Том 1 · Глава 36. Зачистка
Хруст!
Чашка в руке пятой принцессы Диэны Агнес рассыпалась в порошок и исчезла.
…Что вы сейчас сказали?
Диэна широко раскрытыми от неверия глазами смотрела на мужчину-фею, принёсшего доклад.
Тот склонил голову ещё ниже и заговорил тяжёлым голосом:
Весь шестой отряд, направившийся к филиалу Тени… был уничтожен.
Шорох!
Вместе с этими словами стоявший перед Диэной чайный столик тоже исчез без следа.
Уничтожен? Вы сказали, что полностью уничтожен? Весь шестой отряд «Играсии»?
Именно так.
Такого она совершенно не ожидала.
«Играсия» являлась одной из сильнейших военных организаций империи, которой гордилась сама Диэна, а среди легионов заклинателей духов считалась непревзойдённой.
Да, она допускала, что из-за отчаянного сопротивления врага несколько бойцов могут получить ранения.
Допускала даже, что они не сумеют удержать пойманный хвост и упустят его.
Но ни на мгновение Диэна не предполагала, что весь шестой отряд будет уничтожен.
…Что стало с обнаруженным филиалом?
Сдерживая поднимавшуюся ярость, спросила Диэна.
Если её силы были полностью уничтожены, противник тоже должен был понести ущерб, после которого уже не смог бы восстановиться.
Однако ответ мужчины вновь превзошёл её ожидания.
Судя по следам на месте… шестой отряд даже не успел войти в здание.
Что вы сказали?
Диэна посмотрела на мужчину, словно не понимая смысла его слов.
Прямо перед зданием обнаружены следы жестокого сражения и тела бойцов шестого отряда. Внутрь эти следы не ведут. Вероятно, они вступили в бой с противником перед входом и там же все погибли.
Ловушка…
С искажённого лица Диэны сорвался тихий шёпот.
Неужели сам филиал с самого начала был ловушкой?
Подобная возможность вполне существовала.
Без тщательного предварительного планирования и подготовки уничтожить за одну ночь целое подразделение «Играсии» было невозможно.
…Я попалась в ловушку? Я, Диэна Агнес?
До сих пор именно она всегда расставляла ловушки, а не попадала в них.
Поэтому потрясение и ярость оказались ещё сильнее.
Некоторое время Диэна молчала, изо всех сил подавляя чувства, после чего снова спросила мужчину:
Вы выяснили, кто это сделал?
На месте осталось множество следов кровавой магии.
Кровавой магии?
В глазах Диэны появился необычный блеск.
Без врождённого таланта невозможно было даже начать изучать кровавую магию.
Поэтому во всей империи людей, способных умело ею пользоваться, можно было пересчитать по пальцам.
Если враги действительно применили кровавую магию, круг подозреваемых значительно сужался.
Согласно нашим сведениям, женщина, недавно ставшая подчинённой принца Сиона, использует кровавую магию.
Та женщина, которую мы видели в зале аудиенций?
Да. Из всех магов крови, действовавших в столице в последнее время, известна только она.
Хм…
Диэна слегка нахмурилась.
Судя по нынешним обстоятельствам, за этим действительно могли стоять Сион и та женщина, но что-то казалось странным.
Всё складывалось слишком идеально.
Словно кто-то намеренно направлял подозрения в сторону Сиона.
«К тому же у Сиона изначально нет ни причины, ни возможностей для такого поступка».
Пусть красноглазая женщина и одержала верх над Орденом Синего Льва у главных ворот императорской резиденции…
Это ещё не доказывало, что она способна полностью уничтожить подразделение «Играсии».
Других следов не обнаружили?
Хм… Они настолько незначительны, что их даже трудно назвать следами, но под остатками кровавой магии и формул духов мы нашли признаки формулы призыва. Следы настолько слабы, что я даже не был уверен, стоит ли о них докладывать…
В этот момент глаза Диэны вспыхнули.
Вот оно. Истинный виновник
Леган Эшлер со стороны третьего принца и Башня магии призыва…
…Енох!
Не дожидаясь окончания ответа, Диэна сквозь зубы произнесла одно имя.
Одновременно из всего её тела начала вытекать ставшая почти осязаемой сила «Моря Небесных Звёзд».
Значит, решил действовать именно так?
Глаза пробормотавшей это Диэны сияли холоднее, чем когда-либо прежде.
За малолюдной мусоросжигательной площадкой на окраине императорской резиденции Агнес.
Там мужчина и женщина стояли друг напротив друга.
Однако мужчина, смотревший на женщину, выглядел несколько странно.
Он обладал совершенно заурядной внешностью, которую можно было встретить где угодно, но на его лице не отражалось ни единой эмоции.
Словно у куклы.
Полное отсутствие выражения, в котором невозможно было отыскать ни малейшего чувства.
Удивительно, что с таким лицом тебя до сих пор никто не раскрыл.
Глядя на мужчину, заговорила женщина с длинными рыжевато-каштановыми волосами.
На ней было монашеское одеяние, совершенно не сочетавшееся с её соблазнительной фигурой.
Перед тобой нет необходимости намеренно изображать эмоции.
Это правда. Но зачем ты хотел встретиться? До дня следующего планового контакта ещё далеко.
Связь с Дикарне прервалась. Скорее всего, она погибла.
Мужчина ответил на вопрос лишённым эмоций голосом.
Дикарне? Вот это неожиданность. Как она умудрилась погибнуть?
Я выясняю. Кроме Дикарне, в последнее время исчезли сигналы ещё нескольких существ низшего ранга. Это напоминает…
Будто кто-то охотится на нас?
Ответив за него, женщина заинтересованно улыбнулась.
Именно.
Что ж, вполне возможно. Скорее странно, что до сих пор никто ничего не заметил.
Уверенности пока нет. Но существует одна деталь, которая меня беспокоит.
Какая?
Сион Агнес.
Глаза заговорившего мужчины помрачнели.
За исключением Дикарне, большинство тех, чьи сигналы исчезли, находились рядом с Сионом Агнесом.
О-о, тот самый заточённый принц?
В отличие от мужчины, в глазах женщины появился интерес.
В последнее время он, кажется, оказался в центре множества слухов… Стоит немного его изучить.
Тогда поручаю это тебе.
Произнеся это, мужчина без сожалений развернулся и зашагал прочь, словно разговор был окончен.
Если повезёт, может получиться довольно интересно.
Женщина пробормотала это, глядя ему вслед.
Шелест.
А затем бесследно исчезла с места.
Ваше Высочество Сион, прошу вас беречь себя.
У главных ворот Дворца Погасшей Звезды.
Старый рыцарь Фредо с беспокойством поклонился покидавшему дворец Сиону.
Ваше Высочество, может, вам всё же стоит ещё раз подумать? Даже для вас это слишком…
Стоявший рядом с Фредо Тьерри посмотрел на Сиона, словно не мог согласиться с его решением, но оборвал речь.
Ленивые глаза Сиона были обращены прямо на него.
В них не существовало ни малейших сомнений или тревоги.
Что бы Тьерри ни сказал, Сион всё равно не изменит решения.
…К вашему возвращению я выполню все полученные указания. Счастливого пути.
Хорошо.
Коротко ответив Тьерри, который быстро сдался и склонил голову, Сион вместе с Риушиной сел в магический экипаж, направлявшийся к главным воротам императорской резиденции.
На этот раз он не покидал её тайком, как прежде, поэтому мог открыто выехать через главные ворота.
Не думала, что мы снова уедем, едва успев прибыть в императорскую резиденцию.
Сидевшая напротив Сиона Риушина пожала плечами.
Однако вопреки словам в её глазах читалось необъяснимое предвкушение.
Она уже ощущала густой запах крови, которой предстояло пролиться.
……
Не отвечая Риушине, Сион смотрел в окно.
Причиной, по которой он сейчас покидал императорскую резиденцию, являлось обещание доказать своё право наследника, данное императору и остальным членам императорской семьи в зале аудиенций.
Семь бедствий.
Семь существовавших в империи Агнес бедствий, каждое из которых представляло угрозу такого уровня, что устранить её без серьёзного вмешательства империи было невозможно.
Члены императорской семьи потребовали, чтобы в качестве испытания Сион устранил одно из Семи бедствий, и он согласился.
«Похоже, оно уже должно было появиться там. Если повезёт, удастся заполучить сразу две вещи».
Вспоминая выбранное бедствие и прочитанное в хрониках, Сион посмотрел на Риушину, которая с любопытством осматривала внутреннее устройство магического экипажа.
Она являлась одним из ключей к устранению этого бедствия.
Ещё когда Сион впервые решил сделать Риушину своей подчинённой, он уже учитывал возможность разрешить эту проблему.
Хотя главной причиной всё же оставалась её боевая мощь.
Настолько важной Сион считал награду, которую получит после устранения бедствия.
Поэтому, даже если бы Диэна не предложила это испытание в зале аудиенций, он всё равно рано или поздно занялся бы им.
«Немного раньше, чем я рассчитывал, но это не проблема».
Возможно, так было даже лучше.
Из всех бедствий выбранное Сионом сильнее прочих зависело от влияния Демонических земель.
Следовательно, остановив его, он сумеет нанести им определённый ущерб.
Мы прибыли, Ваше Высочество.
Тем временем экипаж остановился у главных ворот, и раздался голос возницы.
Одновременно за окном показалась огромная толпа.
Сион прошёл подделанную Церемонию наследования.
Император Урдиос назначил его своим наследником.
А затем Сион согласился в качестве доказательства устранить одно из Семи бедствий.
Из-за всех этих событий он невольно привлёк внимание жителей императорской резиденции, и, узнав, что Сион покидает её ради устранения бедствия, они собрались посмотреть на его отъезд.
Щёлк.
В тот миг, когда Сион открыл дверь экипажа и вышел, шумевшая, словно рынок, толпа одновременно замолчала.
Все взгляды сосредоточились на нём.
Не обращая на них внимания, Сион медленно пошёл по дороге, образовавшейся в расступившейся толпе.
Шаг. Шаг.
В спокойной тишине раздавался лишь звук его шагов.
Обычно, когда прямой потомок Агнес официально покидал императорскую резиденцию, проводить его выходило множество людей.
Однако Сион знал.
Среди них не было ни одного человека, который пришёл искренне пожелать ему счастливого пути.
В глазах людей виднелись любопытство и насмешка.
Вдвоём против бедствия? Он окончательно лишился рассудка.
К тому же говорят, что из всех бедствий он выбрал самое сложное
Наверное, решил: раз всё равно не справится, можно выбрать что-нибудь посложнее.
До ушей Сиона снова донёсся ропот толпы.
Они считали, что говорят достаточно тихо, но Сион отчётливо слышал каждое слово.
Эти люди.
Были уверены, что Сион никогда не сумеет устранить бедствие.
Нет, они даже надеялись, что он потерпит неудачу.
Сион запомнил лицо каждого из них.
Интересно, как изменятся эти лица, когда он вернётся, уничтожив бедствие?
Он уже предвкушал этот момент.
Ваше Высочество Сион, вы уже отправляетесь?
Впереди Сион увидел холодного мужчину с синими волосами.
Леган Эшлер.
Доверенный человек третьего принца и маг призыва высшего класса, который уже в молодом возрасте достиг седьмого уровня и создал собственные уникальные заклинания.
Для устранения бедствия ваших сил кажется немного недостаточно… Однако Ваше Высочество наверняка найдёт способ добиться успеха.
Произнеся это, Леган посмотрел на Сиона, который покидал главные ворота без единого солдата, взяв с собой лишь Риушину, и слегка поклонился.
Искренне желаю вам удачи.
Глядя на мага спокойными глазами, Сион вспомнил недавние слова Тьерри, главы Тени.
«Третий принц, а точнее его доверенный человек Леган Эшлер, подозревает истинное происхождение силы Вашего Высочества».
Вероятно, он лично появился здесь именно ради проверки.
«Тогда покажу ему то, что он желает увидеть».
Закончив размышления, Сион встретился взглядом с вновь поднявшим голову Леганом и широко улыбнулся.
И тебе желаю удачи.
Одновременно на кратчайшее мгновение, всего на один неуловимый миг, глаза Сиона целиком почернели, а затем вернулись в прежнее состояние.
Увидел ли это Леган?
Его глаза едва заметно дрогнули, а выражение лица застыло.
Оставив замолчавшего Легана позади, Сион вместе с Риушиной наконец прошёл через главные ворота.
Позади него под лучами послеполуденного солнца вытянулась длинная тень.
«Призрачное войско Кроноса».
Так называлось бедствие, выбранное Сионом.