Том 1 · Глава 61. Национальная конференция Агнес (2)
Глухая окраина империи Агнес, где даже люди почти не появлялись.
Посреди огромного леса, раскинувшегося в тех землях, возвышалась совершенно неуместная багровая башня.
Кровавая башня, построенная магами крови вдали от людских глаз.
В просторном кабинете на её верхнем этаже глава башни Керма Деколс с восторгом смотрел на сидевшую перед ним женщину.
В-вы действительно госпожа Риушина Бладвокер?!
Да говорю же, действительно.
Женщина, Риушина, ответила Керме с утомлённым выражением.
Ведь он задавал этот вопрос далеко не впервые.
Риушина провела в Кровавой башне уже немало времени и ещё в первый день представила достаточно доказательств, но Керма всё равно спрашивал её об этом каждый день, словно приветствовал по утрам.
О-о, Ведьма Небесного Убийства!
О-о!
О-о, Матерь Зверей!
О-о-о!
О-о, Королева Зверей Зла!
О-о-о-о!
В ответ на восклицания Кермы окружавшие их маги крови дружно поддакивали, словно поклонялись божеству.
Глядя на них, Риушина закрыла глаза одной рукой.
Она всё никак не могла привыкнуть к подобному зрелищу.
«Зато захват Кровавой башни завершился без труда».
Подумав об этом, Риушина вспомнила первый день своего появления здесь.
Стоило ей слегка приласкать нескольких преградивших путь магов крови, как появился Керма, а после доказательства её личности подчинение башни завершилось мгновенно.
Риушина до сих пор помнила, как Керма, узнав её истинную личность, рухнул на пол и распростёрся перед ней всем телом.
Она ожидала ожесточённого сражения с летящими во все стороны кровью и плотью, поэтому подобный исход оказался несколько разочаровывающим, но поручение Сиона в любом случае было выполнено.
«В принципе, можно уже возвращаться…»
С этой мыслью Риушина посмотрела на Керму и остальных магов крови, которые, казалось, по первому приказу готовы были стать ковриками у её ног.
«Но будет ли от них хоть какая-то польза, если взять их с собой?»
Ей не требовалось отдельно измерять запас маны каждого или спрашивать об их уровне.
Риушина и так понимала, насколько сильно они уступали магам из остальных башен.
Ей это не нравилось.
Последователи освоенной ею кровавой магии оказались настолько жалкими и слабыми.
Они ничем не смогут помочь и её господину, который сделал врагами большинство правящих миром представителей рода Агнес.
На самом деле Сион и не рассчитывал использовать Кровавую башню в качестве боевой силы, но самой Риушине подобное положение не нравилось.
«В таком случае…»
Она слегка повернула голову и посмотрела на Керму и остальных магов крови, всё ещё пребывавших в восторге.
«Придётся сделать их сильнее».
В её глазах медленно начало разгораться красное сияние.
Дворец Белой Звезды являлся резиденцией правящего миром императора и центром всей власти империи.
В крупнейшем зале заседаний дворца.
Там уже собралось множество людей, которые приветствовали друг друга или занимались последними приготовлениями.
Их число превышало сотню, что на первый взгляд могло показаться огромным, но каждый из присутствующих являлся незаменимым участником предстоящего государственного совета.
Советники Совета Светлой Звезды, аристократы великих домов, обладавших высочайшим влиянием даже в столице Хюбрисе, где сосредоточивалась вся власть, и главы важнейших учреждений императорской резиденции.
Все они являлись людьми, приводившими империю Агнес в движение.
Ха-ха, давно не виделись, господин Алштайн.
Среди них Гроуд Озрима, первый наследник дома Озрима, который называли родоначальным домом магии и который входил в пятёрку влиятельнейших семей империи, обратился к сидевшему рядом суровому мужчине средних лет.
Хотя Гроуда всё ещё называли наследником, ему уже исполнилось больше сорока лет.
……
Однако мужчина по имени Алштайн лишь коротко кивнул в ответ, не проявив никакой другой реакции.
Привыкший к этому Гроуд только пожал плечами.
Нелюдимость этого человека уже давно была широко известна среди аристократов.
Похоже, члены императорской семьи ещё не прибыли.
Не обращая внимания на его реакцию, Гроуд осмотрел зал и продолжил:
Вероятно, в этот раз будут присутствовать те же люди, что и на прошлом совете?
Обводивший помещение взгляд остановился на самом роскошном главном месте и втором по величине кресле рядом с ним.
Местах императора Урдиоса и первого принца Лубриоса.
Они пустовали уже несколько лет.
Император не мог подняться с постели из-за тяжёлой болезни и находился при смерти, но отсутствие первого принца на государственном совете выглядело крайне странно.
Однако ни Гроуд, ни кто-либо другой из присутствующих не считал это необычным.
Всем уже давно было известно, что первый принц фанатично предан Ордену Света и забросил ради него все остальные дела.
Значит, если не произойдёт ничего неожиданного, нынешний совет пройдёт примерно так же, как предыдущий.
Четыре представителя императорского дома, точнее противостояние трёх фракций, если не считать Ивелин Агнес, сохранявшую нейтралитет.
Шестой принц Сион Агнес не сможет присутствовать на совете, поэтому расстановка сил не должна была измениться.
Подумав об этом, Гроуд словно внезапно что-то вспомнил и вновь обратился к мужчине:
Кстати, вы слышали последние новости? Принц Сион лично уничтожил Легана Эшлера и весь магический корпус «Икар», сбежавших из подземной тюрьмы императорской резиденции.
В тот же миг взгляд мужчины, казавшегося совершенно неподвижным, слегка дрогнул.
Гроуд не упустил этого и едва заметно улыбнулся.
Он прекрасно понимал причину подобной реакции.
Ведь дом этого мужчины являлся родом матери шестого принца Сиона Агнеса.
Разве это не удивительно? Ещё совсем недавно Его Высочество Сиона называли позором императорского дома. Но всего за несколько месяцев он прошёл Церемонию наследования, уничтожил Призрачное войско, одно из Семи бедствий, а теперь ещё и истребил весь «Икар».
Уничтоженный корпус «Икар» подчинялся третьему принцу Еноху, тесно связанному с домом Озрима.
Однако Гроуд говорил об этом спокойно, словно происходящее его совершенно не касалось.
Разве вы не рады подобным переменам Его Высочества Сиона, господин Алштайн? Ведь принц Сион является вашим…
Хватит.
Впервые из уст мужчины донёсся тяжёлый голос.
Это не имеет к нам никакого отношения. Поэтому я не желаю больше о нём говорить.
Он говорил спокойно, но в его голосе содержалась сила, которой невозможно было ослушаться.
Гроуд замолчал и вновь пожал плечами.
В этот момент.
Её Высочество пятая принцесса Диэна Агнес входит в зал!
Громкий голос слуги разнёсся по всему помещению.
Все сидевшие люди одновременно поднялись.
За тяжело открывшимися дверями появилась Диэна с привычной непонятной улыбкой, сопровождаемая ближайшими подчинёнными.
Направляясь к своему месту, пятая принцесса мельком осмотрела зал, и в её глазах появилась лёгкая раздражённость.
«Ха, значит, снова никто не пришёл вовремя?»
Места остальных её братьев и сестёр ожидаемо пустовали.
С некоторых пор остальные члены императорской семьи начали бессмысленно соревноваться в том, кто позже всех войдёт в зал.
От этой дурной привычки не было никакой пользы, она лишь откладывала начало заседания.
«Может, на этом совете принять закон, запрещающий подобное?»
Диэна всерьёз задумалась об этом.
Её Высочество вторая принцесса Ивелин Агнес входит в зал!
Ивелин, несколько дней назад завершившая дела за пределами императорской резиденции и вернувшаяся обратно, вошла в зал вместе с рыцарями, сохраняя привычное спокойное выражение.
Возможно, сказывалась недавняя поездка к границе с Демоническими землями, где почти каждый день происходили большие и малые столкновения.
На её лице читалась необъяснимая усталость.
Шаг. Шаг.
Естественно приняв приветствия вставших и слегка склонивших головы людей, Ивелин заняла своё место.
Вскоре после её появления в зал один за другим вошли остальные.
Ха-ха-ха! Надеюсь, я ещё не опоздал?
Прошу простить за небольшое опоздание.
Четвёртый принц Утекан и третий принц Енох также прибыли на совет.
Енох вошёл последним и извинился за опоздание, однако не сумел скрыть слабого чувства превосходства в глазах.
Заняв место и оглядев зал, он улыбнулся с нескрываемым удовольствием.
«Всё-таки не сумел прийти?»
В стороне оставалось одно пустующее кресло.
Енох прекрасно знал, кому принадлежало место, которое должно было оставаться пустым до самого завершения совета.
Сиону Агнесу.
«Осмелился нацелиться на государственный совет, совершенно не понимая своего положения».
Узнав, что Сион переманивает нейтральных советников ради участия в собрании, Енох предпринял всего одно действие.
Он привлёк на свою сторону двоих из одиннадцати нейтральных советников.
После этого Сион мог рассчитывать лишь на девять голосов и утрачивал право присутствовать на заседании.
Простой, но действенный способ.
Енох переманил советников, которых Сион уже успел привлечь, поэтому его план не мог провалиться.
«Хотелось бы увидеть выражение его лица».
Представив, как исказится всегда безразличное лицо Сиона, Енох улыбнулся ещё шире.
Похоже, все приготовления к совету наконец завершились.
Осмотрев сидевших людей и улыбающегося Еноха, Ивелин поднялась со своего места.
Итак, объявляю государственный совет открытым…
Она уже собиралась произнести слова, открывавшие заседание.
Лязг!
Двери зала вновь открылись.
……?
Взгляды людей устремились к входу.
Неужели должен был прибыть кто-то ещё?
Поскольку больше никого не ожидали, их глаза наполнились недоумением.
Его Высочество шестой принц Сион Агнес входит в зал!
Громкий голос слуги разнёсся по всему помещению.
!!!!!!!
Недоумение на лицах людей мгновенно сменилось потрясением.
Шаг. Шаг.
До их ушей начали доноситься тихие шаги, зловеще тревожившие глубины сознания.
В зал медленно вошёл Сион с привычным ленивым взглядом.
Наступила тишина.
Возможно, потому что появился человек, которого здесь никто не ожидал увидеть.
……
Ни члены императорской семьи, ни аристократы даже не поднялись со своих мест и лишь широко раскрытыми глазами смотрели на вошедшего Сиона.
Каким образом принц вообще смог попасть на государственный совет?
Сильнее всех отреагировал третий принц Енох.
Стойте!
Разрушив тишину громким криком, он свирепо посмотрел на слугу, отвечавшего за список участников.
Почему этот человек здесь? Каким образом он сумел войти в зал заседаний?!
От его убийственного выражения казалось, что любая ошибка будет стоить слуге головы. Тот испуганно сжался и поспешил ответить:
Е-Его Высочество Сион получил поддержку более десяти советников и выполнил требования для участия в государственном совете.
…Что? Этого не может быть. Проверьте ещё раз!
В-всё подтверждено. Его поддерживают ровно одиннадцать советников.
После ответа слуги Енох на мгновение застыл, а затем резко повернулся к представителям нейтральной фракции, которых заранее переманил.
Двое советников быстро замотали головами, показывая, что не имеют к этому отношения.
«Тогда кто…»
Глаза Еноха наполнились растерянностью.
Неужели существовали другие нейтральные советники, которых он не учёл?
К тому же он совершенно не понимал, каким образом Сион получил не десять, а сразу одиннадцать голосов.
В этот момент.
Я хотел кое-что спросить.
Сион уже оказался прямо перед Енохом и заговорил ленивым голосом:
Почему ты решил, что я стану переманивать только нейтральных?
…Что?
Следовало лучше присматривать за собственными людьми.
Осознав смысл его слов, Енох резко посмотрел на сидевших среди своих сторонников советников.
Двое из них не смогли встретиться с ним взглядом.
Ах вы проклятые ублюдки…!
Из груди Еноха вырвался наполненный кипящей яростью крик.
Итак…
Словно больше не имевший к Еноху никаких дел, Сион отвернулся.
Начнём совет.
Он широко улыбнулся смотревшим на него людям.