Том 1 · Глава 195. Лекция о крысах

Пещера в самой глубокой части «Гробницы Скорби».

—Значит, украсить трон суждено было не вам, а мне…

В центре пещеры медленно рассеивалось существо в доспехах из костей и кожи.

Это был хозяин гробницы — Король Скорби Калетус.

Его имя не получило широкой известности, поскольку он никогда прежде не показывал истинную силу.

Однако титул короля свидетельствовал о том, что среди демонов Калетус обладал одной из величайших боевых мощей.

—Ух… Я правда думала, что умру.

Перед исчезавшим Калетусом Рейн отбросила в сторону сломанное во время боя копьё и раскинулась на земле.

Выглядела она плачевно.

Все руки и ноги оставались на месте, но на теле почти не было неповреждённых участков.

Среди ран находилась и такая, которая стала бы смертельной, окажись она хотя бы немного глубже.

—Всё из-за недостатка тренировок. В дальнейшем занимайся усерднее.

Турзан подошёл к лежавшей Рейн и произнёс это бесстрастным голосом.

Сам он был ранен ничуть не меньше.

Однако никто не стал возражать.

Именно Турзан принял на себя почти все атаки Короля Скорби, направленные в лоб.

При этом его ранения лишь немного превосходили повреждения Рейн, которая попадала в основном под площадные техники.

Одно это показывало, насколько невероятно закалено тело великана.

—Что будем делать дальше?

Тириан некоторое время наблюдал, как Элисис лечит их обоих, а затем повернулся к Клэр.

В его глазах читалось удивление.

В отличие от Рейн и Турзана, на теле Клэр почти не было ран.

Она сражалась с Калетусом в ближнем бою, но пострадала даже меньше самого Тириана, который поддерживал остальных издалека.

Это косвенно показывало, насколько высок был её истинный уровень.

«Такова сила героини?»

В этот момент.

—Залечите только смертельно опасные раны. Затем немедленно уходим.

Клэр безразлично произнесла это, продолжая смотреть куда-то в сторону.

Её взгляд был направлен не на спутников, не на пещеру и даже не на саму гробницу.

Она ощущала колоссальную ярость, вспыхнувшую где-то невероятно далеко отсюда.

Несмотря на расстояние, которое было невозможно даже осмыслить, сила владельца этой ярости заставляла тело Клэр содрогаться.

—Скоро сюда прибудет одна из Великих Герцогов.

Великая Герцогиня Зависти Зелос.

Похоже, она сразу почувствовала смерть своего ребёнка.

«Сейчас нельзя сражаться с Зелосом».

Её требовалось столкнуть с остальными Великими Герцогами.

Кроме того, на нынешнем уровне отряд всё равно не мог ей противостоять.

Четыре Великих Герцога.

Четыре сильнейших существа после Короля демонов.

Их мощь настолько превосходила остальных демонов, что сравнивать их было бессмысленно.

Более того, нынешние Великие Герцоги обладали судьбами, связанными с гибелью мира.

Поэтому их уровень и сущность превосходили даже прежних обладателей этих титулов.

Можно было сказать, что каждый из них уже достиг полубожественности.

Зелос являлась одной из Четырёх Великих Герцогов.

Не только Клэр в одиночку, но и весь отряд вместе не имел против неё шансов.

«Но однажды я обязательно…»

Ощутив, как чудовищная сила стремительно приближается к ним, Клэр дала себе это обещание и развернулась.

Сейчас следовало отступить.

Селфия Вудхарт.

В «Хрониках» она играла не слишком значительную роль.

Как и Сион Агнес, Селфия погибла почти сразу после появления.

Её убили демоны.

Причиной покушения стала магическая особенность, которой Селфия обладала с рождения.

Единственная уникальная особенность, полностью сосредоточенная на сражениях с чудовищами.

«Вероятно, обычного магического таланта у неё нет потому, что все способности сосредоточились в этой особенности».

Сион смотрел на розововолосую девушку, которая всё ещё ошеломлённо глядела на него снизу вверх.

Похоже, она совершенно не понимала происходящего.

Впрочем, то же самое относилось ко всем находившимся в аудитории.

—Что вы имеете в виду, Ваше Высочество Сион? Эта ученица…

—Селфия Вудхарт. Худшая ученица магической школы Сейфран, которая не способна использовать даже базовые заклинания и считается позором Летающего города. Разве нет?

Сион прервал растерянного директора.

—Всё верно. Но я не понимаю, почему вы сказали подобное. Если вам нужны способные люди, школа с радостью порекомендует учеников с лучшей успеваемостью.

У директора имелась причина настаивать.

Сам факт, что Сион, которого называли главным кандидатом на императорский престол, лично пришёл в его школу и решил забрать одного из учеников, был огромной честью.

Проблемы начнутся позже.

Если выяснится, что выбранный ученик совершенно бездарен, школа Сейфран станет объектом насмешек не только в городе, но и во всём мире.

Кроме того, директор вообще не понимал, зачем Сиону понадобилась худшая ученица.

«Я… ему нужна?»

Селфия тоже не могла понять его слова.

Как только что сказали, она была худшей ученицей школы и позором города.

У Сиона не существовало ни одной причины нуждаться в ней.

Однако.

—Нет. Такие посредственности мне не нужны. Я пришёл только за ней.

Сион всё это время не отводил от Селфии взгляда.

—Н-но…

—Я не люблю повторять одно и то же дважды.

Его голос был тихим, но не допускал неповиновения.

Директор мгновенно замолчал.

Сион снова обратился к Селфии:

—Ты отправишься со мной в императорскую резиденцию. Насколько мне известно, в следующем году тебе всё равно придётся покинуть город. Считай, что это произойдёт немного раньше.

Он даже не рассматривал возможность отказа.

Мнение собеседницы полностью игнорировалось.

Невероятно высокомерная манера речи.

И одновременно манера, идеально подходившая Сиону.

—Я собираюсь покинуть город завтра. Подготовься заранее.

—Д-да!

Ощутив в его голосе подавляющую власть правителя, Селфия невольно кивнула.

«В Хюбрисе она естественным образом окажется защищена от новых покушений».

Так Сион завершил второе дело, ради которого прибыл в Летающий город.

Однако в его глазах всё ещё оставалась задумчивость.

«Раз уж я здесь, может, сразу разобраться и с ними?»

Речь шла о демонах, скрывавшихся в школе ради убийства Селфии.

Их уровень был достаточно высоким.

Даже если покушение провалится, в будущем они могли нанести Адегрипе значительный вред.

Послеалится, в будущем они могли нан завершения нынешних дел Сион больше не собирался возвращаться в город.

Если не избавиться от них сейчас, позднее сделать это будет значительно труднее.

—Насколько завершено усовершенствование формулы?

Сион обратился к Ахмаду.

Хотя он не уточнил, о какой именно формуле идёт речь, великий маг сразу понял скрытый смысл вопроса.

В его глазах появился блеск.

—Примерно на девяносто процентов. Уже пора провести первое испытание.

Сион принял решение и слегка улыбнулся, повернувшись к людям, которые до сих пор не понимали происходящего.

—Раз уж я пришёл сюда, нельзя просто уйти.

В их глазах появилось недоумение.

—Где находится самый большой лекционный зал школы?

Сион спокойно посмотрел на директора.

Магическая школа Сейфран являлась одним из немногих высших учебных заведений Летающего города.

Сегодня в её главном лекционном зале собралось огромное количество людей.

Все ученики школы.

Профессора и остальные сотрудники.

—Это правда?

На их лицах читалось необычайное возбуждение.

Через некоторое время здесь должна была начаться лекция принца Сиона.

—Он действительно прочтёт лекцию по той теории?

Люди с нетерпением ждали выступления, хотя сам Сион почти не разбирался в магии.

На то была причина.

В начале года, во время посещения Имперской университетской башни магов, Сион создал формулу, описывавшую связь пространственного искажения с течением времени под влиянием гравитационной магии.

Эта формула представляла собой совершенно новую парадигму, полностью отличавшуюся от прежних магических теорий.

Когда её косвенным путём получили в Адегрипе, она вызвала огромный резонанс.

Некоторые маги испытали настолько сильное потрясение, что полностью отказались от прежних исследований и начали всё заново.

Теперь автор формулы собирался лично прочитать лекцию.

Разумеется, все испытывали огромные ожидания.

Даже новость о том, что принц предложил забрать худшую ученицу школы Селфию Вудхарт, быстро отошла на второй план.

—Он не говорил, что речь пойдёт именно об этой теории, но о чём ещё ему рассказывать? Других вариантов нет. Сам он ведь магией не пользуется.

—Невероятно. Записать лекцию, наверное, не позволят?

—Нет. На входе забирают все связанные с записью магические предметы.

Рядом с оживлённо переговаривавшимися людьми сидел один из учеников школы Сейфран.

«Что вообще происходит?..»

Замаскированный демон Хистон молча нахмурился.

Он обладал силой, почти достигавшей вершины высшего класса, и командовал всеми демонами, скрывавшимися в школе ради выполнения задания.

«До исполнения оставался всего один шаг».

Их целью являлось убийство одного человека в школе.

Хистон не понимал, зачем для устранения обычной ученицы, к тому же считавшейся бездарной, потребовалось настолько много сил.

Но приказ пришёл сверху.

Поэтому он не задавал вопросов и тщательно готовил операцию.

Этой ночью план должен был наконец завершиться.

Однако внезапное появление Сиона Агнеса полностью всё разрушило.

«Если цель покинет город вместе с Сионом Агнесом, задание будет провалено. Нужно убить её до отъезда».

Но прямо сейчас действовать было невозможно.

Словно заранее зная об их плане, принц собрал в одном месте всех учеников и преподавателей.

Более того, непонятное давление, исходившее от Сиона, который медленно поднимался на кафедру, не позволяло Хистону совершить необдуманное движение.

«До невозможности неприятный противник. Теперь понятно, почему высшее руководство так сильно его опасается».

В глазах демона появилось раздражение.

«Но почему он внезапно решил прочитать лекцию?»

По сведениям Демонических земель, Сион никогда не совершал бессмысленных поступков.

Следовательно, и сейчас у него имелась скрытая цель.

Проблема заключалась в том, что Хистон совершенно её не понимал.

В его взгляде появилось недоумение.

В этот момент.

—Начнём.

Сион дошёл до середины кафедры и заговорил бесстрастным голосом.

Он говорил очень тихо.

Однако каждое слово отчётливо прозвучало в ушах всех присутствующих.

Главный лекционный зал естественным образом погрузился в тишину.

Всё внимание сосредоточилось на Сионе.

Под взглядами собравшихся он взял магический мел и начал что-то чертить на огромной доске за своей спиной.

Ожидание магов усилилось.

Но вскоре начало сменяться недоумением.

—…Магический круг?

Сион чертил не формулу, а огромный магический круг.

Можно было предположить, что он преобразовал в него свою гравитационную формулу.

Однако любой достаточно опытный маг с первого взгляда понимал, что это не так.

Сама основа создаваемого круга была совершенно иной.

Он словно предназначался для поиска чего-то определённого…

В этот момент.

—В мире развелось слишком много крыс.

До слуха магов вновь донёсся голос Сиона.

—Они прячутся повсюду и пытаются грызть то, что принадлежит мне. Но обнаружить их непросто, поэтому избавляться от них довольно утомительно.

Инстинкт?

Или предчувствие?

В голосе принца Хистон ощутил зловещую угрозу, от которой сердце начало бешено колотиться.

В сознании словно молниено колотиться.

В сознании словноей вспыхнуло одно воспоминание.

«В донесениях говорилось, что Сион способен отличать нас от людей».

Однако Демонические земли пришли к выводу, что эта способность сильно ограничена и позволяет выявлять лишь небольшое количество демонов поблизости.

Иначе он давно уничтожил бы всех демонов, скрывавшихся в императорской резиденции.

Но что, если…

«Этот вывод был ошибочным?»

Что, если Сион дополнительно усовершенствовал и развил свою способность?

Сигнал тревоги в сознании становился всё громче.

Сердце билось быстрее.

Причиной была не тревога.

Завершаемый Сионом магический круг начал испускать багровое сияние.

—Сегодняшняя лекция посвящена тому, как находить подобных крыс.

Сион тихо произнёс это, словно видел насквозь Хистона и всех остальных демонов.

—Н-нет! Нужно немедленно уходить…

Не выдержав, Хистон бросился к выходу.

В этот момент.

—Уже поздно.

Сион посмотрел точно на него и зловеще улыбнулся.

—Кья-а-а-а!

Главный лекционный зал наполнили жуткие вопли и отвратительная демоническая энергия.