила действие Священного закона дальше, чем при опоре лишь на святую силу.
Любой Священный закон требовал огромной платы. Он навязывал миру саму идею, а за подобное приходилось расплачиваться даже святым рыцарям и жрицам.
Беречь — добавила Беатрис.
Она ненавидела демонов Наслаждения и Разложения. Слишком хорошо помнила, во что они превратили её родных.
Объявляю танец смерти. Явка обязательна по королевскому указу. Бал закончится, когда на этой земле не останется ни одного живого демона.
Ха-ха-ха! Этот король с радостью примет приглашение!
Ваше Величество, лучшего партнёра мне не найти.
Два монарха начали танец, который ничем не напоминал придворный. Вместо музыки звучали крики. Вместо поклонов падали головы.
Главное, что обоим было весело.
Кх...
Куай, демонический герцог Наслаждения и Разложения, с трудом держался на ногах. Яхта уносила его от Тайваня.
Он заманил Леона и Беатрис в своё владение через эссенцию Разложения, которую раньше внедрил в тело королевы. В собственном дворце Куай считал себя всемогущим.
Он мог растлить кого угодно. Смертного, бессмертного — без разницы.
Но эти двое выстояли.
Какого чёрта они не сломались?
Связь Леона с богами была перерезана. В сердце Беатрис укоренилась эссенция Разложения. И всё же оба отвергли искушение.
Такого Куай не мог объяснить.
Доставили хлопот.
В ловушке остался его двойник, связанный с эссенцией. Священный закон уничтожил двойника, но настоящий Куай через эту связь не получил ни царапины.
Без эссенции я бы сдох.
Беатрис и раньше была страшной противницей, а теперь полностью овладела Священным законом. Она стала настоящей верховной жрицей Снов и Смерти. Бить по её разуму больше не имело смысла.
Но Леон...
Пока Куай держал короля в плену, он заметил одну любопытную вещь.
Дух Леона был чудовищно крепок. И всё же слабое место у него нашлось.
Оставалось понять, как на него надавить...
Ух-х!
Яхту подбросило на волне. Судно едва не перевернулось.
Ветра почти нет...
Куай замер.
Это была не обычная волна. Вода поднялась от движения чего-то огромного.
Я ещё издали учуял мерзкую вонь. Так это ты, Куай.
Над водой высился Ракшар, вооружённый огромными когтями, бесчисленными щупальцами и хвостом, способным перерубить остров надвое.
Одно движение вздымало море. Одно присутствие убивало рыбу на много миль вокруг.
А люди на яхте просто не выдерживали.
А... а...
Матросы забывали дышать. Одни задыхались, другие сходили с ума и бросались крушить всё подряд.
Ракшар.
Демонический герцог Хаоса.
Даже прочие демоны старались держаться подальше от порождений Хаоса. Ракшар был худшим из них. Когда-то он до самого конца спорил за власть с Малусом, Владыкой Хаоса.
Малус не смог подчинить соперника и заточил его в мире кикируков. Позже демоны Мудрости сняли печать, когда там появился Леон.
Теперь Ракшар стал ещё сильнее.
Он уже не герцог. Он стал Владыкой.
Куай сбросил человеческий облик. Даже ему пришлось принять истинную форму, чтобы не потерять рассудок рядом с этим существом.
Слышал, тебя крепко потрепали.
А мне в последнее время часто приносят закуску.
Куай посмотрел за спину Ракшара, туда, где кишел людьми порт Нампхо, и тяжело сглотнул.
Нынешний мировой кризис был для Ракшара лишь удобным способом набить брюхо. Демоны, владевшие собственными территориями, отдавали ему рабов тысячами.
Значит, эссенция Разложения не помогла?
Ракшар усмехнулся. Один этот звук мог свести с ума целый город. Его голос уже разносил безумие всё дальше — с ветром, сквозь облака.
Но Куай думал о другом.
Помогла. Я нашёл путь к сердцу льва. Нужно только...
Нет.
Бум!
Куай опустил глаза.
Его насквозь пробило щупальце.
Путь уже нашёл я.
По огромному лицу Ракшара расползлась довольная ухмылка.