Том 1 · Глава 210. Освобождение Севера (1)

Одни северокорейские части вообще не вступали в бой. Другие отстреливались лишь потому, что по ним били первыми.

Вместо столкновения двух крупнейших армий Азии началась битва холодного оружия.

Против монстров эффективнее всего оказались мечи и топоры пробуждённых.

За тридцать лет охотники досконально изучили повадки, сильные стороны и уязвимости чудовищ. Их мобилизовали и направили к линии перемирия, где они прикрывали обычные войска.

Но среди защитников был тот, кто подавлял само поле боя одним своим присутствием.

—Гра-ха-ха-ха-ха!!!

Вулканус вёл рыцарей сквозь нескончаемый поток монстров.

—А-а-а-а-а!

Каждый взмах святого меча рождал волну пламени, способную выжечь горный склон.

Бах! Бум-бум-бум-бум!

Вместе с чудовищами взрывались сотни тысяч мин, десятилетиями лежавших вдоль линии перемирия. Грохот катился на многие километры.

И Вулканус был не один.

По запросам армии на поле боя прибывали новые рыцарские отряды. Их доставляли десантными ракетами прямо к нужным участкам фронта. Когда общая численность прибывших рыцарей достигла примерно трёхсот, над всей линией перемирия словно протрубили боевые трубы Храма Десяти Тысяч Богов.

—Это они... Святые рыцари. Настоящие рыцари богов...

Солдаты смотрели на них с благоговением.

Охотники были сверхлюдьми. Они рассекали мечами толстую шкуру чудовищ, и записи их боёв не имели ничего общего со спортивными поединками.

Однако охотники даже в составе рейдовой группы оставались людьми, привыкшими сражаться ради собственной выгоды.

Рыцари Храма и латники были другими.

—Это солдаты, — произнёс кто-то. — Вот кто они на самом деле.

Сверхлюди, по силе сравнимые с охотниками S-ранга, действовали как единое войско и подчинялись строгой дисциплине ордена.

Ветераны Ордена Пламенного Меча прошли через бесчисленные войны. Но Чхон Соён, другие земные рыцари и даже латники тренировались меньше года.

Но их боеспособность объяснялась не только нечеловечески тяжёлыми тренировками.

Всех их сплачивала безусловная власть Леона Драгонии Лайонхарта.

Это была война на истощение.

Армия и охотники не привыкли к долгой рукопашной бойне. Рыцари Храма Десяти Тысяч Богов, напротив, были созданы именно для неё. А поскольку противником выступали демоны, никто не сомневался, кому предстоит сыграть главную роль.

Под натиском Храма Десяти Тысяч Богов и святых рыцарей монстров смывало, как грязь бурным потоком.

Леон ещё ни разу не вступил в бой лично, а донесения о победах уже шли одно за другим.

В этой войне Храм Десяти Тысяч Богов получил статус союзной армии и не подчинялся общей мобилизации.

Формально его служители считались гражданами Республики Корея и в чрезвычайной ситуации должны были выполнять приказы правительства.

Но Леон заявил:

—Король не становится под начало другого короля.

Президент Ан Донгиль поколебался и признал Храм самостоятельным союзником с правом действовать по собственному усмотрению.

Спорить было трудно.

Вместе с рыцарями и латниками силы храма не насчитывали и двадцати тысяч человек. И всё же менее чем за сутки после прибытия святых рыцарей тупик у линии перемирия был преодолён.

—Орден Пламенного Меча возглавит прорыв!

Святые рыцари на полном скаку пересекали минные поля. Сотни тысяч мин взрывались прямо под копытами, но не могли остановить всадников.

Перед Кэсоном Леон неожиданно придержал Сталлиона.

—Кто эти люди?

—Северокорейцы. Роют окопы.

Командир южнокорейской бронетанковой дивизии едва поспевал за рыцарями. Он указал на мобилизованных жителей, готовивших оборонительные позиции вокруг города.

Леон нахмурился.

—Они же кожа да кости. Их здесь вообще кормят?

—На Севере это обычное дело. Хотя Кэсон живёт лучше многих городов: сюда в первую очередь поступает рис по программам помощи ООН.

Даже с этой оговоркой люди выглядели так, будто давно не ели досыта.

Значит, помощь разворовали.

В бедных странах продукты и лекарства нередко уходили на чёрный рынок. Северная Корея не могла прокормить собственное население, но при этом умудрялась вывозить рис в Китай. Нетрудно было догадаться, куда исчезали деньги.

Юг продолжал отправлять помощь, надеясь, что из миллиона тонн до простых людей дойдёт хотя бы сто тысяч.

—Не дойдёт и этого, — сказал командир.

—Почему?

—Здесь грабительская экономика. Солдаты сами обирают население.

Леон удивлённо посмотрел на него.

Ещё в девяностых, когда он жил на Земле, Северная Корея славилась нищетой и жестокостью. Но даже тогда он не слышал, чтобы армия систематически грабила собственных граждан.

С годами страна беднела, а диктатура становилась лишь беспощаднее.

Миллионную армию нужно было кормить. Если государство не снабжало солдат, те направляли оружие на беззащитных жителей.

В районах, где стояли части, продукты и припасы отбирали постоянно.

—Бесчестные ублюдки!

Для Леона подобное было немыслимо.

—Воинское служение священно! Солдат существует, чтобы защищать страну и её народ! Грабить тех, кого поклялся оберегать, — позор для всего воинского сословия!

—Разумеется, Ваше Величество... Но почему вы обнажили меч?

Командир дивизии с тревогой смотрел на Леона, который распалялся всё сильнее.

—Сталлион!

Леон вскинул клинок. Сталлион под ним громко заржал, и на этот зов тут же собрались рыцари и латники.

—Ваше Величество, что случилось? — спросил сэр Райхар из Ордена Пламенного Меча.

Леон указал мечом на северокорейские позиции.

—Эти солдаты наживаются на страданиях мирных людей! Они преследуют и грабят собственный народ!

—Что?!

—Быть такого не может!

—Да они совсем честь потеряли?!

Рыцари Пламенного Меча пришли в ярость.

Леон проехал вдоль строя и громко приказал:

—Готовиться к атаке!

—Готовиться к атаке!

—Гра-а-а-а-а!!!

—Ваше Величество! Подождите! Стойте!

Командир дивизии попытался остановить обезумевшего от гнева короля.

Поздно.

Рыцари Пламенного Меча уже вскочили в сёдла. За ними поспешила Чхон Соён во главе Первого рыцарского ордена, следом — Второй и Третий ордена.

Всадников набралось всего двести.

Леона это не смутило.

—В атаку! Вперёд! Вперёд!!!

—Ура-а-а-а-а!!!

Двести коней понеслись к окопам.

Со стороны всё напоминало безумную кавалерийскую атаку времён Первой мировой — прямо на пулемёты.

Только на этот раз пулемёты не смогли остановить кавалерию.

—Пули их не берут!

—Что это за твари?! Они вообще люди?!

—Спасите! Спасите нас!

Штурм закончился полной победой.

Рыцари уничтожили сто тридцать четыре танка, четыреста тридцать семь бронемашин и больше тысячи пулемётных точек.

История Земли повернула вспять.

Неожиданно жители Севера встретили южнокорейскую армию как освободителей.

Десятилетиями они терпели произвол Народной армии и партии. Южная Корея тем временем отправляла помощь и охотников, защищавших людей от врат. Даже на Севере многие понимали, кто на самом деле заботился об их безопасности.

В Кэсоне это чувствовалось особенно сильно.

Здесь работал Кэсонский промышленный комплекс, а шоколадные пирожные, которые выдавали рабочим, давно стали ценным товаром чёрного рынка. Их перепродавали по всей стране. Благодаря этому Кэсон считался сравнительно благополучным городом.

Большую часть зарплаты забирала партия. Но даже оставшиеся десять процентов могли равняться доходу северокорейца за три года.

Звучало нелепо, однако именно так и выглядела местная экономика.

—Да здравствует Республика Корея! Да здравствует Ан Донгиль!

—Да здравствует Храм Десяти Тысяч Богов! Да здравствует Лайонхарт!

Южнокорейских военных здесь не считали чужаками.

Новости и культура Юга давно проникли за границу. Самым популярным развлечением оставались южнокорейские сериалы, которые тайком смотрели с привезённых флешек.

—Тот светловолосый иностранец, Леон... Он правда был королём в другом мире?

—Правда.

—Прямо как товарищ Ким Ир Сен.

О Леоне на Севере знали многие. В последние месяцы новости о Храме Десяти Тысяч Богов и короле Лайонхарте обсуждали чаще всего.

—Кто угодно лучше Народной армии!

—Эти сволочи забрали половину нашего риса!

—Чем мы теперь будем кормиться зимой?..

—Нас выгнали рыть окопы бесплатно! На морозе! Даже рукавиц не дали!

За последние полвека ни партия, ни Народная армия не были защитниками собственного народа.

Большинство жителей никогда не пробовали мясного супа. Многие не ели даже белого риса.

Теперь Южная Корея занимала один город за другим, и в глазах людей впервые появлялась надежда.

—Города берём по порядку. Здесь все мобилизованные жители? — спросил Леон.

Народ Кэсона с трепетом смотрел на незнакомого всадника: высокого светловолосого мужчину с дредами, сидевшего на огромном боевом коне.

По телевизору они видели Ким Чен Ына на белой лошади. Та всегда казалась усталой и невзрачной. Сталлион же выглядел мифическим зверем, а король Лайонхарт в седле — героем древнего предания.

—Д-да, Ваше Величество! Почти всех согнали сюда на работы. В городе осталось ещё несколько ублюдков из Народной армии.

—Хорошо. Времени мало, поэтому я сразу объявлю правила для занятых территорий.

Люди затаили дыхание.

Каким окажется новый правитель?

Впрочем, хуже партии и армии быть уже не могло.

—Во-первых, все частные запасы подлежат учёту. Десятая часть будет изъята по особому военному закону Лайонхарта.

—Что?..

—Во-вторых, все трудоспособные мужчины поступают в распоряжение армии. Старики, дети и женщины освобождаются. Остальные следуют за войском в составе добровольческого корпуса. На этом всё.

Перед ними и правда стоял древний герой, сошедший со страниц мифа.

Только герои древности обычно были не добрыми спасителями, а самодовольными царями и вельможами.

Леон посмотрел на онемевших горожан сверху вниз.

—Есть возражения, простолюдин?