Том 1 · Глава 12. Гром над ареной
Разве тот человек не Харт, Меч Вспышки?
Там ещё и Рагно, Красная Стена.
Ха, неужели здесь соберутся все Семь героев Северной окраины?
Что они вообще задумали?
Я слышал, что во время нынешнего Обряда очищения…
……
Пропуская мимо ушей разговоры стоявших рядом наёмников, Сион смотрел на тренировочное поле.
Бах!
Наёмники изо всех сил демонстрировали свои способности, желая пройти отбор.
Никто толком не знал, что именно представлял собой Чёрный лес и зачем требовалась его зачистка.
Однако, несмотря на это, к замку лорда стекалось огромное число наёмников.
Причиной тому были молодые мужчины и женщины, небрежно сидевшие на возвышении рядом с тренировочным полем и наблюдавшие за происходящим.
«Кажется, их называли Семью героями Северной окраины?»
Семь героев Северной окраины.
Семь восходящих звёзд во главе с единственной дочерью лорда Руина, Рейн Дранир, которые в последнее время с пугающей скоростью обретали известность на севере.
Слава об их способностях уже распространилась до центральных земель империи, а некоторые утверждали, что в будущем один или двое из этой семёрки смогут даже «вознестись на Небеса».
«Так это и есть…»
Среди них Сион особенно внимательно рассматривал Рейн Дранир.
Уже сейчас, будучи предводительницей семёрки, она обладала устрашающей силой, совершенно не соответствовавшей её возрасту.
Однако Сион прекрасно знал, что это далеко не предел её возможностей.
Рейн Дранир.
В будущем она станет одной из спутниц героя.
Дар Небесного Воина, появляющийся раз в тысячу лет.
Сильнейшая копейщица всех времён.
Императрица Драконьего Удара.
Божественное Копьё.
Все эти прозвания будут принадлежать ей в будущем, когда она по праву станет одной из величайших воительниц «Хроник Фросимара».
«Но пока ещё нет».
Её сверхъестественный талант по-настоящему раскроется лишь после череды происшествий.
Насколько помнил Сион, они были связаны с событием, которое приведёт к гибели Руина.
Зион Ханес.
В этот момент до ушей Сиона донёсся голос, назвавший его вымышленное имя.
Шаг. Шаг.
Поднявшись со своего места, Сион медленно направился к тренировочному полю.
Его волосы и глаза сейчас были окрашены в чёрный цвет.
Он скрыл лишь те черты внешности, которые выдавали в нём представителя императорской семьи.
Так это ты мой противник?
На поле уже стоял мускулистый мужчина, всё тело которого покрывали шрамы.
Этот тип… Разве не Мясник?
Точно он. Как разыскиваемый преступник вообще сюда попал…
Узнав его, остальные наёмники начали перешёптываться.
Мясник Уро.
Он был настолько жесток, что к его прозвищу нередко добавляли слово «человек», а за многочисленные преступления его объявили в розыск.
Однако его мастерство не уступало жестокости, поэтому даже городская стража не решалась его арестовать.
«В любом случае их интересует только сила».
Уро мельком посмотрел на возвышение.
Словно подтверждая его мысли, Рейн и остальные члены семёрки лишь равнодушно наблюдали за ним, совершенно не изменившись в лице после его появления.
«Нужно произвести как можно более сильное впечатление и сразу получить место в отряде».
Если он сумеет присоединиться к этой зачистке, то сможет не только смыть прежние преступления, но и обрести славу совершенно иного уровня.
С этой мыслью Уро вновь посмотрел на противника.
Худое, совершенно нетренированное тело и мутный взгляд.
К тому же он стоял с пустыми руками, не имея даже оружия.
Было непонятно, зачем он вообще подал заявку и как сумел добраться до этого этапа.
Как бы здесь сейчас кого-нибудь не убили.
Вдруг из-за Уро отбор вообще придётся остановить?
Надеюсь, он хотя бы немного сдержится.
Наблюдавшие наёмники, похоже, думали так же и с тревогой смотрели на Сиона.
Имя Зион Ханес они слышали впервые в жизни.
К тому же его противником был сам Мясник Уро.
«Но всё же он может что-то скрывать или оказаться магом, поэтому закончу как можно быстрее».
Эй, пока не поздно, спускайся. Не хватало ещё лишиться какой-нибудь части тела.
Произнеся слова, которых совершенно не имел в виду, Уро принял боевую стойку.
Но Сион по-прежнему не двигался.
Он лишь стоял на месте и ленивым взглядом смотрел на Уро.
Неужели оцепенел от страха?
Бах!
Но даже в таком случае Уро не собирался его щадить и с самого начала изо всех сил оттолкнулся от земли.
Взрывная мощь огромных мышц переплелась с точно управляемой маной, мгновенно перенеся тело Уро прямо к Сиону.
Скорость, в которую трудно было поверить при его медвежьем телосложении.
Свист!
Одновременно с рывком поднятая над головой алебарда Уро обрушилась вниз, намереваясь рассечь Сиона надвое.
На губах Уро появилась улыбка мясника.
И в этот миг спокойно наблюдавший за ним Сион наконец пришёл в движение.
Точка силы.
У любого движения, существующего в этом мире, имелась точка силы.
До завершения одного движения возникали десятки таких точек, и стоило изменить хотя бы одну, как всё движение нарушалось.
Не было необходимости даже использовать «Реку Чёрной Звезды».
После тысяч — нет, десятков тысяч — сражений найти точку силы в движении Мясника было для Сиона проще, чем перевернуть ладонь.
Тук.
Ровно на половину вдоха быстрее противника.
В нужный миг носок Сиона с неизменной скоростью вытянулся вперёд и слегка коснулся мышцы сбоку от голени Уро.
По силе этот удар был сравним с кулаком четырёх- или пятилетнего ребёнка, ударившего взрослого мужчину.
Однако результат оказался совершенно иным.
…Кх!
С коротким вскриком потерявшее равновесие тело Уро резко повалилось в сторону.
Лезвие алебарды естественным образом прошло мимо Сиона.
В падающее к земле лицо Уро Сион легко вонзил кулак.
Бах!
Возможно, из-за силы собственного рывка Уро даже от лёгкого удара взлетел в воздух под звук чего-то ломающегося, а затем рухнул на землю.
По всей видимости, он потерял сознание: его тело больше не шевелилось.
…Что?
Что произошло?
Почему Уро отлетел?
Увидев совершенно неожиданный исход, наблюдавшие наёмники широко раскрыли глаза и принялись перешёптываться.
Что же только что случилось?
Но Сион, словно не собираясь отвечать на их вопросы, сразу сошёл с тренировочного поля.
«Уже пора бы им появиться…»
Его взгляд блуждал по сторонам, словно он чего-то ждал.
Ну как? Разве не забавно?
Наблюдавший за сражением Сиона и Мясника Харт с лукавой улыбкой обратился к сидевшей рядом Рейн.
Все предыдущие бои он закончил точно так же. Каждый раз выводил противника из строя одним ударом, используя минимум движений. Обычно так сражаются, когда значительно превосходят противника в мастерстве… Но, по-моему, из-за состояния тела он просто вынужден двигаться с предельной эффективностью.
Услышав слова Харта, Рейн посмотрела вслед Сиону, спускавшемуся с поля.
Действительно…
С таким телом лишь подобный способ позволял ему побеждать противников.
Почему вы вообще обращаете внимание на этого недоделанного?
Подслушивавший их разговор татуированный гигант Рагно насмешливо фыркнул.
Техника у него неплохая, но разве любой из нас не способен на то же самое? К тому же вы ведь сами понимаете: если с таким телом он хоть немного ошибётся в бою, ему конец. Если возьмём его с собой, он станет не помощью, а обузой.
Я придерживаюсь схожего мнения. Этот человек по имени Зион Ханес словно шагает по лезвию ножа. Видно, что он пытался тренировать тело… но, похоже, родился слабым.
Мужчина опрятного вида в очках по имени Риан кивнул, соглашаясь с Рагно.
Риан также входил в Семь героев Северной окраины, однако, в отличие от остальных, являвшихся друзьями Рейн, служил ей как подчинённый дома Дранир.
Похоже, у него выдающееся боевое чутьё… Будь он магом с таким же чутьём, всё могло бы сложиться иначе.
Значит, к магии у него нет таланта.
Рейн думала так же, поэтому тяжело вздохнула и глубже опустилась в кресло.
Ха-а, неужели здесь нет ни одного нормального человека…
Возможно, всё дело было в поспешном наборе наёмников.
За последние несколько дней она не увидела ни одного человека, чьи способности её удовлетворили бы.
Если так продолжится, они, возможно, даже не смогут как следует начать зачистку.
«Нет, откладывать больше нельзя… Хм?»
Устало рассматривая наёмников, Рейн вдруг заметила нечто странное.
У входа во внешнюю часть замка, ведущего к тренировочному полю.
Оттуда к ним уверенным шагом приближался мужчина.
Само по себе это не казалось необычным.
Зачистку организовывали Семь героев Северной окраины, поэтому волноваться перед ними было вполне естественно.
Однако Рейн смотрела не на лицо мужчины, а на его ноги.
«Это…»
Из-под края штанов мельком показалась его лодыжка.
На ней смутно виднелась татуировка шестиглавого зверя.
Глаза Рейн начали постепенно расширяться.
Как ублюдок из Церкви Очищения посмел явиться сюда…!
Церковь Очищения.
Небольшой культ, поклонявшийся «Злу», запечатанному в Чёрном лесу, которое Рейн намеревалась уничтожить. Подобно заразе, он распространился по Руину и всему северу империи.
Негодяи, занимавшиеся похищениями, убийствами и человеческими жертвоприношениями, которых невозможно было даже перевоспитать.
«Но мы ведь проверяли всех дважды. Как он…»
Нет, сейчас следовало не размышлять о причинах, а действовать.
Мгновенно приняв решение, Рейн крепко сжала своё копьё.
Появление члена Церкви Очищения на наборе наёмников для зачистки Чёрного леса определённо не сулило ничего хорошего.
Рейн?
Увидев её реакцию, остальные члены семёрки озадаченно окликнули девушку.
Шестиглавый Зверь грядёт.
Тем временем последователь Церкви Очищения уже добрался до тренировочного поля и произнёс первые слова, обращаясь к людям.
…?
Услышав фанатичную убеждённость в его голосе, люди начали прекращать свои занятия и поворачивать головы к мужчине.
Наша задача
Продолжая говорить с непоколебимой уверенностью, фанатик распахнул одежду, обнажая верхнюю половину тела.
Очистить этих невежественных глупцов.
Перед ними предстало сердце, противоестественно выпиравшее наружу, и тёмно-красные сосуды, расходившиеся от него по всему телу.
Ч-что это такое…?!
Сердце фанатика начало биться с безумной скоростью, а соединённые с ним сосуды задвигались, словно змеи.
Проклятье, остановите его!
Через смерть вы обретёте прозрение. Теперь…
Окружающие наёмники поняли серьёзность происходящего и бросились к последователю Церкви Очищения, но его тело начало раздуваться, словно собиралось взорваться, ещё быстрее.
Хруст!
Раздался звук чего-то разбивающегося, и голова фанатика попросту исчезла.
Её место заняло копьё.
Тр-р-ресь!
С запозданием всего на одно мгновение от возвышения до тренировочного поля прочертилась полоса молнии.
В центре поля появилась Рейн, крепко сжимавшая копьё, которым только что уничтожила голову последователя Церкви Очищения.
Вокруг неё всё ещё кружили не успевшие рассеяться молнии.
Её величие напоминало сошествие Императора Грома.
Рейн!
Остальные члены семёрки окликнули её и поспешили к девушке.
Кажется, мы успели его остановить…
Слова Рейн, смотревшей на приближавшихся товарищей, внезапно оборвались.
Её глаза наполнились потрясением.
В них отражалась женщина у входа во внутреннюю часть замка за тренировочным полем, тело которой раздувалось, словно воздушный шар.
«Обманка!»
Тр-р-ресь!
Тело Рейн вновь превратилось в молнию и устремилось к раздувавшейся женщине.
Но расстояние было слишком велико.
Ни она, ни кто-либо другой из находившихся здесь людей не успевал вовремя.
Слишком поздно.
Даже если побежать — будет поздно.
Даже если метнуть копьё — будет поздно.
Взгляд Рейн переместился на здание внутреннего замка, находившееся прямо за последовательницей Церкви Очищения.
Именно там располагался кабинет лорда — её отца Ричарда Дранира.
Не-е-ет!
Из груди Рейн вырвался отчаянный крик.
И в тот миг, когда раздувавшееся тело женщины наконец взорвалось.
Среди почерневшего от взрыва энергии Зла мира.
Рейн увидела.
Как в пустом пространстве рядом со взрывом.
Начала разрастаться тьма, куда более чуждая и зловещая, чем сама энергия Зла.
Бесшумно!
И в одно мгновение поглотила весь взрыв без остатка.