Том 1 · Глава 225. Оковы и ключ
«Свежий ветер»
Диэна и несколько эльфов целиком арендовали здание и теперь сидели на втором этаже, ожидая возвращения Сиона из запретной области.
Говорил, что хочет найти какую-то вещь…
Сделав глоток стоявшего перед ней первоклассного мятного кофе, Диэна тихо пробормотала:
Что вообще можно искать внутри «Колыбели»?
С самого ухода Сиона она продолжала размышлять над этим, но ничего подходящего в голову не приходило.
«Колыбель» являлась запретной областью лишь потому, что внутри находилось Мировое Древо.
А между Сионом и Мировым Древом не существовало совершенно никакой связи.
Насколько знала Диэна, он вообще впервые посетил Лес фей лишь сейчас.
«Может, хочет получить ветвь или лист Мирового Древа? Но тогда ему не пришлось бы идти туда самому, достаточно было попросить… Что ещё там можно забрать?.. Погоди».
Внезапно Диэна вспомнила об одном предмете.
«Знак Императора Вечности!»
Кольцо, оставленное Императором Вечности в знак его власти над Лесом фей.
Будучи наследником Императора Вечности, Сион вполне мог захотеть заполучить его.
«Вопрос только в том, зачем ему вдруг понадобился этот знак именно сейчас…»
Вряд ли он хотел получить кольцо лишь потому, что оно принадлежало Императору Вечности.
«Ха… Сложно».
Даже догадавшись о предмете, Диэна вновь упёрлась в тупик и тихо вздохнула.
Если считать Сиона загадкой, то она могла уверенно сказать, что за всю жизнь ещё не встречала ничего настолько неразрешимого.
«Нет, правильнее сказать
Слегка покачав головой, Диэна посмотрела на Риушину, которая за столиком напротив счастливо пила мятный чай.
Я хочу кое о чём спросить.
Она заговорила.
О чём? У меня сейчас отличное настроение, так что отвечу почти на что угодно!
На необычайно весёлые слова ведьмы Диэна сразу задала главный вопрос:
Насколько хорошо вы знаете Сиона?
На самом деле ожидание возвращения Сиона было лишь предлогом.
Именно ради этого разговора Диэна и осталась здесь.
Кровавая магичка Риушина находилась рядом с Сионом практически с самого момента, когда он начал меняться.
Следовательно, она должна была знать о нём больше большинства остальных.
Диэна собиралась воспользоваться возможностью и получить информацию.
Но ответ Риушины её не особенно удовлетворил.
Я тоже почти ничего не знаю. Хозяин ни разу не рассказывал о себе.
Вот как…
На лице Диэны появилось разочарование.
Но Риушина продолжила:
Хотя одну вещь я всё-таки знаю. Он чудовищно сильный. И сила, которую хозяин сейчас показывает, далеко не вся. Получается, это уже две вещи?
Это ещё не вся его сила?
Глаза Диэны задрожали, когда она вспомнила подавляющее могущество Сиона во вчерашнем сражении с Кровавым драконом.
Даже увиденного тогда было достаточно, чтобы поставить его в тройку сильнейших существ из всех известных ей.
И это ещё не предел?
Тогда насколько силён он на самом деле?
А? Разве ты уже не знаешь?
Что вы имеете в виду?..
Недавно на границе он убил одного из Великих Герцогов. На самом деле хозяин сделал это в одиночку. Просто всему миру известно, будто победа была общей.
……!
Глаза Диэны раскрылись до предела.
Как такое вообще возможно…
Из её уст уже собирался вырваться дрожащий вопрос.
В этот момент.
……!
Диэна внезапно замолчала и резко повернула голову.
И не только она.
Все находившиеся там люди одновременно посмотрели в одну сторону.
Туда, где находился вход в «Колыбель», через который недавно прошёл Сион.
Исходившее оттуда присутствие было настолько трансцендентным, что его невозможно было даже нормально воспринять.
Оно сковало их тела.
Словно огромная змея обвилась вокруг каждого с головы до ног.
В этот момент.
В-Ваше Высочество Диэна!
На второй этаж с тревожным криком вбежал эльфийский рыцарь.
Н-нападение! Сейчас…!
Он не успел закончить.
Похоже, становится интересно.
На губах Риушины появилась зловещая улыбка.
Вспышка!
Из-за спины рыцаря вырвался поток света.
Он залил зрение всех ослепительной белизной и целиком снёс здание.
Сион прекрасно понимал, что означало происходящее.
Он уже сталкивался с этим раньше.
Не один раз.
«Когда божество или существо сопоставимого уровня нисходит в этот мир».
И действительно, владелица голоса, появившаяся перед Сионом, обладала соответствующим уровнем.
Прекрасная женщина с травянисто-зелёными волосами и глазами, напоминавшая воплощение самой природы.
Сион без труда догадался, кем она являлась.
«Акэнидия».
Богиня природы и духов.
Учитывая внешность, исходившую силу и само место встречи, другим божеством она быть не могла.
«Раз назвала меня контрактором, похоже, она была одной из богов, с которыми я заключил договор в прошлом».
Акэнидия с такой же свежей улыбкой, как её голос, направилась к нему.
Сион наблюдал за ней.
Я очень хотела вновь вас увидеть.
Её голос был переполнен радостью, словно эти слова действительно шли от сердца.
Похоже, ты искренне рада нашей встрече. Значит, в прошлом нас что-то связывало?
Подобной благосклонности Сион не замечал ни у Луминуса, ни у Локи.
На его вопрос Акэнидия улыбнулась ещё ярче.
Конечно. Вы этого не помните, но когда-то оказали мне огромную помощь.
Пусть Сион сделал это не намеренно, а случайно во время уничтожения сил Демонических земель, богиня не забыла оказанную услугу.
Без неё Акэнидия больше не смогла бы оказывать влияние на этот мир.
Хотя богиня уже подошла достаточно близко, она продолжала сокращать расстояние.
Сион слегка отступил и спросил:
Ты спустилась сюда, чтобы отплатить за ту помощь?
Нет. Тогда я уже достаточно отблагодарила вас.
В таком случае зачем пришла?
Обычно нисхождение божества в нижний мир требовало колоссальных затрат причинности.
Раз Акэнидия согласилась заплатить такую цену и лично появилась перед ним, причина должна была быть достаточно важной.
Однако её ответ оказался неожиданным.
Особой причины нет. Как я и сказала, мне просто хотелось вас увидеть.
С этими словами богиня снова слегка приблизилась к Сиону и доверительно произнесла:
К тому же дело, скорее всего, есть не у меня, а у вас, Император Вечности.
…У меня?
Из моих первых слов вы наверняка уже поняли, что я тоже являюсь одним из божеств, заключивших с вами договор. И у меня осталось немного свободной причинности.
Глаза Сиона приобрели странный блеск, когда он понял скрытый смысл.
Во время встреч с Луминусом и Локи он не успел узнать подробности договора.
Точнее, не смог выяснить, почему в прошлом вообще предложил богам заключить подобное соглашение.
Похоже, Акэнидия могла дать ответ.
Вероятно, она до сих пор чувствовала перед Сионом огромную благодарность и специально создала эту возможность, чтобы отплатить ему.
Раз ты сама предлагаешь, спрошу. Что представлял собой договор, который прежний я заключил с вами?
Совсем не изменились. По-прежнему сразу переходите к сути.
Пробормотав это, богиня медленно начала объяснять:
Хм… Я расскажу столько, сколько позволит оставшийся запас причинности. Вы уже знаете, что именно благодаря договору с нами оказались в нынешней эпохе и что сами предложили его заключить?
Сион кивнул.
Причиной, по которой вы предложили этот договор, была именно ваша «сила».
Ты говоришь о «Реке Чёрной Звезды»?
Да. Власть, возвращающая всё в Небытие. Сила, которой изначально вообще не должно было существовать здесь…
Акэнидия некоторое время с лёгким ужасом смотрела на шесть чёрных звёзд, вращавшихся в глазах Сиона.
Затем продолжила:
Знаете ли вы? Ваши звёзды на самом деле одновременно являются оковами и ключами.
Оковами и ключами?
Именно. Вы когда-нибудь задумывались, почему во всём этом мире… Нет, во всей этой вселенной лишь вы способны пользоваться такой силой?
Сион снова кивнул.
Он бесчисленное количество раз думал об этом ещё в прошлом.
Но так и не смог найти ответа.
Не у кого было спросить.
Да и ничего хотя бы отдалённо похожего в мире не существовало.
Причина проста. Вы и эта сила
Бровь Сиона слегка дёрнулась.
Не потому, что он удивился услышанному.
Эти слова позволили ему понять, что Акэнидия имела в виду под оковами и ключами.
…Значит, само выражение «осваивать силу» изначально неверно.
Верно. Ваша сила Отрицания была полностью завершена с самого начала. На неё лишь наложили ограничения.
И этими оковами, одновременно служившими ключом для постепенного освобождения, являлась «Река Чёрной Звезды».
Иными словами, «Река Чёрной Звезды» никогда не предназначалась для накопления новой силы.
Она лишь шаг за шагом снимала ограничения с могущества, которым Сион обладал изначально.
Прежний вы знал об этом. В конце концов, именно вы когда-то рассказали всё это мне.
Некоторое время Сион молча смотрел на Акэнидию.
Затем спросил:
Тогда почему на меня вообще наложены эти ограничения?
Этого даже я не знаю… Но есть одна догадка.
Богиня ненадолго закрыла глаза, словно вспоминая прошлое.
Затем вновь заговорила:
Однажды я случайно услышала, как боги, стоящие выше меня, обсуждали вас. Тогда они сказали, что вы являетесь существом, пришедшим из …… Возможно, ограничения связаны именно с этим.
Посреди слов Акэнидии раздался шум, заглушивший часть фразы.
Сион уже сталкивался с таким во время разговора с Локи.
Он понимал, что это блокировка, вызванная законами причинности.
«Значит, она сказала то же самое, что и тогда…»
Интуиция подсказывала Сиону, что скрытое слово связано с понятием «Вне», которое он услышал от Дракона Света в Летающем городе.
«Вероятно, и те размышления, которыми занимался прежний я, тоже были связаны с этим».
Некоторое время обдумав услышанное, Сион вновь посмотрел на Акэнидию.
Тогда причиной, по которой я предложил вам договор, были именно ограничения.
Иначе богиня не стала бы поднимать эту тему сейчас.
Именно. Как всегда, быстро понимаете.
Акэнидия щёлкнула пальцами.
Впрочем, прежний вы тоже не отличались привычкой объяснять свои мотивы, поэтому я не знаю наверняка. Это лишь наиболее вероятное предположение.
……
Сион считал, что её предположение почти наверняка верно.
В прошлой жизни «Река Чёрной Звезды» достигла восьмой звезды.
Тогда он не видел необходимости подниматься выше.
Но позднее его мнение могло измениться.
«Значит, даже тогда мне не удалось подняться дальше, и в итоге я заключил договор с богами».
Насколько же могущественным должно было быть последнее ограничение, если даже прежний Сион не сумел его преодолеть?
Впрочем, причина могла заключаться вовсе не в ограничении.
Возможно, существовало что-то ещё.
Выяснить это можно было лишь одним способом.
Закончив размышления, Сион снова посмотрел на Акэнидию.
Тогда последний вопрос.
Конечно. Спрашивайте.
Что прежний я потребовал в качестве платы за договор с богами?
Один из самых фундаментальных вопросов.
И, возможно, ключ ко многим загадкам, окружавшим нынешнего Сиона.
Это…
Губы богини медленно раскрылись.