Том 1 · Глава 41. Призрачная армия (5)

—А-а-а-а!

—П-пощадите!

Мужчина бесстрастно смотрел на деревню, превратившуюся в настоящий ад.

Он пришёл сюда на всякий случай, и всё же дурные предчувствия этого человека, похоже, никогда не ошибались.

—……

Некоторое время мужчина наблюдал за жителями, которых убивали охотники на людей, а затем медленно развернулся.

Его это не касалось.

Он больше не являлся ни командиром Отряда истребления демонических существ, ни солдатом, защищавшим империю.

Поэтому у него не было обязанности защищать кого-либо.

—Командир, у вас слишком мягкое сердце.

В голове мужчины всплыли слова умиравшего бойца, который тогда смотрел на него.

—Поэтому вы больше не сможете вынести боль от утраты чего-то дорогого.

Тот боец, нет, все его подчинённые знали.

Стоило мужчине начать кого-то защищать, как этот человек становился ему дорог.

—Поэтому больше никого не защищайте.

Когда мужчина потерял всё и рядом с ним больше не осталось никого дорогого, умиравший боец обратился к нему с последней просьбой.

—Больше не защищайте других и не жертвуйте собой. Просто живите ради себя, командир.

Поэтому мужчина не мог нарушить их просьбу.

Нет, он не хотел её нарушать.

Ведь сам мужчина тоже больше не желал обзаводиться чем-то дорогим.

Один шаг. Второй.

Он медленно удалялся от деревни, охваченной криками и хаосом.

В тот миг, когда взгляд мужчины стал ещё мрачнее.

—Отпусти его, ублюдок!

Мимо него пронеслась девочка.

Она даже не заметила мужчину и бежала, глядя лишь на охотника, сжимавшего голову старика.

Мужчина знал эту девочку.

Дочь женщины, которая, когда он ещё был мальчишкой, улыбалась ему подобно солнечному свету.

Дочь женщины с прекрасными, словно озеро, глазами.

—Дядя, вы умеете драться?

Когда девочка впервые пришла к нему, мужчине на мгновение показалось, будто та женщина вернулась к жизни в том же облике, что и десятилетия назад.

—Вы неправильно сажаете. Давайте я помогу, а вы взамен научите меня владеть мечом.

Теперь эта девочка бежала навстречу врагу, которого никогда не смогла бы победить, а её голубые глаза, точь-в-точь как у матери, были полны решимости.

—Знаете, иногда мне кажется, что, глядя на меня, вы видите кого-то другого.

И когда мужчина осознал, что её решимость ничем не отличалась от той, которой когда-то обладал он сам.

Он понял.

Что у него уже снова появилось нечто дорогое.

Медленно.

—Простите, но эту просьбу…

Мужчина вновь повернулся к полю боя.

—Я не смогу выполнить.

Он тихо прошептал это своим давно погибшим подчинённым.

Ушедший в отставку герой вновь сжал кулаки.

Оружие мифического уровня.

Оружие, заключавшее в себе целый миф или предание, сопоставимое с мифом, и позволявшее владельцу использовать часть либо всю силу, переданную через эту историю.

Подобные предметы по праву можно было назвать божественными орудиями.

Разумеется, сила владельца оружия мифического уровня возрастала настолько, что её невозможно было сравнивать с прежней, а некоторые подобные предметы даже наделяли хозяина божественностью.

Кроме того, чем выше была совместимость оружия мифического уровня с владельцем, тем сильнее в геометрической прогрессии возрастала его эффективность.

В таком случае.

Насколько отличалась сила Сиона, когда он держал в руках Меч Уничтожения Света Иклаксию?

Всплеск!

Вырвавшаяся из всего тела Сиона тьма собралась вокруг половины клинка Иклаксии и сформировала недостающую часть.

«Чёрная Вспышка».

Одновременно Сион нанёс удар по приблизившимся демонам.

В тот же миг.

Гул!

В пространстве между Сионом и демонами появилась горизонтальная чёрная линия.

—Что…!

Почувствовав исходившую от неё жуткую опасность, демоны прекратили наступление и рассеялись в разные стороны.

А затем всё, что находилось там, где они только что стояли.

Свист!

Начало затягиваться в чёрную линию, проведённую в пустоте.

Глаза демонов задрожали при виде совершенно необъяснимого явления.

Тук.

Сион легко коснулся земли носком ноги.

Ещё до того, как звук достиг ушей демонов, его фигура исчезла.

—Осторожно…!

Однако прежде, чем Кайнрис успел предупредить остальных.

—Для начала одна.

Появившись перед синекожей женщиной, Сион холодно произнёс это и вонзил Меч Уничтожения Света в её сердце.

Всё же она являлась демоном как минимум среднего ранга.

—!!!!!!!

Успев отреагировать на движение Сиона, синекожая женщина мгновенно сосредоточила перед грудью демоническую энергию, создав защитный барьер.

Однако.

Хруст!

Меч Сиона прошёл сквозь её защиту, словно сквозь лист бумаги, и вонзился в сердце.

Нет, правильнее было сказать, что он не пронзил преграду, а стёр её.

Следом вырвавшаяся из Иклаксии тьма полностью разорвала сердце демонессы и забушевала внутри её тела.

—Кья-а-а-а!

Из-за чудовищной боли женщина пронзительно закричала.

«Теперь она уже не сможет участвовать в бою».

Сион холодно посмотрел на неё, но, почувствовав быстро приближавшиеся с обеих сторон присутствия, вновь легко коснулся земли носком.

Его фигура растворилась в ночной тьме.

Мгновением позже атаки Кайнриса и демона с жабрами обрушились на место, где только что стоял Сион.

Грохот!

Земля содрогнулась и начала разрушаться под чудовищной демонической энергией, заключённой в их ударах.

За поднявшейся густой пылью вновь появился Сион и спокойно посмотрел на двух оставшихся демонов.

«Нужно закончить как можно скорее».

Благодаря «Реке Чёрной Звезды», которая непрерывно циркулировала между Мечом Уничтожения Света и его телом, многократно усиливаясь, чувства Сиона и эффективность всех его техник возросли до совершенно иного уровня.

Однако всё это сохранялось лишь до тех пор, пока он поддерживал целостность клинка Иклаксии.

«Благодаря тренировкам я теперь могу сохранять клинок около десяти минут».

Но Сион не мог потратить здесь все десять минут.

Ведь главное сражение ещё даже не началось.

«Ещё две минуты».

Именно столько времени Сион мог позволить себе потратить здесь.

«Тёмное течение».

Сион снова коснулся земли носком, исчез и возник прямо перед демоном с жабрами.

Скорость, словно позволявшая перескакивать через само пространство.

—Дважды один и тот же приём не сработает.

Однако на этот раз демон был готов. Словно только и ожидая появления Сиона, он вытянул вперёд одну руку.

Шорох!

Его демоническая энергия превратилась в вязкую зелёную слизь и мгновенно начала опутывать всё тело Сиона.

Это были не простые путы, а высокоуровневая демоническая формула, заточавшая само существование противника в ограниченном пространстве.

Хруст!

Вместе со звуком сжимающихся пут фигура Сиона мгновенно исчезла внутри зелёной слизи.

Позади него, словно действуя по заранее оговорённому плану, появился Кайнрис и тут же обрушил на сферу собственный кулак, увеличенный до размеров взрослого человека.

Грохот!

Возможно, потому что он нанёс удар, не сохранив ни капли силы.

Раздался оглушительный взрыв, и наружу вырвалась волна демонической энергии, несравнимо более мощная, чем прежде, уничтожая всё вокруг.

Воздух яростно содрогнулся, а пространство задрожало.

Др-р-р!

Из-за последствий удара даже холм под их ногами начал постепенно разрушаться.

«После такого…»

В глазах Кайнриса появился радостный блеск.

Тяжёлое ощущение на кончиках пальцев говорило, что удар достиг цели.

Однако этот блеск тут же исчез.

Гул!

На поверхности слизистой сферы, заключившей Сиона, появились десятки тонких линий.

Они продолжили распространяться и вскоре достигли огромного кулака Кайнриса, прикасавшегося к сфере.

Хруст!

А затем всё начало рассекаться вдоль этих линий.

Из разрубленной на десятки частей сферы появился невредимый Сион.

—Кха! Как…!

Издав потрясённый возглас, Кайнрис схватился за исчезнувшую правую руку и быстро отступил.

Однако.

—Куда собрался?

Не собираясь его отпускать, Сион нагнал демона с куда большей скоростью.

Гул!

Иклаксия уже была отведена далеко назад и рассеивала во все стороны зловещую тьму.

«Нет!»

Интуитивно поняв, что умрёт в тот миг, когда этот меч опустится, Кайнрис поспешно вытянул оставшуюся руку и сосредоточил в ней всю демоническую энергию.

Его рука окрасилась густой фиолетовой энергией и затвердела, став в несколько раз прочнее алмаза.

«Этого должно хватить хотя бы на один…»

Однако прежде, чем Кайнрис закончил мысль.

Свист!

Меч Сиона с поразительной лёгкостью отсёк руку демона.

Нет, правильнее было сказать, что он её стёр.

Свойство «Реки Чёрной Звезды», отрицавшей всё существующее, полностью передалось Мечу Уничтожения Света.

Причём в многократно усиленном виде.

Поэтому рассечь тело Кайнриса, лишившееся всей демонической энергии, оказалось проще простого.

—А-а-а-а!

Лишившийся оставшейся руки и половины верхней части тела Кайнрис громко закричал.

В его глазах смешались потрясение и усилившееся замешательство.

Сион вновь поднял меч, собираясь добить демона.

—Кайнрис!

Стоявший сбоку демон с жабрами выпустил в Сиона десятки щупалец из вязкой слизи.

Каждое из них обладало достаточной силой, чтобы целиком разнести валун размером с дом.

Свист!

Сион спокойно смотрел на приближавшиеся щупальца.

Меч Уничтожения Света отрицал всю демоническую энергию, которой касался.

Однако разрубить сразу столько щупалец было невозможно.

«Но это неважно».

Достаточно было просто не позволить им коснуться себя.

Усиленное Иклаксией «Око Мрака» охватило всю информацию, включая движения приближавшихся щупалец, и определило наилучший путь.

Вместе с этим Сион без колебаний шагнул вперёд.

«Тёмное течение: Остаточный Образ».

В мире романа впервые появилась более совершенная форма техники перемещения «Тёмное течение».

Она напоминала мерцание.

Мерцание самого существования.

Словно Сион раз за разом на мгновение исчезал из мира и появлялся вновь.

Его фигура, от которой оставался лишь едва заметный остаточный образ, бесконечно мерцала, подобно призраку проходя сквозь скопление щупалец.

Техника, которую невозможно было осознать, даже наблюдая собственными глазами.

Искусство, которое во всём мире мог использовать лишь владелец «Реки Чёрной Звезды».

—А…

Демон с жабрами ошеломлённо раскрыл рот, наблюдая за этой техникой.

Прямо перед ним.

Пронзение!

Уже приблизившийся Сион без колебаний вонзил Иклаксию в его сердце.

—Что это вообще такое…

Кайнрис, так же потрясённо наблюдавший за происходящим, произнёс дрожащим от неверия голосом.

Зловещий меч, поглощавший весь окружающий свет, тоже поражал воображение, но ещё сильнее его пугала сила, окутывавшая принца Сиона подобно тьме.

Она определённо не являлась «Морем Небесных Звёзд», которым пользовались прямые потомки Агнес.

Если «Море Небесных Звёзд» возвышалось над всем существующим, то эта сила искажала, разрушала и отрицала всё, что существовало в мире.

«Как подобная сила вообще может существовать?»

Даже среди демонических существ, ненавидевших всё, кроме себе подобных, не было никого, кто пользовался бы настолько жуткой силой.

Нет.

Был один человек.

Он не являлся демоническим существом, но использовал нечто похожее.

Император Вечности Оррелион Кан Агнес.

В этот момент в памяти Кайнриса всплыла тайная история, совершенно неизвестная человечеству.

Предание, о котором знали лишь немногие даже среди демонов.

Часть тайной истории, которую он совершенно случайно услышал от одного из Пяти Демонических Духов.

—Неужели… Неужели…

Глаза демона, смотревшего на Сиона, неудержимо задрожали.

«Нужно сообщить. Я должен как можно скорее передать это наверх!»

Исход сражения уже был полностью решён.

Теперь ему следовало выбраться отсюда до того, как чудовище по имени Сион Агнес окончательно добьёт демона с жабрами.

С этой мыслью Кайнрис развернулся и попытался бежать на предельной скорости.

Точнее, он собирался это сделать.

Всплеск!

В тот миг, когда Кайнрис начал поворачиваться, из его ран вырвалась тьма и разорвала всё тело на части.

Кайнрис не знал.

Что ещё во время прошлого удара Иклаксией Сион уже предусмотрел подобное развитие событий.

Он заранее оставил в ранах «Реку Чёрной Звезды» и взорвал её в нужный момент.

—А-а-а-а!

Шаг. Шаг.

Тем временем Сион окончательно оборвал жизни демона с жабрами и синекожей женщины, после чего медленно направился к корчившемуся от боли Кайнрису.

«Я умру».

Глаза Кайнриса наполнились отчаянием.

Он больше не мог ни сбежать, ни сопротивляться.

Ему оставалось лишь жалко кричать и отползать назад.

«Нет».

Он всё ещё мог кое-что сделать.

Кайнрис уже наверняка погибнет.

Однако прежде он мог доставить стоявшему перед ним Сиону Агнесу огромные неприятности.

—Сион Агнес.

Едва эта мысль возникла, Кайнрис достал из-за пазухи некий предмет и направил в него демоническую энергию.

—Попробуй остановить и это.

В тот же миг.

Др-р-р-р-р!

Холм, деревня Курд и все окружающие земли задрожали, словно началось землетрясение.

Воздух забушевал, а пространство издало мучительный стон.

Одновременно небо раскололось, и из разлома начал опускаться огромный покров божественной силы.

Беззвучно!

Следуя заранее заданным Кайнрисом координатам, покров начал накрывать всю деревню Курд.

—Кха-ха-ха-ха!

Глядя на картину, подобную сцене из мифа, Кайнрис безумно расхохотался.

Зачем принц Сион явился к ним?

Демон задумался об этом и наконец пришёл к выводу.

«Чтобы заранее помешать призыву Призрачного войска Кроноса и отнять координату».

Более простого способа устранить Призрачное войско не существовало.

Однако Кайнрис только что использовал «координату» и призвал войско, поэтому остановить его появление уже было невозможно.

—…Ха-ха-ха! Ну же, проклятая кровь Агнес. И что теперь ты…

С преисполненным восторга лицом Кайнрис повернулся к Сиону, но его слова оборвались.

В глазах демона постепенно появилось недоумение.

Сион смотрел на него с ослепительно белой улыбкой, словно происходящее доставляло ему огромное удовольствие.

—Я уже заждался, когда ты его призовёшь.

Едва из уст Сиона прозвучал тихий голос.

Хруст!

Мир перед глазами Кайнриса полностью погрузился во тьму.