Том 1 · Глава 11. Пограничный город Руин
Сколько ни думаю, всё равно не понимаю.
Быстро шагая по коридору Дворца Погасшей Звезды, Присцилла тихо пробормотала:
И это якобы было делом обычного тёмного мага?
Слишком многое казалось подозрительным.
Тёмная магия была не самым подходящим способом для убийства человека.
Прежде всего, она требовала жертв, а само применение заклинаний трудно было сохранить в тайне.
Куда эффективнее было бы ещё раз отправить убийц.
К тому же Присцилла знала.
Магический круг, который она завершила по приказу принца Сиона, предназначался не просто для выявления тёмной магии.
«Наверняка в императорской резиденции тоже заинтересовались этим происшествием».
Поэтому там должны были провести собственное расследование, результаты которого вскоре станут известны, но Присцилла не собиралась ждать.
Она хотела услышать правду о случившемся лично от Сиона.
«Нет, он ведь обязан рассказать хотя бы мне! Я собственноручно закончила магический круг и даже предоставила кровь!»
С тех пор она едва ли не каждый день приходила к личному тренировочному залу Сиона, однако…
Сейчас Его Высочество не желает никого видеть.
В ответ она неизменно получала лишь отказ.
Причём говорил это вместо Сиона Фредо.
Почему?
Из-за потрясения после недавнего происшествия…
Не несите чепуху… Нет, не лгите мне! Ведь именно Его Высочество расправился с «этим»!
Следите за словами. Его Высочество приказал хранить произошедшее в тайне.
Но я не принадлежу к Дворцу Погасшей Звезды и не являюсь подчинённой Его Высочества. Почему я должна слушаться…
Разгорячённая Присцилла внезапно замолчала.
Она вспомнила Сиона, смотревшего на неё сверху вниз ленивыми глазами.
Он не обращался к ней властным тоном и даже не использовал свою непостижимую силу.
Однако, когда Сион говорил, Присцилле почему-то казалось, что она обязана ему подчиниться.
Нечто, скрытое глубоко в спокойных глазах Сиона.
Оно обладало странной притягательностью, заставлявшей людей следовать за ним и не позволявшей сопротивляться.
Раньше в принце Сионе ничего подобного не было.
Ах да, Его Высочество просил кое-что вам передать.
Пока Присцилла размышляла о Сионе, до неё вновь донёсся голос Фредо.
Ч-что именно?
Если у вас больше нет никаких дел, вам следует поскорее вернуться домой…
На мгновение просветлевшее лицо Присциллы тут же исказилось.
Действие «Хроник героя Фросимара» разворачивалось спустя несколько сотен лет после эпохи, в которой прежде жил Сион.
Поэтому в этом мире существовало множество развитых технологий.
Стук, стук!
Одной из них был магический поезд, в котором сейчас ехал Сион.
Магический поезд использовал магическую силу как источник энергии и двигался по проложенным рельсам. Он являлся одним из самых распространённых видов транспорта и позволял добраться почти до любого места в империи.
«Когда вернусь в прежний мир, стоит попробовать внедрить нечто подобное».
Заинтересовавшись магическим поездом и наблюдая за стремительно проносившимися за окном пейзажами, Сион слегка перевёл взгляд на соседний вагон.
Оттуда ощущался скрытый взгляд.
«Как я и ожидал».
Сион ещё при выходе из тайного отделения «Лунного Ока» знал, что за ним последуют наблюдатели.
Собственно, именно ради этого он намеренно позволил им мельком увидеть свои волосы.
Если держать их рядом, будет удобнее обращаться за дополнительными сведениями.
В любом случае ничего нового узнать о нём они не смогут.
Из-за показавшихся волос сведения о том, что он покинул императорскую резиденцию, могли попасть внутрь, однако Сион был уверен, что этого не произойдёт.
Прежде всего, «Лунное Око» предпочитало отступить на шаг и наблюдать со стороны, когда дело касалось императорской резиденции или членов императорской семьи.
Кроме того, гильдия, ценившая достоверность и точность превыше всего, никогда не стала бы передавать другим непроверенные сведения.
Сион с детства ни разу не покидал императорскую резиденцию, поэтому за её пределами никто не знал его лица, а установление личности должно было занять немало времени.
К тому моменту, когда «Лунное Око» во всём разберётся, Сион уже вернётся в императорскую резиденцию.
«Впрочем, я выбрал “Лунное Око” по другой причине».
Разумеется, «Лунное Око» уже входило в число лучших информационных гильдий, однако при желании Сион мог обратиться и к другим.
Тем не менее он выбрал именно «Лунное Око», поскольку в недалёком будущем эта гильдия станет глазами и ушами героя.
Гильдия, которая без всякой выгоды и лишь из искреннего желания спасти мир оказывала герою всестороннюю поддержку.
Поэтому Сион хотел лично на неё взглянуть.
Через несколько минут поезд прибудет на станцию Руин. Выходящим пассажирам просьба воспользоваться дверями с левой стороны…
До ушей Сиона донеслось объявление.
Закончив размышлять, он молча поднялся со своего места.
Ещё во время уничтожения демонического существа во Дворце Погасшей Звезды — нет, с самого нападения убийц — Сион размышлял об одном.
О поиске людей, которые станут его руками и ногами.
Даже Сион не мог сделать всё в одиночку, а рыцарям и слугам Дворца Погасшей Звезды недоставало силы и способностей, чтобы прорубаться сквозь ожидавший впереди ад.
На их обучение с самого начала тоже не оставалось времени.
Поэтому Сион воспользовался сведениями из хроник и обратил внимание на земли за пределами императорской резиденции.
Пограничный город Руин.
В этом городе, расположенном у огромного горного хребта Салеос на севере империи, Сион собирался обрести своего первого подчинённого.
«Точнее, в местности неподалёку от города».
Гул.
Дверь поезда плавно открылась.
Вместе с этим кожа вышедшего наружу Сиона ощутила холодный воздух севера.
Хотя всё ещё продолжалось лето и снег не лежал, было настолько холодно, что при дыхании изо рта вырывался белый пар.
«Я прибыл как раз вовремя».
Выйдя со станции, Сион увидел городскую площадь и огромное пламя, горевшее в самом её центре, после чего слегка кивнул.
Этот огонь зажигали лишь во время Обряда очищения.
Обряд очищения.
Он проводился в Руине раз в месяц: жители очищали грехи с помощью существа, охранявшего город, и молились о дальнейшем благополучии.
И Сион собирался воспользоваться предстоящим Обрядом очищения.
«Точнее, происшествием, которое случится одновременно с ним».
Согласно хроникам, город Руин будет уничтожен после завершения нынешнего Обряда очищения.
Первое крупное происшествие в начале произведения, которое впоследствии приведёт к появлению одного из противников героя.
Только благодаря этому событию Сион мог сделать своим подчинённым задуманного человека, поэтому поспешил сюда сразу после того, как закончил разбираться с Дворцом Погасшей Звезды.
«А началом гибели Руина станет Чёрный лес».
Чёрный лес.
Место на окраине Руина, истинная природа которого, по слухам, была известна лишь семье городского лорда.
Разумеется, Сион тоже знал, что скрывалось в Чёрном лесу.
Там было запечатано одно из воплощений «Зла», некогда противостоявшего всему миру.
«Чтобы войти в Чёрный лес, необходимо получить разрешение лорда…»
Однако существовал другой способ, доступный лишь в это время.
Некоторое время приводя мысли в порядок на ходу, Сион свернул в безлюдный переулок, посмотрел на одну из стен и произнёс:
Выходи.
Разумеется, у стены ничего не произошло.
Я не повторяю одно и то же дважды.
Не обращая на это внимания, Сион слегка щёлкнул пальцами в сторону стены.
И тогда.
Тресь!
А-а! Ай!
Проскочила маленькая искра, после чего пустая стена заколыхалась, и из неё выскочила коротковолосая женщина с большими глазами.
…Как вы меня обнаружили?
Женщина с волнением во взгляде посмотрела на Сиона.
Её звали Нарие, и она являлась информационным агентом особого класса из «Лунного Ока».
Пусть во всём остальном её способности были посредственными, благодаря одним лишь навыкам маскировки и слежения она сумела получить звание агента особого класса.
Поэтому Нарие совершенно не понимала, как её смогли обнаружить.
У меня будет дополнительный заказ.
Словно не собираясь отвечать на вопрос Нарие, Сион продолжил:
Узнай сроки набора наёмников, проводимого в замке лорда. А ещё найди всех находящихся в городе людей с татуировкой шестиглавого зверя.
В это время замок лорда Руина должен был объявить набор наёмников для зачистки Чёрного леса.
Сион намеревался этим воспользоваться.
К тому же «зачистка Чёрного леса» была тесно связана с началом гибели Руина, поэтому так он убивал двух зайцев одним выстрелом.
Что? Что вы сказали?
Нарие растерянно переспросила после столь внезапного поручения, но Сион, не отвечая, уже развернулся.
Вы всё-таки называетесь одной из лучших информационных гильдий империи, так что, полагаю, это не займёт много времени.
Мы пока ещё не доросли до лучших…
Сион говорил так, потому что знал будущее, но Нарие не могла об этом догадываться.
…Татуировка шестиглавого зверя? И откуда он вообще знает, что замок лорда собирается нанимать наёмников?
Вскоре она озадаченно пробормотала, однако Сион, способный ответить на её вопросы, уже успел далеко уйти.
Замок лорда, расположенный в центре пограничного города Руин.
…Ты действительно обязана это делать?
В кабинете на верхнем этаже замка робкий на вид мужчина средних лет тяжело обратился к женщине, собравшей в хвост пламенно-рыжие волосы.
Разумеется.
Женщина, Рейн Дранир, посмотрела на своего отца и одновременно лорда Руина Ричарда Дранира, после чего кивнула.
Это возможность покончить с проклятым Обрядом очищения.
Рейн выражалась грубо, однако лорд, похоже, давно к этому привык: он недовольно поморщился, но не стал её одёргивать и продолжил:
Даже наш предок, владевший силой дракона, смог лишь запечатать это существо. Что ты сможешь с ним сделать?
Отец.
Голос Рейн обрёл силу.
Я больше не желаю приносить этому проклятому созданию в жертву жителей наших земель. И не стану! Какие бы преступления они ни совершили!
Закончив этими словами, словно не желая больше ничего слушать, Рейн вышла из кабинета.
……
Лорд с тревогой посмотрел вслед дочери и тихо вздохнул.
Проклятье…
Выйдя из кабинета и направляясь куда-то по замку, Рейн тихо выругалась.
Род Дранир, управлявший городом Руин.
Её семья, а также род великого героя, который в прошлом победил «Зло» и спас весь север империи.
Но правдой была лишь часть этой истории.
Спасение оказалось неполным.
Чего ты такая мрачная, Рейн?
Когда Рейн добралась до открытого тренировочного поля внутри замка, к ней подошёл стройный мужчина с волосами ещё длиннее, чем у неё.
Сам не понимаешь? Старик опять её отчитал.
Прежде чем Рейн успела ответить, ухмыльнулся огромный татуированный мужчина, почти утонувший в кресле слева от тренировочного поля.
Следите за словами. Вы говорите о лорде этого города.
Недовольный его словами мужчина опрятного вида, уже стоявший рядом с Рейн, слегка поправил очки.
Все трое больше десяти лет дружили с Рейн с самого детства и обладали огромной славой благодаря своей силе на севере империи.
Ты всегда слишком серьёзен. С тобой совершенно неинтересно.
Я не могу закрывать глаза на оскорбления в адрес лорда.
Оба заткнитесь. Как продвигается набор? Нашли хоть кого-нибудь полезного?
Подняв руку и остановив их перепалку, Рейн посмотрела на собравшихся на тренировочном поле наёмников, проверявших силы друг друга.
Нынешний набор наёмников проводился по инициативе самой Рейн, а не лорда.
Поскольку его организовал непосредственно замок лорда, а за успех этой «зачистки» обещали огромные награды, привилегии и славу, наёмники нескончаемым потоком стекались внутрь замка.
Откуда им взяться? Даже если взять несколько десятков таких, пользы не будет. Я же говорил, пойдём вчетвером.
В этом я с ним согласен.
Татуированный гигант пожал плечами, а мужчина в очках кивнул, соглашаясь с ним.
Эх, бесполезные вы люди. А ты что скажешь, Харт?
Слегка покачав головой, Рейн обратилась к длинноволосому мужчине.
Не знаю, насколько они полезны, но несколько интересных ребят нашлось. О, ещё один как раз выходит.
С этими словами длинноволосый Харт указал пальцем на тренировочное поле.
Проследив за его пальцем, Рейн увидела мужчину, который медленно поднимался на площадку навстречу своему противнику.
Шаг. Шаг.
Худощавое тело и совершенно непримечательная аура.
И столь же непримечательные, лениво опущенные глаза.
Это был Сион.