Глава 384. Останки земных богов
Призрак Линли — особый вид призраков в мифологии Хуася. Чтобы объяснить их природу понятным языком, можно сказать, что они подобны Призракам-пособникам. У Чжун Куя, которого в древности называли «богом поимки призраков», в подчинении было пять духов, исполнявших любые его приказы, и Призрак Линли был одним из них. Согласно легендам, прообразом метода «Переноски пятью призраками» и Богов Чумы в даосской мифологии стали именно эти пять духов из свиты Чжун Куя.
«Бог Богатства в сопровождении пяти призраков... это вполне соответствует представлениям китайцев»,
«Однако такой искалеченный призрак, как ты, куда хуже обычного Бога Счастья. Ни вкуса еды, ни тактильных ощущений при прикосновении к вещам... душа словно навечно заперта в куске гнилого дерева...»
«Бесчувственный, но бессмертный. Мне трудно представить, как нормальный человек может не сойти с ума в таком состоянии».
Услышав, как Ли Хао в одно слово описал его положение, старик впал в еще больший ужас.
«Тот владелец ломбарда, что превратил тебя в это... был по-настоящему жестоким. Ты что, вырезал всю его семью? Чтобы он решил наказать тебя таким образом?»
С трудом подняв голову, старик заговорил, с трудом подбирая слова:
«Вы... могли бы... даровать мне освобождение?»
Голос его на мгновение прервался, но в тусклых глазах вспыхнул невиданный ранее огонек надежды.
«Я могу рассказать вам, как стать владельцем этого ломбарда... Согласитесь ли вы отпустить меня, когда станете хозяином?»
Словно обращаясь напрямую к душе, старик заговорил на удивление гладко. Эти сотни лет он, подобно куску гнилого дерева, ждал именно этого шанса — возможности, когда ломбард снова будет выбирать владельца.
«Думаю, я знаю об этом ломбарде даже больше, чем ты»,
В этот момент Дверной звонок-розыгрыш, парящий за спиной Ли Хао, медленно приблизился к старику. Его жуткий призрачный глаз выражал явное любопытство.
«Помогите мне! Молю, даруйте мне освобождение!»
Услышав это, старик перестал сопротивляться давлению Ли Хао и решительно склонился в земном поклоне.
«Я сыт по горло такой жизнью! Я устал от существования, в котором нет даже ощущения реальности!»
Лишение чувств не ограничивалось простой потерей вкуса или осязания. Не чувствовать вкуса пищи, не ощущать прикосновений, не знать боли... В такой ситуации старик начал сомневаться даже в том, жив ли он вообще. И в поисках этого ощущения реальности он раз за разом перерезал себе вены и сдирал плоть, лишь для того, чтобы с горечью обнаружить, что даже «смерть» стала для него непозволительной роскошью.
Самым страшным было то, что старик осознавал неправильность своего состояния, но в глубине души он утратил способность испытывать эмоции. Не только позитивные, но даже негативные чувства, такие как отчаяние, стали почти незаметными. Лишь при мысли о том, что он вот-вот избавится от этого состояния «хуже смерти», или когда на него давило существо более высокого порядка, как сейчас, в его сердце пробуждались слабые искры чувств.
«Что ж, я исполню твое желание!»
Тихо вздохнув, Ли Хао махнул рукой в сторону Дверного звонка-розыгрыша.
В следующее мгновение душа старика окончательно покинула его тело и предстала перед Ли Хао в виде тусклой сферы. Даже не сравнивая её с душами из Мира Шаньхай, прошедшими через многократное усиление Системы Реинкарнации, она была куда бледнее души обычного смертного. Эта душа была лишена почти всех семи чувств и шести страстей, а также утратила свою изначальную судьбу, сохранив лишь тонкую нить сознания.
От столь коварного и жестокого метода даже Ли Хао, который ожидал подвоха, невольно ахнул от шока.
«Ты и вправду заложил всё, что только мог...»
Признаться, увидев душу старика, Ли Хао заколебался — как поступить с этим почти исчезнувшим сгустком энергии? Душа была куда слабее, чем он представлял, и не выдержала бы никакой серьезной манипуляции.
∗Дзынь!∗
Пока Ли Хао медлил, раздался чистый звук. Посмотрев в сторону, он увидел, что двери третьего выставочного зала открылись сами собой, явив миру ослепительное сияние. По сравнению с первыми двумя залами, свет здесь был куда более чудесным и таинственным. Стоило Ли Хао взглянуть на этот свет, как в его сердце зашевелилось неодолимое желание войти. Будь на его месте обычный человек, он бы давно поддался искушению и бросился внутрь.
«Божество... даже если это бог смерти, оно всё равно обладает силой, возвышающей его над всеми живыми существами».
Не колеблясь ни секунды, Ли Хао направился прямиком в третий зал. Ему было крайне любопытно, какие сокровища скрывал в этом месте бывший Бог Богатства.
«Хм?»
Едва переступив порог третьего зала, Ли Хао сразу же был прикован вниманием к огромному золотому саркофагу в центре. В отличие от традиционной китайской архитектуры снаружи, этот гроб был выполнен в типичном стиле Древнего Египта. Хотя саркофаг утратил большую часть Божественной Силы и Божественной Природы, Ли Хао с первого взгляда определил, что это «Божественный артефакт» — предмет, созданный божеством. Возможно, какой-то египетский бог после падения в Зону Погружения создал его для себя сам.
«А методы этого ломбарда и вправду дерзкие...»
Ли Хао медленно подошел к золотому саркофагу и осторожно сдвинул крышку. Как он и ожидал, внутри находилось нетленное тело: божество с головой сокола и телом человека, чьи руки и ноги были украшены золотыми кольцами. Ли Хао был на сто процентов уверен, что это Божественное тело, павшее из высшего измерения.
Даже если оно утратило свои неисповедимые свойства... даже если Зона Погружения подавила всю Сверхъестественную силу... даже если оно больше не обладало Божественной Природой, Божественной Силой или Рангом божества... Одно только нетленное тело Ваджры, сохранившееся миллионы лет, было достаточно, чтобы сокрушить все научные принципы и общепринятые знания человечества.
Самое главное, что в этом третьем зале золотой саркофаг был не единственным. Оглядевшись, Ли Хао заметил, что здесь хранились почти исключительно предметы, связанные со смертью богов из различных пантеонов Земли.
«Я начинаю подозревать, что этот Бог Богатства по совместительству исполнял обязанности Бога Смерти».