Том 1 · Глава 57. Магическая Башня Имперского университета (4)
«Безупречно».
Скрывавшийся под обликом профессора Прауда высший демон Хидук мысленно усмехнулся, глядя на созданную им ловушку.
Он намеренно убил при помощи демонической энергии только детей великих домов, а затем изменил её так, чтобы она прилипла к ближайшему человеку.
С самого начала вся ловушка предназначалась исключительно для Тириана Фрихардена.
Теперь у Тириана оставалось лишь два пути.
Сбежать и стать преступником, преследуемым империей, либо добровольно позволить себя схватить и получить приговор.
«Скорее всего, он выберет первое».
Разумеется, Хидук мог просто вызвать Тириана и убить его, но стоявшие над ним этого не желали.
Точной причины он не знал.
Хидуку было известно лишь то, что его начальство считало Тириана Фрихардена тесно связанным с героем, который появится в будущем, и при этом опасалось чрезмерно искажать течение судьбы.
Как бы то ни было, сейчас всё шло в полном соответствии с планом.
«За исключением него».
С этой мыслью Хидук посмотрел на приближавшегося мужчину.
Сиона Агнеса.
Единственную переменную, которой он не предусмотрел.
Хидук не понимал ни причины его появления в башне магов, ни совершённых им здесь поступков — всё выходило далеко за пределы ожиданий.
Каким образом Сион снова появился в нужное время и именно в этом месте?
Неужели простое совпадение?
«Меня предупреждали быть осторожнее».
В памяти Хидука всплыли слова, недавно переданные ему сверху.
Ему сообщили, что Сион Агнес, вероятно, охотится на созданий из Демонических земель, тайно проникших в человеческий мир, и приказали соблюдать осторожность.
Однако Хидук не считал, что это имеет к нему какое-либо отношение.
Ведь Сион Агнес ни за что не сумеет понять, что он является демоном.
После проникновения в человеческий мир Хидук за несколько десятилетий ни разу не показывал истинного облика и не использовал демоническую энергию.
До сегодняшнего дня.
Он отличался крайней осторожностью и столь же тщательно скрывал свою личность.
«Так даже лучше».
Поэтому появление принца Сиона лишь обрадовало Хидука.
Если принц действительно охотился на демонических существ и демонов, ему станет ещё проще обвинить Тириана Фрихардена.
Демоническая энергия Хидука по-прежнему густо пылала на правой руке Тириана.
Она являлась самым очевидным и надёжным доказательством, позволявшим отличить обычное существо от порождения демонической природы.
Даже принц Сион неизбежно примет Тириана Фрихардена за демона или существо, связанное с ними.
«Если повезёт, мне даже не придётся самому пачкать руки».
На губах Хидука появилась настолько слабая улыбка, что никто не смог бы её заметить.
Он предпочитал не применять собственную силу, а плести интриги за кулисами и использовать других для создания нужных обстоятельств.
Зрелище людей, действовавших в соответствии с его замыслом, дарило Хидуку ни с чем не сравнимое наслаждение.
Ваше Высочество Сион, это опасно! Не приближайтесь, пока мы не обезвредим преступника!
Хидук вытянул к Сиону руку и выкрикнул слова, в которых не было ни капли искренности.
Как он и ожидал, шаги Сиона не остановились.
Шаг. Шаг.
Не сводя взгляда с Тириана, стоявшего посреди трупов и источавшего демоническую энергию, Сион без колебаний продолжал приближаться.
Неужели он собирался лично покарать убийцу?
«Сейчас…!»
Решив, что больше медлить нельзя, Тириан приготовился активировать уже завершённое в уме заклинание, и удовольствие в глазах наблюдавшего за ним Хидука достигло предела.
Шаг.
Сион, уже почти миновавший Хидука, внезапно остановился.
Верно. С преступником следует разобраться.
Из его уст донёсся тихий голос.
……?
В глазах Хидука появилось недоумение.
Хруст!
Без всякого предупреждения вытянутая рука Сиона снесла ему голову.
Аудитория погрузилась в тяжёлую тишину из-за внезапности и невероятности произошедшего.
Тук. Катится…
На глазах оцепеневших людей, не понимавших, что произошло, отрубленная голова профессора Прауда покатилась по полу.
Посреди этой тишины Сион вытянул правую руку в сторону и сжал пустоту.
Шелест.
Словно только и ожидавшая этого, Иклаксия появилась в его ладони.
В-ваше Высочество Сион… Что вы…
Наконец один из наблюдавших профессоров нарушил молчание дрожащим голосом, но Сион без колебаний сформировал клинок Иклаксии и вонзил его в грудь обезглавленного Хидука.
Хруст!
В первоначальной истории хроник попавший в ловушку Хидука Тириан выбирал побег и становился разыскиваемым империей преступником.
Из-за этого его встреча с героем откладывалась на значительно более поздний срок.
Сион собирался изменить это будущее, уничтожив Хидука прямо здесь.
«Хитрый ублюдок».
Сион холодно смотрел на неподвижное тело Хидука, которому отрубили голову и пронзили сердце Иклаксией.
Хидук являлся демоном высшего ранга.
Существом совершенно иного порядка по сравнению со всеми демоническими тварями, с которыми Сион сталкивался до сих пор.
Его жизненная сила не имела равных, и от столь незначительных ран он умереть не мог.
Хидук не начинал восстанавливаться лишь потому, что не хотел раскрывать перед людьми истинный облик и одновременно собирался обвинить Сиона в убийстве непричастного профессора.
«В таком случае…»
Достаточно заставить его прекратить скрываться.
Скрежет!
Кончиком Иклаксии, которая поглощала окружающий свет и исторгала непроглядную тьму, Сион начал вырезать на теле Хидука некий узор.
Магический круг.
Он испускал зловещий багровый свет, напоминавший кровь.
Ваше Высочество Сион! Что вы делаете?!
Глядя дрожащими глазами на странное зрелище, где магический круг вырезали на теле уже погибшего человека, профессора растерянно закричали.
Ищу преступника.
Холодно ответил Сион.
Одновременно.
Кья-а-а-а-а!
Из отрубленной головы профессора Прауда, всё ещё лежавшей на полу, вырвался леденящий кровь вопль.
Хруст-хруст!
Кости в теле Хидука задвигались сами по себе, складываясь в совершенно чуждую человеческой структуру.
Голова самостоятельно соединилась с туловищем, а изо лба выросли два рога.
Из спины показались перепончатые крылья, напоминавшие крылья летучей мыши, а всё тело покрылось чёрными наростами.
«Действует превосходно».
Глядя, как Хидук возвращается к первоначальному облику, Сион поднял «Реку Чёрной Звезды».
«Поисковый круг».
Именно этот магический круг Сион вырезал на теле Хидука.
Первоначальный «Поисковый круг» позволял раскрывать истинную сущность лишь демонов низшего ранга, но нынешние обстоятельства были особенными.
Хидук был ослаблен отсечением головы и пронзённым сердцем, а сам круг Сион вырезал непосредственно на его теле, наполнив силой «Реки Чёрной Звезды».
Даже демон высшего ранга не мог выдержать действие «Поискового круга», начавшееся изнутри его тела.
А-а-а! Проклятый отпрыск Агнеса!
Окончательно вернув истинный облик, Хидук с яростью посмотрел на Сиона и процедил проклятие.
Грохот!
Из его тела вырвалась подавляющая демоническая энергия, начавшая разрушать всё вокруг.
Её мощь не шла ни в какое сравнение с силами демонов, которых они видели прежде.
От одного проявления присутствия Хидука воздух вокруг безумно задрожал, а пространство пошло волнами.
Существо, способное в одиночку уничтожить несколько сотен элитных рыцарей.
Именно такой силой обладал демон высшего ранга.
Ч-что это такое?!
Профессора застыли на месте и с ужасом смотрели на Хидука.
С момента обнаружения места убийства события менялись слишком быстро.
Почему принц Сион внезапно убил профессора Прауда и почему мёртвый профессор превратился в демона?
К тому же исходившая от этого демона сила была настолько велика, что даже объединившись, они не смогли бы оказать ему достойного сопротивления.
Раз всё так обернулось, я убью каждого из вас!
Возможно, из-за полного краха плана и раскрытия личности Хидук наполовину утратил рассудок.
Грохот!
Громко взревев, он начал создавать на раскрытой ладони огромную бурю демонической энергии.
Уходите!
Заключённая в ней сила была настолько чудовищна, что даже нынешний Тириан с трудом смог бы её остановить. Он поспешно крикнул наблюдавшим за происходящим людям и уже собирался активировать все подготовленные заклинания.
Однако чуть раньше.
Скре-е-ежет!
Словно распахнулась давно проржавевшая дверь, тело Хидука с неразличимой глазу скоростью отбросило назад и впечатало в стену аудитории.
Грохот!
На месте, где только что стоял Хидук, появился Сион с полностью восстановленным Мечом Уничтожения Света.
Вокруг него спокойно опустилась тьма, ещё более чуждая, чем обычно.
«Лунное затмение».
Сильнейшая усиливающая техника и средство переломить ход сражения, которым располагал нынешний Сион.
Ощутив силу принявшего истинный облик Хидука, он немедленно активировал «Лунное затмение».
Без него противостоять такому врагу было невозможно.
В этот момент.
Проклятый ублюдок!
Выругавшись, Хидук выбрался из стены и топнул ногой.
Бум!
Он исчез и одновременно возник прямо перед Сионом.
Покрытый шипами кулак устремился к голове Сиона, неся силу, способную стереть нынешнюю аудиторию без единого следа.
Скрежет!
Сион сделал шаг по диагонали и одновременно повёл меч снизу вверх, отводя удар Хидука в сторону.
Грохот!
Вырвавшаяся из отведённого кулака демоническая энергия мгновенно разрушила несколько этажей потолка башни магов.
Тем временем Сион ворвался в открывшийся промежуток и естественным движением вертикально опустил поднятую Иклаксию.
«Чёрная Вспышка».
Неужели Хидук инстинктивно ощутил угрозу?
Он не стал встречать клинок и сместил центр тяжести, уклонившись в сторону.
В тот же миг.
Тр-р-р-р-ресь!
Всё, что находилось на линии взмаха Иклаксии, раскололось, а затем начало втягиваться в появившуюся чёрную трещину.
Хидук нахмурился при виде странного явления, но немедленно развернул корпус и нанёс удар другим кулаком.
Всплеск!
Вокруг кулака собралась огромная масса демонической энергии.
Спокойно глядя на приближавшийся удар, который разрушал окружающее пространство, Сион поднял опущенный клинок и направил его остриё навстречу кулаку.
«Чёрная Точка».
Самая основная и одновременно наиболее сущностная техника «Реки Чёрной Звезды».
И когда остриё меча Сиона наконец столкнулось с кулаком Хидука.
Беззвучно!
Всю аудиторию поглотил взрыв такой силы, что его грохот невозможно было услышать полностью.
Всё внутри, за исключением Тириана и профессоров, заранее развернувших защитные заклинания, начало исчезать в бушующем разрушении.
Оконные стёкла разлетелись на бесчисленные осколки, а стены разрушались, словно здание могло обвалиться в любую секунду.
Ещё до того, как поднявшаяся пыль успела рассеяться.
Звон!
Чудовищное столкновение Сиона и Хидука продолжилось.
За одно мгновение они обменялись десятками атак с такой скоростью, что наблюдавшие люди почти не могли их различить.
…Невероятно.
Профессора лишь стояли с открытыми ртами, не осмеливаясь вмешаться.
Вспыхивал свет от клинка Сиона и чёрное сияние демонической энергии Хидука.
Грохот!
И лишь спустя мгновение от места столкновения доносился звук.
Казалось, их сражение происходило в ином течении времени.
«Не думал, что он настолько силён…»
Даже Тириан не мог полноценно проследить за схваткой.
Пусть в прошлой жизни он достиг непревзойдённой вершины, нынешняя его сила не составляла и малой доли прежней.
«Я даже не способен вмешаться и помочь».
Впервые за обе жизни Тириан ощутил настоящее бессилие.
И это чувство начало понемногу расшатывать Лень, глубоко укоренившуюся внутри него.
Тр-р-р-ресь!
Тем временем столкновение продолжалось, уничтожая всё, что ещё оставалось вокруг.
Со стороны казалось, что противники сражались на равных и никто не уступал ни шага.
«Я победил».
Однако на губах Хидука появилась улыбка.
Преимущество постепенно переходило к нему.
Зловещая тьма Сиона Агнеса, отрицавшая демоническую энергию, была чрезвычайно опасна, но разница в их основной силе оставалась слишком велика.
Если бой продолжится ещё немного, Хидук неизбежно одержит полную победу.
«Я уничтожу вас всех».
Глаза демона вновь вспыхнули жаждой убийства и восторгом.
Скрежет!
Знаешь кое-что?
Глаза Сиона, чья Иклаксия столкнулась с кулаком Хидука, внезапно изогнулись.
Улыбка совершенно не соответствовала положению.
……?
В глазах Хидука появилось недоумение, и Сион продолжил:
Твой противник
Сион знал это ещё до начала боя.
Хидук, являвшийся демоном высшего ранга, был врагом, над которым нынешний Сион, ещё не достигший третьей звезды «Реки Чёрной Звезды», не мог получить превосходства даже с «Лунным затмением».
Но это не имело значения.
С самого начала для Хидука предназначался другой противник.
…Что?
Его недоумение стало ещё глубже.
Пламя.
Это было пламя.
Беззвучно!
Без всякого предупреждения оно поглотило Хидука, разлилось во все стороны и окрасило весь мир в белоснежный цвет.
Запредельное Белое Пламя, от одного взгляда на которое казалось, что тело вот-вот сгорит. Оно выходило далеко за пределы физических законов человеческого мира и достигало чего-то неизмеримо более высокого.
Под действием Белого Пламени горело само пространство, издавая бесконечные вопли.
Посреди мира, где всё стало ослепительно-белым.
Как ты посмел.
Владелец Белого Пламени медленно появился перед ними.
Один из Семи Небес, стоявших на вершине этого мира.
Один из величайших магов современности, способный в одиночку уничтожить огромный город и потому получивший прозвище Мага Гибели Городов.
Император Белого Пламени Ахмад Озрима приближался к ним с глазами, напоминавшими бушующий огонь.