Том 1 · Глава 217. Путь Небытия

На обширной равнине, расположенной у внешней границы Демонических земель…

Бесчисленное множество существ сталкивало оружие и испытывало друг на друге свои способности.

—Проклятые людишки! Я вырву вам головы!

Высокопоставленный демон, с ног до головы покрытый кровью, взмахнул когтями длиной более метра и снёс головы окружавшим его солдатам.

Пронзание!

Из его спины показался меч, точно пробивший демоническое ядро.

—Кха-а!

Демон с растерянным лицом выплюнул тёмно-багровую кровь.

В его глазах отразился рыцарь в доспехах с выгравированным львом — символом Ордена Серого Льва.

Тело демона безжизненно рухнуло на землю.

Рыцарь с суровым взглядом стряхнул кровь с клинка и начал искать следующего противника.

В этот момент.

Свист!

Услышав внезапный звук рассекаемого сверху воздуха, он поднял голову.

Всё небо заполняли падавшие полупрозрачные стрелы.

—…Проклятье.

Едва с губ рыцаря сорвалась тихая ругань…

Грохот!

Стрелы обрушились на землю и стёрли всех живых существ в месте удара вместе с ним.

Скрип!

Призрачные лучники, за одно мгновение уничтожившие множество жизней, сразу выбрали следующую цель и вновь натянули тетивы.

Но отпустить их не успели.

—Гра-а-а!

При помощи летающих чудовищ с ещё большей высоты на них начали падать десятки огромных созданий.

Однорогие огры.

Двуглавые тролли.

Всё это напоминало воздушный налёт.

Хруст!

Огромные чудовища приземлились прямо в центре построения призрачных лучников и принялись безумно крушить всё вокруг.

—Кья-ха-ха-ха!

Следом, словно соревнуясь с ними, в строй врага ворвались ведьма и армия злых зверей.

Но навстречу им…

—Во имя Короля.

Грохот!

Призрачные рыцари выстроились клином и ударили во фланг армии злых зверей.

Поле боя превратилось в настоящий хаос.

—Кх…!

В самом его центре Селфия с огромным трудом блокировала атаки чудовищ при помощи «Пожирания демонической энергии».

С тех пор как она последовала за принцем Сионом, её отправляли в бой при каждом столкновении с чудовищами.

Нынешняя война не стала исключением.

Хруст!

Возможно, с момента пробуждения её силы прошло слишком мало времени.

Почувствовав, что пальцы уже перестают слушаться, Селфия поспешно расправилась с находившимися перед ней противниками и отступила в сторону.

—Ха…

Переведя дыхание, она с ужасом посмотрела на продолжавшуюся ожесточённую битву.

Ещё совсем недавно Селфия училась магии в школе.

Она до сих пор не могла до конца осознать, почему теперь сражалась с чудовищами здесь.

«Меня предупреждали, что будут гонять без жалости…»

Но она не ожидала ничего подобного.

И тем более не предполагала, что окажется участницей войны такого масштаба.

Сражение напоминало Великую войну, бушевавшую несколько сотен лет назад.

«Но главная проблема в том, что даже эта война не является центром происходящего».

С этой мыслью Селфия подняла голову к небу.

Перед её глазами открылась мифическая картина.

Треск!

Всего двое.

Последствия столкновения лишь двух сверхъестественных существ превосходили всю совокупную мощь войны на земле.

Поэтому большинство бойцов обращало на их битву не меньше внимания, чем на стоявших перед ними врагов.

Именно это сражение должно было определить судьбу всей войны.

—Ваше Высочество Сион…

Селфия сжала кулак, произнеся имя одного из них.

Имя единственного человека, который когда-то протянул ей руку.

Тем временем владелец этого имени подумал:

«Да он, пожалуй, ещё живучее Риушины».

Грохот!

И безжалостно разнёс голову Гордыни.

Возможно, причиной была одна из сущностей Огрита — «Множество».

Сколько бы Сион ни наносил ему почти уничтожающие повреждения, Великий Герцог продолжал восстанавливаться, принося в жертву души заключённых в нём подданных.

—Почему… Почему именно я?!

При этом он продолжал отрицать происходящее.

Его тайный козырь был без труда нейтрализован внезапно появившейся армией Сиона.

В результате Огрит лишь напрасно израсходовал часть своей силы.

Впрочем, даже без этого исход битвы уже был решён.

Всплеск!

«Река Чёрной Звезды», достигшая восьмой звезды, и рождённая из неё сила Отрицания внушали страх даже существам божественного ранга, не говоря уже о полубогах.

От одного движения руки мир сжимался.

Одно естественно возникшее намерение подавляло саму основу существования.

Таков был истинный уровень Императора, некогда поглотившего весь мир.

Однако…

«Что-то не так».

Продолжая безжалостно теснить Огрита, Сион нахмурился.

Его сила, возвращённая при помощи «Вопроса Кроноса», проявлялась хуже, чем должна была.

Сначала Сион решил, что само божественное сокровище просто не способно полностью вместить его могущество.

Но чем дольше он пользовался силой, тем яснее ощущал существование другой причины.

Словно нечто намеренно останавливало его.

Словно сам мир ограничивал использование силы выше определённого уровня.

Да.

Это ощущение правильнее всего было назвать стеной.

«В Резеро ничего подобного не происходило».

Что могло измениться за это время?

«Сначала нужно быстро закончить сражение».

Сион чувствовал, что время действия вопроса постепенно истекает.

В этот момент.

—О, хозяин! Ты наконец вернул силу?

Риушина, продолжавшая уничтожать демонов на земле, весело рассмеялась, глядя наверх.

В отличие от остальных, она знала, что нынешний облик отражал изначальную силу Сиона.

Ведь однажды уже столкнулась с ней в мире сознания.

—Ха-а… Даже во второй раз это нечто невероятное…

Пробормотав это, Риушина подавила дрожь, пробежавшую по всему телу.

В последнее время она стремительно становилась сильнее.

Ведьма даже начала думать, что однажды при новой схватке сможет победить Сиона.

Но стоило вновь увидеть его таким, как эти мысли сразу исчезли.

Он словно взирал на весь мир, лежавший у его ног.

Трудно было поверить, что подобное существо вообще могло существовать.

—Не знаю, вернул ли он силу полностью или лишь на время…

Одно Риушина понимала точно.

Хозяина она выбрала правильно.

Пусть выбор и был почти принудительным.

Ведьма слегка улыбнулась.

В этот момент.

—Подожди! Что значит «вернул силу»?

Услышав её слова, Клэр поспешно подошла к Риушине.

Глаза героини всё ещё дрожали от растерянности.

—А? Ты не знала? На самом деле хозяин…

Риушина с озорным блеском в глазах уже собиралась продолжить.

—Как?!

С неба раздался крик, прокатившийся по всему полю боя.

Его издал Великий Герцог Гордыни Огрит.

Треск!

Сион по-прежнему безжалостно теснил его.

Но широко раскрытые глаза Великого Герцога теперь выражали совсем иное потрясение.

Он смотрел на бездонную тьму, бесконечно исходившую от тела Сиона.

Сначала Огрит не понимал её природы.

Теперь же узнал.

Это была сила Императора Вечности.

—Как ты можешь обладать этой силой?!

Огрит никогда не видел её лично.

Однако чувство казалось знакомым, потому что он слышал о ней бесчисленное множество историй.

Отчаянная сила, некогда повергшая в ужас все Демонические земли в скрытой от мира истории.

Это не могло быть совпадением или другой похожей способностью.

Особенности были слишком очевидны.

Скорее удивительно, что он не узнал её раньше.

—Насколько мне известно, сила Императора Вечности никому не передалась… Как ты её унаследовал?

Потрясение в глазах Огрита сменилось замешательством и вопросами.

Но размышлять над ними ему не позволили.

Грохот! Грохот!

Атаки Сиона становились всё сильнее и уже угрожали самой основе существования Огрита.

Смерть.

В сознании Гордыни возникло это слово.

Слово, которого он никогда прежде не ощущал настолько близко.

И которого боялся сильнее всего на свете.

—Я не могу умереть.

Смерть была пустотой.

После неё он больше не сможет царствовать.

Не сможет ничем владеть.

Она отрицала само существование Огрита и его сущность.

Поэтому…

—Я никогда не умру!

С его губ сорвался крик, подобный торжественной клятве.

Гул!

Призрачные войска, ожесточённо сражавшиеся с армиями Сиона, мгновенно превратились обратно в души и устремились к Великому Герцогу.

Одновременно из тела Гордыни хлынули все оставшиеся там души.

Они соединились с возвращавшимися и начали создавать вокруг него огромную форму.

Грохот!

Это был гигант.

Одна его ступня могла накрыть всё поле боя.

Голова пронзала облака и возвышалась до самого края небес.

При виде существа непостижимых размеров все воины прекратили сражение и раскрыли рты.

«Нужно вложить всё в один удар и закончить бой, пока сила не иссякла окончательно».

Повинуясь воле Огрита, гигант начал поднимать над головой меч, превосходивший размерами даже его самого.

После этой атаки Великий Герцог навсегда потеряет большую часть могущества.

Но в его глазах не было колебаний.

Перед наследником Императора Вечности нельзя было ничего сохранять.

Гул!

По мере того как призрачный гигант поднимал меч, окружающий мир уже не просто искажался.

Он начинал разрушаться.

Одновременно чудовищное давление накрыло всё поле боя, словно намереваясь намертво зафиксировать цель.

—Кх…

Люди не могли даже поднять головы.

Их тела вдавливало в землю, а изо рта вырывались сдавленные стоны.

—Прими этот удар, наследник Вечности.

После последних слов Великого Герцога поднятый к самому краю небес меч начал опускаться.

«Меч Разрушения Мира».

Последняя техника Огрита, рождённая из мифа о первозданном гиганте, который рассёк мир.

Пусть и в несовершенном виде, она воспроизводила трансцендентную технику, доступную лишь существам божественного ранга.

Одновременно в неё были вложены обе сущности Огрита — «Гордыня» и «Множество».

Полутрансцендентная техника.

Каким будет удар существа, вырвавшегося из Круговорота Перерождений и судьбы и вложившего в него всё своё существование?

От одной массы клинка пространство вокруг искривлялось.

Следом за его траекторией фундаментальные частицы, составлявшие мир, превращались в пыль.

Гул!

Давление продолжало возрастать, словно сам меч запрещал смотреть на своё падение.

Чувствуя, как ноги под его напором погружаются в землю, Сион слегка улыбнулся.

«Давно я не встречал такой силы».

Этот удар отличался от всего, что Сион видел после своего появления внутри «Хроник».

Он действительно соответствовал уровню, достойному называться бессмертным.

Но…

Шелест.

Сион сжал пустоту и призвал Иклаксию.

В его глазах не было ни тревоги, ни напряжения.

Если противник вложил в атаку трансцендентный уровень…

Достаточно подавить его силой, превосходящей трансцендентность.

Словно почувствовав волю хозяина…

Звон!

Клинок Иклаксии задрожал, издавая могучий резонанс.

Это был не крик боли.

Это была радость.

Радость от встречи с хозяином, вернувшим первоначальное могущество.

И…

От того, что наконец появилась возможность вновь применить ту самую технику.

Шелест.

Мягко сжав Иклаксию, Сион медленно…

Очень медленно провёл мечом слева направо.

Словно рассекал нечто невидимое.

Нет.

Нечто, чего не существовало.

Глубже, чем когда-либо.

Осторожнее, чем когда-либо прежде.

Ни тьмы.

Ни какой-либо силы.

Лишь совершенно чистый горизонтальный взмах.

Этот мир пуст.

Пылающий огонь.

Текущая вода.

Дующий ветер.

Даже каждая песчинка, составляющая землю.

Всё, из чего состоит мир, пусто.

И это являлось неизменной истиной.

Когда-то Император, заглянувший в эту истину, задумался.

Пустота, обозначающая само существование мира.

Что произойдёт, если отвергнуть даже её?

«Путь Небытия».

Сильнейшая техника Императора, поглотившего мир.

Одна из трансцендентных техник, которую он сумел применять, даже не достигнув божественного ранга.

Наконец клинок Императора завершил движение.

Рассечение.

Раздался звук, словно было перерезано нечто.

В тот же миг…

Весь свет исчез.