Том 1 · Глава 39. Король Призраков

Чем теперь заняться?

Распуская Отряд истребления демонических существ, в котором кроме него уже никого не осталось, мужчина задумался.

Выйдя в отставку, он обнаружил, что ему некуда идти и нечем заниматься.

Все его воспоминания и вся жизнь остались на полях сражений, где он провёл несколько десятилетий.

«Может, и правда заняться земледелием?»

Вместе с этой мыслью мужчина вспомнил деревню, в которой жил до вступления в армию.

Ничем не примечательную провинциальную деревушку империи.

А затем в его памяти возник образ девушки из той же деревни.

Девушки с прекрасными голубыми глазами, которая всегда улыбалась ему.

«Интересно, она всё ещё там?»

Однако, когда мужчина вернулся в деревню, там уже не осталось никого, кто помнил бы его.

Девушка, единственная, чей образ сохранился в его памяти, тоже давно умерла.

Осталась лишь её дочь с точно такими же глазами.

Мужчина поселился на окраине этой деревни и начал спокойно возделывать огород.

—Кха!

Вместе с фонтаном крови из дерева вылетел мужчина, чьё лицо, за исключением глаз, скрывала маска, а сердце было полностью уничтожено.

Шлёп!

Тело человека в маске рухнуло на землю.

До самого момента, когда последний свет жизни угас в его глазах, в них сохранялось непонимание.

Возможно, остальные решили, что продолжать скрываться уже бессмысленно.

Свист!

Из леса по обеим сторонам тропинки одновременно выскочило больше десятка нападавших и устремилось к Сиону.

—Я уже заждалась, когда ты это скажешь.

Риушина, словно с самого начала обо всём знала, совершенно не удивилась ни поступку Сиона, ни появившимся врагам. Напротив, с чрезвычайно довольным выражением она облизнула губы.

Нападавшие разделились ровно пополам и бросились к ней и Сиону.

—Атакуем одновременно.

Едва из уст мужчины, похожего на их предводителя, прозвучал холодный приказ.

Свист!

Вокруг зеленоволосой женщины, судя по всему мага, мгновенно возникли десятки ледяных шипов и одновременно устремились к Сиону.

Сион не двигался, наблюдая за приближавшимися шипами.

И когда они достигли пространства прямо перед ним.

—Кто вам позволит?

Грохот!

Вместе с тихим голосом из всего тела Сиона вырвалась «Река Чёрной Звезды», уничтожила все шипы и развеяла вокруг ледяную пыль.

Из-за заполнившей пространство ледяной пыли нападавшие на некоторое время потеряли Сиона из виду.

Тем временем.

«Тёмное течение».

Фигура Сиона рассеялась на месте, словно мираж, и возникла прямо перед женщиной, выпустившей заклинание.

Его рука без колебаний устремилась к её сердцу.

Однако враги словно предвидели движения Сиона.

Свист!

Двое нападавших, ожидавших по обе стороны от женщины, одновременно взмахнули мечами.

Клинки точно целились в шею и сердце Сиона.

Продолжи он атаковать женщину, мечи неизбежно пронзили бы его тело, но Сион не отдёрнул руку.

Напротив, он шагнул ещё ближе.

«Чернильная Чешуя».

Др-р-р!

Тьма затвердела, став прочной, словно сталь, и покрыла тело Сиона.

Мечи вонзились в тёмную чешую.

Прежде чем она разрушилась от удара.

Бум!

Вытянутая рука Сиона достигла женщины.

—А-а-а!

Из уст мага вырвался крик.

«Они определённо сильнее тех, кто нападал прежде».

Сион спокойно посмотрел на женщину, лишившуюся правой руки после его удара.

Попади он точно, её сердце взорвалось бы раньше, чем она успела издать хоть звук.

Однако в последнее мгновение маг сумела отреагировать и отклонила тело.

«Впрочем, это неважно».

Если противник оказывался сильнее, Сион просто сокрушал его ещё большей мощью.

Так он поступал до сих пор и собирался поступать впредь.

Топот!

Тем временем остальные нападавшие вновь бросились к Сиону, за исключением отступившей женщины-мага, которая пыталась остановить кровотечение.

Они явно бесчисленное количество раз отрабатывали совместные атаки. Стоило Сиону пригнуться, уклоняясь от меча первого врага, как сбоку к его шее устремился другой клинок.

Удар был нанесён с безупречной точностью, без единого мгновения задержки, поэтому уклониться от него казалось невозможным.

«Око Мрака».

Глаза Сиона почернели, вмещая огромное количество информации и линии движения всего вокруг.

Мир в его поле зрения замедлился, словно во время замедленной съёмки.

В этом мире Сион медленно поднял руку и коснулся одним пальцем точки на боковой поверхности приближавшегося меча.

В тот же миг.

Звон.

Траектория клинка исказилась, и он рассёк пустоту вместо Сиона.

—Что…!

Глаза бородатого мужчины, нанёсшего удар, расширились от потрясения перед движением, больше похожим на высочайшее искусство.

Хруст!

Не упустив возникшей возможности, рука Сиона проникла вперёд и одним движением уничтожила его сердце.

Свет жизни исчез из глаз мужчины.

Убедившись в этом, Сион без сожалений вытащил руку из его груди и слегка наклонил голову влево.

Свист!

Словно по заранее данному сигналу, меч, нанесённый сзади, пронзил место, где ещё мгновение назад находилась голова Сиона.

Схватив кончик клинка, показавшийся рядом с его щекой, Сион резко потянул его вперёд.

—…!

Рыжеволосый мужчина, державший меч, потерял равновесие и пошатнулся.

Хруст!

Сион с силой наступил ему на ногу, не позволяя отступить, развернулся на пол-оборота и выбросил вперёд заранее отведённую назад свободную руку.

«Гром Мрака».

Треск!

С кончиков пальцев Сиона вырвалась превратившаяся в молнию тьма, пожиравшая весь свет на своём пути.

Мужчина даже не успел отреагировать, прежде чем его голова превратилась в пепел.

—Ах ты ублюдок!

Увидев, как один за другим мгновенно погибают товарищи, мужчина с зачёсанными назад волосами, первым атаковавший Сиона, выругался и снова взмахнул окутанным синим сиянием мечом.

Шелест.

Однако Сиона там уже не было.

Хруст!

В тот же миг, когда мужчина это понял, раздался жуткий звук.

Повернувшись к его источнику, он увидел.

—Следует доводить начатое до конца.

Сиона, появившегося позади раненой женщины-мага и пронзившего её грудь.

—Кха… Кха!

Маг умерла, не сумев даже закричать.

До последнего мгновения она так и не поняла, как Сион оказался у неё за спиной.

—А-а-а-а!

Мужчина с зачёсанными назад волосами вновь с яростным криком бросился на Сиона, однако исход боя уже был решён.

Хруст!

«Что-то пошло не так».

Дмитрий, руководитель отряда нападавших, координировавший сражение, подумал об этом, глядя на Сиона, который уничтожил всех его подчинённых и теперь медленно приближался к нему.

Задание казалось простым.

Лишить жизни беспомощного принца, от которого почти отказалась даже императорская семья, и единственную сопровождавшую его подчинённую.

В последнее время ходили слухи, что Сион изменился, но Дмитрий считал их обычным преувеличением.

Однако истинные способности Сиона Агнеса оказались настолько велики, что даже все слухи вместе не могли их передать.

«Неужели этот человек… действительно тот самый Сион Агнес?»

Чудовище.

Сион Агнес, которого он увидел, уже являлся таким же чудовищем, как остальные кровные потомки Агнес.

Неужели он действительно стал настолько сильным за столь короткое время? Или же…

Вместе с этим Дмитрий вспомнил предупреждение заказчика, велевшего проявлять особую осторожность при устранении принца Сиона.

Неужели заказчик уже знал правду?

«Нужно сообщить».

Он должен передать основным силам, ожидавшим за пределами деревни, всё, что здесь увидел.

«Сначала нужно выбраться отсюда».

С этой мыслью Дмитрий достал из-за пояса небольшой стеклянный шар.

Артефакт, содержавший заклинание короткого пространственного перемещения.

Он был одноразовым, но в нынешнюю эпоху магов, способных использовать пространственную магию, можно было пересчитать по пальцам, поэтому подобные сокровища продавались за любую названную цену.

Хруст!

Дмитрий без колебаний разбил стеклянный шар.

Жизнь была важнее всего остального.

В тот же миг.

Вспышка!

Его тело начало становиться прозрачным вместе с вырвавшимся светом.

«Сион Агнес, я обязательно запомню…»

И когда тело Дмитрия уже почти полностью исчезло.

—Куда собрался?

Хруст!

Сион уже стоял прямо перед ним. Широко улыбнувшись, он призвал Иклаксию и вонзил её в окружавший Дмитрия свет.

В тот же миг.

Треск!

Тьма, исходившая от без сопротивления проникшего сквозь свет сломанного чёрного меча, начала уничтожать всю формулу пространственного перемещения вокруг тела Дмитрия.

«Река Чёрной Звезды», отрицавшая всё существующее, стёрла часть элементов, из которых состояло заклинание перемещения.

—!!!!!!!

Начавшее исчезать тело Дмитрия вновь стало отчётливо видимым.

Его глаза расширились настолько, насколько это вообще было возможно.

—Как… Как…

Ошеломлённо глядя на сцену, совершенно не укладывавшуюся в его понимание, Дмитрий лишь повторял одно и то же слово.

Последним, что он увидел.

Свист!

Был Сион, с бесстрастным взглядом отрубивший ему голову.

—Не ожидал, что они станут действовать настолько открыто.

Глядя на голову Дмитрия, отделившуюся от тела и покатившуюся по земле, Сион тихо пробормотал.

Разумеется, он предполагал, что ему постараются помешать.

Братья и сёстры Сиона больше всех желали, чтобы его испытание закончилось неудачей.

Даже будучи уверенными, что он не сможет справиться с бедствием, они были готовы на всё, чтобы устранить даже ничтожную вероятность успеха.

«Но напрямую отправить охотников на людей могли лишь двое».

Вспомнив лица этих двоих, Сион посмотрел в сторону Риушины.

Она как раз отделяла голову последнего врага от тела.

«Судя по всему, она опять вдоволь поиграла с ним перед смертью».

Стоило Риушине пожелать, и она наверняка расправилась бы со своей половиной врагов гораздо быстрее Сиона.

—Если это всё, мне даже аппетит разыграть не успели…

Подойдя к Сиону, Риушина недовольно пробормотала.

В этот момент.

—Эти люди были лишь разведывательным отрядом. Основные силы находятся отдельно.

Прежде чем Сион успел ответить, из-за дерева, где она скрывалась, появилась коротковолосая женщина с большими глазами.

Это была Нарие, агент особого класса «Лунного Ока».

При виде жестокой картины сражения она слегка поморщилась.

—Сейчас они ждут неподалёку и вскоре нападут на деревню.

Возможно, стараясь не рассматривать место боя, Нарие расфокусировала и без того рассеянный взгляд, из-за чего стала выглядеть ещё более простодушной.

Едва она закончила говорить.

Шорох! Шорох!

В ближайших кустах что-то задвигалось и направилось к деревне.

Похоже, Сион и остальные уже знали, кому принадлежало это присутствие, поэтому выражения их лиц не изменились.

—Что важнее, ты нашла места, о которых я спрашивал?

Переведя взгляд с удалявшегося присутствия обратно на Нарие, Сион задал вопрос.

В ответ она развернула небольшую карту.

—Здесь, здесь и здесь… Всего три места.

Одновременно на карте появились три отметки.

—Они расположены достаточно высоко, чтобы оттуда просматривалась вся деревня Курд, но снизу невозможно увидеть вершину. Верно?

—Да.

—Но зачем вам понадобилось искать такие места?

Нарие спросила Сиона, который внимательно разглядывал отмеченные точки, однако ответа, как обычно, не получила.

«Мне ведь нужно будет составлять отчёт…»

Нарие мысленно расстроилась.

—С этого момента действуем по заранее оговорённому плану.

Произнеся это, Сион оторвал взгляд от карты и медленно двинулся вперёд.

Он направлялся вовсе не к деревне Курд.

—Господин, а что будет с деревней? На неё ведь скоро нападут.

Глядя ему вслед, спросила Риушина.

Легко было понять, что её беспокоила не сама деревня, а возможная добыча, которая досталась бы ей, отправься она туда.

—Сейчас это важнее. К тому же…

Сион ответил, не останавливаясь.

—Их уже есть кому остановить.

Его глаза были обращены на солнце, излучавшее красный свет и медленно скрывавшееся за горами.

—…Он действительно находится там?

Когда солнце окончательно зашло, мужчина, стоявший на вершине холма, посмотрел на деревню Курд, где постепенно зажигались огни, и пробормотал.

Его внешность была чрезвычайно необычной.

Всё тело покрывали швы, словно оно было собрано из множества лоскутов, а цвет отдельных частей слегка различался.

Такой облик не мог принадлежать обычному человеку.

Однако для мужчины это не являлось проблемой.

Ведь он изначально не был человеком.

Демон Кайнрис.

Такова была истинная сущность мужчины.

—Да. Неожиданно, правда?

В ответ на слова Кайнриса стоявшая позади него среди трёх демонов женщина с ярко-синей кожей и зелёными глазами посмотрела на деревню.

—Кто бы мог подумать, что после отставки тот самый «Король Призраков» поселится в такой глуши…

«Король Призраков» Лиам Райнер.

Это прозвище он получил за то, что одними кулаками сокрушал всех попадавших в поле зрения демонических существ, напоминая обезумевшего от крови повелителя злых духов.

Глава Отряда истребления демонических существ, которого сильнее всего боялись создания на границе, и первая цель в составленном демонами списке на уничтожение.

В прошлом, стоило ему появиться на поле боя, демонические существа сжимались от страха и заранее представляли собственное поражение.

Один из несомненных сверхлюдей, способных в одиночку изменить ход целого сражения.

—Глупцы из империи. Мало того что отказались использовать подобную силу, так ещё и обращаются с ним подобным образом.

Кайнрис помнил.

Помнил, насколько огромный ужас вызывал Лиам Райнер у него и остальных демонических существ, когда Кайнрис сражался на границе.

И какое значение этот человек имел для людей.

Он не мог понять империю, которая так относилась к великому герою.

—Говорят, он сам ушёл в отставку и приехал сюда. Но нам это только на руку.

Демонесса слегка пожала плечами.

—Благодаря этому убить его будет гораздо проще.

Она, Кайнрис и остальные демоны пришли сюда лишь ради одной цели — отнять жизнь Лиама Райнера.

Приказ поступил от одного из Пяти Демонических Духов, управлявших всеми демоническими существами на территории империи.

Поэтому они обязаны были добиться успеха.

«В обычной ситуации даже все находящиеся здесь демоны вместе не смогли бы с ним справиться…»

Размышляя об этом, Кайнрис коснулся предмета, спрятанного под одеждой.

«Но с этим всё изменится».

Одно из Семи бедствий империи — войско, которое называли Призрачным, поскольку никто ничего не знал ни о его природе, ни о причинах появления.

Сейчас у Кайнриса находилась «координата», способная вызвать это Призрачное войско.

—Даже Король Призраков не сможет в одиночку противостоять целому войску.

В глазах пробормотавшего это демона появились безумие и предвкушение.

Наслаждение от того, что он собственными руками уничтожит Короля Призраков, который прежде властвовал над страхами демонических существ, наверняка окажется невероятным.

Возможно, они слишком сильно погрузились в эти мысли.

Поэтому демоны не заметили.

Шелест.

Как рядом с ними постепенно обрела форму тьма, колыхавшаяся так, словно она улыбалась.