Том 1 · Глава 250. Испытание Императора Вечности
Как и прежде. Как только что сказала Айлин, это должен быть человек, достойный стоять рядом со мной. И ещё…
С этими словами Сион окинул взглядом нескольких женщин, которые смотрели на него с лёгким напряжением.
Тот, кто переживёт эту войну.
Ах.
После ответа Сиона на лицах присутствующих появилось понимание.
Верно.
Совсем скоро им предстояла Великая война, от которой зависела судьба всего мира.
В такой ситуации решать вопрос об императрице действительно было несколько нелепо.
Ну и если она любит кофе, будет ещё лучше.
Сион усмехнулся, добавил последнюю фразу и поднял чашку, которую вновь наполнил Фредо.
На самом деле перед ответом он задумался вовсе не над вопросом Фредо.
«Когда война закончится, я останусь в этом времени? Или вернусь в своё настоящее?»
Эта мысль появилась в голове Сиона сразу после того, как разговор зашёл об императрице.
Что произойдёт с ним после того, как он выполнит договор с богами?
Чего добивался он сам в прошлом?
Подсказки, полученные до сих пор от богов и драконов, уже позволяли постепенно вырисовывать общую картину.
Но Сион всё ещё чувствовал, будто в ней недостаёт одного важнейшего ключа.
«Чтобы узнать это, придётся убить Короля демонов?»
Некоторое время он задумчиво смотрел на чашку перед собой.
И вскоре в его голове появилась ещё одна возможность.
«Хотя, возможно, ещё одну подсказку удастся получить и до этого».
Вместе с этой мыслью взгляд Сиона постепенно потемнел.
В конце концов Сион Агнес провёл церемонию восшествия.
В непроглядной Бездне, где не существовало ни единого луча света, Великий Герцог Гнева тихо заговорил.
Значит… теперь война? Он ведь уже давно к ней готовится.
Акримосия нахмурилась, отвечая на его слова.
Словно отражая настроение Великой Герцогини Безумия, сама Бездна вокруг яростно колебалась.
Перед этим хотелось бы хотя бы один раз как следует ударить по нему… Но ничего подходящего не осталось.
Она постоянно размышляла над этим в последнее время.
И всё же ничего не могла придумать.
Практически все планы, которые Демонические земли готовили внутри империи, уже были сорваны.
И почти каждый раз причиной становился Сион Агнес.
По крайней мере, к нам присоединилась ещё одна чрезвычайно мощная сила. Придётся довольствоваться этим.
Гнев вспомнил Первое Небо, недавно прибывшее в Демонические земли.
Но даже после этих слов нахмуренные брови Акримосии не разгладились.
Хм…
Она скрестила руки и долго размышляла.
Прошло некоторое время.
Слушай.
Акримосия наконец заговорила, и её голос стал заметно спокойнее.
Разве не осталось ещё кое-что, чего Сион Агнес до сих пор не коснулся? Причём прямо в столице империи. В самой императорской резиденции.
Что ты имеешь в виду? Императорская резиденция уже давным-давно была полностью зачищена…
Гнев внезапно замолчал.
Похоже, он понял, о чём она говорит.
Его взгляд стал ещё глубже.
Ты имеешь в виду «остаток» Первой Великой войны? Действительно… Если использовать его, империя может понести огромный ущерб.
Этот «остаток» находился глубоко в императорской резиденции ещё с тех времён, когда нынешние Великие Герцоги сами не занимали своих мест.
Именно поэтому они не вспомнили о нём сразу.
Несколько мгновений Гнев размышлял о наследии предыдущего поколения.
А затем медленно покачал головой.
Но одними нашими силами его невозможно пробудить. Именно поэтому до сих пор мы его и не трогали.
Иными словами, возможность существовала лишь на бумаге.
Скорее всего, без личного вмешательства нашего Короля ничего не получится.
Фактически это означало, что план невозможен.
Их Король не появился даже тогда, когда Демонические земли проиграли Первую Великую войну.
Не появился он и после гибели двух из недавно занявших свои места Четырёх Великих Герцогов.
Лишь однажды недавно он на что-то отреагировал.
Но после этого вновь исчез без следа.
Тогда попрошу Короля лично.
С этими словами Акримосия поднялась.
Куда ты собралась?
А как думаешь?
Ответив на вопрос Гнева, Великая Герцогиня Безумия направилась прочь.
Разумеется, она и сама понимала.
Даже если лично явится и попросит, их Король вряд ли станет действовать.
Но просто сидеть на месте она тоже не могла.
Сион Агнес всё сильнее затягивал петлю вокруг них.
В такой ситуации бездействовать было невозможно.
Акримосия уже собиралась покинуть Бездну.
И в этот момент.
В этом нет необходимости.
До них донёсся голос.
Нет.
Он прозвучал вовсе не в ушах.
Возник прямо внутри разума и запечатлелся в самой глубине сознания.
Голос, которому невозможно было противиться.
От ощущавшегося в нём непостижимого величия тела обоих Великих Герцогов задрожали, словно поражённые молнией.
Их головы сами собой начали поворачиваться.
В конце их взглядов появилось одно существо.
Потому что я сам пришёл сюда.
В этот момент…
К-Король…
Колени Великих Герцогов медленно согнулись.
Первый этаж Дворца Белой Звезды.
Самого сердца императорской резиденции и места, где жил император.
Сион в сопровождении лишь нескольких ближайших людей осматривал дворец, который теперь полностью принадлежал ему.
«Довольно подробно всё изобразили».
Старинные картины покрывали внутренние стены.
На них были запечатлены достижения императоров, правивших Агнесом на протяжении истории.
Нигде не указывалось, какому именно императору принадлежало то или иное деяние.
Но примерный возраст картины можно было определить по тому, насколько выцвели краски.
В этот момент.
«А это…»
Взгляд Сиона остановился на необычном изображении.
Единственном, которое не прославляло достижения императора.
Фоном служила императорская резиденция.
Но в центре картины находился не император.
Там был мужчина с копьём, окружённый бесчисленными чудовищами, с которыми он словно сражался.
«Событие Первой Великой войны?»
Даже в «Хрониках» подобное изображение не упоминалось.
В глазах Сиона появилось любопытство.
На этой картине изображён подвиг первого героя Магнуса Флэйра.
Позади раздался голос.
Сион повернул голову.
К нему приближался Первый принц Лубриос.
Именно с ним Сион собирался встретиться здесь.
Пусть это и не деяние императора, именно благодаря ему была спасена вся столица вместе с императорской резиденцией, а Первая Великая война завершилась победой. Поэтому картину в исключительном порядке разместили во Дворце Белой Звезды.
С того момента, как Сион стал императором, Лубриос обращался к нему исключительно почтительно.
Что именно он сделал?
Ближе к концу Первой Великой войны Демонические земли поняли, что начинают проигрывать, и решились на крайний шаг. Они нанесли прямой удар по сердцу империи
Закончив эту часть рассказа, Лубриос несколько секунд смотрел на картину.
Затем продолжил:
Нападение оказалось слишком внезапным. Императорская резиденция не успела подготовиться и была уже на грани полного падения. Именно тогда появился он.
Первый герой Магнус Флэйр.
Он пришёл один, даже без своих товарищей, и в одиночку вбил обоих Великих Герцогов под землю. Благодаря этому ход войны окончательно переломился, и империя смогла победить.
Но даже сильнейшему герою оказалось слишком тяжело одновременно сражаться с двумя Великими Герцогами.
Магнус получил чудовищные ранения.
Вскоре после сражения он умер.
А эту картину создали в память о его подвиге.
«Значит, он их не уничтожил?»
Одно выражение в рассказе Лубриоса слегка зацепило Сиона.
Но спрашивать об этом он не стал.
Вместо этого сразу перешёл к делу.
Я спущусь под землю. Пока меня не будет, займись моими обязанностями.
Именно поэтому Сион вызвал сюда Первого принца.
Изначально он собирался поручить это Ивелин.
Но сейчас она находилась на границе и потому отсутствовала в императорской резиденции.
В глазах Лубриоса появилось недоумение.
В этом действительно есть необходимость?
Он знал.
После восшествия на престол каждый новый император первым делом обязан посетить находящийся под Дворцом Белой Звезды «Сон Звёзд» и пройти определённый обряд.
Но обычно он занимал всего несколько часов.
Передавать ради этого императорские обязанности другому человеку казалось излишним.
Думаю, я задержусь дольше, чем ожидается.
Недоумение в глазах Первого принца лишь усилилось.
Но Сион уже повернулся, давая понять, что объяснять дальше не собирается.
Счастливого пути, Ваше Величество.
Приближённые почтительно склонились.
Под их взглядами и взглядом Лубриоса Сион удалился.
Вскоре его фигура полностью исчезла за тёмным проходом, ведущим глубоко под Дворец Белой Звезды.
В-вы снова пришли-и…
Именно такими были первые слова Бейлы, хранительницы «Сна Звёзд», когда Сион посетил это место в третий раз.
Похоже, два предыдущих визита оставили слишком сильное впечатление.
В её глазах при виде Сиона вместо радости читалась скорее тревога.
Сион усмехнулся.
Ты ведь понимаешь, зачем я пришёл?
К-конечно! Для начала поздравляю вас с восшествием на престол, Его Императорское Величество Сион Агнес.
С этими словами Бейла глубоко поклонилась.
«Не думала, что он действительно вернётся сюда уже императором».
Она в некоторой степени ожидала подобного.
Но всё равно не могла не удивляться.
Глубоко вдохнув и успокоившись, Бейла вновь подняла голову.
Сразу проведём обряд регистрации-и?
Давай.
После короткого ответа Сиона Бейла закрыла глаза.
ŒØŦþøĦ.
Она произнесла заклинание на языке, который человеческое горло было неспособно воспроизвести.
Вспышка!
Перед Сионом возник полупрозрачный договор.
Вам достаточно капнуть на него одной каплей крови-и.
Сион без колебаний уронил на договор каплю своей крови.
И в тот же миг…
Вспышка!
Ослепительный свет залил всё вокруг.
Договор разделился на две части.
Одна вошла в тело Сиона.
Другая — в тело Бейлы.
Прошло некоторое время.
Когда договор полностью растворился внутри них, а заполнивший всё пространство свет почти исчез…
Поздравляю-ю, Ваше Величество Сион.
Бейла открыла глаза, широко раскинула руки и весело прокрутилась на месте.
Теперь всё оружие, находящееся здесь, принадлежит вам.
Всё существующее в Империи Агнеса принадлежало императору.
Оружие, хранящееся в «Сне Звёзд», исключением не являлось.
Именно поэтому все императоры после восшествия на престол проходили подобный обряд регистрации и официально становились его владельцами.
Разумеется, признает ли их само оружие — это уже был совершенно другой вопрос.
Вот как? Значит, теперь я могу делать со всем здесь что захочу?
Сион слегка улыбнулся и огляделся.
Похоже, в его поведении Бейла почувствовала что-то нехорошее.
Что? Д-да… Можете, конечно, но почему вы вдруг об этом спрашиваете?..
Она с тревогой наблюдала за Сионом.
И следующий ответ подтвердил, что предчувствие её не обмануло.
Тогда заберу отсюда всё оружие.
Повисла тишина.
А затем…
ЧТООООО?!
Глаза Бейлы расширились до предела.
Впервые за сотни лет она полностью потеряла своё спокойствие.
Ч-ч-что вы имеете в виду под «заберу»?!
Именно то, что сказал. Подниму всё, что здесь находится, на поверхность.
Н-но…!
Сион ответил таким тоном, будто вообще не собирался выслушивать возражения, и сразу повернулся.
Он думал об этом ещё с самого первого посещения «Сна Звёзд».
Держать столько выдающегося оружия здесь, где оно не могло проявить себя, было слишком большой расточительностью.
В грядущей войне оно наверняка серьёзно усилит их силы.
Ах да. Когда будем поднимать оружие, ты тоже пойдёшь наверх.
Сион напоследок обернулся к Бейле.
Та уже сидела прямо на полу и тихо всхлипывала:
Всё… Мне конец…
Оставив её позади, Сион покинул «Сон Звёзд».
Зрение тут же заслонил туман сверхъестественной силы, заполнивший всё пространство.
Сион медленно пошёл сквозь него.
«Сюда?»
После завершения обряда регистрации ему следовало вернуться на поверхность.
Но направление, которое выбрал Сион, вело совсем не туда.
Он двигался всё глубже под Дворец Белой Звезды.
И всё же его взгляд оставался таким же спокойным, как прежде.
Потому что именно ради этого он изначально сюда и спустился.
Обряд регистрации был лишь побочной целью.
Хранительница «Сна Звёзд» Бейла являлась гомункулом, созданным драконьей магией.
Тогда где находился дракон, который её создал?
Ответ оказался неожиданно близко.
«Под тем же Дворцом Белой Звезды».
То самое место, от которого Сион отказался во время своего первого визита, решив разобраться с ним позже.
Именно там находился создатель Бейлы.
«Интересно, характер у него остался прежним?»
На самом деле Сион знал личность этого существа даже без «Хроник».
Ведь во времена Императора Вечности…
Он сам заточил его здесь.
Во время прошлого визита Сион ещё не был уверен, что речь идёт об одном и том же существе.
Теперь же сомнений не осталось.
«Если оно устроит беспорядки после начала войны, будет слишком хлопотно. Лучше подчинить его сейчас».
К тому же у Сиона имелись вопросы.
Он продолжал идти.
Прошло некоторое время.
И наконец, когда Сион пересёк границу чужой «Области»…
В его ушах прозвучал тот же механический голос, который когда-то сопровождал испытания в Башне Причинности.