Том 1 · Глава 220. Крысы Эльбриума
Дороги Леса фей отличались от дорог в других областях.
Немощёная земля, покрытая растущей прямо на ней травой.
Окружавшие тропу всевозможные деревья и вовсе заставляли сомневаться, действительно ли здесь проходит дорога. Впрочем, почти все сооружения Леса фей выглядели подобным образом, поскольку эльфы старались причинять природе как можно меньше вреда.
По такой дороге шли Сион и две женщины.
Хозяин, значит, мы сейчас направляемся в столицу Леса фей?
Риушина, одна из его спутниц, задала вопрос скучающим голосом.
Да.
Сион кивнул, глядя на огромный город, постепенно появлявшийся вдали.
Хотя этот визит считался официальным, существовала причина, по которой он взял с собой так мало людей.
С началом полномасштабной подготовки к войне в столице Хюбрисе и по всей империи постепенно воцарялся хаос.
То тут, то там вспыхивали различные конфликты.
Теперь ещё и сам Сион покинул императорскую резиденцию, поэтому почти все его силы, за исключением необходимого минимума, занимались урегулированием этих проблем.
«К тому же для дел в Лесу фей нас вполне достаточно».
С этой мыслью Сион вспомнил сведения о Лесе фей из «Хроник».
«Примерно сейчас Мировое Древо должно оказаться в опасности».
Его духовная сила истощалась из-за отсутствия призывателя, способного вызвать Короля духов.
Разумеется, причиной являлись Демонические земли.
Около ста лет назад в Лесу фей тайно построили секретный объект, подобный столичному «Планту».
Его предназначением было похищение благословения Акэнидии, которое должно было доставаться эльфам.
Поэтому среди них и не мог появиться призыватель уровня Короля духов.
Уничтожить этот объект наряду с достижением седьмой звезды «Реки Чёрной Звезды» — именно этим Сион собирался заняться в Лесу фей.
«А заодно уберу спрятавшихся здесь крыс».
В этот момент.
Точно, говорят, у тебя необычная способность?
Риушина, до этого скучающе разглядывавшая окрестности, внезапно с блеском в глазах посмотрела на другую спутницу — девушку с нежно-розовыми волосами.
Это была Селфия.
Слышала, ты пожираешь чудовищ.
Я… не могу есть самих чудовищ.
Селфия ответила, отступив на шаг под давлением взгляда ведьмы.
Риушина, словно вовсе не услышав её, приблизилась ещё сильнее и заговорила вкрадчивым тоном:
Тогда как насчёт этого? Называется мятой. По вкусу даже сравнивать нельзя с какими-то чудовищами.
Возможно, это и было её целью с самого начала.
Риушина притянула совершенно не связанную с темой вещь и протянула банку мятного кофе.
В этот момент её впору было называть не Ведьмой Небесного Убийства, а Мятной Ведьмой.
М-мята?
Да. Её очень трудно достать. Может, ты больше любишь сладкое? Тогда попробуй вот это. Называется мятным шоколадом
Ведьма словно оказалась в родной стихии и принялась наперебой предлагать мятные напитки, которые теперь даже кофе назвать было невозможно.
Селфия осторожно повернула голову и посмотрела на Сиона, моля о спасении.
Но он отвёл взгляд.
Пусть лучше мятная проповедница мучает её, чем снова пристаёт к нему.
«Считай это очередным испытанием и терпи».
Мысленно выразив соболезнования новой жертве, Сион продолжил путь.
Спустя некоторое время они добрались до главных ворот Эльбриума, столицы Леса фей.
Перед ними собралось множество эльфов.
Вероятно, они заранее узнали о визите и вышли встречать гостей.
Добро пожаловать, Ваше Высочество Сион. Мы искренне рады приветствовать вас в Эльбриуме.
Стоявший впереди эльф глубоко поклонился Сиону.
Следом почтение выразили и остальные.
Поскольку они встречали будущего императора, их поведение было предельно вежливым.
Однако…
«Решили начать прямо с этого…»
Взгляд Сиона на собравшихся эльфов стал холодным.
«Они испытывают меня? Или просто настолько глупы?»
На его губах появилась ледяная улыбка.
«В любом случае стоит им подыграть».
…Ваше Высочество Сион?
Не получив ответа на приветствие, эльфы почувствовали неладное и один за другим начали поднимать головы.
Здесь есть крысы.
Из уст Сиона прозвучал ленивый голос.
Мелкие вредители, которые прячутся в тенях и пожирают принадлежащее мне.
Глаза эльфов наполнились недоумением из-за внезапных и непонятных слов.
Но Селфия уже слышала от Сиона нечто похожее в академии.
Её взгляд немедленно задрожал.
Большинство этих крыс сейчас собралось здесь. Вот только их предводителя среди них нет.
Это было единственной причиной, по которой Сион до сих пор не начал действовать.
Как же нам поступить?
Ваше Высочество Сион, что вы имеете в…
Один из эльфов ощутил необъяснимую угрозу и попытался задать вопрос.
Но его перебил голос Риушины.
Хозяин, зачем вообще спрашивать?
Весёлое выражение, с которым она предлагала Селфии мятный шоколад, исчезло без следа.
На губах ведьмы появилась жуткая улыбка.
Разве не неправильно сдерживаться, когда добыча уже перед тобой?
Её слова звучали так же зловеще, как и улыбка.
Всё равно пришлось бы уничтожить их всех. Можно начать прямо сейчас.
Слова Сиона прозвучали как разрешение.
Вспышка!
Улыбка Риушины стала ещё шире.
Перед её левым глазом возник небольшой красный магический круг.
Ч-что это?!
Почувствовав исходившую от него странную магическую силу, эльфы попытались отступить.
Хруст!
С влажным звуком голова стоявшего впереди эльфа средних лет была оторвана от тела.
Она взлетела в воздух, а кровь брызнула во все стороны.
Эльфы ещё не успели даже открыть рты.
Давненько я не пробовала эльфийскую кровь.
Риушина с предвкушением слегка взмахнула рукой.
Скрежет!
Разлетавшаяся кровь с жутким звуком собралась воедино и превратилась в десятки тонких алых линий.
Они немедленно начали разрезать находившихся рядом эльфов.
Или это всё-таки кровь чудовищ?
Безумная ведьма!
Похоже, среди них находились и достаточно сильные бойцы.
Несколько эльфов отразили или избежали кровавых нитей и бросились к Риушине.
Спасибо, что избавили меня от необходимости самой подходить к вам.
Перед левым глазом ведьмы вновь появился небольшой магический круг.
В тот же миг.
Хруст!
Без каких-либо признаков атаки верхняя половина тел большей части наступавших эльфов бесследно исчезла.
Лишь мгновение спустя на этом месте возникла огромная звериная пасть.
Я убью тебя!
Увидев гибель соплеменников, оставшиеся эльфы обезумели и яростно бросились вперёд.
Но на этот раз Риушина не стала их убивать.
Всплеск!
Она лишь призвала тысячи «Демонических Очей», которые сковали их тела.
«Действует неплохо».
Сион прекрасно понимал смысл её странного поведения и едва заметно улыбнулся.
Она отделяла настоящих эльфов от замаскированных чудовищ.
После происшествий в Летающем городе и на «Всемирной конференции» враги уже знали о существовании поисковой формации.
И всё же они показались перед Сионом, поскольку были уверены, что заметят её подготовку до активации.
Прежним поисковым формациям действительно требовалось некоторое время.
Их активация также сопровождалась чрезвычайно заметными эффектами.
Но враги не учли одного.
«Скорость развития поисковой формации».
Даже после завершения улучшенной версии Университетская Башня магии и Башня Крови продолжали её совершенствовать.
К настоящему времени она изменилась настолько сильно, что с трудом верилось в её связь с прежней формулой.
Это можно было назвать настоящей эволюцией.
Маленький магический круг перед глазом Риушины также являлся одной из форм поисковой формации.
Он не мог насильно раскрыть истинный облик цели, но позволял легко отличать её от остальных в любом месте.
«Хотя лично мне она почти не нужна».
С этой мыслью Сион посмотрел на эльфийку, которая немного поодаль дрожала от страха и пыталась незаметно покинуть место бойни.
Вероятно, из-за необходимости в одиночку контролировать одну из Трёх сил Внешних Земель у Демонических Духов, действовавших в Лесу фей и Море зверолюдей, имелось по одному высшему заместителю.
Заместителем в Лесу фей была именно эта женщина.
Точнее, демон, который носил облик эльфийки и всё это время играл её роль.
Похоже, она поняла, насколько невыгодно складывается положение, и решила сбежать.
«Я не могу этого позволить».
Шелест.
Тело Сиона, начиная с кончиков ног, постепенно превратилось в тьму и рассеялось.
«Тёмное течение».
Единственная техника перемещения, существовавшая в «Реке Чёрной Звезды».
По мере перехода от шестой звезды к седьмой «Тёмное течение» стало ещё более загадочным.
Теперь его принцип невозможно было ни понять, ни даже заметить, находясь прямо перед Сионом.
Что?!
Разумеется, замаскированная под эльфийку демонесса Талис тоже не заметила его перемещения.
Впрочем, она не зря занимала второе место среди демонов, скрывавшихся в Лесу фей.
Грохот!
Кх!
Талис сумела пережить атаку Сиона, пожертвовав лишь одной рукой.
Сразу после этого она призвала духа и нанесла ответный удар.
Треск!
С неба обрушилась синяя молния.
Поскольку духи сами рождались из природы, её сила ничем не уступала настоящему небесному разряду.
Однако…
Хруст!
Сион поднял одну руку и легко сжал пальцы, заставив молнию исчезнуть.
Талис не удивилась, словно с самого начала не рассчитывала, что эта атака подействует.
Она немедленно призвала следующих духов.
Огонь.
Ветер.
Тьма.
Высшие духи появились, рассеивая вокруг силы собственных стихий.
Раздув тела до размеров небольших домов, они приготовились поглотить Сиона.
Вспышка!
Из его тела вырвалось взрывное пламя «Муспельхейма» и начало сжигать всех духов.
Кха!
Талис выплюнула кровь из-за последствий принудительного развоплощения.
В её глазах стремительно увеличивался кулак Сиона, окутанный Божественным Пламенем.
Грохот!
Вместе со столкновением в сторону отлетела и вторая рука Талис.
Хотя она за несколько мгновений лишилась обеих рук, в её глазах появился проблеск надежды.
«Если это всё…»
Неужели слухи оказались преувеличены?
Или Сион сейчас находился под каким-то ограничением и не мог использовать всю силу?
Могущество, с которым Талис столкнулась лично, казалось гораздо слабее услышанных описаний.
Ей удавалось избегать смертельных ран и даже наносить ответные атаки.
«Если выложусь полностью, смогу сбежать».
Мгновенно завершив расчёты, Талис окрасила глаза в тёмно-багровый цвет.
Одновременно.
Гул!
Из всего её тела начала вырываться огромная масса демонической энергии.
Талис раскрыла полную силу и выпустила в Сиона магическую пулю, готовясь оттолкнуться в противоположную сторону.
Хруст!
Её тело застыло на месте.
Не по собственной воле.
…Что?
Из груди Талис показалась рука.
Белая ладонь пробила насквозь её сердце и демоническое ядро.
Тело демонессы начало медленно оседать.
Я всё ждал, когда ты наконец воспользуешься демонической энергией.
Талис увидела широко улыбающегося Сиона, который вытащил руку из её груди.
Затем он добавил:
Мне ведь нужно было предоставить хотя бы минимальные доказательства.
Зрение Талис постепенно опускалось вместе с падавшим телом.
В последние мгновения она увидела Пятую принцессу Диэну и Халлегриона, которые с потрясёнными лицами смотрели в их сторону.
Наконец демонесса поняла.
Сион Агнес с самого начала намеренно не убивал её.
Демон… Демонические земли сделали своим врагом настоящего демона.
После этих слов жизнь покинула высшего демона, который десятилетиями скрывался в Лесу фей и осуществлял бесчисленные заговоры.
Сион сразу отвёл взгляд от постепенно исчезавшего тела.
«Похоже, там тоже почти закончили».
Его взгляд прошёлся по Риушине, которая с более счастливым лицом, чем когда-либо, уничтожала чудовищ.
Затем по Селфии, вынужденно сражавшейся рядом с ней.
Наконец он остановился на Диэне, которая смотрела на Сиона застывшим лицом и дрожащими глазами.
За эту работу я потребую соответствующую плату.
Сион широко улыбнулся Пятой принцессе.