Том 1 · Глава 4. Чистка. Часть 2.
Личный тренировочный зал под Дворцом Погасшей Звезды.
Ш-ш-ш…
Тренировочный зал был заполнен чёрным туманом.
Чёрный туман двигался сам по себе, словно был живым, и расползался вокруг.
В каком-то смысле он напоминал ночное небо.
В расползавшемся тумане сияло бесчисленное множество звёзд.
И среди этих звёзд находилась одна чёрная.
Очертания вращавшейся чёрной звезды, пожиравшей весь свет окружающих звёзд, были расплывчаты, однако от неё исходило подавляющее присутствие.
Сколько времени она вращалась, поглощая свет?
Ш-ш-ш…
В какой-то момент чёрная звезда, все остальные звёзды и окружавший их чёрный туман начали втягиваться в одну точку.
И там, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами, находился Сион.
«Скоро я смогу достичь первой звезды».
Медленно открыв глаза, Сион поднялся на ноги, весь покрытый потом, и несколько раз сжал и разжал кулак.
«Река Чёрной Звезды».
Чуждая сила, отрицающая всё прочее, которой во всём мире мог управлять лишь сам Сион.
Он уже давно должен был достичь первой звезды, но нападение в момент пробуждения в теле Сиона Агнеса задержало его.
Как бы сильно «Река Чёрной Звезды» ни зависела от души, а не от тела, чтобы остановить убийц нетренированным телом, ему пришлось перенапрячься.
К тому же восстановление замедлилось из-за сражения с предавшими его рыцарями.
Разумеется, теперь он уже полностью восстановился.
«Проблема в самом этом теле…»
Никто не спорил с тем, что «Река Чёрной Звезды» была сильнейшей силой, но и нагрузка, которую она оказывала на душу и тело, была соответствующей.
Однако тело Сиона Агнеса, которому предстояло выдерживать эту нагрузку, было не просто никудышным — оно поражало своей немощью.
Оставалось лишь удивляться, как он вообще мог ходить.
«Будь у меня хотя бы “оно”, всё было бы проще».
На мгновение вспомнив о своём «оружии», Сион покачал головой.
Не было смысла думать о том, чего в этом мире не существовало.
Сейчас оставался лишь один путь — непрерывно тренироваться.
«Впрочем, скоро рыба должна клюнуть».
Закончив тренировку и направляясь к двери, Сион продолжил размышлять.
Нападение на Дворец Погасшей Звезды, произошедшее несколько дней назад.
Нападение не только провалилось, но и не вызвало никакой реакции, поэтому тем, кто его организовал, наверняка уже не терпелось узнать, что происходит.
К тому же все связные перестали выходить на связь, что лишь усиливало их беспокойство.
В этот момент.
Ваше Высочество.
Вместе со стуком в дверь снаружи послышался голос Фредо.
Входи.
Получив разрешение Сиона, Фредо осторожно открыл дверь и вошёл в тренировочный зал.
Увидев Сиона, Фредо растроганно посмотрел на него увлажнившимися глазами.
Сион был с ног до головы покрыт потом.
Его нынешний облик невозможно было сравнить с прежним, когда единственной его тренировкой была ходьба.
«Наконец-то Его Высочество…»
А ещё — силу, которую Сион показал во время нападения на Дворец Погасшей Звезды и в бою с рыцарями, и железную решимость, позволявшую без колебаний отсекать головы.
Трудно было поверить, что это тот же человек, но Фредо искренне радовался переменам.
Только так принц мог выжить в императорской резиденции.
«Его Высочество пробудил кровь рода Агнес».
Единственное, о чём сожалел Фредо, — в последнее время Сион почти жил в тренировочном зале, и потому рыцарь едва видел его.
Что случилось?
Чувствуя себя неловко под таким взглядом Фредо, Сион поспешил спросить о деле.
Ах, к вам пришла гостья.
Кто?
Госпожа Присцилла.
И кто это?
Имя казалось знакомым, но Сион никак не мог его вспомнить, поэтому переспросил Фредо.
Фредо странно посмотрел на него и ответил:
Ваша невеста, Ваше Высочество.
Невеста…
Смыв пот и направляясь в гостиную, где ждала Присцилла, Сион пробормотал это себе под нос.
Впрочем, если он был принцем, неудивительно, что у него имелась невеста.
Раз она была невестой Сиона Агнеса, то наверняка не появлялась в «Хрониках Фросимара», а потому он, не унаследовавший воспоминаний прежнего Сиона, не мог её знать.
«Но почему её имя кажется знакомым?»
Озадаченный этим противоречием, Сион тем временем добрался до гостиной и открыл дверь.
Внутри он увидел двух мужчин и женщину, сидевших на старинных диванах и попивавших чай.
Взгляд женщины, которую он счёл своей невестой, встретился со взглядом Сиона.
Она смотрела на Сиона взглядом холоднее заснеженной равнины.
«Теперь понятно».
Присцилла Бамель.
Персонаж, которого несколько раз упоминали в «Хрониках Фросимара».
Женщина, которую из-за некоего события впоследствии стали называть «несчастной герцогской дочерью».
Вероятно, он не сразу вспомнил её потому, что она ни разу не появлялась в хрониках лично.
«Кто бы мог подумать, что та самая Присцилла Бамель была невестой этого тела».
Её внешность полностью совпадала с описанием в книге, а тёмно-красные глаза окончательно убедили Сиона в своей догадке.
Почему вы так…
Не могли бы вы двое ненадолго выйти?
Когда двое мужчин, выглядевших раздражёнными, увидели Сиона и уже собирались заговорить, Присцилла остановила их и попросила удалиться.
Не осмелившись возразить, мужчины вышли из гостиной.
Вероятно, это были её поклонники, увивавшиеся за Присциллой из-за её красоты.
……
Присцилла молча посмотрела на Сиона, севшего напротив неё.
Сион встретил её взгляд.
Неизвестно, сколько длилось молчание.
Давно не виделись.
Первой заговорила Присцилла.
Её голос был таким же холодным, как и взгляд.
Так совершенно не разговаривают с женихом.
Вот как?
Да. Ваше Высочество сильно изменились за то время, что мы не виделись.
С этими словами Присцилла сделала глоток чая, окинула Сиона оценивающим взглядом и продолжила:
Начиная с того, что вы смотрите мне прямо в глаза… и заканчивая тем, что заставили меня ждать.
Для дворянки это были чрезвычайно дерзкие слова в адрес члена императорской семьи, однако всё сказанное ею было правдой.
Прежде Сион ни разу не заставлял её ждать.
Каждый раз он выходил встречать её к воротам Дворца Погасшей Звезды, а во время её пребывания во дворце тщательно следил, чтобы она ни в чём не испытывала неудобств.
И всё же он постоянно держал голову опущенной, словно демонстрируя свою слабость, и никогда не смотрел ей в глаза.
Так, по-твоему, это я должен ждать тебя?
Сион с усмешкой ответил Присцилле.
В глазах Присциллы мелькнуло удивление при виде поведения, которого она прежде от Сиона не видела.
Что-то было иначе.
…Нет, конечно.
Но она решила не придавать этому значения, на мгновение закрыла глаза, а затем сразу перешла к делу.
Я пришла сюда, чтобы разорвать нашу помолвку.
Она давно собиралась сказать это.
Заточённый принц.
Позор императорского рода Агнес.
Отвергнутый чистокровный.
Так называли Сиона Агнеса, сидевшего перед ней.
Принц, который, полностью оправдывая эти прозвища, не обладал ни силой, ни способностями и жил хуже простого дворянина.
Но главной причиной разрыва помолвки было то, что он ей попросту не нравился.
Их единственная связь заключалась в договорённости между семьями, заключённой в детстве без согласия самой Присциллы лишь ради родства с императорским домом.
Если вы откажетесь, тогда я…
Хорошо.
…Что?
Буду считать, что других дел у тебя нет.
С этими словами Сион поднялся и направился к двери.
С самого начала у Сиона не было ни желания, ни времени беспокоиться о какой-то помолвке.
Он также не собирался вмешиваться в событие, которое Присцилле предстояло пережить в будущем.
Это не имело к нему никакого отношения, да и отпущенное ему время было ограничено.
И всё же он нашёл время встретиться с ней лишь по одной причине.
Он хотел проверить, не была ли Присцилла связана с недавним нападением.
Уж слишком подозрительно совпало время её визита.
«Но Присцилла ничего не знает о нападении».
Если бы знала, то упомянула бы о нём или хотя бы спросила о его самочувствии.
Или хотя бы невольно оглядела бы Сиона с головы до ног.
Однако Присцилла ничем подобным себя не выдала.
Поэтому он больше не собирался тратить на неё время.
С этой мыслью Сион уже собирался выйти из гостиной.
Ваше Высочество.
Один из сопровождавших Присциллу поклонников, ожидавших за дверью, преградил Сиону путь.
Это был огромный мужчина, возвышавшийся над Сионом почти на целую голову.
Судя по дорогой одежде, он был сыном весьма высокопоставленного дворянина.
Вернитесь и извинитесь перед госпожой Присциллой.
Неужели он подслушивал разговор?
Мужчина посмотрел на Сиона сверху вниз и заговорил властным тоном.
Сион посмотрел на него и спросил:
Что ты имеешь в виду?
Вы перебили госпожу Присциллу и вышли, не дождавшись окончания разговора. Она не заслуживает подобного обращения.
Ха-а…
На эти слова Сион вздохнул.
Он вздыхал не из-за собеседника, а из-за самого себя — Сиона Агнеса.
Невозможно было даже представить, чтобы обычный дворянин так обращался с членом императорской семьи.
Насколько же бессильным он был?
Сколько унижений ему пришлось терпеть?
Как он дошёл до того, что даже подобные ничтожества смотрели на него свысока?
Неужели вздох Сиона задел его?
Другой поклонник, наблюдавший за происходящим со стороны, раздражённо заговорил.
По крайней мере, она не заслуживает такого отношения со стороны члена императорской семьи, отвергнутого собственным родом. Разве не так?
Это был похожий на мага мужчина в мантии, худой как жердь.
Я, знаете ли…
Глаза Сиона, смотревшего на двух мужчин, преградивших ему путь…
Не люблю, когда кто-то преграждает мне путь.
Начали медленно сужаться.
Ха-а…
Глядя ошеломлёнными глазами на спину Сиона, исчезавшего за дверью, Присцилла испустила недоверчивый вздох.
Она давно знала, что принц Сион испытывал к ней сильную симпатию.
Поэтому ожидала яростного сопротивления и даже придумала несколько способов заставить его отступиться.
Однако она не успела ни воспользоваться ими, ни даже заговорить о них.
Принц Сион согласился на разрыв помолвки раньше.
«Такое чувство, будто…»
Будто отвергли именно её.
Даже если это было не так, её гордость всё равно оказалась задета.
Вместе с этим поднималось странное раздражение.
«Нет, так не пойдёт. Даже если мы разорвём помолвку, это не должно закончиться вот так».
Она должна была либо сохранить инициативу, либо хотя бы довести разговор до конца.
Приняв решение, Присцилла резко поднялась и направилась к двери.
Она распахнула дверь гостиной, собираясь окликнуть ушедшего раньше Сиона.
Хм?
Немного поодаль она увидела Сиона, противостоявшего двум приведённым ею дворянам.
Грего и Арто.
Оба были сыновьями прославленных дворянских домов и входили в число сильнейших её поклонников, преследовавших её из-за красоты.
Они были достаточно полезны, поэтому она позволяла им сопровождать себя.
Однако сейчас их лица при взгляде на Сиона были сильно искажены.
«Что происходит?»
Неужели между ними уже успел произойти конфликт?
По их лицам казалось, что они вот-вот пустят в ход кулаки.
И рука Грего уже потянулась к Сиону.
«Нет!»
В глазах Присциллы мелькнула тревога.
Разозлившись, Грего уже ничего перед собой не видел.
Даже если Грего, обладавший силой выдающегося рыцаря, лишь слегка толкнёт принца Сиона, тот непременно получит тяжёлые ранения.
Немедленно прекра…!
В тот самый миг, когда с уст Присциллы готов был сорваться тревожный крик.
В этот момент.
Она увидела.
Как Грего, ростом выше ста девяноста сантиметров и прозванный полуогром за исполинское телосложение и силу…
Хрясь!
Был впечатан Сионом в пол головой вперёд.