Том 1 · Глава 218. Тайна Императора Вечности
Свет.
Всё существующее в мире содержит в себе свет.
Что же произойдёт, если этот свет исчезнет?
Сейчас люди наблюдали ответ собственными глазами.
Нет.
Слово «наблюдали» здесь не подходило.
Они ничего не видели.
В глазах существовала лишь бесконечная тьма, рождённая Небытием.
Невозможно было сделать шаг.
Невозможно пошевелить рукой.
Казалось, каждый в одиночестве завис посреди пустоты за пределами мира.
Людям оставалось лишь осесть на землю и дрожать от бесконечного ужаса.
Исчезли даже звуки.
Как бы они ни пытались кричать, голоса не выходили из горла.
Дыхание постепенно перекрывалось.
Сознание угасало.
И когда люди уже находились на грани смерти…
Шелест!
Всё вернулось в одно мгновение, словно произошедшее до этого было лишь иллюзией.
Привычный воздух.
Земля под ногами.
Звуки.
И свет.
Ха… Ха-а…
Люди с благодарностью вдыхали воздух, о котором прежде даже не задумывались, и поднимали головы.
Перед ними…
Шелест.
Тело призрачного гиганта, возвышавшегося до самого края небес, начало рассеиваться.
Та же участь ожидала и Великого Герцога Гордыни, находившегося в его центре.
…Позволь задать лишь один вопрос.
Осознав, что всё уже закончилось, Огрит заговорил с глубокой пустотой в голосе.
Техника, которую ты только что применил, несомненно была трансцендентной.
Он совершенно не мог понять произошедшее.
Ты не достиг божественного ранга… Более того, являешься лишь наследником Вечности. Как ты сумел применить подобную технику?
Ты кое в чём ошибаешься.
Сион спокойно посмотрел на Огрита и тихо ответил:
У Вечности нет наследников.
…Что?
И «Река Чёрной Звезды» никогда никому не передавалась.
Некоторое время глаза Великого Герцога оставались пустыми.
Затем они задрожали.
Ты… Ты…!
Словно наконец осознав нечто невероятное, Огрит взволнованно протянул руку к Сиону.
Однако ни его рука, ни голос так и не смогли достичь цели.
Раньше…
Шелест.
Великий Герцог полностью рассыпался в прах.
……
Сион некоторое время молча смотрел на развеивавшуюся пыль.
Затем развернулся.
«Значит, осталось трое».
Короткая, но ожесточённая война у границы подходила к концу.
Кья-ха-ха! Может, уже сдашься?
После безумного смеха девушки с фиолетовыми губами окружающее пространство начало разрушаться.
Треск!
Следом обрушилась чудовищная серия атак.
Кх…
Зелос, окружённая пурпурной Завесой своей силы, с трудом отражала удары и издала тихий стон.
В отличие от начала битвы, её состояние было плачевным.
На теле почти не осталось мест без ран.
Из них непрерывно вытекала демоническая энергия.
Причиной того, что первоначально спокойная Зелос оказалась в столь тяжёлом положении, была не стоявшая перед ней Акримосия.
«Не думала, что он действительно придёт».
Великая Герцогиня Зависти посмотрела за спину Безумия.
Оттуда на неё обрушивал атаки равной мощи ещё один противник.
Мужчина был полностью закутан в мантию, скрывавшую даже лицо.
Он являлся обладателем низкого голоса и одним из Четырёх Великих Герцогов.
Великим Герцогом Гнева.
«Причём настолько быстро».
Несмотря на распространённое мнение о её безрассудстве, Зелос подняла восстание не импульсивно.
Напротив, прежде она всё рассчитала тщательнее, чем когда-либо.
Король демонов не покидал дворца Бездны.
Тем временем империя вместе с героиней и появившимся из ниоткуда невероятным противником по имени Сион Агнес разрушала один план Демонических земель за другим.
Более подходящего времени для восстания, подкреплённого достаточным поводом, невозможно было представить.
Некоторое беспокойство вызывали лишь остальные Великие Герцоги.
Однако все они обладали гордостью, достигавшей самих небес.
Поэтому Зелос была уверена, что они никогда не станут сражаться сообща.
Разумеется, это предположение оказалось ошибочным.
Именно поэтому теперь её загнали в угол.
Два Великих Герцога прилагают столько усилий против меня одной. Не слишком ли жалко выглядите? Или хотите похвастаться, что оба стоите ниже меня?
Чувствуя, как положение становится всё хуже, Зелос намеренно попыталась их спровоцировать.
Что?! Да я прямо сейчас одна разорву тебя на…
Не поддавайся.
Гнев остановил Акримосию.
Она лишь пытается создать брешь. Сейчас думай только о том, как быстрее завершить сражение.
Несмотря на своё имя, он оставался удивительно спокойным.
«Всё совсем плохо».
Зелос скривила губы и тихо щёлкнула языком.
Спокойствие Гнева доказывало, что он ещё даже не начал использовать настоящую силу.
«Похоже, поражение уже неизбежно».
Она быстро осмотрела окружающее поле боя.
Её армия, как и сама Зелос, стремительно уничтожалась объединёнными силами Безумия и Гнева.
«Пора искать возможность для побега».
Но подходящей бреши не существовало.
Словно заранее предугадав её намерение, Гнев держался немного позади и перекрыл все пути отступления.
Если всё продолжится, Зелос будут теснить до тех пор, пока она не лишнить до тех пор, пока она не лишится жизни.
«Нужно создать какую-нибудь переменную…»
В этот момент.
……!
Зелос и остальные Великие Герцоги одновременно прекратили сражаться и повернули головы в одну сторону.
Их глаза раскрылись до предела.
Все смотрели в направлении границы Демонических земель с империей.
Точнее, на одну из самых удалённых её окраин.
Это…
Да. Гордыня погиб.
Гнев с таким же недоверием кивнул Акримосии, смотревшей на него дрожащими глазами.
Это не было ошибкой.
Четыре Великих Герцога достигли полубожественного ранга и потому могли чувствовать существование друг друга независимо от расстояния.
Только что само присутствие Гордыни было полностью стёрто из мира.
В это невозможно было поверить.
Нет.
Такого просто не могло произойти.
На границе не существовало ни одной силы, способной угрожать Огриту.
Даже если бы возникла неожиданная переменная, его могущество позволяло без труда подавить её.
…Положение становится сложнее.
Лицо Великого Герцога Гнева стало мрачнее, чем когда-либо прежде.
Он холодно произнёс эти слова, глядя на место, где ещё недавно находилась Зелос.
Воспользовавшись мгновением потрясения, Великая Герцогиня Зависти уже успела сбежать.
После того как Сион уничтожил Огрита, оставшееся сражение завершилось почти мгновенно.
Погиб один из Четырёх Великих Герцогов.
Потрясённые этим демоны не могли нормально сопротивляться.
Поэтому имперские войска уничтожили их практически без потерь.
Впрочем, даже без этого исход уже был предрешён огромными силами, которые привёл Сион.
Война закончилась.
Постепенно завершалась и последующая зачистка.
Ха-ха! Как вам вкус, Ваше Высочество Сион? Это особый кофе, который можно попробовать только здесь, на границе.
Сион сидел в палатке Пограничного легиона и пил кофе, приготовленный командующим Гирадом.
Неплохо.
Со слабой улыбкой он поставил металлическую кружку на стол.
Это был дешёвый кофе из порошка, а не настоящих зёрен, поданный в обычной армейской посуде.
И всё же в глазах Сиона читалось удовлетворение.
Напиток напоминал ему безымянный чай, который подчинённые иногда готовили для него в прошлой жизни, когда он путешествовал по полям сражений, объединяя весь мир.
Ностальгии и грубоватого аромата кофе оказалось достаточно, чтобы доставить ему удовольствие.
Я так и думал, что вам понравится.
Гирад широко улыбнулся Сиону.
Теперь во взгляде командующего содержались уважение и благоговение, несравнимые с прежними.
И это было естественно.
Гирад собственными глазами видел, как Сион уничтожил Великого Герцога Гордыни — одного из Четырёх Великих Герцогов, считавшихся сильнейшими существами Демонических земель после Короля демонов.
Легендарное достижение.
С момента основания империи Агнеса подобного добивались лишь единицы.
«А тех, кто сумел в одиночку уничтожить Великого Герцога, было ещё меньше».
Возможно, Гирад сейчас находился рядом с человеком, чьё имя войдёт в историю и будет передаваться из поколения в поколение.
Командующий смотрел на Сиона с чистым благоговением.
Но…
«Сколько ни думаю, всё равно не понимаю».
Ивелин, находившаяся в другой части палатки, смотрела на него с огромным недоумением.
Сила, которую Сион продемонстрировал при уничтожении Огрита…
Она несомненно превзошла смертный предел и достигла бессмертного уровня.
«Он достиг подобной ступени всего за год с небольшим?»
Это было невозможно.
Ничего подобного в мире не существовало.
С таким не справилось бы даже существо с величайшим талантом в истории.
Даже дракон.
«Единственная возможность заключается в том, что он временно воспользовался силой божественного сокровища или другого высшего артефакта…»
Но и в этом случае без достаточно прочной основы невозможно было подняться на подобную высоту.
Чем дольше Ивелин размышляла, тем сильнее запутывалась.
Она покачала головой и уже собиралась поднять стоявшую перед ней чашку.
О? Ваше Высочество! Вы тоже любите кофе?
Риушина, внимательно наблюдавшая за ней неподалёку, медленно приблизилась.
Люблю, но…
Ивелин посмотрела на неё, словно спрашивая, к чему этот вопрос.
Глаза ведьмы засияли.
Она достала что-то из-за пазухи и протянула принцессе.
Тогда попробуете это? Называется мятным кофе. Я очень им дорожу! Даже в Лесу фей его выращивают в совершенно ничтожных количествах…
Не желаю.
Ивелин отказалась прежде, чем Риушина успела договорить.
Я не стану это пить. Немедленно убери банку с моих глаз.
Словно первого ответа было недостаточно, принцесса нахмурилась и повторила отказ.
Т-тогда, может, кто-нибудь другой…
После настолько однозначной реакции Риушина осмотрелась в поисках следующей цели.
Однако…
Я не очень люблю мяту…
А я вообще не пью кофе.
Сегодня мне почему-то больше хочется чая.
О, командующий, вы тоже? Удивительно, но я хотел сказать то же самое.
Окружающие уже отводили глаза и старались держаться подальше.
Но ведь вкусно…
Риушина вновь поникла и тихо пробормотала.
Некоторое время Сион смотрел на расстроенную ведьму.
Затем сделал ещё один глоток приготовленного Гирадом кофе и начал обдумывать дальнейшие действия.
«Здесь всё почти завершено. Пора переходить к следующей цели».
Следующим пунктом назначения должен был стать Лес фей.
Если судить по срочности и важности, прежде стоило посетить Море зверолюдей.
Но Сион выбрал Лес фей по одной причине.
Из-за дальнейшего развития «Реки Чёрной Звезды».
Он прекрасно понимал:
если не поднять её до седьмой звезды, сражаться с Великими Герцогами будет невозможно.
В этот раз Огрита удалось уничтожить при помощи «Вопроса Кроноса».
Но теперь оставался лишь один вопрос.
Великих Герцогов же было трое.
«Даже если Зелос погибнет, останутся двое».
Невозможно было предугадать, когда ещё один Великий Герцог внезапно появится перед Сионом, как это случилось в Летающем городе.
Поэтому следовало как можно скорее достигнуть седьмой звезды.
Предмет, оставленный Сионом в запретной области Леса фей, значительно облегчит этот процесс.
«Но прежде здесь осталось ещё одно дело».
Стоило вспомнить огра, как он тут же появился.
Ваше Высочество Сион! Героиня Клэр Фросимар и её спутники просят разрешения встретиться с вами!
Едва Сион завершил мысль, снаружи палатки раздался голос рыцаря.
Я хотел бы, чтобы вы ненадолго оставили нас.
Слегка улыбнувшись, Сион посмотрел на остальных присутствующих.
После того как все покинули палатку, внутрь вошёл отряд героини.
Они выглядели не лучшим образом.
На телах оставалось множество тяжёлых ран, свидетельствовавших о жестоком сражении.
Некоторые всё ещё продолжали кровоточить.
«Наверное, уже хорошо, что все остались живы».
Сион вспомнил состояние отряда в момент своего прибытия на поле боя.
П-приветствую Ваше Высочество Сиона!
Элисис с немного взволнованным лицом первой склонила перед ним голову.
Остальные последовали её примеру.
Достаточно приветствий. Зачем вы пришли?
Сион уже примерно представлял цель визита.
И всё же задал вопрос, глядя на весь отряд…
Точнее, на Клэр.
Героиня выпрямилась и посмотрела на него.
Ваше Высочество Сион, прежде чем объяснить причину нашего визита, я хотела бы кое о чём спросить.
Спрашивай.
Клэр ненадолго замолчала, словно приводя мысли в порядок.
Затем произнесла имя:
Император Вечности Оррелион Кан Агнес.
И задала вопрос:
Он жив?