Том 1 · Глава 196. Пробуждение дара

Глубинная часть «Леса, где не восходит солнце», расположенного на крайнем северо-западе империи.

—Значит, деревню уничтожили не вы?

Риушина сидела на огромном валуне и смотрела на людей, которые всё ещё склоняли перед ней головы.

Верующие «Культа Очищения» с татуировками шестиголового зверя на телах.

Они не были обычными последователями.

Все принадлежали к числу элитных верующих, находившихся в главной обители культа.

—Всё верно, Матерь! Чудовищ, напавших на «Деревню чёрных фей», выпустили из-под контроля сторонники радикального крыла нашей обители!

Старик, стоявший впереди остальных, склонился ещё ниже и ответил.

Его звали Коллинс.

Он являлся одним из руководителей главной обители «Культа Очищения».

—А вы, умеренные, теперь пытаетесь собрать этих чудовищ обратно?

—О-о, именно так! Ваша проницательность, как и ожидалось, не знает равных!

—…Вы только что сами мне всё объяснили.

Если кратко изложить их рассказ, положение выглядело следующим образом.

Главная обитель «Культа Очищения» разделилась на две стороны.

Радикалы хотели очистить мир заранее, ещё до возвращения Ведьмы Небесного Убийства.

Умеренные считали, что очищение следует начать лишь после её возвращения.

Именно радикалы и устроили нынешнюю катастрофу.

В прошлом главная обитель случайно получила часть кровавой магии Риушины и продолжала развивать её собственными способами.

Созданных в результате странных существ радикалы почти намеренно выпустили из-под контроля.

«Хм, довольно необычно. Они развили мою магию в направлении, о котором я даже не задумывалась».

Риушина посмотрела на чудовищ, смирно стоявших рядом с Коллинсом.

Похоже, подсказкой, о которой говорил хозяин, являлись именно эти существа.

Точнее, изменённая в главной обители версия её кровавой магии.

«Тогда остаётся лишь один способ…»

Пока Риушина приводила мысли в порядок, стоявшая рядом Ренетт осторожно заговорила:

—И… что вы теперь собираетесь делать, М-матерь?

Её взгляд был полон растерянности.

Почему внезапно появившиеся члены «Культа Очищения» распростёрлись перед Риушиной и называли её Матерью?

И почему сама Риушина воспринимала это как нечто совершенно естественное?

«Неужели Рина на самом деле…»

Благодаря врождённой проницательности Ренетт уже начала догадываться о личности Риушины.

Но вслух ничего не произнесла.

Сейчас ей оставалось лишь стараться не раздражать эту женщину.

—А ты почему так меня называешь?

—Все остальные называют, вот я и подумала, что тоже должна…

—Совсем собственного мнения нет.

На самом деле это был не недостаток характера, а инстинкт выживания.

Но Риушина об этом не знала.

Она цокнула языком, повернулась к Коллинсу и продолжила:

—Я отправляюсь в вашу главную обитель. Проводи меня.

—О-о, разумеется! Всё будет исполнено согласно воле Матери!

Коллинс возбуждённо ответил и склонился ещё ниже.

Если Ведьма Небесного Убийства, являвшаяся самой причиной существования «Культа Очищения», встанет на сторону умеренных, справиться с бесчинствами радикалов будет несложно.

—А мне тоже нужно идти? Кажется, теперь я вам больше не нужна…

Ренетт осторожно предложила разделиться.

Но её предложение мгновенно отвергли.

—Что ты такое говоришь? Забыла, что мы обещали вместе исследовать центр леса? Конечно, идёшь со мной.

Риушина поднялась с валуна, оставив за спиной Ренетт с мертвенно-бледным лицом.

В глазах ведьмы появилось ожидание.

Подсказка, способная указать путь выше судьбы Небесного Убийства, становилась всё ближе.

С жуткими воплями скрывавшиеся демоны начали принимать истинный облик.

Главный лекционный зал заполнила отвратительная демоническая энергия.

Реакции остальных людей разделились на два типа.

—Э-это…

Одни застыли, не способные принять происходящее, и лишь ошеломлённо вскрикивали.

—Наконец-то вы показались, крысы.

Другие спокойно составляли магические формулы и готовились к сражению.

Все маги, прибывшие в школу вместе с Сионом, принадлежали ко второй группе.

«Действует хорошо».

Сион тихо улыбнулся, наблюдая за множеством демонов, которых багровое сияние вынудило раскрыться.

Эффективность поискового круга, усовершенствованного совместными усилиями Ахмада, профессоров Имперской университетской башни магов и Кровавой башни, несравнимо возросла.

Когда Сион использовал прежнюю версию в Небесном Доме Меча, даже кровь Присциллы позволила выявить лишь демонов среднего класса.

Однако здесь находились демоны высшего уровня и даже превосходившие их существа.

И круг подействовал на каждого.

«При таких результатах…»

Похоже, вскоре можно будет полностью очистить от демонов и императорскую резиденцию.

Пока Сион завершал размышления…

—Я сотру вас всех из этого мира.

Вспышка!

Белое пламя Ахмада начало сжигать исключительно демонов.

Наконец разразилось сражение.

Грохот!

Маги без колебаний выпустили заранее подготовленные заклинания высокого уровня.

—Проклятые люди!

Демоны, ещё не успевшие окончательно прийти в себя, начали отвечать.

Их контратаки были довольно опасными.

Однако изменить положение они уже не могли.

Вся происходящая сцена являлась тщательно подготовленной Сионом ловушкой.

Кроме того…

—Не проявляйте милосердия! Сегодня мы перебьём здесь всех крыс!

Приведённые Сионом маги обладали чрезвычайно высоким уровнем.

Среди них находился Ахмад, один из «Семи Небес».

Акендельт и остальные волшебники также занимали высшие места в магической иерархии Адегрипы.

Сиону даже не требовалось вмешиваться лично.

—Проклятье! Проклятье!

Хистон наблюдал, как его подчинённых одного за другим уничтожают маги, и не переставал ругаться.

Где именно всё пошло не так?

Если сражение продолжится, полное уничтожение станет лишь вопросом времени.

Сбежать тоже было невозможно.

За ними наблюдал «Он».

—Гр-р-р! Сион Агнес!

Хистон с яростью посмотрел на виновника происходящего и выкрикнул его имя.

В следующий момент.

—Это…

В его глазах внезапно появился необычный блеск.

В левом углу главного зала сидела женщина и с отсутствующим выражением наблюдала за боем.

Их цель.

Селфия Вудхарт.

«Они оставили цель совершенно без защиты?»

И принц Сион, и остальные маги находились довольно далеко от неё.

При других обстоятельствах это показалось бы подозрительным.

Но сейчас времени на сомнения не оставалось.

—Нападите на цель! Она должна умереть здесь любой ценой!

Инстинктивно поняв, что это последний шанс, Хистон выкрикнул приказ.

Двое демонов, находившихся ближе всего к Селфии, с чудовищной скоростью бросились к ней.

—Остановите их!

Акендельт мгновенно отреагировал и тревожно закричал.

Но Сион его остановил.

—Нет. Не вмешивайся.

Два демона как минимум высшего класса неслись прямо к Селфии.

И всё же в глазах наблюдавшего за ними Сиона не появилось ни малейшего волнения.

«Пусть семя прорастёт именно здесь».

Эта ситуация тоже была создана намеренно.

Тем временем демоны уже почти достигли Селфии.

—А… Ах…

Ученики вокруг неё не могли даже пошевелиться под давлением чудовищной демонической энергии и лишь бессмысленно стонали.

Селфия тоже неподвижно стояла и смотрела на приближавшихся демонов отсутствующим взглядом.

Но между ней и остальными существовало одно различие.

В её глазах не было ни страха, ни отчаяния.

Там зарождалось совершенно иное чувство.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Сердце Селфии бешено колотилось.

Оно начало биться так ещё в тот момент, когда демоны раскрыли истинный облик.

Что с ней происходило?

Селфия не понимала изменений в собственном теле.

Почему весь мир становился всё медленнее?

Почему окружающие звуки постепенно затихали?

Но одну вещь она знала наверняка.

Её тело дрожало в такт сердцебиению.

И причиной этой дрожи являлись возбуждение и ожидание, поднимавшиеся из самых глубин души.

Шелест.

Селфия медленно и легко протянула руку вперёд.

Атака первого демона совершенно естественно остановилась в её ладони.

В его глазах ещё не успело появиться замешательство.

Гул!

Вся демоническая энергия начала вытягиваться через место соприкосновения и устремилась в тело Селфии.

Её безумно бьющееся сердце преобразовало поглощённую энергию в совершенно иную силу.

Треск!

Сила вырвалась наружу и уничтожила верхнюю половину тела второго демона, следовавшего позади.

«Пожирание демонической энергии».

Уникальная особенность, предназначенная исключительно для борьбы с демонами и принадлежавшая лишь Селфии Вудхарт.

В этот момент её сила наконец появилась в мире.

—……!

Весь главный зал замер от потрясения перед невероятной сценой.

Лишь в глазах Сиона появился удовлетворённый блеск.

«Неплохо».

После этого Селфия сразу потеряла сознание.

Но если сразу после пробуждения она уничтожила двух высших демонов, невозможно было представить, насколько сильной станет в будущем.

Тем более истинная ценность этой особенности заключалась совсем в другом.

«Массовое наделение».

Способность, которую Селфия естественным образом получит по мере развития своей особенности.

Если учитывать и её, становилось понятно, почему Демонические земли настолько отчаянно пытались убить девушку.

Тем временем.

«Нужно выбраться отсюда».

Увидев, как его подчинённых уничтожила Селфия, Хистон пришёл к этому выводу.

Он не понимал, каким образом обычная бездарная ученица мгновенно расправилась с двумя высшими демонами.

Но сейчас было не время искать объяснение.

Последняя попытка выполнить задание полностью провалилась.

Оставаться здесь означало лишь бессмысленно погибнуть.

«При таких обстоятельствах „Он“ наверняка поймёт наше отступление».

Хистон уже собирался двинуться к окну главного зала.

В этот момент.

Стоп!

Его тело застыло на месте.

—Н-но…!

Хистон задрожал всем телом и пробормотал это так, словно разговаривал с кем-то невидимым.

Затем его взгляд начал лихорадочно метаться.

—Отныне нашей целью становится Сион Агнес.

Тихо произнеся эти слова, он внезапно бросился к Сиону.

Грохот!

Все оставшиеся демоны словно по заранее данному приказу последовали за ним.

Возможно, они решили, что это их последняя атака.

Вырвавшаяся из отчаянно наступавших демонов взрывная энергия на мгновение оттеснила все летевшие заклинания.

Между слегка замешкавшимися магами на одно мгновение открылся путь.

Хистон и остальные не упустили его.

—В-ваше Высочество Сион!

Несколько магов Летающего города тревожно закричали, увидев, как демоны мгновенно добрались до принца.

Они знали, что Сион силён.

Но исходившая от наступавших врагов демоническая энергия тоже была чудовищной.

Сион прекрасно её ощущал.

«По силе он сопоставим с Ханосралом, которого я встретил в прошлом. Возможно, даже превосходит его».

Оценив приближавшегося впереди всех Хистона, Сион слегка прищурился.

В прошлом ему пришлось применить «Вопрос Кроноса», чтобы одолеть Ханосрала.

Однако.

«Теперь всё иначе».

Между нынешним Сионом и тем, кем он был тогда, существовала неизмеримая пропасть.

Он протянул руку в сторону.

Иклаксия бесшумно легла в его ладонь.

Меч Уничтожения Света естественным образом поглотил всё окружающее сияние и преобразовал его во тьму.

Она начала собираться над лезвием, образуя новые клинки.

Первый слой.

Второй.

Третий…

Всего появилось пять клинков.

Одновременно на них наложилось «Частичное лунное затмение».

—Умри, потомок Агнеса!

Хистон с отчаянием на лице высвободил всю демоническую энергию.

Наконец меч Сиона пришёл в движение.

За траекторией Иклаксии протянулась единственная чёрная линия.

Она прошла сквозь наступавшего Хистона, последовавших за ним демонов и мгновенно достигла самого края поля зрения.

В следующий момент.

Треск!

Всё, чего коснулась чёрная линия, начало разделяться надвое.

Возможно, именно так выглядел бы удар героя из древних мифов.

……

Главный зал погрузился в тишину перед техникой, вызывавшей уже не просто потрясение, а настоящий трепет.

Даже Ахмад и Акендельт, уже видевшие сражение Сиона со Стигмой, замолчали.

Одного предыдущего зрелища было недостаточно, чтобы избавиться от потрясения перед подобной силой.

Шелест.

В полной тишине тела Хистона и остальных демонов, не успевших даже закричать, начали медленно исчезать.

Но даже после уничтожения всех демонов в зале Сион не убрал Иклаксию.

Осталась ещё одна прятавшаяся крыса.

—Может, уже выйдешь?

Сион не сводил взгляда с одной из наполовину разрушенных стен главного зала.

В этот момент.

—Ого, а ты неплох!

Весёлый голос, совершенно не соответствовавший происходящему, прозвучал в ушах каждого присутствующего.

Стена заколебалась.

Из неё вышла девочка.

На вид ей было около двенадцати или тринадцати лет.

Она носила чёрно-красное платье с многочисленными кружевами, а её губы были окрашены в тёмно-пурпурный цвет.

«Это существо…»

Взгляд Сиона стал настолько холодным, что казался замёрзшим.

Эта девочка…

Нет.

Это чудовище не должно было находиться здесь в нынешнее время.

Вспышка!

«Муспельхейм» отреагировал самостоятельно и окутал тело Сиона.

—Контрактор, она опасна.

Даже без призыва рядом появился дух инея.

Она высвободила власть и настороженно уставилась на девочку.

Но та лишь продолжала мило улыбаться и смотреть на Сиона.

От неё не исходило никакой ощутимой силы.

Однако Сион отчётливо видел истину.

Одного присутствия девочки было достаточно, чтобы окружающий мир кричал и разрушался.

Великий Герцог Безумия Акримосия.

Одна из Четырёх Великих Герцогов.

Существо, повелевавшее всей кровью и безумием, существовавшими в мире.

Такова была истинная личность девочки.